“朕离京这些时日，宫里都还安好吧？你那些弟弟妹妹，没给你添什么乱子吧？” 朱棣轻噎一口茶咽下下嘴里的吃食后问道， 朱高炽身形坐得笔直，闻言微微欠身，恭敬回道： “一切安好。弟弟妹妹们都安分守己，除高煦之外，其他人每日按时去上书房读书习字，并未有任何逾矩。” “前些日子永安公主曾到后宫看望过母后，永平公主她......” 他逐一禀报了永安公主、永平公主等人的近况，但相对于汇报宫中事务，语气轻快了不少。 “嗯。” 朱棣在一旁静静地听着，直到朱高炽话音落下，他才将视线收回， 缓缓抬起头定格在儿子那张比离京前清减了不少的脸上。 “那高煦呢？” 朱棣的语气依旧平淡，但庭院里的空气却似乎瞬间凝滞了几分， “他最近又在忙些什么？未曾帮你分担些公众事物？” 朱高炽心中一凛，面上却不动声色， “二弟近来似乎颇为清闲，时常在府中宴请宾客，孩儿也只是听闻汉王府上的开销，最近大了不少。兴许找到志同道合的好友了罢？” 他只说了事实，对于朱高煦在这次清洗勋贵集团中所扮演的不光彩角色，以及那些被诛官员中有多少是他暗中安插的棋子，朱高炽一字未提。 他知道，没必要说。以父皇的洞察力，自己这点动作根本瞒不过他。 朱棣深深地看了他一眼，眼神中并无意外。 他没有追问，只是轻轻将茶盏放回石桌，发出一声清脆的微响。 朱棣猜到了，朱高炽也知道他猜到了。 父子二人之间，已然形成了一种新的默契。 “哎，罢了，不提他。你东宫怎么样？可还有什么不舒服的地方？” 朱棣转换了话题。 “监国期间东宫一切事物孩儿交给蓉儿去管，并未过多参与。” “根据东宫所属各衙司的账目，蓉儿把人事重新梳理了一遍，裁汰了部分冗员，并对部分规制进行了微调。”朱高炽一一只点到， “目前东宫一切还好，并没有什么不舒服的地方。” 朱棣淡淡吃了口菜， “那你呢？” “我好像记得我离京之时，你因虚弱浑身肥胖，那时的你，可不会陪我在这里吹凉风啊？” 朱高炽听闻，赶忙放下手中的杯子，躬身道。 “儿臣已好多时了。” “前些日子发过一次热，应是睡了三天，便消瘦了些许。” “后来经由太医院的诸位大人指导，这些日子勤有锻炼，赘肉大多都消下去了，所以看起来略显消瘦。” 朱棣听闻，缓缓给朱高炽碗里夹了个菜， “辛苦你了。” 朱高炽吃了几口后突然想起了什么， “此外，前些时日，儿臣带着瞻基去了趟户部。” “哦？带他去户部做什么？” 提及孙子，朱棣的眼神明显柔和了些许： “儿臣想让他早些接触政务，看看这大明江山的钱粮是如何运转的。” 朱高炽那带有菜渣的嘴角缓缓勾起一抹笑意， “瞻基这孩子，聪慧远超同侪。在户部，夏尚书只是稍加点拨，他便能对税收、漕运等事说出个一二三来，甚至还能提出些颇有见地的疑问。” “他的成长之快，连儿臣有时都感到惊讶。” 朱棣听着，手指无意识地摩挲着冰凉的石桌边缘，似是沉思着什么。 庭院里，唯有风声与父子二人平稳的呼吸声交织。 许久，他才发出一声悠长的叹息，那声音里带着一丝不易察觉的疲惫与释然。 “我老了。” 朱棣的目光再次投向那无尽的宫墙之外， “就算还能再当几年皇帝，又能当几年呢？这天下，终究是你们的。” 话音落下，庭院复归寂静。 朱高炽抬头看向父亲时，只看见那慈爱的目光紧盯着自己。 “你们爷俩还没唠完啊？” “茶饭都要凉了。” 徐氏从外院走了进来，嘴里嘟囔着抱怨道。 朱高炽应声起身， “父皇，儿臣已经吃好了，若无他时就先行里去了。” 此后的日子，朝局暂稳。 朱棣的回归，在朝堂之上无疑相当于一枚定海神针， 经济文化等发展方面暂时并无太多事宜， 朱棣一担挑起朱高炽这位皇太子，反而难得有了几日清闲。 但他并没有丝毫懈怠，依旧坚持着自己的计划。 每日清晨的锻炼雷打不动，出来吐纳所谓的东升紫气， 随着体内那股神秘力量的运转与日复一日的坚持，他的身形以肉眼可见的速度发生着变化。 曾经浑厚的腰腹已然不再那么臃肿，双腿也愈发有力， 原本略显蹒跚的步态，如今已是步履稳健。 这日，张氏陪着他在庭院中散步，看着他矫健的背影，忍不住掩嘴轻笑，言语间的爱意与惊叹令杂余侍女侍卫羡煞： “殿下如今真是行走如风，妾身都快要跟不上您的步子了。” 朱高炽回过身，笑着牵起她的手，眼中满是温柔： “若无卿帮我处理东宫，我也余不出来那么多的时间调养。” “妾身哪有那么厉害。” 嘴上虽然这么说着，但脸上已然红了起来。 “话说，” 朱高炽话语一顿又说到， “前些日子太医给了我个新的调养生息的养生之法，说是夫妻一起练效果更佳，你要不要一起练？” “殿下！这大庭广众之下！你又调戏妾身！” 张氏说完佯装要走，朱高炽立刻抓住她的手， “我又没说假，次法确实可以一起修炼。” “当真？” “当真。” 看着朱高炽那严肃的表情，张氏便再端不起架子，笑了起来， “好，那妾身陪殿下一起就是。” 于是，在东宫的庭院一角，便时常出现这样一幅奇景： 尊贵的皇太子与太子妃，并肩而立，动作同步地进行着一套外人看来有些古怪的吐纳与伸展。 阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，温暖而和谐。 远处的宫女太监们见了，都忍不住偷偷窃笑，笑容里却又充满了羡慕。 太阳尚未完全升起之时，朱高炽便会盘膝而坐，按照那神秘的修炼之法，吐纳天地间的灵气，引导其在经脉中运行周天。 他能清晰地感觉到，自己的身体素质乃至精神力，都在这潜移默化的修炼中变得愈发强大。 是日上午， 朱高炽依例入宫，在文华殿帮助朱棣批阅一些相对次要的奏折，学习处理政务的经验。 朱棣时常会就某件事考校他， 而他总能凭借自己超越时代的见识与日渐成熟的政治手腕，给出满意的答案。 下午， 从宫中出来之后，心觉闲来无事， 想着试试自身体质达到什么程度，也考录到张氏日夜守在东宫似是略有寂寞， 他便带着张氏，轻车简从，前往京郊附近的赏景台。