李璇的脚僵在半空，低头看着脚下这个满脸眼泪鼻涕的丫鬟，脑子嗡嗡作响。 她说什么？娘的人？ 她猛地转过头，看向阮棠。 阮棠像是被这话抽走了所有力气，往后退了一步，要不是雪河眼疾手快地扶住，她几乎就要摔倒。 她一只手捂着胸口，脸色白得吓人，嘴唇微微颤抖着，眼泪一颗一颗地往下掉，却一句话也说不出来。“母亲……” 她喃喃自语，声音轻得像烟，“她……她竟然……防我到这个地步……” 那副样子，是彻彻底底的伤心和绝望。 李璇的心像是被人用锥子狠狠扎了一下。她瞬间就想通了。 难怪娘总是看嫂子不顺眼，又是罚抄经书，又是禁足，原来早就在嫂子院里安插了眼线！ 她这是想把嫂子往死里逼啊！ 一股怒火和心疼交织在一起，冲昏了李璇的头脑。 她一脚踹开妙清，脸上是前所未有的冰冷和决绝。 “我管你是谁的人！” 她指着妙清，一字一句，掷地有声，“在我嫂子院里犯了事，就别想有好下场！” 她看也不看妙清那张死灰般的脸，直接下了令。 “堵了她的嘴！现在就给我拉去人牙子那儿，发卖了！卖得越远越好，这辈子都别让我再瞧见她！” 两个婆子上前，一个捂嘴，一个拖拽，妙清连挣扎的机会都没有，就那么悄无声息地被拖出了荷香苑。 院子里重新安静下来，只剩下跪了一地的下人，连呼吸都小心翼翼的。 荷香苑里的动静，到底还是传到了荣安堂。 彼时，谢云皎刚给谢氏施完针，正慢条斯理地收拾着自己的东西。 李琅站在一旁，满眼都是倾慕，连她一个擦拭银针的动作都看得入了迷。 “外面吵吵嚷嚷的，是出了什么事？”谢云皎随口问了一句，眉尖微蹙，似有不悦。 李琅回过神，连忙道：“我也不清楚，许是下人不懂事。云皎你别烦心，我这就去看看。” 谢云皎却摆了摆手，神情淡淡的，带着几分不食人间烟火的清冷。“不必了。” 她将银针一根根收回布包，嗓音平平，却清晰地传进李琅的耳朵里。 “不过是些妇人间的争执，我素来不喜理会这些。” 李琅听了，心里对她更是敬佩。 云皎就是这样，清风霁月，不染尘埃，从不屑于那些上不得台面的勾心斗角。 再想想阮棠那个女人，整日里不是算计这个，就是构陷那个，把好好的侯府后院搅得乌烟瘴气。 两相一比较，简直一个天上，一个泥里。 阮棠连给云皎提鞋都不配。 很快，就到了慕容琛离京去西郊避暑的日子。 谢云皎还在府里住着，每日进出荣安堂，李琅和谢氏的注意力全在她身上，倒是给了阮棠绝佳的机会。 没了妙清这个眼线，荷香苑清净得很。 阮棠只说要去城外的寺庙为老夫人祈福，便带着雪河，换了身不起眼的衣裳，从侧门悄无声息地出了府。 两人在街角雇了辆不起眼的青布马车，一路朝着西郊的避暑山庄赶去。 马车行了近一个时辰，才终于在山脚下停住。 阮棠掀开车帘，远远望去，只见半山腰上坐落着一片连绵的宫殿，飞檐翘角，掩映在苍翠的林木之间，气派非凡。 只是，通往山庄的唯一一条路上，设了关卡，三步一岗，五步一哨，全是披坚执锐的禁军，戒备森严。 别说是人了，怕是连只苍蝇都飞不进去。 雪河跟在后头，看着那戒备森严的阵仗，急得直小声嘀咕：“小姐，这可怎么办呀？守得跟铁桶似的，咱们怎么进去？” 阮棠心里也有些沉。 她料到会戒备森严，却没想到到了这个地步。 她上前一步，对着那守门的禁军头领福了福身，脸上挂着温婉得体的笑。 “这位军爷，民妇是兴宁侯府的，想去山上的清泉寺为家中长辈祈福，不知可否行个方便？” 那头领目不斜视，声音冷得像铁：“此处是皇家禁地，无陛下旨意，任何人不得擅入。夫人请回吧。” 软的硬的都不吃。 阮棠正思量着对策，身后传来一阵平稳的马车轱辘声。 一辆通体由楠木打造四角挂着流苏宫灯的马车，缓缓停在了关卡前。 车帘被一只保养得宜的手掀开，露出一张温和带笑的脸。 “李夫人？”王氏瞧见站在路边的阮棠，脸上闪过一丝讶异，“你怎么会在这儿？” 真是瞌睡了就有人送枕头。 阮棠心头一喜，面上却不显，只带着几分恰到好处的窘迫，又福了一礼。 “见过丞相夫人。我本是想去寺里上香，不想惊扰了圣驾，正准备回府呢。” “原来是这样，”王氏笑了笑，目光落在她身后那辆简陋的青布马车上，心里便明白了七八分，当下便热情地招了招手，“快上来吧，正好顺路，我带你进去。” 阮棠要的就是这句话。 她也不推辞，大大方方地道了谢，便带着雪河，登上了王氏的马车。 马车里燃着安神的檀香，王氏拉着阮棠的手，让她在自己身边坐下，笑着解释。 “太后她老人家一个人在山上也闷得慌，我这几日便过来陪她说说话解解闷。” 原来太后也在。 阮棠心里有了数，看来这避暑山庄里，不止慕容琛一个关键人物。 马车一路畅通无阻，很快便停在了半山腰的宫殿前。 阮棠刚跟着王氏下了车，还没来得及道谢，一个穿着宫装的姑姑就快步迎了上来，恭敬地行了一礼。 “丞相夫人，太后娘娘正念叨您呢，让您过去说话。” 姑姑说着，目光在阮棠身上停了一瞬。 王氏顺势拉住阮棠的手，笑得亲切：“正好，陛下也在太后那儿，你也一道去请个安吧。” 阮棠心里一跳，面上却露出几分受宠若惊的惶恐：“这……怕是不合规矩。” “有什么不合规矩的，”王氏拍了拍她的手，不容置喙地道，“走吧。” 阮棠顺势跟着，心几乎要从嗓子眼里跳出来。 殿内，檀香袅袅，气氛却有些凝滞。 年过半百的太后斜倚在铺着软垫的榻上，眉宇间带着几分倦意。 慕容琛就坐在下首的圈椅里，手里端着一杯茶，有一搭没一搭地拨着茶盖，神色瞧着有些不耐烦。 听见脚步声，他漫不经心地抬了抬眼。 当看清跟着王氏进来的人是阮棠时，他拨弄茶盖的手指，几不可查地停顿了一下。 又是她。 这个女人，总是在他意想不到的时候，出现在他面前。 太后瞧见王氏，脸上露出一丝笑意，待看见她身后的阮棠，又有些疑惑：“这位是？”