骞渠躬身道：“公孙，属下以为，项氏此举已然触犯秦律。献假人头冒功，按《秦律》当以诈伪论处。若再加上散布流言，罪加一等。属下请公孙下令，立即拿下项缠，严加审讯。” 嬴子荆摆了摆手：“不急。” 他转过身来，脸上带着一丝玩味的笑意：“骞渠，你说，若是我现在拿下项氏，会如何？” 骞渠想了想，道：“项缠在咸阳经营多年，与不少王公贵族、商贾豪强都有往来。若是公然拿下他们，恐怕会引起震动。更何况，项氏背后还有楚地势力。若是处理不当，反而会让楚地以及那些六国余孽警觉。” “说得对。”嬴子荆点点头，“项氏此举，看似狡诈，实则已经露出了马脚。既然他们送上门来，我何不顺势而为，给这些六国余孽好好上一课？” 他转身面对骞渠：“传令下去，就说我嘉奖项缠献人头有功，赐爵一级，并赏黄金十镒。同时，命廷尉府在咸阳市井张榜公示，昭告天下，楚墨巨子邓陵岳已伏诛，尸首将于三日后在咸阳市井示众。” 骞渠脸上露出恍然之色：“公孙妙计！如此一来，项缠骑虎难下。他若是认下这份功劳，日后真的邓陵岳现身，他便是欺君之罪。他若是不认，又等于承认自己献假人头，同样是死罪。” “不止如此。”嬴子荆冷笑道，“我要让楚墨那些余党知道，他们的巨子邓陵岳已经死了。如此一来，楚墨内部必然人心涣散。就算日后邓陵岳现身，也很难再聚拢人心。” 骞渠听得心悦诚服，躬身道：“公孙深谋远虑，属下佩服。只是，那颗假人头若是示众，岂不是会被人识破？” 嬴子荆摆了摆手：“按《秦律·贼律》规定，凡叛逆之徒，诛杀后应枭首示众三日，以儆效尤。我要的就是这个效果。至于是真是假，有谁敢多嘴？” 他顿了顿，又道：“更何况，你方才不是说了吗，那颗人头已经腐烂，面目难辨。三日后示众时，恐怕更加难以辨认。就算有人心中存疑，也不敢公然质疑。” 骞渠点头称是，正要退下，嬴子荆又道：“还有一事。你派人暗中盯紧项缠，若是他敢再有什么小动作，我便让他知道，什么叫做自作孽不可活。” “属下明白。”骞渠应声退下。 待骞渠离去，嬴子荆重新坐回案几前，眼中闪过一丝冷光。 六国余孽，当真以为大秦内乱，便是他们翻身的机会？可笑。我要让这些跳梁小丑知道，大秦的威严，不容挑衅。 项氏，不过是个开始。 …… 三日后，廷尉府的官吏在街头搭起了高台，将那颗所谓“楚墨巨子邓陵岳”的人头挂在木桩上，供众人观看。 高台下，围观的百姓人山人海。有人窃窃私语，有人指指点点，更多的人则是面露恐惧之色。秦律森严，叛逆之徒的下场，历来如此。 高台旁，廷尉府的官吏高声宣读着国尉府的告示：“楚墨逆贼邓陵岳，纠集乱党，谋刺皇帝，罪大恶极。幸得商贾项缠举报，将此贼擒获伏诛。今枭首示众，以儆效尤。望我大秦臣民，当以此为鉴，莫效逆贼所为。” 告示宣读完毕，官吏又高声宣布：“国尉有令，嘉奖商贾项缠献人头有功，赐爵一级，赏黄金十镒。着咸阳令即日将赏赐送往项氏宅邸。” 人群中，有人小声议论：“这项缠倒是好运，献个人头便得了爵位和黄金。” “谁说不是呢。听说这楚墨巨子邓陵岳在楚地颇有名望，想不到竟然栽在了项缠手里。” “依我看，这项缠也不是什么善茬。他在咸阳经营多年，手段狠辣着呢。能抓到楚墨巨子，怕也是费了不少心思。” 人群中的议论声此起彼伏，而在人群外围，项缠和项梁兄弟二人正站在一家酒肆的二楼窗口，遥遥望着那高台上的景象。 项缠脸色铁青，双拳紧握。 “好一个嬴子荆！”他咬牙切齿道，“本以为献上那颗人头，能够蒙混过关，换取他的信任。谁知他竟然将计就计，反倒把我架在火上烤！” 项梁的脸色同样难看，沉声道：“如今该如何是好？邓陵岳还活着。若是他日后现身，咱们兄弟便是欺君之罪，要被灭族的！” “嬴子荆这是明摆着要置我们于死地，”项缠冷笑道，“他当众赐爵赏金，把我们兄弟捧得高高的，实则是在断我们的后路。如今咸阳上下都知道，楚墨巨子邓陵岳死在了我们手里。” 正说着，酒肆外传来一阵脚步声。一名心腹门客快步走上二楼，躬身道：“二位，不好了。廷尉府的人已经把赏赐送到府上了。黄金十镒，还有爵位的册书。管家不敢做主，特来请示主人。” 项缠闻言，脸色变了又变，最终咬牙道：“收下！” “仲弟！”项梁惊道，“那东西收了，咱们可就真的上了嬴子荆的贼船了！” “不收又能如何？”项缠冷笑道，“国尉赐爵赏金，乃是天大的恩典。咱们若是不收，便是抗旨不尊。嬴子荆早就算计好了，无论我们收还是不收，都逃不出他的掌心。” 项梁沉默了，他知道，项缠说的没错。眼下这局，他们兄弟已经被嬴子荆逼到了绝路。 心腹门客见状，犹豫道：“主人，还有件事情，府上刚刚有人求见。说是有办法帮二位脱困。” “谁？”项缠猛地抬头。 “那个人自称张良，说是与主人有旧。” 项缠和项梁对视一眼。 张良是韩国贵族后裔，其大父张开地，父亲张平，都曾为韩国丞相。韩国被灭后，张良散尽家财，寻找勇士谋刺始皇，虽未能成功，但在六国轻侠和少年中颇有声望。项氏兄弟与他在楚地相识，算是旧友。 “快请！”项缠急忙道。 不久后，一位身着布衣、面容清瘦的文士走上二楼。他看上去三十出头的年纪，看起来沉稳大气。正是张良。 “子房！”项缠起身相迎，“你怎么来了？” 张良微微一笑，拱手道：“项氏遭难，良怎么能坐视不理？” 他环顾四周，确认无人偷听后，才低声道：“二位，良有一计，或可助二位脱困。” 项缠急忙起身，将张良迎至上座。 张良落座后，给自己斟了一杯酒，这才不疾不徐地开口道：“二位可知楚墨那些行刺暴君的义士在兰池宫覆灭后，楚墨巨子邓陵岳藏身于何处？” 项缠一愣，下意识道：“子房此话何意？” “恕良直言。”张良放下酒杯，目光锐利地看着项缠，“邓陵岳，此刻就在二位府中，是也不是？” 项缠和项梁脸色大变。项梁更是腾地站起身来，厉声道：“子房，此言从何说起？” 张良摆了摆手，示意项梁坐下：“良并非嬴子荆的爪牙，二位不必紧张。只是这事，稍一推敲便能想通。若邓陵岳真死了，何来今日之祸？既然嬴子荆将计就计，那便说明，他早已知晓那人头是假的。” 他顿了顿，又道：“嬴子荆此人，良虽未曾谋面，却也久闻其名。此人行事，向来滴水不漏。他既然敢当众赏赐二位，必是胸有成竹。依良之见，他定是料到了邓陵岳尚在人世，且多半猜到邓陵岳就藏在二位府中。” 项缠的脸色愈发难看，咬牙道：“子房所言不错。邓陵岳确实在我府中。当日他来求助，我们兄弟念及旧情，便将他藏了起来。谁知弄巧成拙，反倒把自己也陷了进去。” 他没有说自己布局兰池宫之事，结果图谋败露，为了家族向赢子荆出卖了楚墨的其他人，这件事连项梁也不知道。 “救人本是义举，只是救错了时候。”张良叹了口气，“嬴子荆当众宣布邓陵岳已死，又重赏二位，这不是嘉奖，而是给二位下套。他要的，就是让二位进退两难。若是邓陵岳现身，二位便是欺君之罪。若是邓陵岳不现身，楚地墨者和轻侠少年必然认为项氏出卖了邓陵岳，二位自绝于楚地义士，从此便只能听命于他。” 项缠脸色煞白，颓然坐下：“那我们兄弟岂不是死路一条？” “未必。”张良的嘴角浮起一丝笑意，“嬴子荆虽然算无遗策，却也有他的弱点。” “什么弱点？”项缠急切地问道。 张良缓缓道：“他的弱点，就在于他太过自信。他料定二位会慌乱失措，会想方设法偷偷送走邓陵岳。但越是偷偷摸摸，便越是做贼心虚。他只需派人盯紧二位府邸，待到有人偷偷出府，便可人赃并获。” 他停顿了一下，眼中闪过一道精光：“兵法云，实而虚之，虚而实之。嬴子荆料定邓陵岳会偷偷逃走，那我们便偏偏让他大大方方地离开。” 项缠眉头紧锁：“子房是说，让邓陵岳光明正大地走出去？可外面都是嬴子荆的耳目。” “谁说要让他以邓陵岳的身份离开了？”张良淡淡道。 此话一出，项缠和项梁都是一愣。