马府的管家，最终还是从账房里取了五万两银票，在工坊数千双眼睛的注视下，颤颤巍巍地交到了张烈手上。 那叠银票，像烧红的烙铁，烫得马援的脸生疼。 他没有再看场中那堆断刀废铁，也没有再看自己那个趴在地上，像条死狗一样的儿子，只是在管家的搀扶下，一步一步，无比艰难地挪回了马府。 回到书房，他遣散了所有人，只留下马超。 “啪！” 又是一记响亮的耳光。 这一巴掌，打得马超眼冒金星，嘴角再次溢出血来。 但他这次没有喊，没有闹，只是捂着脸，跪在地上，低着头，身体因为恐惧和羞辱而剧烈地颤抖。 “废物，我马援怎么就生了你这么个成事不足败事有余的废物！” 马援指着他的鼻子，气得浑身发抖。他想再打，可抬起的手臂却无论如何也使不上力气，最终只能颓然地垂下。 他瘫坐在太师椅上，胸口剧烈地起伏着，仿佛随时都会背过气去。 许久，书房里死一般的寂静。 “爹。”马超终于鼓起勇气，抬起头，声音里带着哭腔。 “那叶枫的刀，太邪门了。我……” “邪门？”马援冷笑一声，那笑声里，充满了无尽的悲凉和自嘲。 “你到现在还以为，那是邪门？” 他缓缓地闭上眼睛，脑海中不断回放着今天发生的一切。叶枫的胸有成竹，工坊里那堆积如山的兵器，还有那柄削铁如泥的黑刀。 一个个线索，在他那已经乱成一团的脑子里，被强行串联了起来。 “我现在基本可以确定了，他把我们的货给劫了！”马援猛地睁开眼，那双浑浊的眼睛里，迸射出骇人的精光。 “我们的货？”马超愣住了。 “黑风寨，黑风寨！”马援咬着牙，一字一顿。 “野狼谷劫走我们兵器的，根本不是什么黑风寨的余孽，就是他叶枫的人！” “他把我们的兵器劫走，又招来全城的铁匠，用我们的铁，打了他的刀，所以他才不缺铁料，所以他才能在七天之内，弄出这么大的阵仗！” “他今天就是故意引你过去，故意激你跟他比试。他要当着全城人的面，用我们马家的铁，打我们马家的脸！” 马援的分析，如同一道道闪电，劈开了马超那愚钝的脑袋。 他终于明白了。 从头到尾，自己就像一个被牵着线的木偶，被叶枫玩弄于股掌之间。 “啊！” 想通了这一切，马超发出一声野兽般的嘶吼。巨大的羞辱和愤怒，让他彻底失去了理智。 “我杀了他，我现在就去杀了他！”他从地上一跃而起，双目赤红，状若疯魔，转身就要往外冲。 “你给我站住！”马援厉声喝道。 “爹，难道就这么算了？他都欺负到我们家门口了！”马超回头，不甘地吼道。 “算了？怎么可能就这么算了！”马援的眼中，闪过一丝与他此刻虚弱身体完全不符的狠厉。 “但不是现在，更不是让你去送死！” 他盯着自己的儿子，一字一句地问道：“我问你，我们现在拿什么跟他斗？论兵力，他有三千黑云骑，我们只有一千多残兵。论财力，他一夜之间便敛财五十万两，我们却连五万两的赌债都差点拿不出来。论兵器，他那新刀的威力，你也亲眼看到了。你告诉我，你拿什么去杀他？” 一连串的质问，像一盆盆冷水，浇在马超的头上，让他那发热的头脑，瞬间冷静了下来。 是啊，拿什么去斗？ 他颓然地跪倒在地，脸上充满了绝望。 “那我们该怎么办？难道就这么等死吗？” 马援沉默了。 他看着窗外那灰蒙蒙的天空，眼神变得空洞而又幽深。 许久，他仿佛下定了某种决心，那空洞的眼神，重新被一种疯狂的赌徒般的光芒所填满。 “超儿，你立刻去办一件事。” “爹，您说。” “再去准备一批货。”马援的声音，压得极低，仿佛是从地狱里传来的呢喃。 “把我们最后的家底都拿出来，铜矿、锡矿，所有能换钱的东西，都换成铁料。继续跟匈奴人交易！” “还交易？”马超大惊失色。 “爹，我们上次就被劫了，这次……” “这次，我亲自送！”马援的眼中，闪烁着疯狂的光芒。 “我亲自带队，从另一条更隐蔽的密道走。我就不信，他叶枫能把我的每一条路都堵死！” “叶枫断了我的财路，毁了我的名声，他以为这样就能让我屈服？他错了！”马援的声音，因为激动而变得尖利。 “我马家，还没输！只要匈奴人的五千狼骑一到，他叶枫就算有三头六臂，也只有死路一条！” “这是我们最后的机会了，只许成功，不许失败！” …… 另一边，叶枫用马家的刀，赢了马家的钱，还顺便把马家的脸面按在地上摩擦了一遍的消息，像长了翅膀一样，瞬间传遍了整个落石城。 百姓们议论纷纷，对这位新城主的神仙手段，佩服得五体投地。 而叶枫，则趁热打铁，立刻让侯三贴出了新的告示。 告示的内容很简单，城主府兵工厂正式开张，承接各类兵器订单。 最吸引人的一条是，除了用金银交易，还可以用铁矿石来换。 而且兑换的比例，极其优厚。 一斤精铁矿，可以换一柄上好的农具。 十斤精铁矿，就能换一柄削铁如泥的战刀。 这个消息，不亚于又在落石城投下了一颗重磅炸弹。 北境之地，苦寒贫瘠，最不缺的，就是各种矿山。 许多小部族、小势力，都守着几座矿山，却苦于没有销路和冶炼技术，只能眼睁睁地看着金山变成土堆。 如今叶枫这一手，等于是给他们打开了一扇通往金山的大门。 一时间，落石城再次变得门庭若市。 无数来自北境各地的中小势力，赶着装满了矿石的马车，日夜兼程地朝着落死城涌来。 他们用那些在自己手里一文不值的石头，换走了一车车崭新的兵器和农具。 城主府的库房里，原本堆积如山的兵器，以肉眼可见的速度减少。 而城外新建的仓库里，各种品相的铁矿石，却堆得像一座座小山。 叶枫用马家的铁，不仅打响了自己兵工厂的名声，还顺便完成了原始资本的积累。 这一手空手套白狼，玩得是出神入化。 短短三天时间，叶枫就用这种以物易物的方式，收拢了足以支撑他那庞大兵工厂运转一整年的铁矿石。 这天傍晚，叶枫正在书房里，对着一张北境地图，研究着下一步的计划。 侯三却神色匆匆地从门外走了进来。 “少主，门外有人求见。” “不见。”叶枫头也没抬。 “告诉他，想换兵器，去城外仓库排队登记。” 这几天，想走后门找他拉关系的人，没有一百也有八十，他早就烦了。 “少主，这个人，恐怕您得亲自见一见。”侯三的脸上，带着一丝凝重。 “哦？”叶枫终于抬起头，有些意外地看着他。能让侯三说出这种话的人，身份定然不简单。 “来的是谁？” “北境商盟，沈万三。”侯三压低了声音，说出了一个在整个北境，都如雷贯耳的名字。