听到王昭的回话。 周围的人都愣住了片刻。 朱富贵瞪圆了眼睛，嘴巴长得大大的，半天没有合上。 “你.....你认得这玩意儿？不可能啊，秦氏可把这东西捂得死死的，也就这两天才在并州露了点风声。” 连一旁的常管事也露出了惊疑不定的神色。他作为商号的大管事，对这些新奇的东西自然很是了解。 这两块香皂可是他费了九牛二虎之力才帮少爷和小姐淘换到的，这姓王的年轻人，怎么会知道。 王昭轻轻咳嗽两声，掩饰住内心的波澜。 “朱兄你是不是忘记了，我就是从清扬县出来的，这香皂的原产地就是在清扬的么。” “哦，对哦，秦氏的商队就是从清扬县出发的。原来如此。” 众人恍然大悟。 “怪不得王兄气度不凡，原来近水楼台啊！清扬县那地儿虽然远了点，但能出这种神物，定是人杰地灵！” 王昭微微一笑，没有作何解释。 这时候，一直候着的镖师走上前来。 对着常管事微微拱手。 “管事的，车队准备好了，可以出发了。” 常管事点了点头。 看着王昭迟疑了片刻。 还是开口道：“那少爷和公子赶紧上车吧。” 此时，马匹的嘶吼声再次响起，常管事那嘹亮的号令声传遍了货场。 “起程——！” 马车缓缓发动，木质的车轮碾过青石板路，发出沉稳的咯吱声。 该说不愧是大商号吗。 分配给王昭的马车就已经算得上十分豪华了。 宽敞舒适，甚至还有一些小型的家具。 很快，车队便驶离了并州府，朝着太原府出发了。 出了城门。 商队的旌旗也渐渐展开。 为了保证安全。 这次特意选择走的是官道。 正如常管事所言，朱家商号选的这支镖局在山西路名头极响。 在头车上，一面绘着黑色“震”字的镖旗在秋风中噼啪作响。 一路上。 王昭透过车帘，时不时地可以看到远处的密林草丛中的时不时出现的几道鬼鬼祟祟的人影。 亦或是成群结队的流寇，矗立在山丘的上方观察着朱家的车队。 但那些亡命之徒在看清跟在镖旗后的面那数十个持刀跨马的精悍镖师后。 大多只是在远处观望片刻，便极有默契地钻回了深山。 “公子宽心！” 前方领路的镖师是个满脸胡茬的豪爽汉子，他侧过头对窗内的王昭大声道。 “这条道俺们每年走几十趟，哪块石头下面藏着兔子俺都清楚。那些毛贼精明得很只会欺软怕硬，若是见着咱们的旗号，自然就退缩了，借他们胆子也不敢凑上来讨没趣！” 朱富贵也笑呵呵地靠在软垫上把玩着手中的玉扳指： “那是，在这并州到太原的地界上，还没几个人敢动朱家的货。” 第一天傍晚，车队紧赶慢赶，终于在天黑前抵达了阳曲县。 常管事在前方勒住马缰绳，看着昏暗的天色，面色凝重。 思索着是否应该进城。 一名镖师上前建议道： “常管事，前段时间县里的文书说这一带有股闹得很凶的匪徒，为了稳妥起见，咱们今晚还是进城歇息吧。” 常管事点头应允。 作为这片土地上的大商，朱家商号在阳曲县也有不少铺子，连守城的军官都与他们有几分交情。 在递上通关文牒并塞了几块碎银子后，沉重的城门嘎吱一声开启，众人顺利入城歇脚。 翌日清晨，车队再度出发。 这一路走得极顺，到了正午时分，路上的行人和车马渐渐稠密起来，空气中似乎都多了几分喧嚣。 “王兄，快看！” 朱富贵掀开帘子，指着前方。 王昭顺着他的视线望去，只见地平线的尽头，一座巍峨的雄关拔地而起。 那城墙足有数丈高，通体由青砖垒砌，岁月在上面留下了斑驳的痕迹，却掩不住那种扑面而来的肃杀与威严。 这可不是后世那些修葺如新的景点，而是实打实、沾染过无数将士血汗的古代战争堡垒。 “这便是太原府了。” 王昭低声感叹。作为三晋门户，这座城池不仅是山西路的行政中心，更是整个王朝的边关咽喉，那种沉淀千年的厚重感，绝非并州这种次一级府城所能比拟。 朱富贵此时却没心思感慨历史，他揉着腰，一张脸皱成了一团： “哎哟........可算到了。胖哥我这身老骨头可算是要歇息一下了。” 王昭深以为然地点了点头。 尽管朱家的马车已经极尽奢华，铺了数层软垫，但这古代的马车不仅没有减震悬挂，连轮子都是实打实的木头包铁。 这一路几百里的颠簸下来，王昭感觉自己的脊椎骨都要散架了。 进入城门的过程极为繁琐。 太原府作为首府，排队进城的人潮如织。在缴纳了城门税并接受了严格的盘查后，马车缓缓驶入了太原城的主干道。 一进城，那种繁华感扑面而来。 街道宽阔，商铺林立，挑担的商贩、跨刀的巡捕、打马而过的贵公子川流不息。 王昭看着眼前这原汁原味的古代城池景观，一时间竟有些出神。 “惊住了吧？” 朱富贵从后面搭住王昭的肩膀，笑嘻嘻地说道。 “王兄，今日初入太原，哥哥我带你去这城里最红火的酒楼乐呵乐呵？听说太原的听雪楼，那花魁的琵琶可是天下一绝....” 王昭瞥了他一眼，语重心长道：“朱兄，马上就要科考了。你这还没进考场就想着去乐呵，就不怕管事知道后告诉你父亲？” 朱富贵听到“父亲”两个字，悻悻然地缩了缩脖子，嘟囔道： “我爹那脾气，确实管得严.......也罢，也罢，且先忍他几日。”