闻言，钱军师微微点头，神色陷入沉思之中。 茶棚里油灯昏暗，钱军师的脸色在跳动的光影里明暗不定。 他手指无意识地摩挲着粗陶茶碗的边缘，碗里的劣茶早就凉透了。 赵志刚那句“唇亡齿寒”像把锤子砸进他心里，砸得他五脏六腑都在抖。 “赵署长这话倒是直白。” 钱军师干笑两声，声音里听不出是赞同还是反驳。 吴全趁热打铁: “钱先生是聪明人，应该明白如今这局面，桃源村若在，罗烈就得分兵防备，你们还有喘息余地；桃源村若破，罗烈下一个要立威的对象，必然是周边所有‘匪患’。” “到时候三千边军调转枪头，青龙山七百人够杀几天？” 这话戳到了痛处。 钱军师想起上个月黑风寨被一夜踏平的消息。 孙豹一千黑旗军都栽了，他们青龙山三百来人，能顶多久？ 可要他直接答应跟桃源村联手，又觉得憋屈。 他们当山贼十几年，向来是官兵来了就跑，官兵走了再回来，逍遥自在。 现在要绑在桃源村这条船上，万一船沉了…… “吴先生，赵署长，” 他放下茶碗，叹了口气，“不是我们青龙山不想出力，实在是力有不逮。” “三百来号人，刀甲不全，弓箭都凑不齐五十张，真打起来，恐怕……” “不用你们正面硬扛。” 赵志刚打断他，继续说道： “只需要做三件事。” 钱军师抬头:“哪三件？” “第一，拖延罗烈粮道。”赵志刚走到墙边，指着地图上永安郡往南的那条官道，“从郡城到桃源村，中间要过两段山路。你们熟悉地形，在险要处设伏，不用杀人，只要毁车、放火、惊马，让粮队走慢些就行。” “第二，提供情报。” 吴全接话，“罗烈大军动向、营地布防、将领脾性，凡是你们能探听到的，统统报来。” “第三。” 赵志刚顿了顿： “若战事真到了危急时刻，你们在罗烈后方制造些混乱，哪怕只是放几把火，喊几声‘官兵败了’，也能分散敌军心神。” 钱军师在心里盘算。 这三件事，听着不算太难。 毁粮道他们熟，山贼老本行；探情报也不难，寨子里本就有几个在郡城有眼线；至于制造混乱……到时候看情况，能溜就溜。 “事成之后。” 吴全看穿他的心思，“桃源村可以给你们提供一批兵器甲胄，还有粮食。” 兵器！粮食！ 钱军师眼睛亮了。 这两样东西，对他们来说比金银更实在。 “此话当真？” “白纸黑字，可以立契。” 吴全说着，已经铺开纸笔。 钱军师犹豫片刻，咬牙: “好！我做主应下了！但丑话说在前头，若事不可为，我们青龙山不会死战。” “自然。” 赵志刚点头。 乱世之中，能争取到这一步，已经不错了。 协议很快签好，钱军师揣着那张还带着墨香的契纸匆匆离去，背影消失在夜色里。 吴全收起纸笔，看向赵志刚:“你觉得他们能出几分力？” “三分就不错了。” 赵志刚实话实说，“山贼本性，见利忘义。但只要有这三分，总比没有强。” “恶狼谷和秃鹫岭呢？要不要也接触？” “可以接触，但别抱太大希望。” 赵志刚走到窗边，看着外面漆黑的夜，“钱彪和孙老四比赵霸更滑，八成会观望到最后一刻。” 吴全叹息: “能做的都做了，接下来……” “听天由命。”赵志刚说完，转身离开茶棚。 油灯在夜风里摇曳，在他身后投下长长的影子。 …… 同一时间，永安郡，临时中军大帐内。 罗烈坐在胡**，手里把玩着一枚铜印。 印是旧的，边缘已经磨得光滑，印文是四个篆字:镇北将军。 这是他十六年前第一次获封将军时，先帝亲手赐下的。 那一年他二十九岁，刚刚在雁门关外击溃胡人三千铁骑，一战成名。 先帝在紫宸殿召见他，拍着他的肩膀说:“罗卿，北疆就交给你了。” 他跪地叩首，说臣必不负陛下所托。 十六年，他守住了。 胡人不敢南下牧马，边关百姓得以安居。他本以为可以这样守一辈子，直到老死在任上。 可一个月前那场宫变，一切都变了。 李雄天杀进京城，血洗皇宫，先帝的兄弟子侄几乎被屠戮殆尽，只有长公主李明珠逃了出去。 消息传到北疆时，罗烈正在巡边。 他当场拔剑砍断了帅案，牙咬得咯咯响。 副将们劝他起兵讨逆，他拒绝了。 不是不想，是不能。 当时胡人正在边境集结，号称十万，虎视眈眈。 他若挥师南下，北疆必失，到时候外寇入侵，生灵涂炭，他罗烈就是千古罪人。 所以他忍了。 第一个向李雄天上表称臣，第一个交出兵权—。 虽然只是象征性地交出一半。 李雄天果然没有动他，反而加封镇国公，继续让他镇守北疆。 可罗烈知道，那老狐狸从未信过他。 这次派他南下剿灭桃源村，就是一次试探。 成功了，皆大欢喜；失败了，正好借机削他的兵权。 三万大军，听起来威风，可李雄天给的尽是些什么兵？ 两万是新募的厢军，训练不足三月，连队列都站不齐。 剩下一万虽是边军，却多是老弱病残，真正能打的精锐，一个都没给。 粮草也只带了半个月的，后续补给还得他自己想办法。 “这是让我去送死啊。”罗烈冷笑。 可他偏要去。 不但要去，还要把事情办得漂亮。 因为桃源村里有长公主李明珠。 先帝唯一的血脉。 他要救她，要保住这复国的火种。 “将军。” 帐外传来声音，是副将张诚。 “进来。” 张诚掀帘而入，是个三十出头的汉子，国字脸，浓眉，左颊有道疤，是早年跟胡人厮杀时留下的。 他是罗烈的心腹，知道将军的所有心思。 “探子回报，桃源村正在加紧修筑工事，壕沟深一丈五，寨墙包夯土加高至两丈，还在河床布置暗桩。” 张诚压低声音，“看这架势，是要死守。” 罗烈点点头，脸上看不出表情:“兵力呢？” “能战之兵约五百，其中火枪队两百，其余是民兵。” “另外新收流民、俘虏近千人，但缺乏训练，不足为虑。” “火枪……” 罗烈沉吟，“就是那种会喷雷火的铁管子？” “是。据黑风寨逃出来的山贼说，威力不小，百步内可破轻甲。” 罗烈站起身，走到帐中悬挂的地图前。 地图是兵部给的，粗糙得很，只标了大概地形。 他手指点在“桃源村”三个字上，又向北移到“黑风寨”。 “黑风寨七百山贼，一夜之间被灭。” 他转头看张诚，“你怎么看？” 张诚想了想:“要么桃源村有高人指点，要么……真有妖法。” “妖法？” 罗烈笑了，“我打了三十年仗，从没见过什么妖法。” “孙豹败了，是因为轻敌，是因为对方用了我们没见过的东西。” 他顿了顿，声音严肃起来:“但不管是什么，我们必须重视。张诚，你带三千先锋，十日内赶到桃源村。” “末将领命！” 张诚抱拳，“是要强攻吗？” “不。” 罗烈摇头，“围而不攻。” 张诚一愣。 “围住村子，切断水源粮道，但不要轻易进攻。” 罗烈走回胡床坐下，“我要你试探出桃源村的虚实，他们有多少兵，多少粮，那些‘妖法’到底是什么，弱点在哪里。” 他看向张诚，眼神深沉:“记住，这一仗的目的不是杀人，是摸底。” “能不打就不打，真要打，也要尽量减少伤亡。” 张诚懂了。 将军这是要给长公主留条活路，也要给自己留条后路。 目前主要是想知道底细和实力而已。 “末将明白。” 他郑重道，“我会见机行事。” “去吧。” 罗烈挥挥手，“明日一早出发。” “是，将军。” 张诚双手抱拳，而后退出大帐。 罗烈独自坐着，油灯的火苗在他眼中跳跃。 他想起十六年前先帝赐印时的情景，想起那位总是温和笑着的君王，想起宫变那夜传来的消息:皇帝被乱箭射死，皇后投缳自尽，皇子们被拖到广场上一刀一个…… 他闭上眼，拳头攥得发白。 “陛下，” 他喃喃自语，“臣……一定会保住长公主。” “哪怕拼上这条命。” …… 与此同时，桃源村这边。 行政中心二楼的气氛凝重得像要滴出水来。 长桌上摊着最新的情报:张诚三千先锋已抵达永安郡，正在修整，最迟三日后兵临城下。 “三千人。” 许铁柱声音发颤，“光是先锋就有三千……” 赵志刚没说话，手指在地图上划过:“从永安郡到桃源村只有一条官道，中间有两处险要:虎头关和狼牙峪。如果我们能在这两处设伏，或许能拖延时间。” “怎么设？”许建国摇头，“ 我们能动用的兵力最多三百，对方三千，十倍之敌，埋伏不成反被包饺子。” “可以用震天雷。” 许大山提议，“在险要处埋设，等敌军通过时引爆，制造混乱。” “震天雷数量有限，全用了也炸不死多少。” 吴全冷静分析，“而且张诚是边军老将，必会派斥候探路，埋伏很难成功。” 众人你一言我一语，提出的办法都被一一否决。 不是兵力不足，就是时间不够，或者风险太大。 李明珠静静听着，没有插话。 她知道这些办法都有道理，但也都不是最好的。 最好的办法……她抬起头，望向虚空。 “苏先生。” 她在心中呼唤。 “我在。” 声音依旧平稳，像定海神针。 李明珠将会议的情况、众人的提议、现在的困境，快速在脑海里过了一遍。 “先生，我们……需要一条既能退敌，又能保存实力的法子。” 苏清风坐在电脑前，手指敲着键盘。 屏幕上显示着桃源村周边的三维地形图，这是系统升级后解锁的新功能。 他可以随意缩放、旋转，查看每一个细节。 虎头关，官道穿行于两山之间，最窄处仅容三马并行。 狼牙峪，道路蜿蜒于悬崖之侧，一侧是峭壁，一侧是深涧。 这两个地方确实是伏击的绝佳地点，但正如许建国所说，兵力差距太大，硬碰硬是送死。 但如果不硬碰呢？ 苏清风的目光落在官道旁的河流上。 那是从北山流下来的白水河，一路向南，在桃源村南面汇入大河。 现在是初夏，正是丰水期，水流湍急。 一个计划在他脑中成形。 “明珠姑娘，” 他开口道，“你让他们看地图，看白水河。” 李明珠精神一振，立刻转向众人: “诸位，看地图，看白水河。” 所有人都看向地图。 白水河从北山发源，流经虎头关西侧，在狼牙峪处与官道几乎并行，最后向南而去。 “先生的意思是……” 吴全最先反应过来，“水攻？” “对，水攻。” 苏清风通过李明珠继续说道，“现在是丰水期，白水河水量充沛。如果在虎头关上游筑坝蓄水，等张诚先锋通过狼牙峪那段临河险道时，开闸放水。” “洪水会冲垮道路！” 许大山眼睛亮了，“就算冲不死多少人，也能把他们的辎重全卷走！” “不止。” 赵志刚补充，“路毁了，他们就得绕道，或者停下来修路。这一耽搁，至少能给我们争取三五天时间。” “可筑坝需要人手，需要时间。” 许铁柱皱眉，“三千先锋三日内就到，来得及吗？” “来得及。” 这次是许建国说话，他盯着地图，手指比划着： “虎头关上游有一处狭窄河谷，我记得早年采药时去过，两边山体坚固，只要用石头、沙袋堵住河道，一天就能垒起临时水坝。” “水坝的高度要够，” 吴全计算着，“至少要蓄起能淹没狼牙峪那段道路的水量。这需要精确计算，还需要大量材料。” “材料可以从黑风哨站调。” 李明珠拍板，“那里有现成的石头、木料。” “人手方面，建设营现在有五百多人，调两百去筑坝，剩下继续修工事。” “那谁去指挥？” 赵志刚问。 闻言，众人纷纷看向许建国。 他是工坊负责人，懂工程，也熟悉地形。 许建国深吸一口气: “我去。但需要二十个懂水性的帮手，还要带足工具。” “准。” 李明珠点头，“赵署长，你派一队警员护卫，防止张诚的斥候发现。” “是。” “吴先生，你立刻计算需要的材料、人力，列出清单。” “明白。” “许村长，你统筹调配，保证筑坝和修工事两不误。” “老朽这就去办！” 一条条命令下去，议事厅里重新燃起斗志。 水攻，这法子听起来可行。 不直接交战，却能最大程度地迟滞敌军，还能保存己方实力。 “但有个问题。” 赵志刚突然说，“张诚不是傻子，他看见上游筑坝，肯定会怀疑。” “万一他提前派兵抢占坝址，或者干脆绕过那段险道……” “所以需要掩护。” 李明珠接话，这是苏清风刚告诉她的。 说道： “派一支小部队在虎头关佯动，制造我们要在那里伏击的假象，吸引张诚的注意力。” “佯动？？” 赵志刚想了想： “我带五十警员去，我们装备好，机动性强，打一下就跑，足够让他们紧张。” “太危险了。” 许大山反对，“五十对三千，万一被缠住……” “不会。” 赵志刚自信，“虎头关地形复杂，我们熟悉，他们不熟。而且我们有夜视仪，可以夜袭扰敌，打完就撤。” 李明珠沉吟片刻。 这确实是步险棋，但如果成了，收益巨大。 “准。” 最终点头说道，“但赵先生，记住你的任务是骚扰，不是死战，一旦事不可为，立刻撤回。” “明白。” 计划就此敲定。 筑坝组由许建国带领，两百建设营民工，二十水性好的帮手，一队警员护卫，即刻出发前往虎头关上游。 佯动组由赵志刚带领，五十精锐警员，携带震天雷、火枪，前往虎头关设伏。 剩下的人继续加紧修筑防御工事，训练民兵，储备物资。 整个桃源村像上了发条的机器，疯狂运转起来。 …… 时间很快来到两日后。 虎头关上游河谷。 许建国站在齐腰深的河水里，冻得嘴唇发紫。 四月的河水还带着雪山的寒意，但他顾不上这些。他面前是一堵刚刚垒起的石坝，用藤条捆扎的圆木做骨架，中间填满石块和沙袋。 已经垒了五尺高，还差三尺就能截断河水。 “快！再来一筐石头！” 他嘶哑着嗓子喊。 河岸上，民工们排成两列，用藤筐传递着石块。 每个人脸上都是泥水和汗水，手臂被粗糙的藤条磨出血痕，但没人停下。 筑坝，蓄水，水淹官军。 这活儿比修墙累，河水冰冷，石头湿滑，稍不留神就会摔倒。 已经有三个人被石头砸伤了脚，简单包扎后又被抬下去。 但进度比预想的快。 许建国抬头看了看天色。 日头已经偏西，再有一个时辰天就黑了。 按这速度，明天中午前应该能完工。 “许工长！” 一个民工跑过来，是水性队的头儿，叫刘老四，以前在河里捞过尸，水性极好，“下游发现官军斥候！三个骑兵，正在往这边来！” 许建国心里一紧:“多远？” “三里，最多一刻钟就到。” “让所有人隐蔽！” 许建国立刻下令，“刘老四，你带两个人，装作采药的，去把他们引开。” “明白！” 刘老四招呼两个手下，脱下湿衣服换上干衣裳，背上药篓，沿着河岸往下游走去。 许建国则指挥民工们躲进岸边的树林，用树枝掩盖住刚垒起的坝体。 他蹲在一棵老树后，手里攥着把短刀，心跳得像擂鼓。 如果被发现了，这一切就白费了。 时间一分一秒过去。 远处传来马蹄声，越来越近。 三个骑兵出现在河滩上，都是边军打扮，皮甲，腰刀，马鞍旁挂着弓。 领头的是个络腮胡，正四处张望。 “头儿，这地方鸟不拉屎的，能有啥埋伏？”一个年轻骑兵抱怨。 “少废话，将军让探就得探。”络腮胡瞪他一眼，目光扫过河面，突然停在某处，“那是什么？” 他指向上游。 那里，一段圆木从水下露出半截。 这是筑坝时不小心漂下去的。 许建国手心全是汗。 完了。 就在他以为要暴露时，刘老四的声音从另一边响起:“军爷！军爷留步！” 三个骑兵转头，看见三个“采药人”从树林里钻出来，满脸堆笑。 “你们是什么人？” 络腮胡警惕地按住刀柄。 “采药的，采药的。” 刘老四点头哈腰，“这山里金银花多，我们采点回去卖钱。” “采药？” 络腮胡打量他们，“看见有可疑的人经过吗？” “可疑的？没有没有。” 刘老四摇头，“这荒山野岭的，除了我们这些穷采药的，谁愿意来啊。” 年轻骑兵凑到络腮胡耳边: “头儿，我看就是几个穷鬼，别耽误时间了，还得往前探呢。” 络腮胡又看了眼河面，那截圆木已经漂远了。 “走。” 他调转马头。 “是。” 三个骑兵纷纷沿着河滩继续向上游去了。 许建国长舒一口气。 好险。 他等到马蹄声彻底消失，才从树后走出来。 “继续干活！”他压低声音，“今晚挑灯夜战，务必在明早之前完工！” “是！” 民工们从树林里钻出来，重新跳进冰冷的河水。 这一次，他们干得更快了。 因为所有人都知道，敌人已经近了。 …… 同一时间，虎头关。 赵志刚趴在山崖上，夜视仪里，官道像一条灰白的带子蜿蜒在群山之间。 他的五十个人分散在两侧山腰，每个人都穿着深色衣服，脸上抹着泥灰，像一块块长满青苔的石头。 他们已经在这里趴了整整一天。 白天热，蚊虫叮咬；晚上冷，山风刺骨。但没人抱怨，所有人都在等。 等张诚的先锋部队。 “署长，”身边的警员低声说，“来了。” 赵志刚调整夜视仪焦距。 官道尽头，出现了火光。 先是星星点点，然后连成一片，像一条火蛇在山间蠕动。 是张诚的三千先锋，正在夜行军。 赵志刚数了数火把的数量，估算出这支队伍的长度——至少一里。前锋是骑兵，约三百；中军是步兵，两千多；后队是辎重车，还有几十辆。 行军速度不快，但很稳，队形保持得不错，不愧是边军。 “按计划，”赵志刚对身边的传令兵说，“等中军过半时动手。” “是。” 命令通过手势一级级传下去。 所有人都握紧了手里的武器——火枪已经装填好，震天雷的引信也检查过。 时间一点点过去。 火蛇缓缓爬进山谷。 赵志刚能看清最前面骑兵的脸了，都是年轻面孔，眼神警惕地扫视着两侧山崖。 但他们看不见藏在黑暗里的眼睛。 终于，中军的队伍过半。 赵志刚举起右手，然后猛地挥下。 “打！” 第一颗震天雷从山腰扔下去，落在官道中央。 轰！！！ 巨响在山谷间回**，火光冲天而起。 战马受惊，人立而起，骑兵们慌忙勒紧缰绳。 紧接着，第二颗、第三颗……十几颗震天雷在队伍前后炸开，白烟弥漫，碎石乱飞。 “敌袭！敌袭！” 军官的喊声被爆炸声淹没。 赵志刚端起火枪，瞄准一个正在指挥的军官。 砰！ 枪声在爆炸的间隙里显得格外清脆。 军官胸**开一团血花，从马上栽下去。 “放箭！放箭！”有骑兵张弓往山上射，但箭矢大多落空——黑夜中根本看不清敌人在哪。 而山上的火枪却像长了眼睛，一枪一个，专打军官和马匹。 混乱像瘟疫一样蔓延。 前队想往前冲，后队想往后撤，中军被堵在中间，进退不得。 “不要乱！结阵！结阵！” 张诚的声音从队伍后方传来，这位老将亲自压阵，试图稳住局面。 但已经晚了。 赵志刚看到时机成熟，吹响了撤退的哨子。 三短一长，模仿夜枭叫声。 山腰上的身影开始后撤，动作迅捷，像鬼魅一样消失在黑暗中。 从第一颗震天雷爆炸到全部撤离，不过一盏茶时间。 等张诚组织起有效的反击时，山上已经空无一人，只留下满地狼藉:十几具尸体，二十多匹死伤的马，还有几辆被炸毁的辎重车。 “将军，追不追？”副将问。 张诚看着黑漆漆的山林，摇了摇头。 “穷寇莫追，况且……” 他顿了顿，“对方这是骚扰，不是真打，传令，全军原地休整，加强警戒，等天亮再走。” “是。” 命令传下去，士兵们惊魂未定地开始收拾残局。 张诚下马，走到一具尸体旁。 是个年轻的校尉，胸口一个血洞，还在汩汩往外冒血。他认识这孩子，是军户出身，父亲死在与胡人的战场上，他子承父业，今年才十九岁。 张诚蹲下身，合上他的眼睛。 “将军，” 副将低声说，“看伤口，不像是箭矢，倒像是火铳？” “不是普通的火铳。” 张诚站起身，面色凝重，“普通火铳打不了这么准，这么远，桃源村果然有古怪。” 他望向南方桃源村的方向。 神色更加凝重了！！ …… 次日清晨，桃源村。 李明珠站在村口的瞭望塔上，用苏清风“赐下”的望远镜看着北方的官道。 望远镜是铜制的，可以伸缩，镜片澄澈，能看清三里外的行人。 这是昨晚苏清风通过系统传送过来的，一共三具，一具给了瞭望塔，一具给了赵志刚，一具留在行政中心。 现在，镜筒里出现了人影。 是赵志刚的队伍，五十个人，一个不少，正在快速撤回。 李明珠松了口气。 但紧接着，她的心又提了起来——在赵志刚队伍后方约五里处，烟尘滚滚，是张诚的先锋大军，正在重新开拔。 “他们来了。”她放下望远镜，对身边的许大山说。 许大山握紧了手里的火枪:“按计划，所有人已经就位。” 李明珠点点头，最后看了一眼北方。 晨光中，三千边军像一条黑色的巨蟒，正缓缓向桃源村游来。 而桃源村，已经张开了獠牙。 …… 同一时间，虎头关上游河谷。 许建国站在新筑成的水坝上，看着脚下越涨越高的河水。 坝体高八尺，宽三丈，完全截断了白水河。 上游已经形成了一个小湖，水面还在以肉眼可见的速度上升。 “许工长，水位到标线了！”刘老四喊道。 许建国看向岸边插着的木尺。 水面已经淹到了七尺五寸的刻度，离坝顶只差半尺。 “所有人，撤离到安全地带！”他下令。 两百多民工迅速撤到两侧高坡上。 许建国最后检查了一遍坝体。 结构牢固，应该能顶住水压。 爆破点已经埋好了火药。 不是炸坝，而是在坝体下方开了个泄水口，用木板堵着，木板后面堆着沙袋。 点燃火药后，沙袋会被炸飞，木板崩开，洪水就会从泄水口喷涌而出。 这是苏清风教的办法，比直接炸坝更可控。 “张诚的队伍到哪了？”许建国问。 一个警员立即回答： “按赵署长的情报，应该已经过了虎头关，正在往狼牙峪去。” “狼牙峪那段临河险道长约两里，他们全部通过需要半个时辰。” 闻言，许建国计算着时间。 从点燃火药到洪水冲到狼牙峪，大约需要一刻钟。 当即沉声道： “等他们过了一半就点火。” “是！” 所有人屏息等待。 时间一分一秒过去。 许建国能听见自己的心跳，咚咚咚，像战鼓。 他想起很多年前，他还在五金厂当学徒时，师傅说过一句话:手艺人的本事，不在能造多精巧的东西，而在能用最简单的东西，解决最复杂的问题。 现在，他用石头、沙袋、木头和火药，要拦住三千大军。 这大概是他这辈子做过的，最疯狂的事。 “信号！” 狼牙峪起烟了！他们进去了！” 就在这时，声音忽然想起。 许建国顿时精神一振:“点火！” 负责点火的警员点燃火绳，火绳嗤嗤燃烧着，向坝体下的火药窜去。 所有人捂住耳朵，趴在地上。 三息之后—— 轰！！！！ 不是震耳欲聋的爆炸，而是沉闷的、像是地底巨兽苏醒的轰鸣。 坝体震动，泄水口的木板和沙袋被炸得粉碎，一道白龙般的水柱喷涌而出，紧接着，整座水坝开始崩塌。 不是瞬间崩塌，而是从泄水口开始，石块、沙袋被洪水裹挟着冲向下游，缺口越撕越大，最终，整条白水河积蓄了两天的力量，全部释放出来。 洪水像一堵墙，轰隆隆向下游扑去。 许建国趴在高坡上，看着那景象，浑身发麻。 天地之威，人力难挡。 狼牙峪，临河险道这边。 张诚骑在马上，眉头紧锁。 昨夜遇袭后，他一夜没睡。 不是怕，是疑惑。 桃源村的袭击太精准，太迅速，打完就走，毫不恋战。 这不像山贼流寇的打法，倒像是正规军的骚扰战术。 可桃源村哪来的正规军？ 那些会爆炸的黑疙瘩，那些打得又准又远的火铳，还有那些在夜里来去如鬼魅的袭击者…… “将军，前面就是狼牙峪最险的一段了。” 副将提醒，“路窄，一侧是悬崖，一侧是河，要不要先派斥候探探？” 张诚看了看地形。 这段路确实险，宽不过两丈，右边是几十丈深的悬崖，左边是白水河，河水湍急，打着旋往下流。 是个埋伏的好地方。 但他不认为桃源村还有余力在这里设伏。 昨夜袭击他们的人最多一百，桃源村总共才多少兵？ 分兵两地是兵家大忌。 当即迅速下令： “全军快速通过。” “不要停。” “是！” 命令传下去，队伍加快了速度。 骑兵在前，步兵在中，辎重车在后，三千人排成长队，像一条蜈蚣在险道上爬行。 张诚走在队伍中段，警惕地观察着两侧。 山崖上静悄悄的，只有风声和水声。 难道判断错了？ 正想着，他突然听见一种奇怪的声音。 像是闷雷，从上游传来，越来越响，越来越近。 “什么声音？”副将也听见了。 张诚侧耳倾听，脸色骤变。 “是水！大水！快往前跑！” 但已经晚了。 白水河上游，一道白色的水线出现在视线里，然后迅速变成一堵水墙，裹挟着树木、石块、泥沙，以摧枯拉朽之势冲下来。 “跑啊！！！” 尖叫声、马嘶声、哭喊声响成一片。 士兵们拼命往前挤，但路太窄，人太多，根本跑不快。 洪水眨眼间就到了眼前。 最靠河边的几十个士兵瞬间被卷走，连惨叫都来不及发出。辎重车像玩具一样被掀翻，滚进河里。战马受惊，把骑手甩下马背，自己跳下悬崖。 张诚被亲兵拖着往前跑，回头看了一眼，心都凉了。 整整一里长的队伍，后半截全泡在了水里。 士兵们在水里挣扎，有的抱住岩石，有的抓住树枝，但更多的人被冲走，消失在白茫茫的水浪里。 “将军！快走！” 身边的亲兵连忙叫喊起来。 张诚咬咬牙，转身继续跑。 他们跑到险道尽头，回头看时，洪水已经过去了，但留下的是一片狼藉。 道路被冲垮了十几丈，辎重车全没了，士兵少了至少三百。 不是淹死就是被冲走，剩下的也个个浑身湿透，惊魂未定。 “清点人数！” 张诚嘶哑着嗓子。 半个时辰后，数字报了上来。 死者一百二十七人，失踪二百一十八人，伤者不计。损失辎重车二十八辆，粮草三分之一，兵器甲胄无数。 三千先锋，还没见到桃源村的影子，就先折了一成。 副将脸色顿时一片惨白，说道: “将军，这……这是天灾还是……” “不是天灾。” 张诚打断他，眼神冰冷： “绝对是人为。” “他们在上游筑坝蓄水，等我们过险道时放水。” 闻言，副将懵了： “可他们怎么知道我们什么时候到？” “昨夜那场袭击，不只是骚扰，” 张诚缓缓道：“其实也是拖延，拖到我们不得不在白天过狼牙峪，拖到他们蓄够水。” “嘶~~~” 副将顿时倒抽一大口冷气。 好算计！！ 一环扣一环！！ 张诚则突然对这个素未谋面的对手，产生了浓厚的兴趣。 或者说警惕！！ “将军，现在怎么办？” 副将开口询问起来： “路毁了，辎重没了，还要继续前进吗？” 张诚看着南方。 桃源村就在三十里外。 他现在有两个选择。 一是撤退，回去向罗烈请罪。 二是继续前进，但没了辎重，三千人撑不了几天。 可如果撤退，李雄天一定会借题发挥，削罗烈的兵权。 罗烈一倒，北疆必乱，胡人南下，生灵涂炭。 不能退。 他想起出发前罗烈的交代:摸底，不是杀人；保存实力，见机行事。 “继续前进。” 他最终说，“轻装简从，只带三日口粮。其余人原地修路，等待后续粮队。” “将军三思！” 副将急道，“没了辎重，我们……” “我们不是去强攻的。” 张诚摇头，“是去谈判。” “谈判？” “对，谈判。” 张诚上马，望向桃源村的方向，“我倒要看看，这个能让孙豹全军覆没，能用水攻拦我三千大军的桃源村，到底藏着什么人物。” …… 与此同时，桃源村，瞭望塔。 李明珠放下望远镜，长长吐出一口气。 方才，她已经亲眼目睹了全过程。 水攻成功了！！ “许工长他们回来了吗？” 她立即询问道。 许大山回答： “刚进村，无人伤亡。” “好。” 李明珠点头，又问，“赵署长呢？” “在村口布防，张诚的残军已经在十里外扎营，但没有进攻的迹象。” 李明珠皱起眉。 不进攻？ 损失了这么多人马辎重，却不进攻，反而扎营？ 这张诚，到底想干什么？ 正想着，一个警员匆匆跑上瞭望塔。 “殿下！村外来了一骑，打着白旗，说是张诚派来的使者，要见您！” 使者？ 李明珠和许大山对视一眼。 随后前者开口道： “带他进来，” “但先搜身，确保没有武器。” “是！” 一刻钟后，行政中心二楼，李明珠见到了这位使者。 是个四十来岁的文士，穿着青衫，没戴冠，只束着方巾。 样子很普通，但眼神很亮，进来后不卑不亢地行了一礼。 “在下陈平，奉张诚将军之命，求见长公主殿下。” 他开门见山，直接点明了李明珠的身份。 李明珠面不改色:“张将军派你来，所为何事？” “将军让我带句话。” 陈平缓缓道，“罗烈将军镇守北疆十六年，从未负过大乾。” “如今奉命南下，实非得已，若殿下信得过，将军愿与长公主殿下谈一谈。” 这话里有话。 李明珠听懂了。 罗烈不是李雄天的人，他是大乾的旧臣，是自己人？ 她心中震动，但脸上依然平静:“谈什么？” “谈如何既能向朝廷交代，又能保全桃源村。” 陈平顿了顿，压低声音，“将军还说，北疆二十万边军，心向大乾者，十之七八。” 李明珠沉默。 她在判断这话的真假。 如果是真的，那桃源村就不是孤军奋战，而是有了外援。 还是很强大的外援！！ 可如果是假的，那就是诱敌之计，想让她放松警惕。 “我如何信你？”她问。 陈平从怀中取出一物，双手奉上。 是一枚铜印。 许大山接过，递给李明珠。 李明珠接过，只看了一眼，眼眶就红了。 印文是四个篆字:镇北将军。 这是先帝赐给罗烈的印，她认得。 小时候在宫里，她见过罗烈上奏的折子，上面盖的就是这方印。 “罗将军他……” 她声音顿时有些哽咽起来。 “将军一直想迎回殿下，重振大乾。” 陈平郑重道，“但时机未到，不得不忍辱负重。” “此次南下，将军本可派别人来，但他亲自请命，就是为了见殿下一面。” 李明珠握着那方铜印，感觉它沉甸甸的，像承载着十六年的忠贞。 “张诚将军是罗将军心腹，知道内情。” 陈平继续说，“所以昨夜遇袭，今日水攻，将军都没有全力反击，就是在等殿下的回应。” 原来如此。 李明珠终于明白了张诚的反常举动。 他不是打不过，是不想打。 “殿下，”陈平躬身，“将军让我问一句:桃源村，可愿与北疆联手？” 李明珠没有立刻回答。 她需要时间思考，也需要问一个人。 “陈先生先下去休息，”“容我考虑。” “是。” 陈平被带下去后，李明珠立刻在心中呼唤。 “苏先生。” “我在。” “罗烈……可信吗？” 苏清风看着屏幕上的信息流。 系统刚刚更新了一条情报:【罗烈，忠诚度检测:对大乾皇室85%，对李雄天10%，个人野心5%】。 忠诚度检测是系统新解锁的功能，可以大致判断一个人对特定对象的忠诚程度，虽然不能百分百准确，但作为参考足够了。 85%的忠诚度，已经很高了。 “可信。” 苏清风回答，“但防人之心不可无，你可以与他合作，但桃源村的底牌不能全亮出去。” “是！苏先生！！” 李明珠懂了。 “那接下来……” “见张诚。” 苏清风说，“但要在我们的地盘上见，带足护卫。” “那罗烈那边……” “他可以暗中支持我们，但不能公开。” “时机成熟之前，北疆不能乱。” 苏清风顿了顿，“另外，让他想办法拖住李雄天，给我们争取发展时间。” 一条条策略清晰明了。 李明珠心中大定。 有苏先生在，她就有底气。 “许大山。” 她立即转身，“去请赵署长、吴先生、许村长、许工长过来。” “是！” 很快，议事厅里坐满了人。 李明珠将陈平的话、罗烈的铜印、苏清风的建议，一一说了。 所有人都震惊了。 “罗烈是自己人？”许铁柱老眼圆睁。 “难怪张诚打得不积极。”赵志刚恍然。 “如果北疆二十万边军能为我们所用……”吴全已经在算兵力对比了。 “但也不能全信。”许建国谨慎道，“万一有诈……” “所以要去见，但要小心。” 李明珠总结，“我决定明日去见张诚，赵署长带五十警员随行，许大山带两百火枪队在后方接应。地点就定在村外三里处的亭子，那里视野开阔，不易埋伏。” “殿下亲自去太危险了。”许大山反对。 “必须我去。” 李明珠摇头，“罗烈派心腹来，是对我身份的认可。我不去，显得没有诚意。” 她顿了顿，看向所有人，说道: “诸位，这可能是一个转机。” “如果成了，桃源村就不再是孤岛，而是有了强援。” “如果不成的话，最坏也不过是打一仗，我们本来就要打。” 话说到这份上，没人再反对。 “那就这么定了。” 李明珠起身，“各自准备吧，明日，会一会这位张诚将军。” “是！！” 众人纷纷应答，散去。 …… ……