“她近来也算懂事，送她个玩意儿哄哄也好。” 阮棠的声音不大不小，正好能让院子里的人听个清楚。 她将玉簪小心翼翼地放进一个稍小的紫檀木盒里，又对雪河叮嘱道：“这东西贵重，你仔细收好了，千万别弄丢了。等过两日，我再亲自给她送去。” 说完，她便让雪河将那盒子收进了妆台旁一个并未上锁的柜子里。 做完这一切，她用眼角的余光瞥了一眼窗外。 妙清已经低下了头，正专心致志地擦着柱子，仿佛什么都没看见，什么都没听见。 第二天晚上，李璇果然找了过来。 她进门的时候还有些不自在，在门口探头探脑的，直到阮棠笑着招呼她，她才扭扭捏捏地走进来。 “那个……嫂子，”她咳了一声，眼神有些飘忽，“我娘她……没事吧？” “没什么大事，就是气着了，歇两天就好了。” 阮棠拉着她在桌边坐下，笑道，“你来了正好，我前儿得了个好东西，正想着要送你呢。” 说着，她便朝雪河递了个眼色。“雪河，去把前日我让你收好的那个盒子拿来。” “是。”雪河应了一声，转身就往那柜子走去。 她拉开柜门，手伸进去摸索了半天，脸上的表情却慢慢变了。 雪河猛地回过头，脸色煞白。 “夫人……不、不见了！那个盒子不见了！” 屋里的气氛瞬间凝固。 李璇愣住了，看看空空如也的柜子，又看看阮棠。 阮棠脸上的笑意一点点褪去，取而代之的是一片冰冷的错愕。 她霍然起身，几步走到柜子前，亲自翻找了一遍，里面果然是空的。她的脸色，一下子沉了下去。 “小姐，这盒子就放在柜子里，奴婢一步都没离开过院子，怎么会不见了？”雪河急得快哭了，“这……这是出了内鬼啊！不然东西怎么会长腿跑了不成？” 李璇也跟着急了，在屋里转了两圈，一拍桌子：“查！肯定就在这院子里！” 阮棠却拉住了她，轻轻摇了摇头。 她脸上没什么血色，扯出一个勉强的笑：“算了，璇儿，别闹大了。许是我自己记错了地方，回头找到了再给你。” 她这副息事宁人的模样，看在李璇眼里，却成了受尽委屈后的隐忍。 嫂子这是被娘和哥哥欺负怕了，连下人偷了东西都不敢声张？ 一股火气直冲李璇的脑门，她一把甩开阮棠的手，杏眼圆瞪。 “不行！” 她声音又脆又响，把院子里探头探脑的下人都吓了一跳。 “记错了？这么贵重的东西能记错？嫂子你就是脾气太好了才让人欺负！” 李璇越想越气，几步走到门口，对着外面自己带来的两个丫鬟就下了令。 “去！把这个院子里所有的下人，有一个算一个，全都给我叫到院子里跪着！今天我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，敢偷到我嫂子头上来了！” 李璇带来的丫鬟都是她身边得力的，办事向来利落。 不过片刻功夫，荷香苑的下人们就全都被带到了院子里，一个个噤若寒蝉，跪了一地。 “都给我搜！一间屋子一间屋子地搜！任何一个角落都不能放过！” 李璇抱着胳膊，站在台阶上，小脸绷得死紧。 阮棠站在她身侧，嘴上劝着“璇儿，算了”，可身子却没动，一副拦不住又无可奈何的样子。 搜查很快就有了结果。 李璇的丫鬟捧着那个紫檀木盒，快步从下人房的方向走出来，高高举起：“小姐！在妙清的被褥底下找着的！” 刷的一下，院子里所有人的目光，都钉在了跪在人群里的妙清身上。 妙清的脸瞬间白得像纸，身子一软，整个人都瘫在了地上，抖得像风中的落叶。 阮棠往前走了两步，站定在妙清面前。 “妙清……为什么？” 她居高临下地看着跪在地上的人，眼底满是痛心和失望。 “我平日里待你，可曾有过半点苛待？你想要什么，跟我说就是了，为什么要偷？” 这几句话，像几把刀子，句句都扎在妙清心上。 她猛地磕下头去，额头撞在冰凉的青石板上，发出沉闷的响声，哭着求饶。 “奴婢……奴婢一时鬼迷了心窍！看那簪子实在好看，就……就起了贪念！求夫人饶了奴婢这一次吧！奴婢再也不敢了！” 阮棠看着地上不住磕头的妙清，眼里的震惊和失望慢慢褪去，化作一声几不可闻的叹息。 她转过身，拉了拉李璇的衣袖，带着一丝疲惫：“璇儿，算了。” 李璇一愣，扭头看她，满脸的不解。 “算了？嫂子，她偷了你的东西，怎么能就这么算了？” “她在我身边伺候了这么久，许是一时糊涂。” 阮棠垂下眼，像是下定了很大的决心，“打一顿，赶出府去也就是了，别把事情闹得太难看。” 她这副息事宁人的态度，更是坐实了李璇心里的想法。 嫂子就是太好性儿了，才会被人欺负到头上！ 李璇心里的火气不但没消，反而烧得更旺了。 她一把甩开阮棠的手，指着地上的妙清，厉声喝道：“好性儿也要看对谁！这种手脚不干净的奴才，今天敢偷簪子，明天就敢在饭菜里下毒！留着她，就是给自己留祸害！” 她越说越气，对着院里自己带来的两个婆子吼。 “还愣着干什么！把这个吃里扒外的贱婢给我拖出去，打死！今天我倒要看看，谁还敢欺负我嫂子！” 杖毙？ 妙清吓得魂飞魄散，连哭都忘了，手脚并用地爬到李璇脚边，死死抱住她的腿，涕泪横流。 “二小姐饶命！二小姐饶命啊！” 李璇嫌恶地想踢开她，可妙清抱得太紧。 就在这生死关头，妙清像是抓住了最后一根救命稻草，尖叫起来。 “奴婢不是夫人的人！奴婢是老夫人派来的人！您不能杀我！您不能啊！” 这一声喊，像是一道惊雷，把整个院子的嘈杂都给劈没了。 所有人都愣住了。