第二日清晨。 秦烈推开书房门，晨光刺破黎明，落在他冷硬的侧脸上。 早膳时间，仆人带来膳食，特意好声好气的说，是秦渊和赵氏刻意吩咐厨房所做，还都是秦烈喜欢的口味。 秦烈目光扫过那些他曾最喜欢的菜肴，眼神里没有半分波动：“撤了。” 仆人一愣，试图再劝：“世子爷，这都是您平素最……” 话未说完，已经被秦烈抬手打断，直接将面前那碗熬得香糯的肉粥推开，对一旁老兵道：“去取军中干粮来。” “是。” 老兵领命而去，很快捧来与普通士兵无二的粗面饼与腌菜。 秦烈接过，就着清水，直接就吃起来。 吃完，他命令老兵将自己居住的听涛苑护得铁桶一般。 一整日他都待在书房里，看似休息，实则不断听着赵虎带来的各种消息。 “将军，弟兄们已经携家眷往老兵营集合了，怕引人耳目所以分批出的城。”赵虎压低声音禀报。 闻言，秦烈手指轻轻敲击桌面，望着桌上的地图，眼神深邃：“还有其它消息吗？” 赵虎说：“李敢和王猛将军已秘密回来了，他们在老兵营等候，问将军何时出城。” 秦烈又问：“我父亲呢，去辞官没有？” 赵虎神色凝重：“宫中眼线，并没此事汇报。” 秦烈双手撑桌，缓缓站起，眼底最后一丝 温度彻底熄灭。他早该知道，权力的滋味尝过了，又有几人能甘心放手？ “赵虎，我们去老兵营！” “是，将军！” 赵虎刚领命，就听书房外传来轻轻的敲门声，和一个怯生生的女孩声音：“哥哥……你在里面吗？” 是秦婉。 秦烈脸上的冷厉瞬间柔和了些许，对赵虎使了个眼色，赵虎会意，悄无声息地退了下去。 “婉儿，进来吧。”秦烈温声道。 秦婉推门而入，小手紧张地绞着衣角：“哥哥，我听下人说，你跟爹娘吵架，还把依依姐休了……” 看着这个唯一给过自己温暖的妹妹，秦烈蹲下身与她平视：“哥哥做这些事，是有原因的。哥是逼爹辞官了，但你有没想过爹娘如何对我的？朝廷又是如何对我的。” 闻言，婉儿沉默了两秒，随即抬起头，目光坚定：“哥哥，婉儿知道，你为了这个家，吃了那么多苦！婉儿不会像爹娘那样对你！永远不会！” 看着妹妹真挚的眼神，秦烈冰冷的心感受到了一丝暖意。他反手握紧妹妹的小手，柔声道：“哥知道，婉儿放心，哥会为咱们打出一片新天地。” 他取出半枚虎符放到她手中，声音沉稳如山：“婉儿，哥哥交给你一个任务。我不在时，你替我看好这个家。 府中大小事务，人事变动，你都用这符告知赵虎留下的人，你能不能做到？” 秦婉怔怔看着手中虎符，又看向兄长深邃的眼眸，突然明白了什么。她用力一点头，坚定道：“恩，我能！” “好。”秦烈轻抚她的发顶，“等哥哥回来接你。” 秦婉乖巧地点了点头，转步离开了书房。 送走妹妹，秦烈的脸色重新变得冷峻。 赵虎再次悄无声息地出现。 秦烈目光锐利如鹰隼：“在我回来之前，不能让我妹妹受一点伤害。” 安排好一切，秦烈终于出了侯府，赵虎率十余名老兵紧随其后，一行人骑上马，驰向城门。 马背上，秦烈的披风在风中猎猎作响。 一路上所见，皆是一片狼藉。 道路随处可见倾覆的车辆，散落的行囊，连风中都带着腥气。 赵虎忍不住咒骂：“这该死的朝廷，该死的世道！” 秦烈目光扫过这片疮痍，声音冷静：“正因为世道如此，才该由我们来立新规矩，开新天地，走吧！” 老兵营驻扎在城外三十里，是当时秦烈下的命令。 面对太子党的打压，他听了秦渊和楚天河言，把老兵调走，但换来的结果却是凌迟处死。 远处营寨的轮廓隐约可见。 赵虎对着营影方向，将火把高举划圈，向营里发信号。 当他们来到营寨口，营门洞开。 火光下，两位披甲将军肃立门前。 左侧李敢手持陌刀，右侧王猛腰悬双锏，身后是数百名老兵，见到秦烈，所有人齐声高喊，声浪震天： “将军！” 秦烈与赵虎下了马，朝出来迎接的老兵们走去。 火光映照出老兵们身上的伤，以及陈旧破损的战甲，但每一个人的神情都是激动的，每个目光都很炙热。 一名缺了一只耳朵的老兵挤到面前，冲秦烈咧嘴笑：“我就说将军福大命大，不可能有事，天杀的太子潇元启，如果不是赵虎没发信号，我直接冲进去剁了那狗太子。” 秦烈伸手拍了拍缺耳朵的肩膀，边说边走进营寨。 因为老兵的家属大都转移了过来，营内比以往显得热闹了许多。 除了站岗的士兵，还能看到一些妇人和小孩在屋棚里穿梭忙碌，一些房间里还传来叮叮当当的木工声和织机声。 “将军，我们接到你的命令后，立马就把家眷都接过来了。”缺耳朵指着四周讲道，“那是阿勇的闺女和儿媳，你记不记得，在帮缝补弟兄们的破衣服呢， 还有黑子他爹，以前是十里八乡有名的木匠，外围的营杆就是他带头在做……” 秦烈一边点头，目光扫过营中忙碌的妇孺，还看到几个少年正围着一名老兵，笨拙却认真地练习劈砍动作。 缺耳朵见状解释：“将军，这些都是弟兄们的崽子。咱想着，那些受伤退休的弟兄，也不能让他们荒废了， 今这带着小的，练练把式，认认字，总比闲着好。” 秦烈点了点头，心中触动：“是，未来这些小子，甭管是拿刀还是拿笔，总得有点傍身的本事。” 随后他忽然想起了什么，停步问：“黑子呢，他怎么不出来？” 黑子是军营里有名的憨货，每次秦烈到来都要蹦出来嚷嚷一番，有时候还胆大包天的弄一些小整蛊，但秦烈从不生气。 闻言，老兵们一下子就集体不说话了，神色也变得凝重了起来。 秦烈目光从众人脸上扫过：“怎么不说话，有什么事不能让我知道了吗？” 缺耳朵喉咙滚动了一下，沉声道：“黑子前些天被胡人游骑袭击，他为了保护妇女孩子，被砍掉了一条胳膊，人……也废了一半，现在后面营里养着。” 秦烈身子一僵，内心短暂震撼过后，开口：“黑子在哪，带我过去。” 缺耳朵向前引路，众人转行向后方营地，一路沉默无话。 只见最后方的营地里，坐卧着许多伤兵，缺胳膊缺腿的很多，有人头上缠着渗血的麻布，有人拄着拐杖，眼神大都悲凉空洞。 可当这些残兵见到秦烈本人时，那空洞的眼睛骤然迸发出光彩，纷纷起身聚拢过来。 “将军！” “真是将军！” “将军你来啦！” 秦烈赶紧示意众人安静坐下。 在人群中，他看到了断臂的黑子。 秦烈脸色一沉，快步走了过去，没有软语安慰，先是检查了他的伤口，看着黑子的断臂，秦烈内心一阵刺痛。 但瞬间，这份刺痛就化为了更坚定的怒火和责任，他沉声问道：“杀了几个？” 黑子昂头：“三个！将军，值了！” “左手还能握刀吗？” 黑子一愣，随即眼中重燃起火焰：“能！” 秦烈重重一拍他完好的肩膀：“好！你断一臂，我还你一个前程！从今日起，你就是我的近卫副统领！我要你哪怕只有一只手，也能带出阵斩胡人的好兵！你的仗，还没打完！” 黑子鼻子发酸，但目光如炬。 众人也跟着围过来坐下，大家皆不语，默默的注视着秦烈。 篝火噼啪作响，映得他侧脸轮廓分明，夜风拂过，衣袂微动。 在众人注视下，秦烈登上高处，声音传遍全营：“弟兄们！看看这满营的伤兵，看看到处的流民！朝廷辜负了我们，胡人屠戮着我们！ 但我们手中的刀，还未锈！ 我们心中的血，还未冷！ 现在，我不再是那个等着皇帝施舍功名的镇北侯！我是秦烈，是带你们在这乱世，为我们父母妻儿杀出一片太平的秦烈！” 秦烈挥手，后方老兵抬上来一坛坛酒，他拿起一碗：“这碗酒，不敬这狗日的世道！我敬你们！干！” 说完，他将酒几口下肚，然后猛的将碗摔碎在地。 老兵们亦人人仰头，将酒一饮而尽，然后狠狠将碗摔在地上！ “敬将军！” 所有老兵都吼了起来，声浪震天。