当天晚上回去林稚就吐了个昏天黑地。 一连奔波几天，她本就没怎么好好吃饭，长途归来后晚上又喝酒，胃早就扛不住了。 外卖小哥按了半天门铃，她才裹了件睡衣长袍去开门。客厅只点了盏夜灯，她披着的长发和苍白的脸色把小哥结结实实地吓了一跳。 家里没备药的习惯，林稚烧了壶热水放在床头，胃里空****的，又饿又难受。冰箱里有食材，但她现在这个状态，别说做饭，煮个面都困难。外卖被折腾了一圈早已经凉透了，她勉强热了点儿白粥，刚躺**又去吐了个干净。 这时候林稚忽然想起秦何知的话，人大多时候是可以独立生活的，但有些时候——比如生病，一个人非常难熬。 从前林稚不在意，这种时候毕竟是少数。如果真的有必要，以现代社会的发展程度，她完全可以请一个护工。只要她有钱，没什么解决不了的。 但她没有预料到，请护工的严重程度和正常生活之间是存在中间值的，比如现在。 林稚半张脸都陷在枕头里，眯着一只眼睛打开手机，给小徐发了消息说明天要休息，然后头脑昏沉地睡过去。 她不知睡了多久，手机响了。 林稚翻了个身，闭眼装作听不见。 对方似乎很有耐心，手机来回振了三遍，林稚认命似的接起来。 “喂。” “我在你家门口。” 林稚把手机放到眼前又确认了一遍：“谈墨？” “嗯，”听筒里他的声音闷闷的，“不然你以为是谁？” “密码1031。” 隔着门板，她依稀能听到机械锁开启又关闭的声音，接着是窸窸窣窣的脱鞋声，卧室门被打开，借着客厅的夜灯，门口现出高挑的身影。 谈墨头上压着一顶鸭舌帽，连衣服都没来得及脱，黑色棒球衫还沾着黑夜的湿意。他踩着地毯走到她的床前，半跪下来，仔细地打量着她：“我给外卖小哥打电话，他说你看起来不太舒服。” “嗯。” “你晚上去哪儿了？” “我陪你哥参加同学聚会去了。” “他不知道你生病了，还让你陪他应酬？” 谈墨声音里压着火，还想继续说什么，被林稚用一只手捂上了嘴。窗帘只拉了一半，月色笼住飘窗，她在月光下半撑起眼皮，目光显得有些迷离：“嘘，别吵，我头痛。” 谈墨咬咬牙，白净的指尖递来热意。他伸手握住她的手腕，神色一顿，又用手掌贴上她的额头：“你发烧了？” 他找到床头灯的开关，暖黄的光线顷刻洒在方寸之间，林稚一时不适应光线，偏头躲在阴影里。 “体温计有吗？” “书房柜子下面的抽屉里有药箱，你找找。” 林稚重新闭上眼，听着谈墨去而复返，接着冰凉的物体抵在她的额头上。 额温枪“嘀”的一声，谈墨拿起来一看：“三十八度六。” 林稚皮肤白得近乎透明，眼睛烧得通红，脱去平时礼貌又疏离的盔甲，毫无保留地、湿漉漉地看着他，像是在招惹着让人吻上去，诱人又危险。 谈墨喉咙克制地滚动几下，压着声音问她：“你吃药了吗？” “嗯。” 床头柜上放着一板空了一半的布洛芬药片。 谈墨翻开保质期一看：“过期半年了……你吃了多少？” “一片，剩下是之前吃的，”林稚呼出一口热气，“怪不得半天没起效。” “我一直以为你把自己照顾得挺好的。”谈墨的口吻透出跟他年纪完全不相称的成熟，他伸手就要扶她起来，“走，去医院。” “不想动。”林稚不自觉地生出点儿少女时的性子，眼睛逐渐适应光线，用力地眨着眼睛，“你们学校晚上没有门禁？” “有。” “那你怎么出来的？” “翻墙。” 林稚烧得头痛，还是勉强打起两分精神扫了眼他沾了灰的外套：“那你能不能别坐在**？” “……” 谈墨重新站起来脱掉外套，里面是件贴身的纯色T恤。他肩膀很宽，脖颈线条顺着锁骨没入领口。他随手把外套扔在地毯外的木质地板上，睨着林稚半真半假地说道：“林稚，你真无情啊。” 林稚闭着眼，不知道听到没有。 他去厨房烧了壶热水，又翻出一包一次性吸管，调好水温，重新端到她的床头前，拿出宽大的靠垫垫在她的背后，把水杯塞到她的手里。 林稚一小口一小口地吸着。 “第三次了。” 林稚掀了眼皮，吸管还在嘴里：“嗯？” “我哥来过你家几次？” “你跟你哥比？” “不行吗？” “幼不幼稚？” 林稚把杯子一推，却没躺下。谈墨对上她的视线，似笑非笑地说道：“要我唱歌哄你睡？” 生病本就睡不熟，眼下又被吵醒，林稚浑身都不舒服，索性继续靠在床头上：“你给我讲个故事吧。” “你还真要我哄你睡觉？” “不是你说的吗？”林稚仗着生病，也懒得再顾及平时那些场面，“讲吧，弟弟。” “……”谈墨顺势坐在地毯上，“你想听什么？给你讲一千零一夜的故事？” 林稚笑：“行，要是不够好听，明天天亮我也要你的命。” 谈墨没笑，声音低低的：“嗯，给你。” 他这会儿屈起腿靠在床边，背弓着，看着有那么点儿落寞。 林稚对这些事很忌讳，伸手戳他的头：“你乱说什么呢？” 谈墨被戳得一愣，慢慢扬起嘴角，偏头想了一会儿，还真正经讲起了故事：“我刚去法国的时候在寄宿学校，我妈被留在了国内，就我一个人。 “第一个月我就生病了，也是高烧，但语言不通，不知道怎么去医院。我没有交到朋友，也不敢跟老师说，就在**祈祷我的免疫力能让我自愈。” 十几岁的年纪，对林稚来说或许还有些距离感，但对谈墨而言不过就是几年前。他年少离家，独自一人在异国他乡，林稚几乎能切身感受到那种无助和寂寞。 高热的眩晕感袭来，她索性闭上眼睛：“后来呢？” “后来拖成了肺炎，我在医院住了一个星期，收到账单的时候我都傻了，最后只能打电话问我妈要钱，还被我爸知道了，我爸以为我在国外干了什么违法的事，差点儿冲到巴黎来揍我。” 耳边传来一声模糊的笑，她皱了皱眉，说不上是同情还是心疼，迷迷糊糊地说道：“你这么乖，你爸还怀疑你？” “可能在他眼里，我永远都是那个不能给他争面子也见不得光的孩子吧。”谈墨的声音像是被封在了一座玻璃房子里，遥远又空茫。林稚刚想安慰他，却听他换了副声调，教导主任似的训诫她：“这个故事告诉我们，生病要及时看医生，不能讳疾忌医。” 头越来越沉，林稚本能地觉得心疼，但生病的身体已经让她容不下额外的情绪。意识陷入混沌前，林稚听到自己说：“急性肠胃炎，去医院吊瓶水就好了……但是，要明天去，我困了。” 她就在他面前毫不设防地昏睡过去，几缕凌乱的发丝还缠在颊边，半张脸都埋在松软的枕头里，有种支离破碎的美。 谈墨趴在床边看着她，下巴搁在交叠的胳膊上，眸色幽暗，不知在想些什么。许久后他关掉台灯，室内霎时间陷入黑暗，他终于伸出手替她拨开发丝，好像只有在纯黑的夜里他才敢肆无忌惮地触碰她。 “林稚，晚安。” 第二天林稚是被胃疼闹醒的。 她空腹一整晚的胃泛酸严重，食道火烧火燎，嗓子一抽一抽地痛，因为血糖低，头也晕得厉害。她慢慢掀开被子下床，差点儿踩到一个人。 谈墨就窝在她床前的地毯上，连个枕头都没有，衣服被皱巴巴地扔在角落里，大概是怕弄脏她的地毯，也不肯拿来盖，就穿着短袖睡了一夜，像是无家可归的流浪狗。 胃里的酸意上涌。昨天折腾到半夜，这会儿又早，想来他也没睡多久。林稚抽了条毯子盖在他身上。谈墨皱了皱眉，长腿一展，超过床沿，彻底挡住了她下床的路。 林稚无法，缓缓翻身踩到床的另一头，去洗手间干呕。 她出来的时候谈墨已经醒了。他头发凌乱地支着，下巴泛着青色的胡楂，看着倒比她更像病人。他一只手提着那件脏了的外套，另一只手提着她的：“去医院。” 林稚没再拒绝。 高热引发的头痛使林稚晕眩不止，她连走路都慢了半拍。谈墨跟在她身后，冷不防地开口：“要是我现在把你抱到车里，你会生气吗？” “不会生气，但我是发烧，不是瘫痪，能自理。” 谈墨耸耸肩，不再说话。 她好不容易挪到门口，玄关上只放着昨天那双正红色的单薄高跟鞋。 “……”林稚靠在墙上喘气，“让我想想……” 谈墨已经穿戴好等她，扫了眼高跟鞋就去翻鞋柜，挑了双看起来既保暖又好穿的白色运动鞋，放在地上，半跪在她身前：“抬脚。” “不用……” “别逞强了，抬脚。”他重复一遍，不由分说地抓住她的脚踝，指腹擦过她**的皮肤。林稚蓦地想起那次在谈家吃饭时桌下触到她脚踝的温热，只是这次他的指尖是凉的。 在她恍惚之际，谈墨已经替她穿上运动鞋，站起身静静地看着她：“其实接受我没那么难，对吧？” 说到这儿，他停了停，像自言自语一般：“你为什么总是这么要强呢？” 谈墨替她打开副驾驶的门，自然而然地走向驾驶席，按下刚从玄关柜上拿的车钥匙：“我开车。” 林稚裹紧风衣坐进去：“你有驾照吗？” “摩托驾照算吗？” “……” 谈墨低头系好安全带：“骗你的，我在法国就拿了驾照。只是国内总是堵车，我不喜欢开而已。” 周日清晨的医院冷冷清清，急诊室里的人不多，他们等了十几分钟就排到了号。内科值班的是个年轻的男大夫，仔细地询问了林稚的病情，果不其然要打吊瓶。 林稚隔一两年就会犯一次急性肠胃炎，久病成医，症状和预后都掌握得清清楚楚，倒也没什么困扰。 谈墨就跟在她身边，大夫开好药单，打量似的交到他手里：“这位是家属吗？” 林稚抬头瞥谈墨一眼，笑了笑：“弟弟。” 大夫了然：“难怪，你们俩眉眼挺像。” 谈墨的脸色肉眼可见地黑了下去。 林稚的医保卡在谈墨手上，挂号拿药都是他一手帮忙，林稚就安安静静地坐在输液室里，其间值班大夫特意看了她几次，嘱咐了几句注意事项，又观察了**情况。林稚一一礼貌道谢，大夫临走时还不忘吩咐刚买东西回来的谈墨：“你的姐姐有事你就叫我。” 谈墨挑起眉，冷冷地应下。 输液室里零零星星地坐着几个大爷大妈，大多无精打采地耷拉着脑袋，陪视的亲属也昏昏欲睡。正前方悬着一台电视，正无声地播着不知道哪个地方台的老旧电视剧。除过走廊里偶尔急匆匆响起的脚步声和推床的声音，这里安静得仿佛是哪个公园的休息区。 值班大夫刚走，谈墨就站到他的位置上，在林稚身前蹲下，往她手里塞了个小小的暖手宝，接着抬头，跟她平视。 **冰凉地滚进手背上的血管里，她手心却是暖的。林稚身体动不了，就对他笑了笑：“怎么了？” 从前林稚笑的时候总让人觉得是冷的，像冰雪里盛开的冻花一般带着霜，这时候她一夜高烧，颊边仿佛浸了一层胭脂，又未施粉黛，从里到外的清透，活脱脱地是一个病美人。 他忽然把头上的帽子脱下来，戴在林稚的头上，又一压帽檐，遮住她的半张脸。 林稚皱眉想取下，被他一把按住：“戴着，好看。” “……”林稚拗不过他，“这里又晒不到太阳，我戴帽子做什么？” 他又去压林稚的帽子，趁她输液没法儿反抗，直压到她视线全黑，只能从缝隙看到一双笔直的腿在她眼前。 接着，她听到他闷闷地说：“太好看了，我不想让别人看到你。” 林稚吊完水，温度退了下去，虽然身上还没有力气，但精神好了不少。值班医生还没下班，得到可以回家的许可后，林稚点头道谢。 谈墨在走廊里冷眼看着。从门诊出来时林稚停下脚步，抬眼瞥他：“走啊。” 谈墨冷着脸不说话。 林稚双手插在风衣的口袋里，用手肘撞撞他的胳膊：“走吧，有话我们到车上说。” 照例是谈墨开车。 A1的车内空间不算宽敞，对林稚来说代步刚好，但谈墨人高腿长，坐起来就有那么点儿憋屈。饶是来的时候已经调好了座椅的角度，谈墨还是来来回回地又调整了几次。林稚平静地看着他急躁却不得章法的动作：“你轻点儿折腾，这车贷款还没还完。” 谈墨再次放倒座椅，拧着眉问：“这车够你开吗？” “代步而已，太便宜的不适合载客户，太贵的又负担不起，客户总不愿意次次都由我打车接送。” 说完她想起来，两个人的第一次对话，就是关于这辆车的买主问题。 当初不过是她顺路帮的一个忙，哪承想，几个月过去，他依然坐在她的车上， 只不过坐在副驾上的时候他乖顺懂事，调个座椅还要问她的意见。 现在他坐在驾驶席上，骨子里的那股骄矜劲儿也跟着冒出来，还嫌她的车不够开了。 另一侧，谈墨松了手，忽然转过头幽幽地盯着她。 林稚从昨晚到现在，胃里的东西都吐光了，虽然挂了水，但身体还是虚弱。她被这一眼看得莫名其妙，思维也有点儿跟不上：“怎么了？打不着火？” 不至于吧，好歹这车也是ABB（德系汽车工业三强：奥迪、奔驰、宝马）。 停车场陆续有车进进出出，谁也没注意到停在角落里的这辆未发动的白色轿车。 谈墨的声音听上去很平静。他始终盯着她的眼睛：“你跟我哥是假的，对吧？” 林稚眼角一跳，下意识地反驳：“什么假的？” “昨天找体温计的时候，我看到合同了。”他似乎很有耐心，整个身子斜靠在座椅上，一只手搭着套了纯白色防寒套的方向盘，“其实一开始我就很奇怪，你跟我哥谈了这么久，怎么你家连他的一点儿痕迹都没有？怎么他身边总有女生出现，你都不生气？起初我以为你们是貌合神离，后来我发现……” 说到这儿他微妙地停了停，眸色深深沉沉的：“不用担心，我不会说出去的，我也会在我哥面前装作不知道，不会让你为难。” 一个人的领地是私密的，但要是放人进来，就等于承担了被发现秘密的风险。 林稚不是不懂，但她还是这么做了。 她从一开始的竖起防线，到逃避，到任他入侵。 到底是什么变了？ 林稚压着心跳问：“现在是不是我怎么否认你都不会相信？” 谈墨不置可否地耸耸肩。 林稚点头：“所以不需要找我确认，你看到什么就是什么。” 她还是冒险了。 尽管相信一个人，她要承担更高的风险。 “你怎么可以答应他？”像是被她无所谓的态度触怒，谈墨脸冷下来，平时的乖顺模样一扫而空，“他没看过你的社交账号？你偷拍的那些照片……他不知道你一直喜欢……” “照片是过去拍的，现在我们各取所需而已。”她出声打断他，“你今天这么别扭，就是想跟我确认这个？” 谈墨确实别扭，在医院里就压着火。他不知道林稚说的过去是不是真的过去了，但他现在心里只有一个念头，一个从前他想都不会想的念头。 他用行动代替了回答。 下一秒，谈墨猛地从驾驶席上压下来，一只手撑在副驾驶的储物格上，另一只手压着林稚的椅背，就这么轻易地越过分界线：“林稚……” 林稚鼻息间顿时充斥着不熟悉的气息。她忽然意识到，这个被她当成小孩子的男孩儿，远比她想象的要高，要健壮得多。 不知是环境太暗还是什么，谈墨浑身散发着危险的气息，像捕食猎物的野兽：“我喜欢你，你看不出来吗？” 谈墨的嗓音低沉压抑，像带着某种怒火。林稚下意识地向后靠，却撞上冰冷坚硬的车门。 她无处可逃。 “谈墨，”她平复呼吸后，轻声道，“你先起来。” “你还欠我一个人情是不是？”他又压下两分，不知从他心里烧起来的是妒忌还是占有欲，林稚甚至能看到他眼里细碎的影子，“我不要画了，我要站在你身边的那个人，是我。” 他想：时机不对。 他太鲁莽了，林稚也许会拒绝他。以她的性子，说不定还会彻底跟他拉开距离。 他还没有百分之百的把握。 但他管不了那么多了。 他不想再装乖孩子了。 谈墨喉结滚动，眼底像翻滚着看不见的火焰，与唱歌时的自由随性判若两人。他声音压得低低的，一字一字清晰地灌进林稚的耳朵里：“你笑的时候有那么多人目不转睛地盯着你，我忌妒得要发疯了。” 在这一刻，林稚想了很多。 她第一次没有权衡利弊，没有计算得失，而是认真地看着眼前的男人。 她在谈墨的身上感受到了她早已失去的活力、热情和那些足以触动心弦的东西——也是让她羡慕，甚至忌妒的东西，但他不知道自己拥有这些。 每个人都有自己的私人领域，而她的私人领域一向宽广，对于想要越界的人，她从来都防范得很好，可谈墨早就在她没有意识的时候突破了她的防线，走到了无人到达过的深处，超出她接触过的所有异性——包括谈烁。 她的心死去很久了，但此刻，她忽然感觉，已经被烧成灰的心，开始重新跳动起来。 那种从心底涌上来的冲动，让她想不顾一切地抓住。 但她真的可以吗？ 谈墨一瞬不瞬地望着她，似乎得不到答案就不肯罢休。他皮肤偏冷白色，只有耳尖泛着红，那双漂亮的眼睛里只有她一个人的影子。 林稚头一次没有逃避，也没有客套体面地拒绝。她微微犹豫片刻，认真地回答：“你是谈烁的弟弟。” 谈墨会让这段简单的合约关系变得复杂。 她讨厌复杂。 “要是我有的选，我宁可不要这份血缘关系。”他嗤笑一声，“你在意的就只有这个？” 这是一场华丽的冒险，只要不越过那条线，她就永远身在安全区。 她像是明知故问：“那我应该在意什么呢？” “只要你告诉我你不喜欢我，只要你说你对我没有一点儿感觉，我绝不再纠缠你。” 他盯紧林稚的眼睛，似乎要望进她的灵魂里，声音急迫又莫名其妙地带了点儿委屈：“说啊。” 林稚低下眼。她做事一向当机立断，绝不拖泥带水，却第一次给了一个模棱两可的回答：“喜欢，然后呢？” 然后？ 谈墨一直紧绷的眉毛松下来，又蹙紧。她把他问蒙了。 “我每天背着你哥和你在一起吗？”她回视他，“只要这份合同没有结束，我跟他就还是‘情侣’关系，就算结束了，你考虑过万一被你家里人知道，他们会怎么想吗？” 他咬住后牙，腮上有浅浅的凹陷，撑在她旁边的手臂上青色的血管隐隐可见，唇边勾起淡淡的讽刺：“不计后果地喜欢有什么错？你说这么多，不就是不够喜欢。” 林稚愣了一瞬。 下一秒，谈墨已经坐了回去，默然地发动车子。 这时候林稚才发觉后腰被门边硌得生疼。她沉默地系好安全带，看谈墨冷静地降下车窗，扫码驶离停车场，有点儿怀疑刚才的一切是不是她的幻觉。 车内静得只能听到轮胎滑过柏油路的摩擦声。 “……” 她的心跳得厉害，不知道是因为被他压得缺氧还是其他什么。 她拢了拢凌乱的头发，问：“你知道回去的路吗？” 许久，谈墨才“嗯”了一声，好像被人抛弃的流浪狗。 刚才暧昧的气氛还留有余韵，林稚的职业病不会让胶着的气氛停留太久，就用手机连上车载蓝牙放歌。 她平时很少听歌，因此音乐软件还停留在上一次播放的音乐上——恰好是他发在朋友圈里的那首Let’sfallinloveforthenight。 熟悉的腔调霎时间充满车厢。 前奏响起来的时候，谈墨分神瞥她一眼，声音闷闷的，倒是难得不再生闷气：“你听了啊。” 林稚也不吝啬地夸奖：“嗯，唱得不错。” 他轻轻“哼”了一声，嘴角却微微扬起来。 他还真是小孩子脾气…… 车在地库内停稳，谈墨跟着她上楼，又站在门口不进去，像是在跟谁较劲。 林稚换好鞋，疑惑地回头看他：“你今天没课吗？” “不是什么重要的课。”他抱着双臂倚着门边，“怕你不舒服，我再陪你待一会儿。” “……”林稚转身进厨房里，出来后往他手里塞了个温热的一次性纸杯，“喝完水去上课，你还想不想毕业了？” 谈墨端着杯子，忽然问她：“你答应我的画什么时候给我？” 他不提林稚都忘了这回事。重新提笔对她来说不是什么难事，最难的是让她无意识逃避的那道坎。 林稚想起来：“你刚才在车上不是说不要了吗？” 年轻人脑子转得快，谈墨眼睛蓦地发亮：“那你是答应我了？” 以后是我站在你身边。 林稚瞥他一眼：“你不要偷换概念。” 谈墨的脾气来得快去得也快，也许是根本不舍得跟她置气，这会儿他又跟在她身后摇起了尾巴：“要不你画我好不好？” “你选了我的作品，就不能指定我画什么，尊重艺术创作好不好？” 林稚轻易地戳穿他那点儿小心思。她忽然懂了为什么秦何知说弟弟黏人。 谈墨不是不黏人，是从前克制得很好。他太懂分寸，懂到林稚开始怀疑，他在感情上到底有多深的阅历？ 对了，还有那个李思绮…… “姐姐，”谈墨仰头把水喝干净，在林稚伸手拿空杯时蓦然抓住她的手腕，神情认真，“真的不行吗？” 林稚没挣脱，就维持着这样的姿势回问他：“什么不行？” “跟我在一起。”他看着她，神情专注又认真，“我会给你这个世界上最好的一切。” “……” 还真是年轻啊，他不知道承诺这种东西，说出来的，就一定能做到吗？ 她轻轻地把手腕抽出来，反握住他的手腕。谈墨身上的线条很清晰，手腕却没什么肉，林稚能明显摸到骨头。她将他的手放回他的腿侧，静静地看着他：“至少等合约结束，我们再谈这个，好吗？” 送走谈墨后，她翻出尘封许久的画板，拿画架的时候还费了点儿力气。画架被她放在书柜和墙的缝隙中，由于太久没有动过，螺丝都松了两支，被她毫无头绪地一拿，险些摔在地上，叮叮咣咣地乱响。 困境只有在想象里才异常艰难，真正面对它的时候，林稚的内心反而很平静。 钉画布的时候尖锐的钉子不小心刺破手指，林稚愣了一下，手上的动作也停了下来。 热爱就像这一刻冲破皮肤的血液，她感到刺痛，那是她仍然活着的象征。 过去那些绮丽的梦想几乎在一瞬间翻涌上来，手和大脑比她的心更了解她，等她意识到的时候，她已经毫不犹豫地在画布上画下第一笔，接下来是第二笔、第三笔。 一个想法很快成型。 时间不知不觉地从指缝中溜走，等她几乎看不清画布的时候，才发觉已经到了傍晚。 原来她从来没有忘记过，原来她一直深爱着画画。 “你都是这么欺骗自己的吗？你喜欢就要勇敢去追，不然以后会后悔。” 这是谈墨曾经对她说的话。 她一直都在自欺欺人。她害怕，她恐惧，她怕有一天发现，上天真的收走了曾经恩赐于她的天赋，所以她压抑，她逃避，她躲在一个封闭的壳里，直到有一天外面有人拿着锤子，在壳上撬开一条缝，紧接着又开了一道口子。 她看到了谈墨，看到围裹她的阴暗跟照进来的天光搏斗。 直至现在，黑暗在，光也在，世界原本就是暗和明组成的。 人只有接受黑暗，才能拥抱光明。 最后一缕夕阳也消失在地平线上，林稚打开地灯，看着原本空白的画布，如今上面遍布线稿的线条。 这幅画她打算放弃从前最擅长的色彩，而是以线条为主体，看似纷乱无章，却被静止的线条框住，永远安静下来，而夹在其中的一些线条像利刃一般穿破线框，延展至画布边缘。 它被命名为《枷锁》。 她不知道谈墨身上背负了什么，但她希望他能像这幅画一样——突破枷锁，未来可期。 日历板上的数字终于跳到了年末，在层层筛选后，院长告诉林稚，包括Floréal在内，目前还剩三家画廊在院方评估中，这也在林稚的意料之中。 这次画展的规模和宣传力度都是空前的，院方谨慎考量也在情理之中。 这天林稚带着新出的方案去递交，院长过目后很是满意：“能看出你们Floréal的创新和诚意。” 林稚也笑了：“这只是初版，后续我们还会重新修订细节。我知道这次画展无论是对学生还是对院方来说，都是一个非常好的展示机会，如果有幸承办，Floréal和我都会投入百分之二百的精力和热情。” 院长把推到头顶的眼镜重新戴好，手指点上展厅图其中的一角：“不过我有一个问题，你们的规划目前只有主展厅和一个副展厅……” 林稚接口：“考虑到目前画作的数量不够支撑全部展厅排布，如果陈列太稀疏可能影响到观众的观展体验。当然另外的小厅也不会空着，我们会做一些其他的设计，或者院方可以考虑再提高展画的数量……” 院长点点头：“你的规划很好，只是我忽然有一个新的设想，我想联系一些已经毕业的学生，尤其是那些仍旧在画画的优秀的毕业生，看看他们愿不愿意把自己的作品也拿来参展，数量不用多，正好摆在这个空着的小展厅里，题目就叫……”院长略一思忖，“曾经逐梦？” 林稚听过的、见过的老师不少，社会庞杂，不乏歪风邪气，但院长是她所知的最值得尊敬的老师。 厚德载物，桃李满天下，院长除了对艺术本身的追求，一辈子都兢兢业业地为学生燃烧着生命。 或许是院长的这种态度感染了林稚，林稚真心实意地点头赞同：“这是好事。” 院长温和地笑了笑，忽然询问道：“林稚啊，你有没有想法？热爱是一生的事，虽然老师不知道你这几年经历了什么，但你始终没有离开这个行业，我相信你也一直热爱着它。” 心尖像被电极猛地触到，林稚只觉得浑身的血液都开始翻涌。 热爱是一生的事…… 林稚太爱画画了，可她也太久没动过笔——除了答应要送给谈墨的那一幅画。 但那是远远不够的。 不在乎的东西反而更敢尝试，越在乎就越怕失败之后的失去。 “我……”林稚刚开口，办公室的门忽然被轻轻敲响，院长向她示意后叫进来人。 开门的响动声裹挟着门外的冷气，吹着林稚的后背。她听到沉缓的脚步声，含着笑回头，在看清来人后，笑意蓦地冻在嘴角。 来人四五十岁的年纪，中等身材，戴着一副宽大的黑边眼镜，镜腿处已经被磨掉了漆，上身是一件黑色的夹克，下身搭配牛仔裤和运动鞋，放在人群里毫不起眼，就是这么普通的一个人，却是林稚从前的梦魇。 “哦，对了，我来介绍一下，这位是陈老师，是我们今年刚外聘的老师，资历非常深厚，也是这次画展组委会的成员之一，主要负责画展的对接和筹办工作。陈老师，这位是林稚，以前美院最优秀的学生，也是Floréal画廊的经理。陈老师已经看过Floréal的资料了吧？” “嗯，我看过了，Floréal最近在溪城也算声名鹊起，可惜我一直没能得空去参观。”陈眛笑着道，视线微微一转，冲林稚点点头：“原来是你做起来的。林稚啊，我真没想到会在这里再见到你。” 院长讶然：“你们认识？” “认识，林稚之前跟着我学过一阵色彩，我记得是……”陈眛推了推鼻梁上的眼镜，镜片反射出冰冷的光，接着他轻轻一笑，“七年前，对吧？” 陌生又熟悉的声音与过去交叠，林稚的身体宛如覆了霜雪，急速地冷下去。 后来院长又说了些什么话，林稚全都没有听进去。 林稚不记得自己是怎么走出办公室的，只记得离开前陈眛笑着对自己说再见。 这会儿不是下课时间，校园里学生不多。他们三三两两地结伴，各有去处。林稚独自一人顺着来时的路慢慢地走，直到再也走不动。她发现自己正站在环形广场的中央，目之所及一片空旷。 最后她的视线落在广场正中的喷泉上。 冬天的喷泉早已干涸，浅浅的水上落满枯黄的树叶。林稚坐在喷泉边上，裹紧外套，还是觉得冷。 那天她在校园里看到的并不是幻影，那就是陈眛。他就这么再次出现在她的视野内，如同甩不掉的鬼魅。 林稚低头望着垂在膝盖上不住颤抖的手，估计开车都困难。她翻出手机想给秦何知打电话，拨通语音后只响了两声就被挂断，紧接着秦何知发来消息：“姐姐，我开会呢，什么事儿？” 林稚回复：“没事，你先忙。” 忙碌的工作可以麻痹绝大部分的情绪，但人类归根结底还是群居动物，生活中总有各式各样突发的事件需要有人倾诉和陪伴。 尽管林稚不想承认，但她也会有这样的时候。 她翻过那些工作消息，第一个出现的私人对话框是谈烁的。林稚目光闪了闪，手指下滑，一个纯黑色头像撞进她的眼里。 她鬼使神差地点进去。 她和谈墨的聊天记录大多不太长，多是一些琐碎的片段，时间跨度也很久，多半是他发一条，等她看到时已经是几个小时以后，而他通常是秒回。 林稚打下一行字：“你在做什么？” 对面回得很快：“排练。” 接着谈墨发来一段小视频，不大的排练室里散乱放着各种乐器，鼓点毫无章法地纷乱作响，吉他手发泄似的奏着和弦。有人笑着叫喊：“别闹了，赶紧好好排练！” 属于青春的气息扑面而来。 林稚发去一个定位，还没等她打完“我在你的学校旁边”，屏幕上已经跳出新的消息：“等我二十分钟，马上到。” 谈墨出现得比她预料的更快。 他在喷泉旁的主干道上时还在不停地喘气，急切搜寻着什么，在看到她时，像是终于放下心来似的，紧绷的肩膀都松了劲儿。 他穿了件长长的黑色风衣，白色的高领毛衣几乎要包住他瘦削的下颌。这会儿空气潮湿，像蒙着一层雾，他就像是误闯凡间的小王子，就这么堂而皇之地撞进她的眼里。 她想：她的脸色一定很难看，否则谈墨不会一见到她就蹲在她身前，去探她额头的温度。 “胃疼了？” 林稚摇摇头。 “那是怎么了？”谈墨神情变得严肃，“谁欺负你了？……是不是韩望？” 林稚失笑，虽然那笑容并不怎么快乐：“不是，你怎么能联想到他？” “那是工作上的事？” 林稚不想多做解释，就轻轻地“嗯”了一声。 谈墨仰起头叹气，吐出薄薄的哈气：“情理之中。女神什么时候能下凡，为我们人间的事烦恼烦恼呢？” 接着，他敞开双臂，摆出像要从高楼一跃而下的姿势，露出最柔软也是最坚实的胸膛。 林稚睨他一眼：“什么意思？” “借给你靠啊。”他垂下眸，长长的睫毛压住半只眼睛，声音很低、很哑，“免费的，不收你钱。” “免费啊，”她说，“免费的东西才是最昂贵的。” “……”谈墨唇角绷直，“那你还想付钱啊？你把我当什么了？” 没等她说话，他已经扣住她的后颈，将她按在怀里。 林稚的身体僵了一瞬。 她在室外待得时间久，身体已经麻木了，却在这个怀抱里找到了温暖。 贪恋让她不想离开。 她把头搁在他的腰上，闭上眼。谈墨身上线条分明，靠起来不算软，其实并不大舒服。倒是那股万年不变的干净气息像是有安定的作用，林稚脑海里冲撞的纷乱思绪似乎也因此平静下来。 “你跑来的？” “嗯。” “你急什么？” 他用长长的风衣裹住她：“这是你第一次主动给我发消息。” 林稚想了片刻：“以前我怎么没主动发过？我刚加你微信的时候。” 他还是MelodyM的时候。 “……”谈墨哑口无言，“你赢了。” 他们静静地靠在一起，宛如神庙里亘古不变的大理石雕塑，历久弥新，连时间都失去了意义。 漫长的岁月被压缩成了短短的一刻，不知过了多久，林稚忽然感到紧贴着的身体轻轻颤动，接着一连串的咳嗽声顺着结实的胸腔闷闷地传到她的耳朵里。 林稚睁开眼，身体也随之离开。 她看着他从嘴边撤开的手：“你病了？” “没有，我体质好着呢。”他清了清嗓子，摸摸鼻尖，神色有点儿懊恼，“我今天练歌时间长，嗓子有点儿干。等会儿我去买瓶水喝。” 她又坐回刚才的位置上，是他伸手臂碰不到的距离。 谈墨垮下嘴角，捏了捏喉咙，嘟囔道：“我怎么偏偏这时候咳嗽？”他又瞥林稚，小声地说道，“我本来能多抱你一会儿的。” 说完他又咳了两声。 林稚好奇：“你每天都训练？” “也不是每天，有演出的时候就勤一点儿。” 谈墨唱歌时的游刃有余让她羡慕，没有束缚和负担，只有全身心地享受。 可在面对院长提议的时候，她退缩了。从前她有多热爱如今就有多恐惧，就有多想逃避。 一个念头在她心里盘桓了很久，她轻声开口，像是问他，又像是在说给自己听：“我听说，如果你不够努力，老天就会收走给予你的天赋。” 她见过的所有艺术家，无论是在绘画方面还是其他方面，无一不是努力到极致。像她这么久没有拿起画笔，也认不清色彩，她不知道当初被夸赞的“天赋”还剩多少。 “说什么呢？”谈墨扬起眉。 阴沉了一天的天空在这时候被撕开一道口子，阳光倾泻而下，他就在这日头下，肆意张扬地笑起来。 “天赋这种东西，只是弱者给自己的逃避找的借口罢了。人类，才是奇迹本身。” 林稚回家之后什么都没做，关掉手机，冲了个热水澡，闷头睡了一觉。 情绪的存在总是短暂的，一觉睡醒，林稚已经平静下来。 她开机后发现手机有几条未读消息，除了日常工作的消息，秦何知还给她打了两个语音电话，跟着还有一条文字消息，全是昨天晚上发的：“怎么样？谈烁接到你了吗？” 谈烁？ 林稚回了个问号。 秦何知回得很快，这次是条语音消息，听声音像是在外面，背景音很杂：“昨天我开会走不开，又怕你出事，就问谈烁能不能去美院找你，谈烁说自己在开会，看能不能抽出时间或者让助理去，但后面你们两个人齐刷刷地都没消息了。你电话还关机了，到底出什么事儿了？” “……” 林稚把手机重新翻了一遍，确认谈烁没有给她发过任何消息。 林稚：“可能他根本就没来吧，我没看到他。” 秦何知：“这个谈烁真是……算了，你没事儿就行。” 林稚笑笑，把手机扔回**。 今天正好是休息日，她给自己冲了杯咖啡。等咖啡的时候她就靠在厨房的料理台上，开始思考昨天发生的一切。 美院那边没有再传来任何消息，但林稚始终放心不下。 她直觉陈眛的出现并不是意外。 陈眛是高三时辅导过她专业课的老师，的确如院长所说，他画工了得、资历深厚，在他的教导下出过不少省内艺考中名列前茅的学生。 高中时林稚的美术天赋已经初露头角，因此她决定走美术生这条路。没有家长的帮助，许多事情她只能自己一点儿一点儿地摸索，当时陈眛办了一个美术培训班，她听说后立刻慕名而去。 她想：自己跟着这么厉害的老师潜心学习，一定能有所收获。 只是她没想到陈眛对她提出了一套最严厉的要求。 他不允许林稚出现一点点失误。无论是出现色彩上细微的失误、透视上的一丁点儿错误，还是林稚无法按照他的理解精准地解析画面结构，他都会把她骂得狗血喷头。 他曾当着画室所有同学的面撕毁了林稚的画。 那是她引以为豪的作品，却被他批得一文不值。 “你画的是什么东西？ “就你画成这样还想上溪大美院？ “你下次再交上来这种画就自己走人，别浪费我的时间。” 下课时林稚总会偷偷地哭，哭到后来也不哭了，她性子拗，一向不认输，就咬着牙继续画，不信画不出点儿名堂。 因为老师潜意识的导向，同学都渐渐地孤立她。林稚就搬到画室的角落里，那里光线不好，还远离取暖器，冬天她的手上都是冻伤。 她在学校里也越发沉默，原本上培训班就会占用在校时间，因为跟同学们缺少基本的联络，所以她通常是独来独往，一个人背着画板走在嘈杂的校园里。 林稚就这么过了半年。 她以为她坚持下来了，可谁知道那只是前奏。 艺考的时候林稚开始无法控制地手抖，那些被一遍遍质疑和训斥的画面像走马灯反复在她的脑海里播放，她甚至没在考试时间内画完一幅完整的画。 她落榜几乎是可以预见的事情。 她复读了一年，也离开了那家画室。 第二年，她以艺考第一的成绩拿到溪大美院的录取通知书。录取结果出来的时候，她回了一趟画室。她以为她证明了自己，她以为陈眛看到今天的她会后悔曾对她做过的一切，是他不识好歹，她明明就足够好。 然而想象中的画面并没有出现，她站在画室楼下，看到陈眛的画室依然爆满，依然有不少家长来咨询，排着队把孩子往里送。 那一刻她忽然感到惶然无措。 试图向别人证明自己的成功变成了一件失败的事。 无论好与坏，她都无法改变别人。 后来她上了大学，那些反复的质疑和叱骂，也被她尘封在记忆里，只是偶尔出现的负面情绪让她怀疑自己时，她才想起来那段过去。 她不知道陈眛为什么那么做，为什么就轻易地否定她的一切。 她明明已经足够好了。 所以她才讨厌被欺骗，欺骗是这个世界上最可耻的事情。 咖啡机发出**流尽的响声，林稚回过神，发现这些她以为永远都不会忘的回忆，在被时间磨砺之后竟然也变得模糊不清，只有那时的感受还清晰地压在心上。 她端起咖啡杯抿了一口。 记忆也许会被遗忘，但刻入身体里的伤害不会。 她端着咖啡杯去书房，那幅还未完成的画被立在窗下光线最好的地方。林稚看了一会儿，到书桌前打开电脑，想了想又翻出微信，问韩望是否了解陈眛的情况。 这回韩望回得很快，也没再顾左右而言他。不过陈眛来学校的时间短，韩望接触得也不多，寥寥几句说得跟院长差不多。 林稚陷入沉默。 陈眛到底想干什么呢？而且偏偏选在学校筛选策展方的这个节骨眼儿上来学校。 一种不好的预感漫上她的心头。 林稚右眼蓦地跳了几下。她压住眼皮，喝了口凉掉的咖啡。事情在发生之前永远都是未知数，所以她没必要为了一个“X”担心，如果它没发生，那现在的担心就是多余的，如果它发生了，等于需要担心两遍。 百分之五十的概率，她怎么选都吃亏。 其他的林稚无法确定，但她唯一清楚的是，她已经不是七年前那个沉默隐忍的自己了。 陈眛想再击垮她，没那么容易了。 桌面蓦地振动，一个对话框弹出在手机屏幕上方——M邀请你语音通话。 彼时距离他们上一次分开还不到二十四小时，可林稚竟然不觉得意外。 她接起来。 电话那头的环境很安静，还没等林稚问谈墨有什么事，他已经先开口：“午饭吃什么？” 林稚看了眼电脑上的时间，是快中午了。 她工作起来没个点，除了见客户能按时吃几顿，平时都是想起来才吃。久而久之她就养成习惯了，休息日更是饿了才吃，有时候一天吃一顿的情况也存在。 她想了想：“叫外卖吧。” “你胃刚好，少吃外卖。” 林稚失笑：“你好像我的姥姥。” 书房开着一点儿窗，有不知名的鸟儿落在高高的树顶上，叽叽喳喳地叫着。林稚的思绪也悠悠地飘远，自从姥姥走了之后，再没人在生活上关心过她。 “姥姥？一般不是都说像妈……”说到这儿，他意识到什么，话也停了下来。 林稚也没在意，随口道：“你要请我吃饭啊？” 楼下不知是谁拉着行李箱走过，电话里的背景音也有些许变化，谈墨停了会儿才继续说：“我来给你做饭吧。” 他做饭？ 衣来伸手饭来张口的小少爷会做饭？ 林稚笑了：“你会吗？” “会不会你试过才知道啊。” 林稚又看了眼时间：“今天太晚了，下次……” “我就在你家楼下。” 先斩后奏。 这小子，真是懂得怎么利用她的心软。 林稚顿了顿：“我现在要是让你回去，是不是挺不近人情的？” “是。”他幽幽地开口，“不过我不会生你气的，姐姐。” 最后两个字几乎是他从喉咙里挤出来的。 林稚要被他这一套一套弄得气笑了。 现在的孩子啊。 谈墨还在表决心：“做完饭我就走，真的。” 林稚拗不过他，只好妥协：“自己上来吧。” 即使他知道门锁密码，还是先打了电话。 他这种不动声色的分寸感，真的很难让人不动心。 不多时，门锁从外面打开，林稚刚好关紧书房门，跟谈墨打了个照面。 只见他把两袋菜搁在玄关上，熟门熟路地打开鞋柜，拿出拖鞋换好，脱掉外套，跟林稚打了个招呼，又把菜提进厨房里。林稚全程抱肩倚在一边，看他像进了自己家似的。 这么想着，她忽然又想起来，自己从前好像是有过“要是这么好看的弟弟能来她家做钟点工，她也不会觉得被打扰”这种想法。 谈墨没跟林稚多说什么，好像真是来给她做饭的，这反倒让她不适。她跟着他到厨房，看他娴熟地整理食材，她深深地怀疑，要是让谈老爷子知道自己的小孙子在给她当钟点工，会不会立刻冲到她家里用手杖狠狠地揍她一顿？ “刀在哪儿？” “左手边第一个抽屉里。” “蒸锅呢？” “灶台下面的柜子里。” “你有忌口吗？”谈墨娴熟地切着菜，头也不回地问。 林稚回神：“没有吧。” “吧？……”谈墨的声音没什么情绪，“以前我一直觉得你是那种很会平衡工作和生活，会把自己照顾得很好的姐姐，是个合格的成年人。” 林稚挑眉：“现在呢？” 他哼笑：“现在我发现你只要工作不要命。” 林稚没应声，这一点她倒是很难否认。 菜下锅前厨房发生了一点小状况，燃气灶有一个点火器坏了，林稚还没顾上修，平时她做饭也简单，用不到两个火。 谈墨打了几遍打不着，偏头问她：“打火机有吗？” “有，在书房里。”林稚猛地想起来没收起来的画框，伸手拦住他，“算了……我去拿。” 太过刻意的停顿让谈墨瞬间意识到什么。他站直身体，转头盯着她：“你在书房里藏男人了？” “……”林稚吐出一口气，坦然地回视，“嗯，藏了，你想怎么样？” “我是不能怎么样。”他顿了顿，眼皮耷拉下来，可怜兮兮的，“你想藏就藏吧，别忘了我就行。” 林稚被他说得没脾气。 她忽然发现，示弱才是最致命的杀招。对弱者放松警惕心生同情是正常人的共性，而敢于示弱的人，往往拥有更强大的内心。 林稚拿了打火机来，顺便拿了烟盒。她打开厨房的窗户，细烟被她捏在手里。林稚看着他打着燃气灶，放好食材，动作行云流水，也的确赏心悦目。 他个高，平时她用的白色带花围裙系在他身上，莫名其妙就小了一截，有种说不出来的反差。 林稚在不知道是火腾起来的热气还是烟雾中问：“你又没课？” “嗯，最近是考试周。” “考试周？那你还不好好在学校复习？” 看他没事儿就往校外跑，又是排练又是演出，有时候林稚真怀疑他到底能不能顺利毕业。 谈墨好像读出了她内心的想法，头也不抬地道：“放心，我的成绩好着呢，之后我还要读研。” 林稚又觉得自己瞎操心，他可是谈家的孩子，等着他的是大好的前程。 林稚指尖夹着烟，站在开着小口的窗口边，冷风呼呼地灌进来。 谈墨将收拾好的鱼放进蒸锅里，打开燃气，幽蓝色的火苗“砰”地冒出来。他盖好锅盖，一双黑亮的眼睛睨过来：“你关心我啊？” 林稚瞥他，还没说话，手里的烟已经被夺走。谈墨抄着手把烟放到眼前，反复看了会儿，然后递到唇边，深吸一口。 接着他猛烈地咳嗽起来，像极了偷穿爸爸西服的小孩子。 “看来你是真没试过。”林稚不由得放软了声音，“第一口你别吸得那么猛。” 他摇头，把烟还给她。 “不抽了，又苦又呛。”他皱着眉，又转身去掀锅盖，忙里忙外中抽空回她一句，“我就是想尝尝你喜欢的味道。” 林稚重新咬住烟，想了想又觉得不对。 烟嘴上还有湿意，不知道是她的，还是他的。 厨房里的热气腾了起来。 热锅下油，谈墨用铲子划拉两下，动作熟稔，看来之前没少下厨。 谈家有司机有保姆，需要他亲自做饭的时候，恐怕就是在国外的那段时间。林稚莫名其妙地生出点儿心疼，十几岁的孩子是怎么独自一人在异国他乡生活那么久的？ 谈墨却浑然不觉，在菜下锅之前回头对她说：“要炒菜了，油烟大，你出去等吧。” 林稚扬扬眉，掐了烟，转身出去了。 厨房门被关上，接着是哗啦响起的油声，毛玻璃上现出男人的身影，林稚倚在餐桌的座椅靠背上，感觉心脏好像被谁轻轻地捏了一下。 谈墨做饭很快，不多时，厨房里已经飘出饭菜的香味儿。 他没让林稚动一下手，连盛饭都不用，饭菜上桌，是标准的三菜一汤。 谈墨把剩下的菜放到冰箱里，洗了手就去玄关穿衣服。林稚坐在餐桌前叫他：“你去哪儿？” 三菜一汤，撑死她，她也吃不下。 “我回学校复习。”他穿上鞋，头也不回地挥挥手，“姐姐再见。” 机械锁开启又自动关上，房间里霎时间安静下来。 林稚看着桌上孤零零的一副碗筷，夹起一筷子鱼尝了尝，又去夹青菜，挨个尝了一遍，然后默然地搁下碗筷。 菜挺好吃，就是她吃得不是滋味。 谈墨说来给她做饭就真是做饭，一刻都不多留。 她撑腮看着仍冒着热气的饭菜，转头把它们全都装进冰箱里。 她该拿他怎么办呢？ 晚些时候谈烁给她打了电话。这周末是谈爷爷的生日，谈烁要去画廊取画，顺便通知她，周末也需要她露面。 林稚原本想问谈烁昨天的事，但他没提，她也不好开口。 她再次确认：“你确定要我去吗？” 电话那边的人沉默了一会儿，林稚就耐心地等着。 谈烁听起来像在办公室里，周围一点儿杂音都没有，男人的呼吸声清晰可闻，却一下比一下重，像是在极力地忍耐着什么。 终于，他再次开口。 “你就这么急着跟我撇清关系？” 林稚平静道：“既然是合作，就总会有结束的时候。” 电话那头传来一声冷笑。 “你都说了，合约就剩两个月了，也许这就是最后的义务，”从他的声音里听不出情绪，“你也不想履行？” 但林稚想的是另一回事：“就因为这可能是最后的义务，连这种场合我都出席，之后合同结束，你怎么面对你的家人？” 越来越深重的沉默蔓延开来，他们好像连正常的沟通都变得困难。最后，谈烁说：“那就是我的事情了。女朋友，你只要露面就行。”