顾远在京机大营的日子，表面看来波澜不惊。 他每日按时点卯，处理军务，与同僚往来应酬，对赵贲这个神机营的指挥使也一如既往地客气。甚至在几次兵部考核中，他还特意为赵贲管辖的营区说了几句好话。 这一切，都让赵贲渐渐放下了心中的戒备。 “看来这位顾将军，除了一开始的下马威，估计也是为了坐稳这个位置。”赵贲在芙蓉大街的澹墨斋的密室里，对着那位神秘来客笑道，“如今倒是循规蹈矩，一时半会，没有想要越级插手军营事务的意思。“ 烛光摇曳，映出来客半张隐藏在阴影中的脸。 他轻轻叩着桌面，声音低沉：“不可大意。顾远此人，当年的武状元，可不只是比武。他原本也中了举，最后选择从武之路，心思不会那么简单。昔年太子的四个伴读，文武双全的，当属他，如今，也最倚得他。” 赵贲不以为意地摆摆手：“王爷过虑了。这些时日观察下来，他整日不是处理文书，就是巡查操练，并无异常。再说，有王爷和侯爷的大计在前，他顾远就算真有几分本事，又能如何？” 被称作王爷的男子沉默片刻，从袖中取出一份礼单：“这是本王的一点心意。事成之后，兵部尚书的位置，就是你的。” 赵贲接过礼单，眼睛顿时亮了。上面不仅列着黄金千两，还有京城外的两处庄园。更重要的是，那个兵部尚书的承诺——正二品的高位，是他这辈子都不敢想的前程。 “王爷放心，”赵贲压低声音，“京机大营的一万五千精锐，届时定会听从调遣。” 回到家中，赵贲在书房里来回踱步，心中的激动难以平复。 他跟靖安候这么久，如今终于见到了这位幕后的王爷——这位在朝中的名声可是极了的，只怕谁也想不到这位王爷想的是那把龙椅。 从龙之功，这可是千载难逢的机会！那位王爷的计划听起来天衣无缝，一旦成功，他就是新朝的开国功臣！ 殊不知，这一切都被隐藏在暗处的眼睛看得清清楚楚。 “赵贲今天下午赶往芙蓉大街的澹墨斋，应该是在秘密会见了一个重要的人物，”顾远在京机大营的签押房里，听着心腹的汇报，“我和玄武分头行事，一人跟着赵贲。” 玄武说：“赵贲走后半个时辰，那人才从后巷出来，乘坐的马车没有任何标识，看着很低调，我暗中跟了一路，他们绕了一大圈，最后回了北城，在东御河街，此人进了天香楼，之后一直没有出来，属下怀疑天香楼有暗道。” 顾远轻轻叩着桌案，眼神深邃：“那必定是皇室宗亲。你们继续盯着，但切记不可打草惊蛇。” 事实上，从接手京机大营的那天起，顾远就命人暗中监视赵贲的一举一动。这些日子以来，赵贲异常的行迹都被一一记录在案：频繁的夜间外出、与不明身份的人会面。他还派人暗中盯着赵贲家的管事，发现这两年，赵贲前后可是让管事置办了两座宅子。 所有这些线索，都在顾远的脑海中慢慢串联起来。 而这一切，禁宫中的天子也早有察觉。 “陛下，这是顾将军递来的密折。”内侍躬身呈上一封火漆密封的奏折。 天子展开细看，眉头渐渐蹙起。他起身走到窗前，望着宫墙外的夜色，喃喃自语：“小皇叔啊小皇叔，当年朕还是太子时，就觉得你心思不简单。如今，终于要按捺不住了吗？” 他回想起多年前的一个午后，那时他还是太子，在御花园中偶遇这位年纪相仿的皇叔。两人对弈一局，小皇叔棋风凌厉，杀伐果断，完全不似平日表现出来的闲散模样。 “皇叔好棋艺。”那时的太子含笑赞道。 小皇叔却意味深长地回答：“棋如人生，该进则进，该退则退。但有时候，看似退让，实则是为了更好地进攻。” 如今想来，这句话别有深意。 与此同时，夏晚也在用自己的方式，为顾远的调查提供助力。 酥落月的生意越发红火，不仅点心美味，二楼的雅座更是成了长安贵妇们聚会闲聊的首选之地。 夏晚偶尔会邀请京中高门大户的夫人们，来酥落月喝奶茶吃点心，交流一二。 “谢夫人今日气色真好，可是有什么喜事？”夏晚笑着为一位贵妇斟茶。 谢夫人是靖安侯夫人的小姑子，闻言笑道：“可不是嘛，我家老爷前几日得了一幅古画，说是前朝大家的真迹，高兴得跟什么似的。” 夏晚顺势接话：“听说靖安侯爷也是爱画之人，连天子都夸他最懂赏画。若是知道了，定要上门鉴赏一番。” “大哥最近可没这个闲心，”沈夫人压低声音，“他这些日子忙得很，府上时常有贵客到访。前几日我回娘家，大嫂还抱怨，说是连晚上的清净都没有。” 夏晚心中一动，面上却不露声色：“侯爷位高权重，自然是事务繁忙。来，尝尝这琥珀蛋糕，用的是我新改良的方子。” 另一位夫人插话道：“说起来，前几日在永宁郡主府的赏花会上，我看见靖安侯府的二公子了。那孩子年纪轻轻，倒是彬彬有礼，已经中了举，过两年春闱，必定能高中。” “那是自然，”谢夫人得意道，“我大哥大嫂对他的要求十分严格，不过，聪哥儿也自己争气，确实有读书天赋，像他这样，不满二十便中举的可不多。” 礼部侍郎石夫人说：”说起来，前两天我与夫君出城，倒是在西山别苑那一带碰到靖安候。是不是候爷家在那边置办了宅子。“ 谢夫人笑着说：”没有吧。不过我也不清楚，下次回去，问问大嫂，要真在那边置办了宅子，我做主，借了来，请大家去泡温泉……“ 这些看似琐碎的闲聊，都被夏晚默默记在心里。当晚，她就将这些信息整理好，通过特定渠道传递给顾远。 “西山别苑...”顾远看着夏晚传来的纸条，若有所思，“那里离渭西大营的驻地不远。” 他立刻吩咐手下：“重点监视西山别苑一带，特别注意是否有靖安侯府的人与渭西大营将领接触。” 果然，不出半月日，暗哨就回报：靖安侯确实常去西山别院，但每次都会在那里会见几个身份不明的人。 顾远站在军营的高台上，远望着西山的方向，眼神渐冷。 看来，对方的布局比他想象的还要深入。若不是夏晚从那些贵妇的闲谈中捕捉到这个线索，他恐怕还要费些时日才能发现这条暗线。 “将军，要不要现在就动手？”身旁的副将低声请示。 顾远摇头：“时机未到。放长线，才能钓大鱼。” 他望着远处操练的士兵，心中暗忖：这场博弈，才刚刚开始。