“周放来信了。”慕容琛从枕下拿出一封信递给她，“他说，极寒之地环境恶劣，他的人折损不少，但还是找到了雪莲的大概位置。只是那雪莲有异兽守护，极难采摘。” “异兽？”阮棠来了兴趣，“什么异兽？三头六臂吗？” “信上没说。只说那东西，通体雪白，速度极快，还能口吐寒气。” * 阮棠摸着下巴，若有所思。 “听起来，怎么像我们家小白的亲戚。” 她笼子里养的那只小鹦鹉，也叫小白。 慕容琛：“……” 他觉得，他跟不上自己皇后的思路了。 皇后凤驾在雍州遇袭，娘娘本人下落不明。 这个消息传回京城，满城哗然。 整个京城都乱了。 早朝之上，文武百官争执不休。 “必须立刻派大军去雍州搜救！皇后娘娘万万不能有事！”兵部尚书满脸通红。 “搜救？怎么搜救？雍州地势复杂，山匪横行，派多少人去才够？” “国不可一日无后！如今陛下龙体欠安，娘娘又下落不明，这江山社稷该如何是好！”一个老臣捶胸顿足，哭天抢地。 内阁大臣试图维持秩序，但无人理会。 就在这时，一个宗室王爷站了出来。 是靖王。 他是先帝胞弟的孙子，一个闲散王爷，平日只闭门读经，不问世事。 “各位大人稍安勿躁。”靖王开了口。 他先是对着龙椅的方向行了一礼，才缓缓开口：“皇后娘娘吉人天相，定会安然无恙。只是眼下，国本动**，陛下又在病中，依本王之见，为安天下臣民之心，陛下应当早立储君。” 储君？ 这两个字一出，整个大殿瞬间安静下来。 谁都知道，陛下和皇后膝下，只有一位年幼的公主。 立储君，就是要从宗室里选一个孩子，过继到陛下的名下。 这无疑是一场巨大的政治洗牌。 一时间，无数道目光，或明或暗地落在了靖王身上。 坤宁宫里。 阮棠嗑着瓜子，听着姜清月从前朝打探来的消息，听得津津有味。 “娘娘，您说这个靖王，是不是就是那条大鱼？”姜清月小声问。 “不知道。”阮棠吐掉瓜子皮，“不过他跳得这么欢，肯定不是什么好东西。” 慕容琛正在给念儿喂一小块蒸糕，闻言抬起头：“这个靖王，有些印象。平日里从不参与朝政，只爱在府里研究佛法，在宗室里口碑倒是不错。” “越是这样，越可疑。”阮棠凑过去，捏了捏念儿的小脸蛋，“你想想，一个研究佛法的人，张口闭口都是江山社稷，国本储君。这业务范围，是不是跨得有点大？” 慕容琛觉得她说得有理。 “江淮。”阮棠喊了一声。 江淮的身影无声地出现在殿内。 “去，把这个靖王，从出生到现在，每天吃了几个馒头，放了几个屁，都给我查得清清楚楚。” “是。”江淮领命而去。 “娘娘，您怎么能这么说王爷呢？”姜清月在一旁小声抗议。 “我这是在打比方。”阮棠白了她一眼，“没文化。” 下午，江淮就回来了。 他的效率一向很高。 “娘娘，靖王此人，确实有些古怪。”江淮呈上一份卷宗。 “他明面上的身份，是先帝幼弟诚王的孙子。诚王早逝，他父亲也体弱多病，没几年就去了。他从小被养在太妃宫里，性子孤僻，不与人来往。” 阮棠翻开卷宗：“说重点。” “他今日下朝后，并未直接回府。而是去了城南一家名为观古堂的旧书坊。”江淮说，“我们的人查过，那家书坊的掌柜，三十年前，曾在诚王府当过差。” “有意思。”阮棠的嘴角勾了起来，“看来，这老奴和旧主之间，故事不少啊。” “要不要现在就去抓人？”姜清月摩拳擦掌。 “不急。”阮棠摆摆手，“鱼还没完全出水呢，现在收网，会把它吓跑的。” 她想了想，对慕容琛说：“陛下，明天早朝，你该病得更重一些了。” 慕容琛看她一眼，明白了她的意思。 第二天，陛下病情加重，卧床不起，已经开始咳血的消息，从宫里传了出来。 这下，朝堂更乱了。 靖王再次站了出来。 这一次，他不仅提议立储，还联合了几位宗室元老，声泪俱下地请求入宫侍疾，并辅佐内阁处理朝政。 那情真意切的样子，不知道的，还以为龙椅上躺着的是他亲爹。 内阁大臣们焦头烂额，一时间也拿不定主意。 毕竟，于情于理，宗室探望病重的皇帝，都是说得过去的。 就在他们犹豫不决时，坤宁宫的懿旨到了。 “陛下需要静养，任何人不得探视。朝政之事，暂由内阁全权处理。若有大事，可飞鸽传书，报与本宫。” 懿旨的最后，还盖着皇后的凤印。 这道懿旨，堵住了靖王等人想入宫的嘴。 但“飞鸽传书”四个字，又给了他们无限的遐想。 皇后远在雍州，山高路远，信息不通。这不就给了他们暗中操作的空间？ 靖王等人对视一眼，都从对方眼中看到了满意的神色。 他们要的就是这个效果。 靖王府。 书房内，靖王正在练字。 一个管家走进来，低声说：“王爷，都安排好了。宫里那位只剩半口气了。皇后又远在天边，现在正是我们动手的好时机。” 靖王放下笔，看着纸上那个“忍”字，笑了笑。 “不急，再等等。” 他看向窗外，“阮棠那个女人，太过狡猾。她不死，我心难安。” “可探子来报，雍州那边找到了几具残缺的尸体，衣物都对得上。她活不了。” “我要的，不是可能。”靖王的声音冷了下来，“我要她死得万无一失。” 他从怀里拿出一枚木制令牌。 令牌上刻着一朵黑色的九幽冥花。 “传令下去，让昆仑山那边的人动手。我要他们把阮棠的脑袋，给我带回来。” “是！” 管家领命退下。 书房里只剩下靖王一人。 他走到墙边，转动一个烛台。 墙壁打开，露出一条通往地下的暗道。 他走了进去。 暗道的尽头是一间密室。 密室的墙上挂着一幅画像。 画中是个面容俊朗的青年，眼神带着几分阴郁。 靖王对着画像，恭敬的磕了三个头。 “父亲，您看到了吗？儿子很快就能为您，为我们整个家族报仇了。” 他的脸在烛火下显得有些扭曲。 “慕容家欠我们的，我会让他们用整个江山来还。”