“鱼姑娘，你也听说品食宴的事了吧，若你去参加八成可以拔得头筹。”郑光义不必经常做面食，得空便帮着择菜、洗菜。 现下在鱼妍妍身后不远处提起此话，鱼妍妍笑道：“我正要去呢，至于能不能拔得头筹我也不确定，毕竟此次参加的皆是五湖四海赶来的厨艺精湛之人。” 她是要拿第一，但若不能拿到也是正常的事，在厨艺界永远没有最厉害的人，只有人外有人。 “你要去？太好了。”郑光义对她的厨艺有信心，“那我们可等着好消息了，不如再休息两日，你好好准备。” 李江亦赞同此观点，“鱼姑娘每日在店里太累了，回去多休息也好。若我们店里出来一个进入皇家别苑的厨子，日后定越来越红火。” 其他两名厨子亦附和着，若说最初他们对女子当厨子有些怀疑，现在见过鱼妍妍的厨子便全然变为钦佩与仰慕了。 鱼妍妍喜欢这样的后厨氛围，笑容更为灿烂，“不必格外休息，只在参赛那两日要辛苦你们了。” “好说，鱼姑娘只管放心去比赛，我们定将酒楼生意照看。”李江以多年厨艺向她担保，鱼妍妍亦是信任他，便可放心了。 五日时间眨眼便过，初赛在城中举办，虽有官府的人维持秩序，但品尝的人却是百姓，这五十名可以进入皇家别苑的厨子是由一百名百姓投票选举的。 “这不就是大众评审团吗。”鱼妍妍想起现代许多歌曲类节目会用此方法来选择大众喜好度较高的选手，未料到古代便在使用此方法了。 “什么团？”参赛当日，小六伪装成普通小厮跟在鱼妍妍身边，听她低声嘀咕便纳闷的问道。 鱼妍妍摆手，“没什么，只是觉得这样的方法有失公允，若有些百姓被提前收买该如何是好。” 随着看见那些百姓便打消这等疑虑，亦或是说主办方早就将她的顾虑考虑进去，今日前来的百姓穿着华贵，举手投足亦非寻常百姓可比，一看便知道是不差钱的。 整场比赛占用整条街的酒楼饭馆，大众评委可以从街头吃到结尾，再将最喜欢的菜肴写下来投进箱子里。 官兵把守在街头与街尾，更有三支队伍交替着在街道巡逻，大场面极其壮观。 “肃静！”开赛前所有厨子聚集在广场，乌泱泱的。负责此事的礼部侍郎等众人鸦雀无声，扬声道，“此次参赛共有八百三十五名厨子，我们将选拔百姓投票的前五十人进入皇家别苑，接下来就请各位各显神通吧。” 礼部侍郎在临时搭建的台上说罢，正要下去时余光瞥见鱼妍妍，顿时笑了，“怎的还有一女子参赛。” 他话音落，参赛之人听见什么稀奇事似的左顾右盼寻找那位女子，终于看见一身素衣，气定神闲的鱼妍妍。 “瞧着还是位姑娘，小小年纪有如此勇气便不错了。” “可惜厨艺再好也无用，便是真拔了头筹也无法入宫，空有头衔罢了。” “哈哈哈你在说什么胡话，女子还能拿头筹？第一轮就过不去。真是世风日下，女子也不如从前矜持了，无论年纪大小都爱凑热闹。” 此话引的周围一众男人哄堂大笑，不把鱼妍妍当竞争对手，且少了个对手他们自然高兴。 不够矜持指的是大门不出，二门不迈？鱼妍妍唇角勾起冷笑，那她还真是不够矜持。 众人分散在各个店铺，四人一个店，占用他们的后厨来做菜。 水煮鱼片做法并不难，最复杂的步骤便是杀草鱼，拔掉大刺，切片用蛋清和胡椒粉腌制片刻，利用这段时间去准备其他配菜，嫩豆芽、木耳片，此处豆制品只有豆腐，却无法放进去，鱼妍妍便放了少许提前准备好的鸭血。 “她做的是什么菜，怎得从未见过。”旁边煮菜之人扫了眼她的锅，啧啧称奇。 “能有什么，要么是家常菜，要么是自己不知怎的研究出的自以为是的乱炖菜。不要用管她，她能构成什么威胁。”另一长相粗犷的厨子不屑一顾，只当没有她这人。 鱼妍妍充耳不闻，等鱼肉腌制的时间足够了，敞开锅开始炒红油、加八角等调味香料，炒好后放水烧开。 先放鱼头、鱼骨煮片刻，再捞出放鱼肉，最后倒入放着炒过水的蔬菜的海碗里，放花椒、干辣椒段，淋上热油再放小撮香菜便成了。 一炷香的时间已到，厨子们将制作好的菜肴放在店铺门前的桌上，前方摆着菜品名字，便要退回店里等待。 大众评委只知道菜名，不会知道是何人所作。若出现相同菜名的两人，便皆淘汰出局，所以事先便每人将所要做的菜告诉官府，不得更改。而这份菜品名单由专人保管，绝无泄密的可能。 评委们鱼贯而入，在街道上一一品尝菜肴，有些卖相不足够吸引评委的也会导致票数不够。 “水煮鱼片，可这也不是水煮啊。”有一妇人走到鱼妍妍那道水煮鱼片前面，好奇又觉奇怪，“看上去便很辣，闻着倒是有些香。” “这不是最近新开的福源酒楼大厨的拿手菜吗，他们店里生意太好，我有几次未能等到位子，今日竟能在此处吃到。”男人说罢便拿起公筷加进自己带的调味碟里，再用自己带的筷子品尝。 “就是这个味！据说那厨子是位女子，真想不到竟有魄力参加这等比赛，我先投了。” “味道着实不错，难怪在福源酒楼基本每桌一道。” 小撮人围在水煮鱼片前面，有品尝的亦有借机过嘴瘾多吃几口的，更有少数认为口味太重略有不满的。 鱼妍妍坐在后厨等候着，不知外面什么情况，但对水煮鱼片有信心，便气定神闲，比那三个又急又忐忑的厨子不知淡定多少。 “姑娘，我真有些羡慕你，知道自己过不去第一轮，索性便不心急了。”厨子自己心中焦急，亦要让鱼妍妍不能悠闲。 鱼妍妍轻笑，面对这种人，不搭理就是了。