陈柏刚把黑刀别在腰间，就听见铁皮屋外面传来熙熙攘攘的哭喊声。 他下意识地将那份不知来处的报告往裤兜里一塞，暂时抛在了脑后。 “老不死的东西，老子让你交特别税你还敢还嘴？活腻歪了你。” “信不信老子现在就把你丢到荒原里去喂诡物？” 陈柏悄悄扒在门缝里往外看，只见邻居王婶家的土坯墙被踹塌了一角，破陶碗碎了一地，臭腌菜混着泥土的气味，顺着腥气弥漫开来。 王婶瘫在泥地里，抱着头哭，几个青壮力正对着她拳打脚踢，眼神凶狠，毫无怜悯。 而这一切的始作俑者，正是斧头帮那帮行者。 陈柏顺着痕迹向外看去，果然看见了那道熟悉的身影——斧头帮的小队长王坤。 这人身材厚实，上半身光着，右臂纹着一条歪歪扭扭的青龙，胸口一道道狰狞的伤疤，是常年与诡物厮杀留下的战绩。 在各大洲各大郡内都有不少行者，他们最开始三五成群，先是组成一支行者小队，等到发展大了，数目达到十数人之后，便可以成立一个帮。 这时候，有实力的行者便会和当地辖区的治安队合作，帮派帮助治安队征收下郡居民的税收。 而治安队只负责按照上郡规定的数额收钱，而帮派如果能多收，多出来的那部分便归帮派自己。 而这样一份工作，对于这些成天在荒原里刀口舔血的行者来说，简直既安逸，又舒服。 要知道，对付这些软弱的居民，可比外面那群诡物要轻松得多，因为不听话的，随手杀了就是。 “老爷，我们上周不才交了月税吗？我们家真的没钱了啊。”王婶哭喊着说道。 “上周是上周的，这是这个月的‘特别税‘” 王坤身后的瘦猴冷笑一声，从怀里掏出一张皱巴巴的告示，一把丢在老人脸上，“也不多收，就五个黑晶，交不起就把你儿子卖到矿区里去！” 五个黑晶？ 陈柏眉头当即皱起，五个黑晶意味着什么？ 意味着一户三口之家一个月不用担心吃喝，意味着陈柏要在矿上没日没夜干上他一个星期，意味着一瓶特效药的价格。 “去，进去找找还有没有值钱的东西。” 王婶被打得抱头鼠窜，王坤挥了挥手，两个手下立刻冲进王婶家，翻箱倒柜，很快就扛着一袋粗粮、几个破铜罐出来了。 “啧，王婶，我就说还有不少好东西嘛，你非得藏着掖着，整这么麻烦，还平白挨了一顿打，多亏啊！” “不要，不要！求你们了，那是我们家的种粮啊！”王婶绝望地伸出手。 然而王坤并不理睬她，他将目光扫过四周，最后落在了陈柏家的土坯房上，眼睛微微眯起。 “走，抓紧时间，天黑前全部收完。” 糟了！ 陈柏心中一沉，他之前为了给母亲买特效药已经掏空了家中的余钱，甚至还欠上王坤一些。 哪怕他这些天拼了老命地在矿场里挖矿，也只是勉强填补上债务，能够让他基本饮食不愁而已。 他现在哪来的钱去交这狗屁特别税？！ 可王坤可不会看他们这些人有多可怜就心生同情，对于他这样的武者，普通人在他们眼中就是纯粹的耗材，与其心疼他们，不如操心今天自己要吃什么。 “哟，阿柏在家啊？” 王坤走到门口，抬手敲了敲破木门，语气带着虚伪的客气——这些天陈柏买的特效药都是从他那拿的，他赚了不少回扣，之前还担心陈柏选上，不敢来找事。 现在陈柏落选，他自然无所顾忌了。 陈柏沉默片刻，扯出一张难看的笑脸，打开门：“坤哥，有事？” “听说你前些日子拿了九项满分？厉害啊。”王坤上下打量他，眼神里带着轻蔑，“今天选拔结果出来了吧？选上了没？” 陈柏攥了攥手，低声道：“没选上。” “唉，可惜了，人各有命，这是没办法的事情。”王坤故作叹息道，深切表达了对陈柏落选的可惜。 陈柏低着头，没说话，若是自己没落选，如今哪会让这王坤在自己面前狺狺狂吠？ 拳头在手中紧了又紧，再给他些许时日，他一定要将王坤这条老狗一刀了结。 王坤目光扫过陈柏，注意到他腰间别着的黑刀，眼睛咕噜地转了一圈，讥诮道：“怎么？这是读书读不成想要去当行者讨口饭吃啊？” 不等陈柏说话，王坤的手下人都不由得大笑起来。 “哈哈哈哈，就这小子还想去当行者，细胳膊细腿的这不是送吗？” “哎，你别说，你还真别说，虽然只是个凡骨，但人家可是堂堂正正的高才生哦——” 戏虐的声音拉的老长，大家都在欢快地笑着，仿佛听到了这个世界上最好笑的事情。 “说正事吧。”王坤忍着笑声将话锋一转，拍了拍陈柏的肩膀，“今天来收特别税，你家也得交。看在你之前照顾我生意的份上，我给你个面子，缓七天交，不过得加点利息。” 陈柏心里一紧：“多少？” “不多，七日后交十块黑晶。”王坤笑得得意，眼里满是贪婪。 十块黑晶！ 王坤这是吃定了他们一家！ 他现在连一块黑晶都拿不出来，七日后要交十块，根本是逼死他。 然而他只能死死忍着。 因为王坤是二阶的武者，杀他跟屠狗一样简单，他根本反抗不了。 “怎么？不愿意？”王坤挑眉，语气冷了下来。 “愿意，愿意，坤哥的话我哪里敢不听。” 陈柏连忙点头，僵硬地挤出笑脸，把头压得更低，“多谢坤哥宽限，七日后我一定交。” 交你个头，我打爆你的狗头还差不多！ “这就对了。” 王坤满意地笑了，拍了拍陈柏的肩膀，眼神往屋里瞟了一眼，看见躺在**的陈母，嘴角勾起一抹冷笑，“要我说啊，你与其去送命，不如白天去矿上当你的年度优秀员工，风风光光的，晚上来我这边当狗，表演几个杂耍，说不定我一高兴还能赏你几块黑晶。” “这就不劳烦坤哥了，我自会凑齐黑晶。”陈柏几乎是咬着牙齿说道。 说完，王坤大笑着转身，带着手下扬长而去，留下满地狼藉和哭泣的王婶。 实力为尊，败者为奴，这就是这个世界最真实的法则。 天下如此，他怨不得人，但命格在手，待他武道通神，往日种种，都将一并清算！ 王坤一走，一直躲在远处的阿杰和铁牛纷纷跑了上来，他们两个鼻青脸肿的，一看就是挨了打。 “你们这是被王坤那条老狗打了？”陈柏看着两个从小玩到大的伙伴，心中不由一酸。 “我们没事，就挨了一顿打而已，那老狗也奈何不了我们。”铁牛自豪地说道。 “柏哥，王坤那混蛋没把你怎么样吧？”阿杰接着问道，他们两个就是野孩子，没爹没娘。王坤想向他们征税，他们往林子一钻，就是不交又如何？无非是被抓到了痛打一顿而已。 但陈柏不行，他母亲还在，是无论如何都走不了的。 陈柏摇了摇头，铁牛他们虽然够义气，但毕竟只是普通人，活着已经极其艰难，又怎么能将他们牵扯到自己这些破事里来？ 瞥见陈柏腰间的黑刀，阿杰那灵光的脑袋瓜子瞬间想到了陈柏要去干什么。 “陈柏，你不会要去当行者吧？” 陈柏见自己谁都瞒不过，只好叹了一口气承认道：“是。” “行者？陈柏，那可是把脑袋别在裤腰带上的活啊，你万一出了事，阿姨怎么办？” 闻言，铁牛不禁焦急地说道。 “可光靠挖矿，我赚不到给我妈治病的钱。既然我考不进上郡，那我只能去当行者，先把钱给赚到再说。” “真的没办法了吗？我和铁牛想办法给你再凑一凑。”阿杰拼命思考着办法，他不想看着自己的伙伴就这么去送死。 “如果有办法，我又怎会走这条路？” 荒原啊，那是他仅在教科书上看见的地方，书上写着，那里终年被深深的迷雾笼罩，稍有不慎，便会被迷雾之中潜藏的诡物夺取生命。 但风浪越大，鱼越贵，下郡每年因此而死的行者不计其数，但靠着此一夜暴富的人也不少。 他才十八岁，自然也会害怕，会不舍。 他会害怕荒原之上危险的诡物，更会害怕自己拼尽全力也无法取得自己想要的一切。 但他明白，自己没有选择的余地…… 他只能全力以赴。 陈柏带着歉意看向两人：“所以，我求你们一件事。” 两个小伙伴见陈柏意已决，明白陈柏这家伙只要下定决心，九头牛都拉不回来。 “你说。” “这段时间，帮我照顾一下我妈。” “你有病啊，我还以为是什么大事呢。你跟我们客气啥。”铁牛笑着骂道，硕大的拳头不轻不重地砸了一下陈柏的肩头。 “我们两个野孩子，要不是阿姨，我们俩早就饿死在街头了，我们照顾阿姨不是天经地义，理所当然的吗？” 阿杰也笑了一声说道。 “唉！阿杰，你什么时候都会用成语了？！” 铁牛脑袋瓜子笨，一直识不得几个大字，但他们三人中也就陈柏一个文化人，可阿杰眼下一连用了两个他听都没听过的成语，不禁让他心中警铃大作。 “理应如此。”阿杰骄傲地说道。 “嘿！”铁牛不服了，他虽然脑袋笨但力气大，今天非得教训一下阿杰。 “哦对了，阿姨有我们好吃好喝地照顾着，绝对让你放心！” “谢谢你们。”陈柏感激道，“等我混出头来，拿到了钱……” “行啦！废话真多，滚蛋吧！” 阿杰嘻嘻地笑道，再一次躲开铁牛的猛扑。 “那我走了。” 陈柏认真地点了点头，当即背过身子向远处走去。 “一路顺风，陈柏！” 两个伙伴齐声喊道。 少年没有回头，伸出手挥了挥。 他的影子在空旷的土地上拉的极长，显得十分单薄。