咸阳，章台宫，尚书台。 空气中弥漫着一股压抑的气息。 扶苏久久未语。 良久，他终于抬起头，声音平静，却带着一股冷意：“子荆，这已是为父第三次向你提起停建四大工程之事了。” 嬴子荆心中一凛，面上却不动声色：“父亲，此事牵涉甚广……” “牵涉甚广？”扶苏打断了他的话：“第一次，你说时机未到，要先稳定军心。第二次，你说要先安抚关中巴蜀民心。如今军心已稳，关中巴蜀民心已附，你还要等到何时？” 扶苏站起身来，温润的面容上浮现出少有的怒色：“还是说，你根本就不想停工？你口口声声说要让大秦化鲲为鹏，要改革弊政。可你所做的一切，不过是掌握军权，收揽关中巴蜀之地，扩充自己的势力罢了！至于天下百姓的疾苦，你何曾真正放在心上？” 张苍大惊，忙躬身道：“公子息怒……” “张君无需多言。”扶苏摆手制止，目光紧紧盯着嬴子荆：“子荆，为父今日必须问你一句。那晚兰池之事，你是为了大秦的未来，还是只是为了你自己的野心？若你真心为大秦考虑，为何对停工之事一拖再拖？那七十万徭役，他们也是大秦子民，他们的父母妻儿，也在盼着他们归乡！” 这番话说得极重，张苍面色发白，连大气都不敢出。蒯彻亦垂首立于一旁，不敢多言。 嬴子荆沉默片刻，深吸一口气，声音平静：“父亲今日这般说，是对孩儿失望至极了。” “为父不是失望。”扶苏的声音微微颤抖：“为父是害怕。害怕这天下刚从暴政中挣扎出来，又要落入另一场灾难。” 嬴子荆闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片清明：“父亲，孩儿今日便将话说透。您说孩儿搪塞，说孩儿不在乎民生，说孩儿只顾私利。这些话，孩儿若是辩解，您必然更觉得孩儿虚伪。那么孩儿便不辩解，只问父亲几个问题。” 他顿了顿，声音渐冷：“父亲可知，这四大工程，动用徭役几何？涉及官吏几何？牵涉物资钱粮几何？” 扶苏显然早有准备，冷然答道：“据治粟内史隗状所报，四大工程共征发徭役七十余万，其中阿房宫用工最多，达三十万之众。涉及将作少府、治粟内史、水衡都尉等诸署，官吏数以千计。每岁耗费钱粮数百万石，木材、铜铁、器械不计其数。正因耗费如此巨大，停建方能速见成效！你不是不知道这些数字，你只是不愿去做！” “不愿去做？”嬴子荆苦笑，负手而立，望向窗外：“父亲，您素来推崇黄老之学，可还记得治大国若烹小鲜？” “你又要说顺势而为？”扶苏声音更冷：“子荆，顺势而为不是无所作为的借口！” “父亲！”嬴子荆猛然转身，声音陡然拔高：“您以为孩儿不想立刻下诏停工？您以为孩儿不想让那七十万徭役今日就归乡？您以为孩儿愿意背负这不顾民生的骂名？” 他深吸一口气，平复心情，声音重新归于平静：“可是父亲，您只看到了停工能省钱粮、安民心，这是表面之利。您可曾想过，大秦经营多年，已形成盘根错节的利益格局？骤然停工，便如烹鱼时猛火翻搅，非但鱼肉不保，只怕连锅都要掀翻！” 扶苏一怔。 嬴子荆继续道，声音中带着深深的无奈：“父亲，您责问孩儿是不是为了私心。那孩儿今日便告诉您，孩儿确实有私心。孩儿的私心，就是不想让大秦在您和孩儿手中崩塌！您说孩儿只顾军权，只顾关中巴蜀民心。可父亲您知道吗，若无这军权，若无关中巴蜀的根基，孩儿凭什么在满朝文武面前立足？凭什么去推行想要的改革？” “停工不是不可以，但要看怎么停！”嬴子荆声音渐烈：“父亲，这不是一道诏书就能解决的事！停工看似简单，实则牵涉三重大患，若不细究，只怕未安民心，先生内乱！” 扶苏皱眉道：“何为三重大患？” 嬴子荆缓声道：“第一患，是官僚之患。四大工程历时既久，已形成庞大的官僚体系。少府统筹营建，下设左右丞、都水官、木工官、石工官、瓦工官等数十曹署，官吏千余人。这些官吏皆因工程而设职，若是工程骤停，他们的职位何存？一旦他们无事可做，必生祸端。” 扶苏若有所思，嬴子荆的声音渐沉：“并且工程延续多年，其间采买物资、征发徭役、转运钱粮，难免会有舞弊贪墨之事。如果工程在，这些账目尚还可以拖延糊弄，就好像水流浑浊，看不清底下暗礁。但是工程一停，这些官吏的贪墨必然暴露。届时他们为保身家性命，必联手抗命，甚至暗中勾结地方豪强，制造事端。父亲，您说他们会束手待毙，还是会拼死反扑？” 扶苏沉吟道：“若有贪墨，正当严惩不贷。” 嬴子荆摇头：“父亲，您看，这就是您我之间最大的分歧。您总想着以德服人，以法治国，认为只要道理在我，便可一往无前。可是父亲，这些官吏在朝中多有根脚，或是功勋之后，或是权贵子弟，牵一发而动全身。举个例子，少府章邯与李斯素有往来，若此时触动少府，李斯必生疑虑，以为我等要对其党羽下手。” 他顿了顿：“父亲刚才说孩儿有私心。孩儿不辩解，但请父亲想想，若此时朝局动**，那些对孩儿不满的人，会不会趁机奉大父的名义发难？到那时，您我父子，还有余力去管那七十万徭役的死活吗？只怕整个大秦都要陷入内乱！” 张苍听到这里，冷汗涔涔。这话说得太过直白，几乎是明说皇帝被软禁之事。 “第二患，商贾之患。这些年朝廷大兴工程，已至极限。四大工程所需物资，皆由朝廷指定商贾供应。这些商贾为承接工程，多有举债经营，扩大产业之举。譬如巴蜀木商，为供应阿房宫所需巨木，雇佣樵夫数千,修筑栈道运输，投入钱财不计其数，皆指望工程持续，按期收回本利。若工程骤停，朝廷未结之账尚有数十万金，这些商贾血本无归，必然破产。” 张苍此时忍不住插话道：“国尉所言极是。这些商贾多有抵押田产房屋举债，工程一停，债务无法偿还，债主必催讨。商贾若无力偿还，田产房屋尽被没收。而债主若收不回债务，自身亦面临破产，又是一场风波。依小人推演，这连锁反应一旦发生，关中、巴蜀、三川诸郡的商业体系将全面崩溃。” 嬴子荆颔首：“正是此理。商贾破产，连带的是整个产业链的崩溃。樵夫失业，栈道废弃，依附于木材运输的车马夫、船工、客店皆受波及。届时巴蜀一地，破产者数以万计，流民四起。父亲，您想让七十万徭役归家，可若他们归家之后，发现家中田地已被豪强兼并，父母妻儿已因商业崩溃而流离失所，他们会感激朝廷，还是会成为暴乱的火种？” 蒯彻沉声补充：“这些商贾破产之后，其麾下工人、佃户、奴仆，尽皆失去生计。秦法虽严，然饿殍遍地之时，律法难以震慑。届时流民啸聚，或为盗匪，或被六国余孽煽动，星星之火，可以燎原。” 扶苏面色渐沉，声音已不复方才的怒意，转而带着一丝茫然：“那依子荆之见，便任由工程耗费，不管百姓困苦？” 嬴子荆摇头，走到扶苏身前，声音放缓：“父亲，孩儿从未说过要继续大兴土木。孩儿只是想让您明白，改变不能一蹴而就。孩儿之前一次次搪塞您，不是不想做，而是在等待时机，在暗中布局。关中之所以必须掌握，是因为那里有军队，有粮食，是改革的根基。巴蜀之所以重要，是因为那里是物资来源，一旦商业崩溃，有巴蜀在手，尚可调度。父亲说孩儿只顾私利，可若无这些准备，孩儿拿什么去推动改革？拿什么去安置那些因改革而受损的人？” 他叹了口气：“父亲，您要孩儿让大秦化鲲为鹏，可您知道化鲲为鹏有多难吗？那不是一声令下，大秦就能飞上九天。那是要在水下蛰伏许久，积蓄力量，等待时机，然后一飞冲天。若时机未到便强行振翅，只会摔得粉身碎骨。” 扶苏沉默良久，声音有些嘶哑：“那第三患呢？” 嬴子荆见父亲语气软化，心中稍安：“第三患，地方之患。四大工程征发徭役，名义上由朝廷统一调配，实则各郡自行征发。这其中给了郡守、县令极大的自由裁量权。哪家该出丁，哪家可免役，全凭地方官吏。于是地方豪强趁机勾结官吏，出钱买免，让贫户多出丁，甚至一户出数丁。豪强借此巩固地方势力，官吏从中贪墨，徭役成了他们敛财固权的工具。” 扶苏听得心惊。嬴子荆继续道：“若工程停建，徭役不再征发，这套利益分配体系骤然瓦解，郡守失去了拉拢豪强的手段，豪强失去了盘剥百姓的借口。若不先建立新的制度，便贸然破坏旧的平衡，郡守或被豪强排挤，或与豪强翻脸，朝廷对地方的控制力将大幅削弱。欲废旧制，需先兴新制，否则只是徒生祸乱。” “父亲。”嬴子荆声音郑重：“您说孩儿不在乎民生，可孩儿在乎的恰恰是长远的民生。若孩儿今日顺了您的心意，立刻下诏停工，您会觉得孩儿终于听劝了，百姓也会欢呼，仿佛太平盛世即将来临。可三个月后，官吏作乱，商贾破产，地方动**，流民四起，到那时，您会怎么想？” “您会不会后悔今日逼孩儿仓促行事？”