“说您是活阎王转世，谁惹了您就得脱层皮。”姜清月说着，自己也笑了。 “还说那孙嬷嬷出宫时，整个人瘦了一圈，跟丢了魂一样。” “活阎王？”阮棠摸了摸自己的脸，“我长得很凶？” “不凶！”姜清月连忙摆手，“娘娘您是最好看的。” 阮棠白了她一眼，懒得贫嘴。 她内心叹了口气。 这满宫的人都怕她，以后想听句真心话就难了。 她正想着，慕容琛从殿外走了进来。 他刚下朝，身上还穿着龙袍，看着有些疲惫。 “怎么了？哪个不长眼的又惹你生气了？”阮棠坐起身，把那碟杏仁酪推到他面前。 “一群老顽固，整天就知道祖宗规矩。”慕容琛捏了捏眉心。 他坐到阮棠身边，尝了口杏仁酪，眉头舒展了一些。 “礼部上了折子，说后宫空虚，德妃淑妃的位置都空着，请朕下旨选秀，为皇家开枝散叶。” 阮棠正要去拿糕点的手，停在了半空。 “选秀？”她挑了挑眉，“我刚把屋子打扫干净，他们就急着往里塞新人了？” 这帮老头子，是生怕她日子过得太清闲。 “你怎么看？”慕容琛问她。 “我能怎么看？我是皇后，总不能拦着陛下你纳妾吧？传出去，还不得说我善妒？”阮棠语气酸溜溜的。 慕容琛听出她话里的醋意，心情反倒好了不少。 他放下碗，凑过去，低声在她耳边说：“朕的后宫，有皇后一人，足矣。只是这选秀是祖制，堵不住悠悠众口。朕的意思是，人可以选，但进不进宫，进宫之后住哪里，都由皇后说了算。” 这话，等于是把权力全交给了她。 阮棠心里舒坦了，脸上却还端着。“这可是你说的。到时候别怪我把你的后宫，弄成个尼姑庵。” “随你。”慕容琛笑得一脸纵容。 选秀的事，就这么定了下来。 消息一出，京城里但凡家里有适龄女儿的官员，都开始活动了起来。 一时间，往坤宁宫递牌子请安的夫人小姐络绎不绝。 送来的礼物，比上次贺她死而复生时，还要贵重。 阮棠照单全收，人一个不见。 到了选秀那日，御花园的春和殿里，坐满了参选的秀女。 一个个都打扮的光鲜亮丽，争奇斗艳。 阮棠坐在主位上，看着底下的脸。 有的娇羞，有的大胆，有的故作清高，她看得有些眼花。 她喝了口茶，对身边的姜清月小声吐槽：“你说，她们不累吗？脸上那粉，掉下来都能和三斤面了。” 姜清月憋着笑，不敢接话。 “左边第三个，那头上戴的是个什么？顶着个金步摇，走路不嫌脖子疼吗？” “还有那个穿绿衣服的，眼神一个劲儿的往陛下那边瞟，眼珠子都快掉出来了。” 慕容琛就坐在她旁边，把她的话都听了进去。 他嘴角上扬，也不说话，只觉得听她吐槽，比看这些秀女有意思多了。 流程走的很快，大部分秀女都只是亮个相，就被撂了牌子。 阮棠内心无聊，快要睡着的时候，一个秀女被领了上来。 “臣女刘氏玉瑶，参见陛下，参见皇后娘娘。” 阮棠抬了抬眼皮。 这姑娘长得不算很美，只能算清秀。 她穿着一身半旧的藕荷色衣裙，头上只戴了一支素银簪子，在一众秀女里，和别人很不一样。 她低着头，肩膀微微缩着，一副胆小怯懦的样子。 “抬起头来。”阮棠开口。 那刘氏玉瑶闻言，身体抖了一下，才慢慢的抬起头。 四目相对的一瞬间，阮棠的眼神微微一凝。 这姑娘的眼睛，很特别。 黑白分明，很干净，可干净的底下，却藏着些别的东西。 “你是哪家府上的？”阮棠问。 “回娘娘，臣女的父亲，是翰林院的编修，刘文远。” 一个七品芝麻官的女儿。 阮棠点点头，正准备让人把她带下去，那刘玉瑶却忽然膝盖一软，直直地朝前栽了过去。 “哎呀！” 她惊呼一声，眼看就要摔个嘴啃泥。 慕容琛身边的太监总管王德全眼疾手快，上前一步，虚虚地扶了她一把。 “谢……谢公公。”刘玉瑶白着一张小脸，惊魂未定地站稳了身子。 “在陛下面前失仪，还望陛下和娘娘恕罪。”她说着，又要跪下去。 “行了，不必多礼了。”阮棠摆了摆手，“看着也是个体弱的。先带下去歇着吧。” “谢娘娘恩典。” 刘玉瑶行了一礼，被宫女扶着退了下去。 一场选秀，就这么波澜不惊地结束了。 最后只留了寥寥数人，封了才人、美人的位份，分到各处偏僻的宫苑住下。 那个摔了一跤的刘玉瑶，也被留下了，封了个最末等的采女。 回坤宁宫的路上，姜清月还在愤愤不平。 “娘娘，那个刘采女，也太有心机了！哪有那么巧就摔倒的？分明是想引起陛下的注意！” “是挺巧的。”阮棠的语气听不出喜怒。 她摔倒的位置，不偏不倚，正好在慕容琛的视线前方。若是慕容琛身边没有王德全，说不定就会下意识地伸手去扶。 一出英雄救美，君王垂怜。 这戏码，唱的顺理成章。 一个翰林院编修的女儿，心计不简单。 阮棠淡淡道。 “娘娘，要不要奴婢派人去查查她的底细？” “查。”阮棠停下脚步，“让江淮去查，把她的底细，查个一清二楚。” 姜清月应声去了。 阮棠站在原地。 她内心，有些不安。 这个刘玉瑶，感觉很奇怪。 德妃的恶，是张扬的。 贤妃的算计，是精明的。 她不一样。 当晚，江淮的调查结果就送来了。 “娘娘，这个刘采女的家世很简单。” “父亲刘文远，是个老实的读书人，在翰林院待了十几年，还是个编修。母亲是商贾之女，早年病逝。她自幼养在祖母身边，性子内向，平日里大门不出二门不迈，没什么朋友，也没跟人结过怨。” 江淮顿了顿，补充道：“只有一件事，算得上特别。她家祖上出过一位御医，在先帝年间很受用。” “御医？”阮棠的眉头动了一下。