为躲避新帝无孔不入的眼线，他们三人一路奔波，几乎没有在一处停留超过十日。 许诺的肚子一天天大起来，人却因舟车劳顿而愈发清减。 每到一处落脚点，无论客栈多么简陋，她第一件事永远是研墨铺纸。 灯火摇曳，映着她专注的侧脸。 她会告诉谢逸尘，今日腹中孩儿又踢了她几下；会抱怨南方的湿气让她骨头发酸；也会描绘沿途见到的、想与他一同再看的风景。 每一封信的结尾，都写着同一句话。 “夫君，我与孩儿，等你。” 薛凌就站在门外，静静看着那道被烛光投在窗纸上的剪影。 他手里捏着她刚写完的信，信封上的蜡封带着余温，却像烙铁一样烫手。 他会找最“可靠”的信使，将信送往南疆。 可那些信，没有一封能真正离开他方圆十里。 它们最终的归宿，不过是某个深夜里，一盆无声燃烧的炭火。 火光吞噬着她娟秀的字迹，也吞噬着他仅存的良知。 他看着她从满怀期待，到渐渐失落，再到自我安慰。 “许是战事紧张，王爷无暇看信。” “许是我们走得太快，信送到了，我们人却走了，回信便错过了。” 她总能为谢逸尘找到理由，那份信任，固执得让人心疼，也让人嫉妒到发狂。 四个月后，嘉州。 一声清亮的啼哭划破了小镇清晨的宁静。 许诺在力竭的昏沉中，听见祖父欣喜若狂的声音。 是个女儿。 她努力睁开眼，产婆已将洗净的婴孩用襁褓包好，送入她怀中。 小家伙闭着眼，小嘴一张一合，粉嫩的脸颊皱巴巴的，眉眼间却已能看出她的影子。 许诺的心瞬间被填满，过往所有颠沛流离的苦楚，在这一刻都变得微不足道。 “像，真像！”许太医凑过来，老泪纵横，声音都在抖，“跟心慈小时候长得一模一样！” 他伸出干枯的手，将这新生的婴孩抱在怀里。 “囡囡，你母亲打小就泡在药罐子里，祖父连一次这样好好抱她的机会都没有。好在……好在天可怜见，我的重外孙女不必再走那条药女的苦路了！都是曾外祖父害了她啊！” 老人的话里是掩盖不住的愧疚。 “祖父，”许诺虚弱地安慰他，“都过去了。您瞧，她生得这般好，以后定能拥有自由自在的人生。” 许太医连连点头。 薛凌一直站在床边几步远的地方，像个局外人。 他的目光胶着在那个小小的、香软的生命上，眼神复杂，满是无人能懂的怜惜与渴望。 许诺注意到了他的凝望，轻声开口：“薛凌，你不想抱抱她吗？” 他的身子几不可察地僵了一下。 “我……不能抱。”他声音有些干涩，“我是阉人，身上阴气重，怕冲撞了孩子。” 许诺被他这话逗笑了。 “胡说什么呢。这些都是无稽之谈。”她认真看着他，“你这一路护着我们祖孙三人，已是我们的救命恩人，更是这孩子的恩人。哪有什么冲煞之说？来，快抱抱她吧！” 许太医也把襁褓里的婴孩递向他：“是啊，快抱抱她。你抱她，是她的福气。” “真的……可以吗？” 薛凌的声音里有一丝不易察的颤抖。 他曾于刀光剑影中杀伐果断，从未有过半分迟疑，可这一刻，他却犹豫了。 他怕自己粗粝的掌心会惊扰这脆弱的小生命，可又忍不住想将那份柔软与温暖拥入怀中，护她一生一世。 “可以，快抱抱她吧！”两人异口同声催促道。 他终于伸出双臂，动作僵硬地接过了那个小小的婴孩。 怀中的小家伙仿佛感受到了陌生的气息，小嘴瘪了瘪，却没哭，反而将小脸往他温热的胸膛蹭了蹭。 那一瞬间，薛凌感觉自己的心被一只柔软的小手攥住了。 他垂眸，细细端详她。 那眉，那眼，分明就是许诺的翻版。 他越看，心中那份隐秘的欢喜就越是疯长。 一个念头，如毒藤般破土而出，瞬间缠紧了他的心脏。 这孩子，若是他和许诺的，该多好。 “想好叫什么名字了吗？”他问道。 许诺的脸上漾开一抹为人母的甜蜜。 “小名就叫平安吧，愿王爷在南疆……一切平安。”她顿了顿，又补充，“大名，我想等见到王爷，让他亲自来取。” 又是王爷。 这两个字像淬了毒的针，每一次都精准地刺入他心口最柔软的地方，不致命，却疼得他四肢百骸都在抽搐。 她如今心心念念，依旧是谢逸尘…… “薛凌，”许诺的声音拉回他的思绪，带着一丝试探，“我们这段时日，应该不会再换地方了吧？” 薛凌强行压下心底翻涌的苦涩与狠戾，微微点头，挤出一个温和的笑容。 “自然。你刚生产完，身子虚，不宜再奔波。嘉州这地方，我细细查过，远离官道，民风淳朴，很安全，适合长住。” “太好了！”许诺的眼睛瞬间亮了，那是长久等待后终于窥见曙光的神采。 “之前寄出那么多信，王爷一封都未回，想来定是我们辗转不定，信件错过了。如今总算能在一个地方安顿下来，这次……这次定能收到他的回信了！” 她满是憧憬的笑，像一把锋利的刀，再次剖开他伪装的良善。 薛凌没有说话。 他垂眸，目光再次落在怀中婴孩安睡的脸庞上。 那双素来含情的桃花眸里，一抹阴鸷如寒冰般一闪而过。 若永远都收不到谢逸尘的回信，她和她的平安，是不是就能彻底归他所有了？ —— 许诺还未出月子，便按捺不住给谢逸尘写信。 她在信中告知他，孩子平安降生，如今她们母女身在嘉州，待孩子稍大些，便会前往南疆寻他团聚。 然而，一封封信寄出，宛如石沉大海，始终等不到谢逸尘的只字片语。 一日深夜，许诺起身给平安喂奶，忽闻院中传来低语声。 她心生好奇，轻手轻脚地靠近窗棂，侧耳细听。 只听一个陌生的男子声音低沉道：“大人，佑安王与南澜公主即将联姻，陛下连贺礼都已送往南疆。依属下之见，佑安王怕是……不会再回王妃的信了。要不，这信，还是暂且不送了吧？” 薛凌的声音随即响起：“无论他与谁成婚，只要是王妃的信，就必须送达！” “是，大人！”那人低声应下。 许诺站在窗后，眼泪猝不及防地滑落，湿了衣襟。 原来，他要与南澜公主成婚了。 难怪他一封信也不肯回她。 也是，她一个药女出身的王妃，怎比得上南澜公主尊贵？ 他对她们母女不闻不问，也在情理之中。 她早该清醒，他对她的情意，不过是一时迷恋，终究无法长久。 毕竟，他从前对她的眷恋，不过是因饮了她之血而起。 如今久未再饮，痴迷自会消散。 说不定回想起来，他还会后悔自己当初娶了她这般卑微的药女为妻。 许诺唇角扯出一抹苦涩的笑，心如刀割，痛得几欲窒息。 她不知道，此时一窗之隔的薛凌，眸底正掠过一丝深深的内疚。 他这一生，失去的已然太多。 如今好不容易有了珍视之人，他定要紧握不放，哪怕是用最卑劣的方式。