“侯爷息怒！” “我等所言，皆是坊间的传闻，并非有意冒犯。只是……” 项缠目光灼灼，“只是我在咸阳市井，还听到了一些别的消息。” 王离盯着他：“什么消息？” 项缠压低声音：“咸阳百姓，对公孙以义渠人统领中尉军控制咸阳一事，颇有微词。有人言道，义渠乃是大秦仇敌，如今他们竟能执掌秦军，这是何等荒唐？” 王离面色微变。 项缠见状，继续道：“侯爷，在下还听说，公孙嬴子荆提出什么‘化鲲为鹏’之说，要联络草原，海商。” 他摇了摇头，“这是何等狂悖之言？大秦以法家治国，如今却要学那纵横家合纵连横的，这不是自乱根基吗？” 王离沉默不语。 项缠见火候已到，正色道：“侯爷，在下还听闻，胡亥公子近来颇为忧虑。陛下遇刺，公子前往兰池宫求见陛下却被公孙拒绝。胡亥公子虽然年轻，但毕竟也是陛下之子。如今扶苏公子摄政，却将胡亥公子置之不理，这合乎规矩吗？” 王离眉头紧皱：“胡亥公子年幼，不涉朝政，这也是常理。” “话虽如此。”项缠叹了口气，“可陛下若是有三长两短，谁来继承大统？扶苏公子虽贤，但性情软弱，且与儒生，墨者走得近。胡亥公子虽年轻，但深得陛下宠爱，且知进退，守礼法。” 他顿了顿，语气变得意味深长起来：“更何况，在下还听闻，陛下曾有意将令妹许配给胡亥公子。王氏三代功勋，若能与胡亥公子结为姻亲，这是何等荣耀？” 王离豁然起身，厉声道：“此话从何说起？” 项缠不慌不忙：“侯爷莫怒。此事并非在下胡编，而是坊间早有传闻。” 王离心中一震。此事知道之人仅限宗室高官，项缠如何得知？ 项缠见王离神色变化，便趁热打铁：“侯爷，卑职并非挑拨离间，只是想为侯爷分析局势。”他正色道，“如今扶苏公子虽摄政，但嬴子荆掌军权，朝中大臣多有不服。王氏三代为秦征战，功勋显赫，本该是朝中第一世家。可如今呢？国尉之职落在嬴子荆手中，卫尉、郎中令皆被调整，侯爷您身为武城侯，却连兵权都无。” 他叹息道：“侯爷，卑职斗胆问一句，嬴子荆这般布局，可曾问过王氏的意见？” 王离面色铁青，却无法反驳。这些日子以来，他确实憋了一肚子火。嬴子荆掌控中尉军，斩杀老将赵毋伤，又用分粮拉拢将士。这一桩桩、一件件，哪一样不是在架空王氏的影响？ 项缠见王离动摇，便抛出了最后的诱饵：“侯爷，卑职在楚地经商多年，手中颇有些家财。若侯爷愿意促成胡亥公子与令妹的婚事，卑职愿倾尽家财，联络楚地豪商，支持侯爷重振上将军之威。” 他压低声音：“更何况，胡亥公子乃是陛下嫡子，若能得王氏支持，将来继承大统，侯爷便是国丈，王氏便是秦廷第一世家。相比之下，扶苏公子虽贤，但性情软弱，又受制于嬴子荆。侯爷选择站在哪一边，不是一目了然吗？” 王离沉默良久，终于冷冷道：“项先生好算计。只是，你凭什么认为，本侯会相信一个楚商的话？” 项缠笑了：“侯爷不必相信在下，只需相信自己的判断。” “在下今日之言，皆是为了大秦江山，也为了王氏前程。至于如何抉择，还请侯爷三思。” 说罢，他与司马欣告辞离去。 待二人走后，王离独坐偏厅，久久无语。 他心中清楚，项缠所言虽有挑拨之意，但也确有几分道理。嬴子荆这些日子的布局，确实处处针对王氏。而胡亥公子娶妹之事，父亲虽然拒绝，但并非没有转圜余地。若真能借此换来王氏在朝中的地位，倒也不失为一个选择。 可是，这真的是正确的选择吗？ 王离想起父亲王贲的告诫，王氏应学大父王翦知进退的智慧，忠于秦王室而非个人权势。 可如今，何为秦王室？扶苏？子荆？胡亥？还是那个被软禁在兰池宫的皇帝？ …… …… 扶苏刚回到府上，便见淳于越与相里冲二人已候在堂中。淳于越年逾六旬，须发皆白，一身儒服整肃，腰板挺得笔直。而相里冲身为秦墨巨子，年纪稍轻些，身着黑衣，神色沉静。 “公子。”二人起身行礼。 扶苏摆手示意二人免礼，在主位落座。 淳于越迫不及待地问道：“公子，四大工程可是已经停建了？” 扶苏顿了下：“尚未。” 淳于越眉头一皱：“公子如今担任摄政，这等利国利民之事，为何还要拖延？” 扶苏叹了口气：“淳于先生有所不知。骤然停建四大工程，非但不能利民，反而会引发大乱。” “何出此言？”淳于越不解。 扶苏将嬴子荆所说的三重隐患细细道来，说到官僚体系因工程停建职位不保，必生变乱；商贾血本无归，产业崩塌，流民四起；地方豪强与官吏勾结的利益平衡被打破，朝廷对地方的控制将更加削弱。 相里冲听罢，若有所思地点头：“国尉所言，确有道理。墨家主张非攻、兼爱，反对无谓的战争与劳役，但若是改革不当，反而害了百姓，那就违背了墨家初衷。” 淳于越沉吟片刻，缓缓道：“国尉所虑，确实周全。只是……”他抬起头看向扶苏，“公子，老臣有句话不知当讲不当讲。” 扶苏道：“先生但说无妨。” 淳于越捋须道：“公子如今摄政，掌天下大权，而国尉身为公子之子，掌天下兵马，依老臣看，这本是父慈子孝的美事。但《礼记》有云：父子不同席。为人子者，居不主奥，坐不中席，行不中道。说的是父子之间的名分不可乱。” 他顿了顿，语气愈发郑重：“如今国尉身为人子，却掌中尉军、控尚书台，统领天下兵马。公子您虽是摄政，但这朝中大事，却多是国尉筹谋。老臣担心的，不是国尉有什么异心，而是居上不骄，为下不乱，在丑不争，怕这父子之间的名分，久而久之就乱了。” 扶苏神色平静：“子荆做事周全，我与他商议，也是为了大秦社稷。” 相里冲也开口道：“淳于先生所言，确有道理。墨家虽不拘泥于礼法，但也讲究上下有义。公子与国尉虽是父子，但在朝堂之上，终究是君臣。若是让外人看来，以为是国尉在掌政，公子在旁辅佐，这对公子的威望不利。” 扶苏沉默片刻，缓缓道：“二位先生的担忧，我明白。只是如今局势复杂，我一人之力，难以应对。子荆于政事军务皆通，若不倚重他，这政务之事，只怕难以妥善处置。” 淳于越叹息一声：“公子仁厚，老臣佩服。只是老臣心中有话，不吐不快。” 他站起身来，向扶苏郑重一揖：“公子可曾听说过春秋时郑庄公与其弟共叔段之事？” 扶苏点头：“自然听说过。” 淳于越道：“当年郑庄公继位，其母武姜宠爱次子共叔段，欲立段为君。庄公虽得位，却处处让着其弟，最后段势大难制，终至叛乱。老臣说这个，不是说国尉会如共叔段，而是想说，有些事情，纵然是骨肉至亲，也需有个分寸。” 扶苏皱眉：“先生的意思是？” 淳于越缓缓道：“老臣的意思是，公子既然摄政，就该有摄政的威仪。国尉虽是您的儿子，但也是您的臣子。该让他做的事，自然要让他做，父子情深是一回事，君臣之分又是一回事，不可混为一谈。” 扶苏听出了淳于越话中的深意，他沉默片刻，缓缓道：“先生的提点，我记下了。只是如今最紧要的，还是先把四大工程停建之事办好。此事关乎天下百姓，容不得半点差池。” 淳于越见扶苏态度坚决，便不再多言。他沉吟片刻后，话锋一转：“公子，老臣还有一事，不得不问。陛下……当真只是养伤吗？” 堂中气氛骤然凝重。 相里冲也抬起头，目光落在扶苏脸上。 扶苏神色不变：“父皇遇刺受伤，需要静养，此事朝中已经通告。淳于先生为何如此问？” 淳于越缓缓道：“老臣近日在咸阳城中听到不少传言。有人说陛下被困兰池宫，有人说陛下受伤过重，已是……”他顿了顿，没有把后面的话说出口，“这些传言虽是街谈巷议，但流言止于智者，也止于真相。若是陛下真的安好，为何不见群臣？为何不上朝理政？” 扶苏沉声道：“父皇的伤势……确实严重。” 淳于越见扶苏神色有异，便试探着道：“若是陛下当真伤重，难以理政，那依老臣之见……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“不如请陛下传位于公子，公子继皇帝位，陛下可尊为太上皇，安心养伤，不必再劳心政事。” “太上皇？”扶苏皱眉。 淳于越正色道：“天地之性，人为贵。人之行，莫大于孝。若是尊陛下为太上皇，既保全了陛下的尊严，又能让公子名正言顺执掌朝政。陛下正好可安心养伤，颐养天年，这不是不孝，反而是大孝。”