朱雀大街。 御守卫们手紧紧握着腰间的佩刀，神情肃杀，在围着焦尸的围栏外围，警惕地看着周围的动静。 青石板路面上，那具焦黑蜷缩、头颅不翼而飞的可怖尸体，如同一个狰狞的烙印，灼烧着每一个目睹者的神经。 空气中弥漫着皮肉焦糊与血腥混合的、令人作呕的恶臭，引来几只绿头苍蝇嗡嗡地盘旋。 围栏外，人头攒动，议论声如同潮水般起伏。 纵然是御守阁动作迅速，但奈何朱雀大街是京城最繁华的街道，已然有不少百姓目睹了案发现场。 围栏外的百姓们踮着脚尖，伸长脖子，想继续看到些什么。 “天爷啊……真没头了！” “烧成这样……前些日子这街上的红纸……恶鬼夜行……” “造孽啊……不会真的有恶鬼吧？！” 裴昭与墨七赶到时，看到的便是这样一幅景象。 御守卫迎了上来，指着那边一个被两名御守卫护在中间、瑟瑟发抖的佝偻身影。 “此人是更夫老刘头，我们刚将这里围起来，他便颤巍巍地凑上来，说有事要报，但问他何事，他却支支吾吾，死活不肯说，非要等阁领大人来了才肯开口。” 裴昭顺着他的目光看去。 那是一个年过六旬的老人，头发花白，脸上刻满风霜的皱纹，穿着一身洗得发白的更夫号衣。 此刻他佝偻着背，双手紧紧攥着衣角，身体不受控制地微微颤抖，浑浊的眼睛里充满了极致的恐惧。 墨七见状，走上前去，尽量放缓了声音：“老刘，别怕，这位是我们阁领夫人，你有什么话，跟夫人说也是一样的。” 老刘头颤巍巍地抬起头，布满血丝的双眼怯生生地看向裴昭。 当看到裴昭面容清丽，眼神虽锐利却并无凶戾之气时，他紧绷的神经似乎稍稍松弛了一丝，嘴唇哆嗦着，却依旧发不出声音。 裴昭上前一步，声音温和而沉稳：“老人家，萧崎被陛下传召进宫了，一时半会儿回不来，你有什么话，尽管告诉我。” 老刘头浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动了几下，终于发出嘶哑颤抖的声音：“我……我昨晚……” 他咽了口唾沫，“唉……也不知是不是年龄大了，身子骨不中用了，经不起夜风吹……” “昨晚上，身上凉得慌……实在受不住，就……就喝了点酒暖暖身子……” 说到这里，他像是突然想起了什么，急切地辩解道：“我……我可没有耽误打更的时辰啊，我老刘头打了一辈子更，规矩都刻在骨头里了，就算喝再多酒，这打更的时辰，那是一刻也不会错的。” 他反复强调着，仿佛生怕因此被责罚。 随后，他继续说道：“丑时……我跟往常一样，在这条街上打更……梆……梆子刚敲过……” 他深吸一口气，才从牙缝里挤出几个字：“然后……然后我看到了” 他的瞳孔骤然放大，死死盯着前方虚空的一点，仿佛那里正上演着人间地狱。 “看到了什么？” 墨七忍不住追问，声音也带上了一丝凝重。 “看……看到了……” 老刘头的声音陡然拔高，带着哭腔和极致的恐惧，“一个……一个巨大的怪兽，足……足有两人高啊！” 他伸出枯瘦的手指，颤抖着指向街道尽头某个方向，“就在那边，通……通体冒着火光，像是从地底下钻出来的恶鬼，它……它趴在地上，不知道在啃食着什么东西……现在想来……” 老刘头的声音哽咽了，浑浊的泪水从布满血丝的眼眶中涌出，顺着沟壑纵横的脸颊滑落。 “怕……怕就是在吃……吃这人的头啊！” 他越说越激动，身体抖得如同风中落叶，显然昨夜那惊悚的一幕已深深烙印在他心底，此刻回忆起来，依旧让他肝胆俱裂。 墨七眉头紧锁，看着老刘头惊恐万状的样子，心中却本能地升起怀疑。 他上前一步，沉声道：“老刘头，你冷静点，京城重地，天子脚下，哪里来的两人高、通体冒火的猛兽？还吃人头？” “我看你就是喝多了酒，眼花看错了！” 裴昭的眉头也紧紧蹙起。 火兽？吃人头？ 这描述太过离奇诡异，简直如同志怪小说中的情节。 她的第一反应，也如墨七一般，觉得这极可能是老刘头醉酒后产生的幻觉。 然而，当她仔细审视老刘头此刻的状态时，心中却动摇了。 老人眼中的恐惧是如此真实、如此深刻，那绝不是简单的醉酒或噩梦能解释的。 他的身体颤抖，泪流满面，每一个细微的表情和动作都在诉说着他亲眼目睹了某种极其恐怖的事物。 裴昭深吸一口气，压下心头的疑虑，目光锐利地看向老刘头，“老人家，你如何断定那火兽是在吃人头？” 老刘头猛地抬起头，布满泪水的眼睛瞪得老大，“夫人，我……我虽老眼昏花，但那火光……那火光可是映得清清楚楚啊！” “那怪兽趴在那里，头一低一低的……可不就是在啃食是什么吗？而……而且你看这人……” 他颤抖着手指那具焦尸，“浑身烧焦了，头……头也不见了，这不就对上了吗？” “那火兽吃了他的头，然……然后一把火把他给烧了！” 这个逻辑虽然简单粗暴，却带着一种令人毛骨悚然的合理。 裴昭的心沉了下去。 她继续追问：“那你寅时打更，可有再见到什么异常？” 老刘头用力摇头，脸上满是后怕：“那火兽……给我吓坏了，魂都差点吓飞了，寅时打更，我……我哪里还敢走那条路？” “我远远地就绕开了那片地方，匆匆忙忙在其他几条街上打了更，就……就赶紧跑回家了，哪……哪里还敢多看什么哦！” 他喘着粗气，仿佛光是回忆那段逃跑的经历，就耗尽了他所有的力气。 裴昭沉默了片刻，目光在老刘头惊恐的脸上停留许久，又缓缓移向那具焦黑的无头尸体，最后扫过周围窃窃私语、面带惧色的围观百姓。 “墨七。” 她声音低沉，“派人送老刘头回家，好生安抚。” “另外，调一队人手，沿着他昨夜打更的路线，还有这段朱雀大街近邻的几条街道，仔细搜查，任何可疑的痕迹、物品，哪怕是一块烧焦的木头、一点奇怪的灰烬，都不能放过！” “是！”