时间，在这无望的搜索和绝望的哭泣中，一点点地流逝，一个小时两个小时，三个小时…… 搜寻的范围，从杏林村扩大到了整个下游流域。 部队出动了冲锋舟，甚至申请了警犬支援。 寻人启事，贴满了周围十里八村的每一个电线杆和墙壁。 【寻人启事】 姓名：陈德水 性别：男 年龄：71岁 特征：身高约一米七八，身形消瘦，花白胡须。失踪时可能身穿蓝白条纹病号服。因在洪水中受伤，胸口有重伤，行动不便。 失踪时间：…… 失踪地点：杏林村临时医疗站 注：陈德水同志系城西村抗洪英雄，为保卫家园身负重伤。现因故离院，下落不明。家人心急如焚，望知情者或见到老人的好心人，速与城西村抗洪指挥部联系。 凡提供重要线索者，城西村重建合作社，愿以良田五亩作为酬谢！ 联系人：陈晓峰，陈明远 联系电话：1…… XXXXXXXXX - 一天之内，堪称“天价”的寻人启事，像长了翅膀一样，迅速传遍了整个地区，一时间，沂河两岸，无数双眼睛，都在寻找着那个叫“陈德水”的倔强老人。 路过的货车司机，会特意放慢车速，留意路边的行人。 在河边钓鱼的老汉，会把鱼竿收起，沿着河岸来回地踅摸。 连之前跟城西村吵得不可开交的城北村，周达追也亲自带着人，加入了搜寻的队伍。他心里清楚，要是陈德水真死在外面，他这辈子都得背着“逼死英雄”的骂名。 人海茫茫，沂河悠悠。 可一个存心想躲起来的老人，就像一滴水，汇入了大海，再也无处可寻。 陈晓峰到晚上的时候才被李队长强行带走，他还病着还没好。 陈明远也被带走包扎受伤的手。 陈晓峰等打完点滴后脑袋才清醒一点，却清醒的想到了爷爷曾经说的话，他说这场洪水不止72小时，是的，不止。 如今，72小时不断的循环着，循环着，也许是他的一生！ 但是，曾经的72小时他们是胜利的，这次的72小时……第三天，当所有的希望都快要被消磨殆尽的时候，一个电话，打到了陈晓峰那只快要没电的手机上。 电话那头，是一个怯生生的、带着浓重口音的女孩的声音。 “喂……请问，是……是找陈德水大爷的吗？” “我是！”陈晓峰像被电击一样，猛地从椅子上弹了起来，“你见到他了？他在哪儿？！” “我……我不知道他是不是。”女孩的声音有些害怕，“我是在下游三十里外的‘老君滩’放羊。我看见……看见河滩的芦苇**里，躺着一个老爷爷。他……他身边，还停着一只大鸟，一直在叫……” “大鸟？” “嗯，就是那种……脖子长长的，灰色的，我们这儿叫它‘老等’。” 陈晓峰的心，狠狠地一沉。 “老等”，学名苍鹭。 是一种性情孤僻的水鸟，喜欢在僻静的河滩栖息。 而“老君滩”，更是下游最偏僻、最荒凉的一片河滩，据说，以前是枪毙人的地方。 他挂了电话，发疯似的冲出帐篷，他甚至来不及通知任何人，只通知了救护站，然后自己先借用了一辆摩托，发动引擎，朝着电话里所说的方向，狂奔而去…… 他只有一个念头。 爷爷，你不能有事。 你就算是恨我，怨我，也得活着回来，亲口骂我！ 摩托车在泥泞的土路上颠簸，像一叶随时会倾覆的孤舟。 陈晓峰的心，也随着每一次颠簸，被高高地抛起，又重重地落下。 他不知道，在这条路的尽头，等待他的，究竟是奇迹，还是…… 一个他永远无法承受的，最后的结局。 - 老君滩。 这听着有几分仙风道骨的地方，实际上，却是十里八村最犯怵的地方。 它位于沂河下游一个巨大的回水湾，水流到这里就慢了下来，上游冲下来的所有东西，不管是断木、死鱼，还是别的什么更晦气的东西，大多都会在这里打着旋，最后被冲上岸边的芦苇**。几十年前，这里是刑场，那会儿的老人说，一到阴雨天，滩上还能听到若有若无的哭声。 入夜了，到处都是诡异的鸟叫声，但是陈晓峰不害怕。 他的摩托车，像一匹疯了的野马，在坑坑洼洼的土路上狂奔。泥浆溅得他满身都是，冰冷的风灌进他单薄的衣衫，他却感觉不到冷，心里只有一团火在烧。 近一个小时后，他终于赶到那个放羊女孩说的地方。 远远的，他就看到了一大片望不到头的、一人多高的芦苇**。芦苇在风中摇曳，发出“沙沙”的声响，像无数个人在低语。 他扔下摩托车，深一脚浅一脚地冲进了芦苇**。 “爷爷——！” “爷爷——！你在哪儿啊？！” 他一边拨开锋利的芦苇叶，一边嘶声力竭地喊着。芦苇叶划破了他的脸颊和手背，留下一道道血痕，他却浑然不觉。 回应他的，只有风声和水声。 他还发着高烧，嗓子哑着，但就在几乎要绝望的时候。 他听到了那个女孩说的声音，“在这里……” “嘎——嘎——” 伴随鸟叫声，是种苍凉而孤寂的叫声。 他循着女孩的声音，拨开最后一片芦苇。 眼前的景象，让他整个人，都凝固了。 只见一片被洪水冲刷得光秃秃的沙地上，他的爷爷，陈德水，就那么静静地躺在那里。 他的身下，垫着厚厚的一层干芦苇，像是有人特意为他铺的床。他身上那件蓝白条纹的病号服，已经被河水泡得看不出本来的颜色，但被整理得干干净净。 他的脸，异常的安详，就像是睡着了一样。 而在他的身边，真的站着一只“老等”。 那只巨大的苍鹭，比陈晓峰见过的任何一只都要神骏。 它通体覆盖着青灰色的羽毛，脖颈修长，姿态优雅。它没有因为陈晓峰的闯入而惊慌飞走，只是歪着头，用那双金色的、仿佛能洞察一切的眼睛，静静地看着他。 陈晓峰的腿，一软。 他“扑通”一声，跪在了那片冰冷的沙地上。 他一步一步地，膝行到爷爷的身边。 他伸出颤抖的手，轻轻地，探向了爷爷的鼻息。 没有。 他又摸了摸爷爷的手腕。 冰冷的，僵硬的。 陈晓峰的大脑，“嗡”的一声，一片空白。 他没有哭，也没有喊。 他就那么跪着，呆呆地看着爷爷那张安详的脸。 他想起了小时候。 爷爷也带他来过这片老君滩。那时候，这里还不是刑场，只是个荒凉的河滩。爷爷指着水边那些站成一排的“老等”，告诉他：“晓峰，你看这些鸟。它们叫‘老等’，就是老是在等的意思。它们等水退，等鱼来。它们最有耐心，也最懂这条河的‘规矩’。什么时候该来，什么时候该走，什么时候水里有食吃，什么时候水里有危险，它们比人都清楚。” “人啊，有时候，就得学学这‘老等’。得学会等，学会看，学会守规矩。” 那时候，他不懂。 他现在，好像有点懂了。 爷爷选择在这里，以这种方式，结束自己的一生。 他不是在逃避，也不是在寻死。 他是在用自己的身体，为这场纷争，画上一个所有人都必须接受的、不容置疑的句号。 他把自己，变成了这条河的“规矩”本身。 爷爷老了，他可能无法再冲锋陷阵，跟着年轻时候一样去用蛮力做事儿，所以他选择了这样的方式来……结束。 陈晓峰就那么跪着，女孩见状也不好说什么，赶着鸭子走了。 晓峰直跪到月上中天，那只“老等”也一直陪着他，像一个沉默的、尽职的守卫。 直到远处传来一阵阵急促的脚步声和手电筒的光柱。 是陈明远带着部队的战士和村民们，循着摩托车的印记，找来了。 救助站也来了…… 老等飞起来了…… 人群到了…… 当所有人看到沙地上的那一幕时，大家都不约而同的停住了脚步。 陈明远看着躺在地上的父亲，身体晃了晃，差点摔倒，被旁边的李队长一把扶住。 他人没有冲上去，只是站在远处，这个坚强了一辈子的汉子，终于像个孩子一样，捂着脸，发出了压抑而痛苦的呜咽。 战士们默默地脱下了帽子。 村民们，不管是城西村的，还是跟来的城北村的，也都低下了头。 李老汉、周黑子、老沈头……这些硬了一辈子的老头子，此刻都红了眼圈。 没有人说话。 尤其是老人们最懂老陈的意思。 他是用命给孙子铺路……从此，谁都不会在说什么了…… 随后，不知道谁先开始的，整个河滩，只有风声、水声，和那压抑不住的、此起彼伏的抽泣声。 最后，还是指挥员打破了沉默，他走到陈晓峰身边，将一件军大衣，轻轻地披在了他那已经冻得僵硬的肩膀上。 “晓峰同志，”指挥员的声音低沉而充满敬意，“我们……该接老英雄回家了。” 指挥员也明白这其中的深沉。 只有陈晓峰缓缓地，缓缓地抬起头，他的眼睛里，没有泪，只有一片死寂的、如同寒冬冰封的河面般的平静。 “不。”他开口了，声音嘶哑得像两块石头在摩擦，“我爷爷……他不是英雄。” 所有人都愣住了。 “他就是个……犟了一辈子，傻了一辈子，到老了，还要用自己的命，去给咱们这些不成器的晚辈，立‘规矩’的……老农民……他是我爷爷……他不是你们嘴里的英雄，你们把我爷爷还给我！都是你们！” 他说完，吼完，却又在众人的沉默里，低下头，“对不起……我太激动了……跟你们没关系……是我没用……爷爷……咱们回家……咱们……回家了……晓峰来接你了……爷爷……” 泪水止不住地往下掉。 沉晓峰用他那双同样布满了伤痕和泥污的手，开始小心翼翼地，反复的整理着爷爷身上那件湿透了的病号服。 他整理得很慢，很仔细。 就像小时候，爷爷给他整理被角一样。 就在这时，他的手，触碰到了爷爷胸口的口袋。 口袋里，硬硬的，好像有什么东西。 他愣了一下，然后，缓缓地，从那个口袋里，掏出了一个被油纸层层包裹着的小包。 他一层一层地打开油纸。 里面露出的，不是什么遗物，也不是什么信件。 而是一块完好无损的、干干净净的绿豆糕。 陈晓峰看着这糕点，整个人，像被闪电击中了一样，瞬间僵住了。 这是他小时候最爱吃的，爷爷也总是随身带着……这样，随时都可以拿给他哄着他，后来长大了，他离开家，爷爷也还是带着，他说每次想起了晓峰，他就吃一口绿豆糕……就好像晓峰还在身边一样。 他一直以为，爷爷是在生他的气，是在否定他所做的一切。 可直到这一刻，他才真正明白。 爷爷不是在否定他。 爷爷是在用他自己的方式，给他上了最后一堂课。 他不是不要他陈晓峰，只是……就像他当年唱的那三天大戏一样。 他不是真的信鬼，他是在给活人一个台阶下。 而自己呢？ 自己拿着科学的图纸，拿着公平的模型，拿着上级的命令，像一把锋利的手术刀，不由分说地就划开了村庄的肌体。他以为自己是对的，是高效的，是进步的。 可他忘了，被他划开的，是一个个活生生的人，他们会疼，会流血，会害怕。 他忘了给他们“唱那三天大戏”。 他忘了给他们留下这一口绿豆糕。 所以，爷爷病了，他知道自己做不了什么了，所以最后，只能用自己的命，来唱完这出最悲壮的“大戏”，来给孙子上完这最后一堂课！ “爷爷……” 陈晓峰捧着那绿豆糕，身体因为放声大哭而剧烈地颤抖起来。 他终于明白了，所有的道理，所有的智慧，所有的传承，都在这一刻，汇聚成了泪水，泪水打湿了绿豆糕，清冷的月色下，陈晓峰将那绿豆糕缓缓地——放到口中。 然后，他一口又呕了出来。 往常他看过说人悲伤到极致的时候，是会本能生理性的呕吐，他现在信了。 旁边的老等却忽然去而复返，直接叼走了剩下的那一半。 “不要！” 陈晓峰伸手，可是阻拦不了什么，就像是阻拦不了爷爷的离去。 老等在夜风中，发出一声悠长而苍凉的鸣叫，然后展开巨大的翅膀，优雅地，飞向了深邃的夜空。 望着盘旋、上升，慢慢地，融入了这片广袤无垠的、沉默的天地之间的老等，陈晓峰的泪水哭干了，声沙哑，却已没有了颤抖，忽然像是想到什么，缓缓地说：“爷爷，好走……孙子，这就接爷爷回家……”