三更天，安阳郡北门外三里处的荒坡上。 许大山趴在草丛里，嘴里嚼着一根草茎，苦味在舌尖蔓延。草是随手揪的，嚼烂了咽下去能压住胃里那股翻腾——不是饿，是紧张。 他身后趴着三十个人，都是火枪队里挑出来的好手。每人一身破破烂烂的流民衣裳，脸上抹着锅底灰，混在白天进城的人潮里时，连城门守卫都懒得多看他们一眼。 可衣裳破烂，里面的家伙事儿却崭新。 每人腰后别着两把短铳——许建国新鼓捣出来的玩意儿，比火门枪短一半，单手能握，二十步内能打穿皮甲。怀里还揣着三颗掌心雷，更小的震天雷，用油纸包着，拉弦就炸。 许大山摸了摸怀里的铁疙瘩，冰凉。 “许队。” 身边有人低声叫他，是陈石头，原是个猎户，眼神好，手稳。 “嗯？” “丑时了。” 许大山抬头看天。月牙弯弯，星子稀疏，云层厚，把月光遮得朦朦胧胧。 是好天气。 他想起出发前赵志刚的交代：“丑时三刻，北门火起为号，你们就动手。城门守军不会多，但别硬拼，用短铳和掌心雷开路，抢了门闩就跑。外面的人会接应。” 简单。 可许大山知道，简单的事往往最难。城门那地方，开阔，没遮没拦，三十个人冲过去，就是活靶子。 但他没得选。 这次行动，他是主动请缨的。不为别的，就为那天在晒谷场上，李明珠看他的眼神。那不是看下属的眼神，是看同伴，看能托付性命的人。 他不想辜负那种眼神。 “再等等。” 许大山压低声音，“等火起。” 时间一点一滴过去。 荒坡上只有风声，还有远处城墙隐约传来的梆子声——更夫在报时。 许大山想起很多年前，他带着妹妹逃荒时，也曾在这样的夜里赶路。妹妹牵着他的衣角，小声说“哥，我饿”。他掏遍全身，只找到半块硬得能砸死人的饼子。 后来妹妹死了，饿死的。死前眼睛还睁着，看着他，像在问“为什么”。 为什么？ 因为他没本事，护不住想护的人。 现在，他有本事了。手里有枪，身后有同伴，头顶有苏先生看着。 这次，不能再让人死了。 “许队！” 陈石头忽然碰了碰他，手指向城墙方向。 许大山顺着他指的方向看去。 北门城楼西侧的角楼上，冒起了一点火星。 很小，像萤火虫。 然后，火苗窜起来，舔着木制的屋檐。风一吹，火势顿时大了，照亮了半边城楼。 “走！” 许大山低喝一声，率先从草丛里蹿出去。 三十个人像三十只夜行的豹子，猫着腰，沿着白天看好的路线——一条干涸的排水沟，向城门疾奔。 脚踩在碎石和烂泥上，发出细微的沙沙声。 远处传来呼喊：“走水了！角楼走水了！” 城门处的守卫被惊动，七八个人提着水桶往角楼方向跑。 但城门洞里还有四个人，正伸着脖子看热闹。 许大山冲到离城门三十步时，停下，举起右手。 身后的人立刻散开，两人一组，贴到道路两侧的矮墙后。 他深吸一口气，从怀里掏出短铳。 这玩意儿他练了三天，白天练，晚上做梦都在练装填。赵志刚说，二十步内，打胸口能要命。 现在距离二十五步。 他瞄准城门洞里一个背对他的守卫，扣动扳机。 砰！ 枪声在寂静的夜里炸开，像平地惊雷。 那守卫后背爆开一团血花，向前扑倒。 另外三个守卫愣了一瞬，随即反应过来，拔刀。 但许大山身后的三十支短铳已经响了。 砰砰砰砰！ 不是齐射，是急促的点射。枪口喷出的火光在黑暗里连成一片，白烟弥漫。 三个守卫连叫都没叫出声，就被打成了筛子。 “上！” 许大山带头冲进城门洞。 血腥味扑面而来，混着火药味，呛得人想咳嗽。地上四具尸体，血还在汩汩往外流，渗进青石板的缝隙。 “石头！带人搬门闩！其他人警戒！” “是！” 陈石头带十个人扑向那根比大腿还粗的榆木门闩。门闩两头插在石槽里，用铁扣锁死，需要两人抬才能搬动。 “许队，铁扣锈死了！”有人喊。 许大山冲过去，从腰间抽出短斧——这是从黑风寨缴获的，斧刃磨得锃亮。他抡起斧头，狠狠砍在铁扣上。 铛！ 火星四溅。 铁扣纹丝不动。 “用这个！” 一个队员递过来个铁撬棍，是许建国特制的，一头弯成钩子。 许大山把撬棍塞进铁扣和石槽的缝隙，用力一别。 嘎吱—— 刺耳的金属摩擦声。 铁扣松动了。 “再来！” 几个人一起用力，撬棍、斧头、甚至用脚踹。 终于，铁扣崩开，门闩一头从石槽里滑出来。 “抬！” 十个人喊着号子，把沉重的门闩从另一头石槽里拔出。 门闩落地，发出沉闷的巨响。 许大山冲到门边，双手抵住厚重的包铁木门，用力向外推。 门轴发出呻吟般的嘎吱声，缓缓打开一条缝。 缝隙越来越大，露出城外漆黑的荒野。 也露出城外那支静静等待的队伍。 五百人，黑压压一片，全是火枪队和警员混编的精锐。赵志刚站在最前，一身蓝警服在夜色里像块寒铁。 “撤！” 许大山回头吼了一声。 三十个人迅速退出城门洞，向城外跑。 几乎在他们踏出城门的同一刻，城墙上传来了警锣声和脚步声——更多的守军被惊动了。 “关城门！快关城门！” 有人在高喊。 但来不及了。 赵志刚抬起右手，向前一挥。 “进！” 五百人的队伍像潮水一样涌进城门。 …… 同一时间，安阳郡守府。 王焕躺在**，睡得正香。 他做了个美梦。梦里他成了镇南将军，穿着锦绣官袍，坐在八抬大轿里，百姓夹道跪拜。黄金千两堆成小山，在阳光下闪闪发光。 然后梦就碎了。 “大人！大人不好了！” 管家连滚爬爬冲进卧室，声音都变了调。 王焕迷迷糊糊睁开眼，看见管家那张惨白的脸，顿时火冒三丈：“深更半夜嚎什么丧！” “城、城门破了！反贼杀进来了！” “什么？！” 王焕猛地坐起来，一身肥肉跟着抖了三抖。 他光着脚跳下床，冲到窗边推开窗户。 北边天空被火光映红，隐约能听见喊杀声和零星的爆炸声。 “怎么可能……”他喃喃自语，“他们不是应该在桃源村吗？张诚的兵……” 话没说完，他自己先明白了。 中计了。 什么桃源村死守，什么前朝宝藏，全是幌子！罗烈和那些反贼联手，调虎离山，真正的目标是安阳郡！ “快！快调兵！守住郡守府！”王焕嘶声喊道。 “大人，城里留守的兵只有五百，还分散在四门……” “那就让他们都来！都来守府衙！”王焕手脚冰凉，“还有，去库房！把值钱的东西都装上马车！快！” 他一边吼，一边手忙脚乱地穿衣服。手指抖得厉害，扣子扣了半天扣不上。 管家看着自家老爷这副模样，心里凉了半截。 但还能怎么办？只能照做。 …… 郡守府外，长街。 赵志刚带着两百人，沿着主干道快速推进。 街道两旁是沉睡的民居，偶尔有窗户亮起灯，又很快熄灭——百姓听见动静，但没人敢出来看。 “署长，前面就是郡守府了。”一个警员低声说。 赵志刚抬头看去。 郡守府门楼高耸，黑漆大门紧闭，墙头隐约能看到人影晃动——守军已经上墙了。 “许大山。”他回头。 “在！” “你带一百人，绕到后门。听到正面枪声，就攻后门。” “是！” 许大山带人钻进旁边的小巷。 赵志刚则带着剩下的一百人，在距离府门五十步处停下。 他打量着这座府邸。墙高两丈，青砖到顶，墙头有垛口，典型的官衙建筑，易守难攻。 强攻会死人。 但必须攻。 “准备火把。”赵志刚下令。 十个人举起了火把——不是普通火把，是特制的，外面裹了浸油的麻布，烧起来又亮又久。 “扔。” 火把划出抛物线，落在府门前、墙根下。 火光顿时照亮了半条街，也照亮了墙头那些惊恐的脸。 “下面的人听着！” 赵志刚举起扩音器——这是从警署带来的最后一件“仙器”，电量只剩一半，但够用。 他的声音被放大，在寂静的街道上回**： “安阳郡守王焕，贪赃枉法，残害百姓，今我桃源村义军替天行道，只诛首恶，胁从不问！” “放下兵器，开门投降者，可保性命！负隅顽抗者，格杀勿论！” 墙头一阵**。 有人小声议论，有人探头探脑。 这时，一个军官模样的汉子出现在墙头，厉声喝道： “反贼休得猖狂！郡守大人待我等恩重如山，岂是你们这些山野村夫能比的？弟兄们，守住！援军很快就到！” “援军？” 赵志刚冷笑，“你们郡守大人把五千兵马都调去桃源村了，哪来的援军？” 墙头顿时一片死寂。 那军官脸色变了变，但还是强撑道：“休要胡言！张诚将军的三千先锋就在城外……” 话没说完，后门方向传来密集的枪声。 砰砰砰砰！ 还夹杂着爆炸声和惨叫声。 “后面！后面也有反贼！” 墙头的守军顿时乱了。 赵志刚抓住时机，抬手一挥： “攻！” 一百支火枪同时开火。 枪声震耳欲聋，白烟弥漫。 墙头的守军被压制得抬不起头。 与此同时，十几个警员扛着临时赶制的简易云梯——就是两根长竹竿中间绑横木——冲到墙根下，架起梯子就往上爬。 第一个警员刚冒头，就被一刀砍中肩膀，惨叫一声摔下来。 但第二个、第三个紧跟着冲上去。 短兵相接。 刀砍在肉上的闷响，濒死的惨叫，还有火枪零星的射击声。 赵志刚没有上墙，他站在原地，目光冷静地扫视战场。 他在等。 等一个信号。 …… 郡守府后院。 许大山一脚踹开后门。 门是包铁木门，但年久失修，门轴早就锈蚀了，被他连踹三脚，轰然倒下。 门后是个小院，堆着杂物，十几个家丁护院正严阵以待。 看见许大山带人冲进来，家丁们举刀就砍。 许大山没有躲，而是端起短铳。 砰！砰！ 两枪，冲在最前的两个家丁胸口开花，倒地不起。 “降者不杀！”他吼道。 但没人听。 这些家丁大多是王焕养的死士，或是签了卖身契的奴仆，知道投降也是个死。 双方顿时混战在一起。 短铳在近距离威力巨大，但装填太慢。打空两枪后，许大山抽出短刀，和冲上来的家丁肉搏。 刀光闪烁。 一个家丁挥刀劈向他面门，他侧身避开，反手一刀捅进对方肋下。刀身刺入肉体的感觉很奇怪，先是阻力，然后一滑，就进去了。 温热的东西喷到他手上。 是血。 那家丁瞪大眼睛，喉咙里发出咯咯的声音，软软倒下。 许大山拔出刀，血顺着刀槽往下滴。 他没时间多想，因为又有人冲过来了。 身后传来枪声——是其他队员在射击。 但家丁人数占优，而且熟悉地形，借着院里的假山、花木掩护，不断袭扰。 许大山手臂挨了一刀，不深，但火辣辣地疼。 他咬咬牙，从怀里掏出最后一颗掌心雷，拉掉引信，朝家丁最密集的地方扔过去。 嗤—— 引信燃烧的声音。 家丁们没见过这玩意儿，愣了下。 轰！ 爆炸。碎片四溅。 三个家丁惨叫着倒地，剩下的也被气浪掀翻。 “冲！” 许大山趁势带人往前冲，穿过小院，冲进二进院。 这里是内宅，女眷住的地方。 几个丫鬟婆子看见他们，尖叫着四散逃窜。 许大山没理她们，目光扫视，锁定正房——那里亮着灯。 他冲到门前，一脚踹开门。 屋里，王焕正哆哆嗦嗦地往一个箱子里塞金银珠宝，旁边站着管家和两个亲兵。 看见许大山冲进来，王焕吓得一屁股坐在地上。 “好汉饶命！饶命啊！”他哭喊起来，“钱、钱都给你！还有这些珠宝……” 许大山没理他，目光落在屋里角落。 那里站着个女人，三十来岁，衣着华贵，但脸色惨白，紧紧搂着个七八岁的男孩。 应该是王焕的妻儿。 “带走。”许大山对身后的队员说。 两个队员上前，把王焕拖起来。 “别杀我！别杀我！”王焕挣扎着，“我知道很多秘密！罗烈、罗烈他也……” 话没说完，许大山一枪托砸在他后颈。 王焕白眼一翻，晕了过去。 “署长说了，要活的。”许大山冷冷道。 他走到那女人面前，女人吓得直往后缩。 “你……你们要干什么……” “不干什么。”许大山顿了顿，“只要你们老实，不会有事。” 他说完，转身走出屋子。 院子里，战斗已经接近尾声。家丁死的死，降的降，剩下的几个躲进厢房，不敢出来。 许大山走到院墙边，从怀里掏出一个竹筒——信号筒，里面装了火药和彩砂。 他拉掉引信。 嗤—— 一道红光冲天而起，在夜空中炸开，像一朵血色的花。 …… 郡守府前门。 赵志刚看见信号，知道后门得手了。 他抬起手，吹响了哨子。 尖锐的哨声在战场上格外刺耳。 正在攻墙的警员们闻声，迅速后撤。 墙头的守军愣了下，不知道对方为什么突然撤退。 但很快，他们就知道了。 因为府门从里面打开了。 许大山带着人，押着王焕和他的家眷，出现在门内。 “你们的主子在这！”许大山高喊，“放下兵器！否则杀了他！” 墙头的守军顿时傻了眼。 军官脸色铁青，握刀的手在抖。 他看看被押着的王焕，又看看下面那些黑洞洞的枪口，最后看看身边那些眼神闪烁的士兵。 “当啷。” 不知谁先扔了刀。 然后，刀剑落地的声音响成一片。 军官长叹一声，也扔了刀。 “开城门。” 赵志刚对许大山说。 “是！” …… 半个时辰后，安阳郡四门全部落入桃源村手中。 城内的五百守军，战死八十七人，伤一百二十，其余全部投降。 郡守府库房被控制，里面堆着粮食、布匹、还有成箱的铜钱和碎银——都是王焕这些年搜刮的民脂民膏。 赵志刚站在郡守府大堂里，看着那些账册和地契，脸色阴沉。 “署长，”吴全匆匆走进来，“城内大户和官员的名单整理出来了。其中七家与王焕勾结紧密，五家态度暧昧，三家曾私下接济过流民，可能可以争取。” “那七家，抄家，家主下狱待审。五家暂时监控，等殿下发落。三家……请他们来郡守府，我要见见。” “是。” 吴全退下后，赵志刚走到窗边。 天色已经蒙蒙亮。 城里的百姓开始小心翼翼地出门，看见满街的“反贼”，吓得又缩回去。 但很快，他们就发现这些“反贼”不抢不杀，反而在街上贴告示。 告示是吴全连夜写的，用大白话，识字的不识字的都能听懂： “安阳郡乡亲父老：桃源村义军今日入城，只诛贪官王焕及其党羽，绝不扰民。” “自即日起，免赋税三年，开仓放粮，按户领取。” “有冤屈者，可至郡守府鸣冤，义军必还公道。” 告示贴出后，起初没人敢信。 但到了中午，郡守府真的在府前街设了粥棚，熬了几大锅稠粥，免费发放。 排队的人从犹豫到试探，再到争先恐后。 “真的……真的不要钱？” “不要，随便吃。” “那……那王扒皮……” “抓起来了，在牢里关着呢。” 消息像风一样传开。 越来越多的人走上街头，看着那些穿着奇怪蓝衣服、却和气地维持秩序的“反贼”，眼神从恐惧变成好奇，再变成……一丝希望。 赵志刚站在郡守府门楼上，看着这一切，心里那块石头，终于落了一半。 城拿下了，人心在稳。 但真正的考验，才刚开始。 因为桃源村那边，大战已经打响。 …… #桃源村之战：热血篇 同一时间，桃源村村口。 许铁柱站在夯土寨墙上，手里攥着那根磨得光滑的拐杖，指节因为用力而发白。 他今年六十三了，活了大半辈子，见过兵灾，见过匪患，但从没见过这么大的阵仗。 寨墙外三百步，黑压压一片，全是兵。 安阳郡守王焕带来的五千郡兵，加上张诚“败退”后留在黑风哨站的三千边军——当然，这三千边军里有一半是罗烈暗中派来“助战”的自己人，但阵势摆出来，还是吓人。 八千大军，把桃源村围得像铁桶。 旌旗招展，刀枪如林。 最前面是盾牌手，举着一人高的大盾，盾面上蒙着牛皮，画着狰狞的兽头。 盾阵后面是长枪兵，枪杆如林，枪尖在晨光下泛着寒光。 再后面是弓弩手，已经张弓搭箭，箭镞斜指天空。 还有十几架投石车，正在民夫的吆喝声中缓缓推向射程内。 “咕噜。” 许铁柱听见自己咽口水的声音。 他身后站着赵志刚留下的副手——警员队长孙武，一个三十出头的汉子，脸上一道疤从左眉划到嘴角，是早年追捕逃犯时留下的。 “老村长，怕了？”孙武咧嘴笑，露出一口黄牙。 “怕？”许铁柱梗着脖子，“老头子我活够本了，怕个球！” 话这么说，腿却在抖。 孙武看见了，没戳破，只是拍了拍他的肩： “放心，咱们这墙，他们爬不上来。” 墙确实高。 两丈的夯土墙，外面还挖了一丈五深的壕沟，引了河水，变成护城河。 河上唯一的吊桥已经拉起来了，桥板收在寨门内。 墙上每隔十步就有一个垛口，垛口后面蹲着火枪手。墙内还有临时搭建的瞭望塔，塔上架着床弩——许建国临走前赶制出来的，射程三百步，能钉穿盾牌。 更别说那些堆在墙角的震天雷，还有刚刚运上墙的、烧得滚烫的热油。 可是，八千对五百。 十六比一。 许铁柱心里默算着，算一次，心就往下沉一分。 “孙队长，”他低声问，“赵署长他们……什么时候能回来？” “最快三天。”孙武看着远处的敌军阵型，“但咱们得守五天。” “五天……” 许铁柱望向北边安阳郡的方向。 那里有他的儿子许建国，有赵志刚，有五百精锐。 这里，只剩下他们这些老弱病残——哦，还有两百火枪队，三百辅助民兵，以及全村能拿起武器的男女老少。 加起来不到一千人。 要守住五天。 “报——” 一个民兵从瞭望塔上滑下来，气喘吁吁： “敌军阵中出来一骑，打着白旗，往这边来了！” 孙武和许铁柱对视一眼。 “我去看看。”孙武说。 他下了寨墙，走到寨门后的观察孔。 透过孔洞，能看见一个文官打扮的中年人，骑着一匹瘦马，手里举着面小白旗，正颤巍巍地往护城河边走。 走到河边，停下，朝寨墙上喊： “寨上的人听着！我乃安阳郡郡丞刘文远，奉郡守大人之命，前来劝降！” 声音通过一个简陋的喇叭传上来，断断续续，但能听清。 孙武没吭声。 刘文远等了等，见没人回应，又喊： “尔等聚众造反，本是大罪！但郡守大人仁慈，念你们多为无知百姓，是被奸人蛊惑，只要放下兵器，开门投降，可免死罪！” “若顽抗到底，待我大军破寨，鸡犬不留！” 最后四个字喊得声嘶力竭。 寨墙上依然沉默。 刘文远有些尴尬，又有些恼火。他堂堂郡丞，什么时候受过这种冷遇？ 正想再喊，寨墙上忽然传来一个苍老的声音： “刘郡丞。” 是许铁柱。 他不知什么时候也下来了，站在观察孔后，声音透过孔洞传出去，嗡嗡的： “老头子我问你，王焕许了你什么好处，让你来当说客？” 刘文远一愣，随即怒道：“休得胡言！本官是为尔等性命着想！” “为我们性命着想？” 许铁柱笑了，笑声干涩，“那好，我也为刘郡丞性命着想一句：你现在掉头回去，告诉王焕，桃源村上下，宁死不降。” “你——” “还有，”许铁柱打断他，“告诉王焕，他搜刮的那些民脂民膏，我们清点着呢。等他被抓那天，这些账，一笔一笔跟他算。” 刘文远脸色变了。 他确实收了王焕的好处——五百两银子，答应来劝降，成了再加五百。 可现在看来，这银子烫手。 他张了张嘴，还想说什么，寨墙上忽然传来弓弦震动的声音。 一支箭射下来，没射他，射在他马前三尺的地上，箭尾嗡嗡颤抖。 警告。 刘文远吓得一哆嗦，再不敢多言，调转马头就跑。 孙武看着那仓皇的背影，转头看许铁柱： “老村长，可以啊，硬气。” 许铁柱抹了把额头的汗： “硬气什么，腿都软了。” 两人回到寨墙上。 远处，敌军阵中鼓声大作。 劝降失败，要开打了。 “准备——”孙武高喊。 墙上的火枪手们握紧了枪，辅助民兵搬起石头和滚木，烧热油的妇人把柴火添得更旺。 许铁柱看见，烧油的是刘婶——就是那个报信说山贼要偷袭的老妇人。她儿子死在黑风寨一战，现在她站在这里，眼睛通红，不是哭，是烟熏的。 “刘婶，你下去吧，这儿危险。”许铁柱说。 “下去？”刘婶往锅里又添了瓢油，“下去了，等那些狗官兵杀进来，不一样是死？不如在这儿，还能拉几个垫背的。” 许铁柱不说话了。 他看向其他人。 有像刘婶这样失去亲人的，有像陈禾那样老得该在家抱孙子的，有像许二狗那样半大孩子刚成年的。 现在，他们都站在这里，握着简陋的武器，盯着墙外那些黑压压的敌人。 为什么？ 为了那一口饭，那一间房，那一点“能堂堂正正做人”的希望。 “来吧。” 许铁柱喃喃道，“让老头子我看看，你们有多大本事。” …… 第一波攻击在辰时三刻开始。 不是全面进攻，是试探。 五百盾牌手在前，掩护着三百弓弩手，推进到护城河边一百五十步处——这个距离在弓箭射程边缘，但在床弩和火枪射程内。 “床弩，放！” 孙武下令。 墙内瞭望塔上，三架床弩同时发射。 嗡—— 弓弦震动的闷响。 三支手臂粗的弩箭呼啸而出，在空中划出三道弧线，落向敌阵。 一支射偏了，扎进土里，箭尾兀自颤抖。 一支被盾牌挡住，但巨大的冲击力把盾牌连人带盾撞飞，后面的弓弩手被波及，倒了一片。 第三支最准，直接射穿了盾阵，把三个盾牌手像糖葫芦一样串在一起，钉在地上。 惨叫声传来。 敌阵一阵**，但很快稳住。 指挥官显然有经验，知道床弩装填慢，立刻下令弓弩手还击。 “举盾——” 孙武高喊。 墙头的民兵举起简陋的木盾——有的就是门板拆的，挡在垛口前。 箭雨落下。 哆哆哆！ 箭矢钉在盾上、墙上、地上。 偶尔有箭从缝隙钻进来，射中人。闷哼声，惨叫声。 一个年轻的民兵肩膀中箭，疼得脸色发白，但咬紧牙没叫出声，旁边的人赶紧把他拖下去。 “火枪队！”孙武等箭雨稍歇，立刻下令，“自由射击，专打弓弩手！” 墙头的火枪手们从垛口探出枪管。 砰砰砰！ 枪声零碎，但精准。 一百五十步，对火枪来说有点远，但打密集阵型够了。 白烟喷涌，弹丸飞射。 敌阵中的弓弩手不断有人倒下。 但他们也在还击。 对射持续了一炷香时间。 墙头伤了七八个，死了两个——都是被流箭射中要害。 敌阵伤亡更大，弓弩手倒了一片，盾阵也松动了。 “撤！” 敌军指挥官见试探目的达到，下令撤退。 盾牌手掩护着弓弩手缓缓后撤，阵型不乱。 孙武没让追。 他知道这是试探，真正的大餐在后面。 …… 果然，午时刚过，第二波攻击来了。 这次是真正的进攻。 两千步兵，分成四个方阵，每个方阵五百人。前面是盾牌手，后面是长枪兵，再后面是扛着云梯的工兵。 还有十架投石车被推到阵前，开始抛射石块。 轰！轰！ 石块砸在寨墙上，夯土墙簌簌掉土，有些地方被砸出凹坑。 墙内的人蹲在垛口后，听着外面石块的呼啸和砸击声，心跳如鼓。 “不要慌！”孙武在墙上来回走动，“等他们过了护城河再打！” 护城河宽两丈，深一丈五，水流湍急。 敌军显然早有准备，工兵扛着预制好的木板和木桩，冲到河边，开始搭浮桥。 “床弩，瞄准工兵！”孙武喊。 床弩再次发射，这次射的是人。 工兵没有盾牌掩护，成了活靶子。 弩箭所过之处，血肉横飞。 但敌军人数太多，死一批，补一批。浮桥还是在一寸寸往前延伸。 终于，第一座浮桥搭成了。 “过河！” 敌军指挥官挥刀前指。 盾牌手率先冲上浮桥。 桥窄，只能容两人并行。他们举着盾，小心翼翼地在摇晃的木板上前进。 “火枪队，”孙武盯着那些盾牌手，“等他们到河中央。” 盾牌手走到河中央时，速度最慢，也最暴露。 “放！” 砰砰砰砰！ 火枪齐射。 弹丸打在盾上，有的被弹开，有的打穿了薄弱的部位。 惨叫声中，不断有人掉下河。 河水很快被染红。 但后面的人还在往前挤。 浮桥上一片混乱。 这时，敌军阵中的投石车改变了目标，不再砸墙，而是抛射碎石和铁蒺藜，压制墙头的火力。 碎石雨点般落下，砸在盾上、墙上、人身上。 一个火枪手被碎石砸中额头，鲜血直流，但还是咬着牙装填。 “热油！”孙武见浮桥上的敌军已经快冲到对岸，下令。 墙头，几个妇人抬起滚烫的油锅，对准浮桥方向，倾泻而下。 金黄色的热油像瀑布一样浇下去。 “啊——” 凄厉的惨叫。 被热油浇中的士兵顿时皮开肉绽，有的直接疼得跳下河，有的在桥上打滚，把后面的人也绊倒。 浮桥上乱成一锅粥。 “放箭！” 孙武趁机下令。 民兵们从垛口后探身，用简陋的弓箭和弩射击。 虽然准头差，但距离近，目标密集，还是有不少人中箭。 第一波进攻被打退了。 浮桥上留下几十具尸体，还有更多伤者在哀嚎。 敌军阵中鸣金收兵。 墙头上，人们松了口气，但没人欢呼。 因为大家都知道，这只是一道开胃菜。 …… 接下来的两天，敌军发动了五次进攻。 一次比一次猛烈。 第三天上午，敌军动用了冲车——一辆包铁的木车，下面有轮子，前面装着尖锐的铁头，用来撞门。 几十个士兵躲在车后，推着车往寨门冲。 “震天雷！”孙武喊。 几个民兵点燃震天雷的引信，等冲车快到护城河边时扔下去。 轰！轰！ 爆炸把冲车炸歪了，轮子掉了两个，但没完全毁掉。 车后的士兵死伤大半，但又有新人补上，继续推。 冲车撞上了寨门。 咚！ 沉闷的巨响，整个寨墙都在震动。 门后的顶门杠发出不堪重负的呻吟。 “油！浇油！点火！” 热油再次倾泻，这次还点了火。 冲车烧了起来，推车的士兵成了火人，惨叫着四处乱跑。 但敌军这次铁了心要破门。 第二辆冲车又上来了。 还有更多的云梯架上了墙。 墙头的战斗进入了白热化。 火枪手们装填、射击、再装填，手臂因为后坐力而麻木，耳朵被枪声震得嗡嗡响。 辅助民兵用石头砸，用滚木推，用长矛捅那些爬上来的敌人。 许铁柱也上了墙。 他老了，挥不动刀，但能搬石头。 一块石头从他手里滚下去，砸中一个刚爬上墙头的敌兵脑袋。 那敌兵哼都没哼一声就栽下去。 许铁柱喘着粗气，看着自己的手。 这双手种了一辈子地，杀过鸡，宰过猪，但从没杀过人。 现在，杀了。 他心里没有恐惧，只有一种麻木的平静。 乱世，人命不值钱。 要么杀人，要么被杀。 “老村长！小心！” 孙武忽然扑过来，把他按倒。 一支流箭擦着许铁柱的头皮飞过去，钉在身后的木柱上。 “谢……谢谢。”许铁柱惊魂未定。 孙武没说话，把他拖到垛口后：“您下去吧，这儿太危险。” “我不下。”许铁柱固执地摇头，“我是村长，我下了，人心就散了。” 孙武看了他一眼，没再劝，转身又投入战斗。 战斗从上午打到下午。 寨门被撞得摇摇欲坠，门后的顶门杠断了一根。 墙头多处被突破，短兵相接的肉搏在垛口间展开。 死的人越来越多。 墙下堆满了尸体，有敌人的，也有自己人的。 血顺着墙缝往下流，把夯土染成暗红色。 许铁柱看见许二狗——那个总是笑嘻嘻的半大孩子，被一个敌兵一刀捅进肚子。许二狗瞪大眼睛，看着捅自己的人，然后慢慢滑倒。 他爹，那个老木匠，发疯似的冲过去，用木工斧砍在那敌兵脖子上。 斧刃卡在骨头里，拔不出来。 老木匠就被另一个敌兵从背后砍倒了。 父子俩倒在血泊里，手还伸向对方，只差一寸就能碰到。 许铁柱眼睛红了。 他抓起地上掉落的刀——不知谁的，冲过去。 那敌兵刚拔出刀，看见一个老头子冲过来，愣了一下。 就这一愣，许铁柱的刀捅进了他胸口。 刀刺进去的感觉很奇怪，像捅进一块湿木头。 敌兵低头看看胸口的刀，又抬头看看许铁柱，眼神里全是不可思议。 然后他也倒下了。 许铁柱拔出刀，血喷出来，溅了他一身。 他站在原地，握着滴血的刀，看着周围厮杀的、惨叫的、死去的人。 忽然想起很多年前，他爹临死前说的话： “铁柱啊，这世道，人命比草贱。但再贱，也得活出个人样。” 人样？ 许铁柱看着自己满手的血。 这就是人样吗？ 他不知道。 他只知道，如果他不杀人，他身后那些乡亲，就会死。 所以，杀吧。 …… 第三天黄昏，敌军终于退兵了。 不是被打退的，是天黑了，他们也需要休整。 墙头上，幸存的人瘫坐在地上，连喘气的力气都没有。 孙武清点人数。 火枪队伤亡三分之一，辅助民兵伤亡一半，普通村民死伤近百。 寨门虽然没破，但已经岌岌可危。墙头多处破损，需要连夜修补。 “还能守几天？”许铁柱哑着嗓子问。 孙武沉默片刻：“最多两天。” 两天。 许铁柱望向北边。 赵志刚他们，还要两天才能回来。 “那就守两天。”他说。 …… 第四天，敌军没有进攻。 而是派人在寨外喊话。 喊话的内容变了，不再是劝降，是劝分。 “寨里的乡亲们！我们只抓反贼头目，普通百姓只要开门投降，一概不问！还能分田分地！” “那李明珠给你们灌了什么迷魂汤？值得你们替她卖命？” “想想你们的爹娘！想想你们的孩子！打开寨门，回家过日子不好吗？” 声音通过喇叭传进来，在寨子里回**。 墙头上，人们沉默着。 有人眼神闪烁，有人低头不语。 孙武心里一紧。 他知道，最危险的时刻来了。 不是刀枪，是人心。 果然，傍晚时分，出事了。 几个原本是流民的青壮，偷偷摸到寨门后，想打开门闩。 被巡逻的警员发现，当场抓住。 “为什么？”孙武看着那几个人，都是二十出头的年轻人，面黄肌瘦，眼神躲闪。 “孙、孙队长，”一个年轻人哭着说，“我们不想死……他们说，只要开门，就放我们走，还给我们田……” “他们的话你也信？”孙武冷冷道，“王焕是什么人，你们不知道？他这些年害死多少百姓？” “可是……可是守不住了……”另一个年轻人喃喃，“八千大军，我们才几百人……” “守不住也得守！”孙武厉声道，“你们忘了是谁收留你们的？忘了是谁给你们饭吃、给你们房住？忘了是谁给你们治病？” 几个年轻人低下头。 “拖下去，关起来。”孙武挥挥手。 警员把几人押走。 孙武看着他们的背影，心里沉甸甸的。 军心开始动摇了。 如果不能尽快解决，不用敌军进攻，内部就会崩溃。 他找到许铁柱，把情况说了。 许铁柱沉默良久，忽然说：“召集所有人，我有话说。” …… 寨内空地上，能走动的人都来了。 火光映着一张张疲惫、惊恐、茫然的脸。 许铁柱站在一个木箱上，看着下面这些人。 他看见刘婶，儿子死了，但还站在这里；看见陈禾，老得腰都直不起来，但手里还攥着把锄头；看见那些半大的孩子，眼神里还有稚气，但手里已经握紧了刀。 也看见那些新来的流民，眼神闪烁，不知所措。 “乡亲们。” 许铁柱开口，声音沙哑，但足够大： “我知道，你们怕。” “我也怕。” “怕死，怕守不住，怕这寨门一破，大家都得死。” 下面顿时一片寂静。 ……