还没到中午，刘济就见陆掌柜驾着驴车赶来，笑着说：“小兄弟，这是你要的骡车。巧得很，前两日有人交了定金反悔，老板给你便宜半两银子，连骡带车一共二十两。” 刘济围着骡车转了一圈，伸手摩挲着榆木车架，满眼欣喜的说道：“这车架用料扎实，骡子也高大，真是不错。” 骡车在这地界堪比豪车，哪个男人能不动心。 刘雪梅也在一旁点头，以前她家连想都不敢想能有这样的物件。 刘济忙道谢，陆掌柜摆手说道：“小事一桩，有了这骡车，你来回赶路能省一半功夫。” 一旁的狗蛋好奇地摸了摸骡子屁股，那顺滑又带点扎手的皮毛让他觉得新奇。 谁知骡子突然打了个响鼻，吓得狗蛋瞬间蹿出去老远。 车辕上的车夫哈哈大笑道：“莫怕，这骡子性子温和，不伤人。” 狗蛋挠挠头，又小心翼翼地凑了过去。 车夫跳下车，指着骡车介绍道：“这车架是上好榆木打造，结实耐用，走坑洼山路都不会散架。轮轴加了特制油脂，转动顺滑，能省不少骡力。” 他又掀开骡子嘴唇，指着牙齿道，“这骡子是精挑细选的，一天跑几十上百里不在话下。” “不过得好生喂养，草料要新鲜，偶尔喂些豆子补补身子。” 刘济听得认真，又摸了摸车架，越看越满意。 陆掌柜想起酒楼里食客对糖水的好评，笑着说道：“小兄弟，明天能不能多供应些糖水？一百碗根本不够卖。” 他当场定下一百五十份仙草冻、五十份木薯糖水，再加两桶冰块，付了四两银子。 刘济今日的糖水也早早卖完，一天下来营业额竟有六两多。 还没等众人高兴多久，就见刘济拿出二十两银子递给车夫，几人顿时心疼起来。 刘济看向跃跃欲试的刘妮蓉说道：“大姐，你来驾骡车？” 刘妮蓉连连摆手说道：“我没驾过，别把车弄坏了。” 刘济笑道：“我也没驾过，你今天第一次赶牛车，不也挺好？等以后挣了大钱，给你买马车。” 这话让刘妮蓉心头一热，胆气也壮了几分。 她点点头爬上骡车，紧紧攥住缰绳，深吸一口气轻轻一抖。 骡子似是察觉到她的生涩，缓步前行，骡车慢慢挪动。 刘妮蓉紧张得额头冒汗，眼睛死死盯着前方。 刘济在一旁鼓励：“放松些，这骡子很乖。” 走了一段路，刘妮蓉渐渐平复下来，发现骡车操控和牛车相差无几。 她拉着缰绳轻轻一转，骡车便拐了个弯，回到牛车旁边。 狗蛋兴奋地喊：“我要坐大姐的骡车！” 因要给村民结工钱，刘济去钱庄换了十二贯铜钱，加上之前攒的满满两大桶。 骡车上装着几十斤铜钱，刘妮蓉紧张得看向四周，生怕遇上劫匪。 路上碰到拎柴刀、扛锄头的人，她都远远绕开。 狗蛋也受了感染，紧靠着钱桶，警惕地盯着来往行人。 一路有惊无险，远远望见村子时，两人齐齐松了口气。 村口大槐树下，纳凉的村民见一前一后两辆车驶来，前头那辆崭新的骡车格外惹眼。 王婶率先嚷嚷起来：“刘济，这骡车是哪儿借的？” 狗蛋骄傲地挺起胸膛说道：“这是我家买的，不是借的！” 村民们一片哗然，围拢过来打量。 一个年轻后生伸手摸了摸车身，咂舌道：“得花不少钱吧？” 狗蛋得意的说道：“二十多两呢！” 后生吓得赶紧缩回手。 王婶满脸惊诧：“小济，你才做几天买卖，咋就买得起骡车了？” 旁边有人插话：“他卖过人参，还有收蚂蚱的钱，肯定够了。” 赵婆子忽然变了脸色：“小济，你不会把钱都花光了吧？我家赵三在你那儿做工，工钱还没结呢！” 人群里顿时响起一阵议论，不少村民面露忧色。 刘济笑着说道：“赵婶子，你去叫赵三来我家领工钱。各位大爷大娘，也回去喊人，今天把工钱都结了！” 人群瞬间安静，随即炸开了锅。 赵婆子连连应着，顾不上拿小板凳，拔腿就往家跑。 其他村民也纷纷散去，不消片刻，这消息便能传遍全村。 家里，李桂芬正把晒好的仙草干往竹篓里装，听到蹄声和车轮声，便知是孩子们回来了。 抬头看到门口的崭新骡车，她满脸难以置信。 等看到刘济和刘妮蓉抬进院里的铁桶，桶里满满当当的铜钱，她更是惊得差点喊出声。 刘济边搬东西边说：“阿娘，明天多做些仙草冻，城里掌柜说不够卖。” 李桂芬木然点头，还没从这巨大的惊喜中回过神来。 刘妮蓉赶着牛车去还刘有才，顺便叫他来领工钱。 院子外很快围了几个看热闹的村民，对着骡车指指点点，还有人忍不住伸手摸了摸骡子的鬃毛。 老院子里，除了大柱媳妇儿，因为大着肚子行动不便没来，其他老老小小全都过来了。 大柱二柱看到骡车，眼睛都放着光。 二柱把那些调皮的孩子全都撵跑。 他自己爬上骡车车辕，虚拉着缰绳，眯起眼睛，想象中自己驾着骡车疾驰的感觉。 大柱围着骡车走了两圈，摸着结实板正的车架，眼里满是惊羡。 刘满仓上去捋了下骡子的鬃毛，那骡子晃晃脑袋，抬起蹄子在原地踏了几下。 “这马骡真高大，真漂亮！”他感叹道。 刘满仓也挤到二柱旁边，兴奋的说道道：“二柱，让我感觉一下！” 二柱睁开眼，有些不情愿地把驾驶位让了出来。 “阿爷，阿奶！”刘济姐弟几个赶紧叫人。 刘老太太把刘济拉倒一边说道：“小济，阿奶不是让你买驴车吗，咋买的是骡车了？” “这骡子可比毛驴贵多了，再说你这买的呀太着急了些，等你在镇上的买卖做的长久了，再买也不迟啊！” 刘济笑着说道：“早买晚买都要买，早买早享受不是吗？这样进城也能快一点，还剩了一笔租车的钱。” 刘老太太一想也是，她点点头，随即又忧心道：“那你还有钱给他们结工钱吗？要不，你二叔他们的工钱就算了，别欠了别人的！” 刘济摆摆手，正要解释。 三婶急了，四个人那可是两千多文钱呐，老太太说不要就不要了？ 老太太偏心眼拿自个儿的钱去贴也就罢了，咋能还要连她家的钱一起贴了？ 她急得满脑门子汗，语速极快的说道：“我说小济你也真是的，这还没挣几个子儿呢，咋就急着享受了，你看看你这窟窿现在咋补！”