“林大人，非走不可吗？” “如果没有您，我们一家人怕是早就饿死，这份恩情还未来得及报答，您怎么就要离开了呢？” “能否向陛下请愿，让您留在凉州，您是我们的大恩人啊！” 听着一句句感人至深的肺腑之言，那一双双恳切的目光，林远吸了吸鼻子，声音也不自觉的有些哽咽。 “陛下另有重任相托，本官身为臣子岂敢怠慢？不过百姓们放心，我走之后，戚大人也会接任我的位置，他也是个好官，凉州城只会越来越好。 当然，如果将来凉州又变成了往日的光景，贪官污吏，苛政重税，我还会回来，还给你们一个朗朗乾坤。” 林远话音刚落，人群中旋即走出一老者，林远认得他，是凉州城内一个私塾的教书先生，在当即颇具名望，他拄着手杖，脚步蹒跚的来到林远面前。 “林大人，老朽在此谢过您为凉州城做的一切。” 说罢，老先生竟是直接跪在林远身前，俯身欲叩首，而他身后的百姓更是一呼百应，纷纷跪下叩首，林远心头一惊，忙不迭将为首的老者搀起，语气苦涩，道：“老先生快快请起，我无论如何也受不住您的跪拜。” “林大人是整个凉州城的再造父母，受得住的。” 老先生站起身，那双饱经风霜，如今已经稍显浑浊的眼睛此刻也泛着泪光，他用力攥紧林远的手，生怕只要稍一泄力，林远就会不见。 “林大人，老朽还有最后一个请求，可否将您的靴子留下，我等应在凉州兴修祠堂，将您世代供奉，为您祈福，愿您身体康健，长命百岁。” 说着，老先生竟是直接弯下腰，去脱林远的官靴，林远只好先一步将靴子脱下，交付给老先生。 “林大人，此去汴京路途遥远，您一定要保重身体，慢行。” “一定。” 在全城百姓依依不舍的注视下，林远还是离开了凉州城。 戚兴国与刑泽洋等人前来相送，对此前的光景无不艳羡。 对于一个官员最好的评价，莫过于全程百姓自发相送，脱靴供奉。 就连徐国公听闻了此事，也颇多感慨。 以他几十年的人生阅历，自踏入官场以来，还从未听闻有什么官员，能得到当地百姓如此爱戴，林远是独一个。 “你在凉州的所作所为，已经得到了最好的褒奖。” 张楚轻叹一声，感慨道：“子脩，你真的很不错。” “都是百姓抬爱，我只是做了分内之事。” “分内之事说的轻巧，可真正能做到这一点的又有几何呢？你来凉州之前，他们过的是衣不蔽体，食不果腹的日子，是你让他们吃饱穿暖，手中有余粮，不再为了活下去而发愁，能做到这一点的，太少太少。 老夫向来是不屑那些朝中文臣，明明远在汴京，便自以为清楚天下就疾苦，几百上千条人命在他们眼中，也似乎只是一个数字般轻巧，万幸，你和他们不同。 那些文人不是常说见贤思齐焉，见不贤而内自省也，为何由你这么好的一个例子，他们偏偏置若罔闻呢？” “一旦沾染上名与利，都难免变了初衷。” “说的不错，可老夫实在好奇，为何你就能做到初衷不改？” 察觉到张楚探究的目光，林远扯了扯嘴角，笑道：“或许从一开始，小子的初衷便是揽财，只是这过程中，顺势让城内百姓过上了更好的生活呢？” “你啊，这张嘴唯独对自己是一点儿不留情。” 张楚失声哑笑，不愿在这个话题上与林远再多探究。 论迹不论心，论心无君子，不论林远心中作何想，他做出来的事迹，值得他被凉州城百姓供奉。 似是察觉到贺兰雅的目光，林远侧过头，恰好瞥见她匆匆收回目光，许是太阳有些毒辣，那张白皙的脸蛋儿此刻也攀上了一抹绯红。 “公主殿下可还适应？” “嗯...还好。” 从凉州去玉门关的这段路只能骑骆驼，连马匹都很难通行，更不必说马车，贺兰雅毕竟是公主，让她跟着一群大老爷们抛头露面的，的确有失礼数，但没办法，环境如此。 “等到了玉门关，就可以换乘马车，这几日就委屈殿下了。” “真的没关系，我都习惯了。” 贺兰雅连连摆手，生怕给林远留下什么不好的印象。 对于这个心性坚韧的女子，林远心中颇有好感，一路上对贺兰雅也诸多照顾，每日休息，贺兰雅的营帐都扎在林远的营帐附近，被随行而来的一千骑兵层层叠叠的保护起来。 每日的伙食也是和林远吃的小灶，几日下来，贺兰雅感觉自己甚至还胖了一点点。 抵达玉门关前，这十日的相处，也让贺兰雅对林远的印象有所改观。 她此前只以为林远是个不苟言笑的人，能够做出此等功绩的人，性格肯定会古板一些，结果发现完全是自己的刻板印象。 林远平日里的形象，完全就是一个乐观开朗的邻家哥哥，和将士们有说有笑，极少发怒，对待她也很是照顾，嘴角始终都擒着一抹淡淡的笑，尤为是当他提起自己的夫人时，眼里满是温柔的爱意，更叫她艳羡。 如果不是事先了解过，贺兰雅很难讲眼前这个儒雅随和的人，与印象中那个力挫西域联军的一军主帅联系到一起。 不知不觉间，贺兰雅全然没有意识到，自己每天的目光都几乎没有从林远的身上离开过。 终于，他们穿过了大漠，抵达玉门关，照例要在玉门关歇息几日，更换马匹马车，顺便带回去一些特产。 许是她楼兰人身份的缘故，走在路上，时常会有人对贺兰雅指指点点，毕竟发色与眼睛颜色的不同，在极为注重血脉传承的大乾看来，就是蛮夷的象征。 贺兰雅甚至由此便可以预料到，自己到了汴京之后，都会经历怎样的冷眼。 一个弹丸小国的女子，就算贵为公主，但在大乾人看来，都未必比得上那寻常的农妇，又有什么人愿意与她和亲呢？