“你以为，换了一批新人，这宫里就还是你说了算？你以为，随便推个替死鬼出来，就能杀鸡儆猴，让所有人都知道你的厉害？” “你这是在打本宫的脸。” 孙嬷嬷再也撑不住，整个人瘫软在地，拼命磕头。 “奴婢不敢！奴婢万万不敢啊！” “你敢不敢，不是嘴上说的。”阮棠内心不耐，对着殿外喊了一声。 “江淮。” 江淮的身影出现在殿门口。 “娘娘。” “去，把尚功局的掌事张姑姑，还有昨天当值的库房太监小李子，都给本宫带过来。” “是。” 孙嬷嬷听到这两个名字，脸色瞬间变得惨白。 她明白了，皇后什么都知道。她从一开始，就没想过要查案，她只是在看自己演戏。 姜清月站在一旁，看着自家娘娘这番操作，心里已经不是佩服，而是有点害怕了。 娘娘这脑子，到底是怎么长的？怎么什么事都瞒不过她？ 很快，张姑姑和小李子就被带了进来。两人一见这阵仗，都吓得跪倒在地。 “张姑姑，本宫问你，那匹云锦，除了你和几个贴身宫女，还有谁碰过？” 张姑姑不敢隐瞒，想了想，说：“回娘娘，云锦入库之前，孙嬷嬷曾经过手。说是要检查一下料子是否有瑕疵。” 阮棠的目光，又落在了那个小太监身上。 “小李子，昨天下午，你当值的时候，可有看见什么人，进出过库房？” 小李子吓得浑身哆嗦，结结巴巴地说：“回……回娘娘，昨天下午，只有……只有孙嬷嬷身边的喜鹊姑姑来过。她……她说奉了嬷嬷的命，来取一卷旧布料。” “喜鹊？”阮棠看向孙嬷嬷，“是你身边的那个大宫女？” 孙嬷嬷的嘴唇已经没有了血色。 “本宫记得，那个喜鹊，就是个左撇子吧？”阮棠又问。 孙嬷嬷彻底不说话了。 “来人。”阮棠对江淮使了个眼色，“去把那个叫喜鹊的宫女带来。” 江淮领命而去。 大殿里，死一般的寂静。 跪在地上的春桃，此时已经不哭了。她呆呆地看着阮棠，眼神里充满了感激和敬畏。 她原以为自己死定了，没想到皇后娘娘竟然会为了她这么一个小人物，费这么大的周章。 没过多久，江淮就回来了。 只是，他是一个人回来的。 “娘娘，那个叫喜鹊的宫女，在自己的房间里，悬梁自尽了。” “死了？”阮棠挑了挑眉，似乎并不意外。 孙嬷嬷听到这个消息，身体猛地一震，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊恐，也有解脱。 “畏罪自尽，倒也省事。”阮棠的语气很平淡，“孙嬷嬷，你还有什么话要说吗？” 孙嬷嬷抬起头，那张和善的脸上，此刻满是绝望。 她知道，自己完了。 “是奴婢的错。”她闭上眼，声音沙哑，“是奴婢鬼迷了心窍，不该跟娘娘您作对。” “你不是跟我作对。”阮棠纠正她，“你是跟自己的命作对。” “本宫再给你最后一次机会。”阮棠坐回主位上，端起一杯茶，轻轻吹了吹热气。 “把你知道的，都说出来。太后在宫里埋下的那些钉子，还有哪些人，跟你一样，心里还念着旧主子。” “说出来，本宫可以念在你伺候宫中多年的份上，送你去皇家寺庙，安度晚年。” “若是不说……”阮琴放下茶杯，看着她，“浣衣局的活，又脏又累，想来嬷嬷这把老骨头，是受不住的。” 孙嬷嬷的身体剧烈地颤抖起来。 皇家寺庙，和浣衣局。 一个是天堂，一个是地狱。 她没有选择。 “奴婢……奴婢说。”她像是被抽干了所有力气，瘫在地上，开始一个一个地，往外报着名字。 从内务府的总管，到御膳房的掌勺，再到各宫苑里不起眼的洒扫太监。 她报出的每一个人，都是在宫里待了十年以上的老人，都是曾经受过太后恩惠的人。 姜清月在一旁听得心惊肉跳。 她没想到，太后死了这么久，竟然还在宫里留下了这么大一张网。 若是今天娘娘没有把这张网扯出来，后果不堪设想。 孙嬷嬷说完最后一个名字，整个人都虚脱了。 “很好。”阮棠点点头，对江淮吩咐道：“按着名单，把人都控制起来。不必声张，一个一个地处理。” “至于孙嬷嬷……”阮棠看了她一眼，“送她出宫吧。告诉寺庙里的人，好生照看着。” 那个“照看”，意味深长。 “谢娘娘恩典。”孙嬷嬷磕了个头，被人拖了下去。 一场风波，就这么悄无声息地平息了。 坤宁宫里，又恢复了往日的平静。 新来的宫人们，看着皇后的眼神，除了敬畏，更多了几分死心塌地的忠诚。 她们亲眼见证了，这位皇后娘娘，是如何用雷霆手段，将一个盘根错节的旧势力，连根拔起。 也亲眼见证了，她是如何为了一个无辜的小宫女，洗刷冤屈。 这样的主子，值得她们用命去效忠。 “娘娘，您真是太厉害了！”姜清月给阮棠捶着背，一脸崇拜，“奴婢现在觉得，这天底下，就没有能难住您的事。” “少拍马屁。”阮棠闭着眼享受，“我就是懒得跟她们绕圈子。快刀斩乱麻，省时省力。” “对了，”她忽然睁开眼，“那匹被剪坏的云锦呢？” “奴婢让人收起来了。可惜了那么好的料子……” “可惜什么。”阮棠坐起身，“传话给尚功局，让她们把那块料子，给我做成几块抹布。” “啊？”姜清月愣住，“娘娘，那可是云锦啊！做成抹布？” “对。”阮棠点点头，一脸认真，“本宫就要用最贵的料子，擦最脏的地。这样才能时时刻刻提醒某些人，别把自己看得太重。不然，下场就跟这块布一样。” 姜清月：“……” 她觉得，娘娘有时候，真是笋到家了。 这天下午，姜清月端着一碟杏仁酪进来：“娘娘，奴婢去内务府领东西，听见几个小太监在说您。” 阮棠放下书：“哦？说我什么？”