郭钰出宫之时，忽觉得脖颈间微凉。他抬首，雪粒子缓缓落下，钻入他的衣领之内。今年的第一场雪，悄然而至。 “是郭大人吧，长公主殿下有请。”宫外停了一辆马车，车外立着一位奴仆。 “嗯。”郭钰应声上车。他撩起车帘，见聂致远上的是聂家马车，微微松了口气。殿下今日选择聂致远，定是聂致远用军功相逼，殿下不得已而为之。只要等到殿下下回休夫，定可以下嫁于他。 马车来到一家打烊的酒楼前。 掌柜亲自打开门，领他走上二楼。 他看到殿下坐在窗边，托腮望向外头纷扬的初雪。 桌上摆着一个红泥小火炉，热气氤氲而起，模糊了殿下的面容。 “殿下，天寒地冻，还是莫要受风为好。” 郭钰正要去阖窗，周乐之却摆了摆手：“长安的初雪，错过了便是遗憾。坐吧。” 郭钰落座，掌柜端来珍馐美馔，铺满了一桌。 “琼林宴没怎么吃吧？与本宫一道吃个便饭吧。”周乐之拿起玉箸，轻点了一下菜肴，只是浅浅尝了一口。 郭钰也是无甚胃口，但殿下有令，还是缓缓地吃起来。 “郭钰，恭喜你金榜题名，夙愿得偿。”周乐之端起酒杯，也不待他举杯，一喝而尽。她要的是高粱酒，颇为辛辣，让她泪水直流。 “殿下……”郭钰从袖间取出一方帕子，递了过来。 周乐之轻轻摇首：“郭钰，以你的才华，有朝一日会位列三公。你曾说过，想成为本宫手中利剑，本宫为当日对你的轻视而感到歉意，愿意助你完成所愿。” 郭钰面色一白：“殿下……你是不要钰了吗？”他若是成为了殿下手中利剑，便不可能会是殿下的夫君。 “你会是本宫的左膀右臂。” “可是钰要的是与殿下的长厢厮守。” 周乐之垂眸，满是落寞的神色：“郭钰，我们回不去了……” “为何？” “你还记得我们的孩子吗？” 郭钰的心一痛，轻轻颔首。 “孩子没了之后，我就在想，为何护不住它？”周乐之低语，言辞之中不再以长公主的身份自居。 郭钰张口无言。面对当时的情景，他也无能为力。 “后来我明白，所有的痛苦都是来自于权势的旁落。你日后定能位极人臣，可我等不了，因为一旦我选择等待，我就会被世家外戚撕碎，就像我们死去的孩子那样。” 郭钰目露凄色。说到底，还是他的出身过于卑微，护不住殿下。 “对不起，曾经选择你，却又放弃你。”周乐之道。 郭钰侧首看向窗外，寒风拂面，他的眼眶微疼，不知不觉地落下了泪。 “我从未欺骗过你。我也曾爱过你，也想过与你白首同归。”周乐之又道。 郭钰的手抵住眉心，长袖掩脸，肩膀微微颤抖。 周乐之也是泪染衣襟，但她又不得不说下去：“若我是个市井女子，便不会有这么多的节外生枝。这世间多的是身不由己。我为你铲除这世间种在你面前的荆棘，可我却无法为自己铲除。” 她捏起酒盏，酒意微醺道：“倘若我身为男子，这世间之路便会好走许多。” 她轻笑出声，今日竟然多言了。她微微起身，手中酒盏碰上郭钰手边的杯盏，笑道：“愿你青云直上，愿你鹏程万里。” 叩门声忽而响起，掌柜在门外道：“殿下，楼下有位聂公子找。” 周乐之放下酒盏，低语：“夜深了，那我走了。” 郭钰起身而拜。 周乐之走至门口，却听身后之人道：“殿下知遇之恩，提携之恩，钰没齿难忘。与殿下相知后，钰眼中再也入不得他人。若是与殿下缘分未到，钰甘愿一生孑然，日日为殿下诵经祈福。” 周乐之轻叹了一口气，终究还是走下了楼。 酒楼外，少年坐在马车外，手拢在唇边，不停地哈气。 “你怎么不进马车里面去？”周乐之问。 “微臣怕殿下走出酒楼看不见微臣。” “这么大的马车，上头还挂着聂府的灯笼，本宫难道还以为你跑了不成？”周乐之笑道，用袖子缓缓擦去眼角的泪。 聂致远从马车上一跃而下，搓了搓手，用温热的掌心捂住她的耳朵，轻语道：“殿下定是在二楼吹冷风。” “本宫乐意。” “殿下，你今日像吃了炮仗似的。” 周乐之扬首瞪了他一眼：“你立了这么大的功，不想着升官晋爵，却求了一纸赐婚，真是糊涂！” “可是微臣心中就只有求娶殿下这件大事。” “你可知道，错过了这次，你下次升迁就难了。” 聂致远撇嘴：“殿下也不给微臣一个明话，那微臣只好向陛下讨要这婚约了。” “你还怨我？”周乐之眉梢微抬。 他嘿嘿一笑，捧着她的脸，温热的吻如春雨般绵密地落下。软唇碾过她的泪痕，灼息烫着她的眼角。 他打横抱起周乐之，弯腰入马车之内，对着聂家下人道：“去长公主府。回头告诉父亲，我今夜不归府了。” “好。”下人喜笑颜开地应道。小公子可真心急，怕是要与长公主殿下彻夜造小人呢。 …… 雪落一夜，将御花园的翠柏染成了琼枝。 裹着一身白狐裘的小少年坐于抄手游廊的长凳上，手捏几颗石子，朝着结冰湖面扔去。 石子砸上冰面，碎出一朵冰花，发出“叮当”脆响，又骨碌碌地滚远了。 “陛下，天寒地冻，咱还是回屋去吧。”陈公公立于周昊身后苦苦相劝。 “今年的雪为何下得如此早？”周昊手握成拳，他虽在发问，却仿佛早已了然于胸。 他的眉眼长得与周乐极像，柳眉敛翠，杏眼秋波。 “去岁冬日是瘟疫，今夏是旱灾。这初雪下得也比往年要早。一年到头，频生祸事。”他忧愁地道。天灾人祸，他一样都没避开。 “陛下莫要忧虑。瘟疫与旱灾已经解决，大雪也未必成灾，只是要早做防备。”陈公公安慰道。 “防备？”周昊眉梢一挑，愤恨地道，“朕如何防备？朕手里有一兵一卒吗？” 陈公公扑通跪地：“老臣愿意为陛下——” “莫说了。”周昊打断他，“朕知道你是个忠心的。” 陈公公抬首，偷偷打量周昊脸色，斟酌片刻道：“长公主殿下是陛下的亲姐姐。等陛下成年，殿下自然会把兵权交予陛下。” “呵。”周昊轻笑。在权力面前，有谁的人性不会腐朽呢？ 他朝着空中伸出手，纷扬的雪花飘落手心。他轻轻吹了口气，将雪花化作润雨。手握成拳，只觉得掌心潮湿。这世上，唯有抓在手中的才能算作是自己的。 雪大如席，能掩盖很多东西，包括祸心。