周武盯着李明珠的眼睛，美丽的双丹凤眼里没有愤怒，也没有哀求，只有一种近乎冷酷的平静。 这种平静让周武心里发毛。 他宁愿这位长公主殿下威胁自己。 那样至少还是他熟悉的反应。 可此刻的李明珠，像是完全换了一个人。 不，或许她本来就该是这样，只是京城宫墙困住了她。 想到这里，周武再次开口，说道： “长公主殿下，陛下给末将的军令是剿灭前朝余孽。，将若按您说的做，那才是这天下的罪人。” 他说这话时，刻意加重了“前朝余孽”四个字，想激怒她。 但是，李明珠没动怒。 只是微微地笑了笑，说道： “周将军，你觉得本宫今日来找你，是为了逞口舌之快？” 周武目光一凝。 “你在这间屋子里待了七八天。” 李明珠站起身，走到那扇装着铁栏杆的小窗前。 窗外能看到桃源村的一角。 远处正在修建的工事，村民们扛着木料来来往往，几个穿着深蓝衣服的人在指导他们。 “你看见了那些‘天兵’，看见了那些你理解不了的东西。” “你也看见了，蔡文儒两百县兵是怎么没的。” 她转过身，目光如刀： “周将军是聪明人，应该明白一件事：桃源村不是你能理解的‘山野村夫’，那位仙长的手段，也不是李雄天能抗衡的。” 周武心头猛跳，嘴上却硬： “妖法罢了！再厉害的妖法，能挡得住千军万马？” “千军万马？” 李明珠笑了，笑容里带着怜悯： “周将军，你觉得那位仙长的手段，只是‘妖法’？” 她缓步走回铁桌前，右手手指在冰冷的桌面上轻轻敲了敲： “本宫不妨告诉你，昨日，桃源村外凭空多了一座仙家楼宇，高约两丈，通体灰白，墙面平整如镜。” “楼内灯火通明，无需烛火油灯，亮如白昼。” “楼中走出五十名天兵，与先前吴先生他们穿着相似，但装备更精良。他们只用了半柱香时间，就全歼了蔡文儒两百县兵，生擒蔡文儒本人。” 周武瞳孔骤缩。 凭空出现的楼宇？ 无需烛火的亮光？ 半柱香全歼两百人？ 每一个词都在冲击他的认知底线。 “你若不信，可以问问看守你的警员。” 李明珠的声音很轻，却字字砸在周武心上： “他们不会瞒你，因为没必要。” 周武喉咙发干。 他想反驳，想大喊“不可能”，可脑海里浮现出这几天见过的种种。 会自己喷水的铜管。 那黑色方块里会动的画面。 还有那些“天兵”所使用的古怪暗器。 只要声音响起，必定会有伤亡，根本躲避不及。 甚至目光都无法察觉。 “周将军。” 李明珠的声音把他拉回现实： “本宫今日来，是给你一个选择。” “第一，写信给你的副将孙豹，让他按兵不动，至少半月内不得进犯桃源村。” “作为交换，本宫保证你的安全，日后若复国成功，你依然可以做你的将军，黑旗军统领的位置，本宫可以给你留着。” 周武冷笑： “那第二呢？” 李明珠眼神冷了下来： “第二，本宫现在就把你交给吴先生。” “他们会按“天法”审判你，谋杀皇室成员、叛国、滥杀无辜，数罪并罚。” “然后，斩首示众。” “你的脑袋会挂在村口，等孙豹的大军来时，第一眼就能看见。” 周武笑了。 斩首示众。 这四个字对他来说并不陌生。 他亲手砍过不少人的头，有些是战场上俘获的敌将，有些是“不听话”的官员。 “长公主殿下以为，这样就能吓住末将？” 他冷笑开口道。 “不是吓你。” 李明珠平静地说： “是告诉你后果。” “周将军，你死，孙豹会来报仇，黑旗军一千精锐会踏平桃源村。” “当然，他们踏不平，因为有仙长庇佑。” “但这一战会死很多人。” “那些跟你南征北战的袍泽，会死在这里，死在你们完全理解不了的武器下。” “他们甚至不知道自己是怎么死的。” 她顿了顿，声音里透出一丝复杂： “本宫见过那些武器。那不是刀剑弓弩，那是天罚。” “人被击中，不会流血，不会惨叫，只会像被雷劈中一样倒下，浑身抽搐，口吐白沫。” “死得不明不白。” 周武冷笑不再，而是思索起来。 他想起了那天山道上的战斗。 他的二十多个亲兵，确实是这样倒下的。 没有刀剑碰撞的声音，没有厮杀呐喊，只有诡异的“滋滋”声，然后人就像被抽了骨头一样软下去。 当然，也有那古怪暗器的声音，但是不多。 当时他以为是某种剧毒暗器。 “周将军。” 李明珠最后说道： “本宫给你一炷香时间考虑。” “一炷香后，如果你还是这个态度，本宫会亲自下令，明日午时，村口斩首。” 她转身走向门口，脚步没有停顿。 就在她的手碰到门把时，周武的声音在身后响起： “老子这次肯定是活不成了，想利用老子最后一点价值，帮你们解除我黑旗军威胁？？做梦。” 闻言，李明珠目光阴冷下来。 但是没有停下，也没有回头，直接走出了拘留室。 “明珠姑娘。” 刚刚出去，所长吴全就凑了上来，目光透露出询问的意思。 “果不其然，对方还是不肯配合，那就按照苏先生的第二个意思，到时看看能不能当做人质，如果还是不行，那这人也就没有留下的价值了。” 吴全立刻点头： “明白。” …… 同一时间，桃源村晒谷场。 日头升到正中，秋日的阳光不算烈，但照在人身上还是暖洋洋的。 可晒谷场上的气氛，却热得像要烧起来。 三百多人聚在这里。 最前面是五十名街道派出所的警员，清一色的深蓝制服，防暴盾牌立在脚边，电击棍别在腰间，站得笔直如松。 他们身后是吴全带来的十几名乡镇派出所警员，装备稍逊，但眼神同样锐利。 再往后，是桃源村的青壮。 一百二十多人，年纪从十六岁到四十岁不等，高矮胖瘦都有，穿着打补丁的粗布衣裳，手里拿着五花八门的武器。 有五金厂新打的长矛，寒光闪闪的矛头在阳光下刺眼。 有缴获的县兵制式腰刀，刀鞘破烂，但刀身磨得雪亮。 有自制的木弓，弓弦是牛筋的，箭筒里插着削尖的竹箭。 队伍最边上，二十多名妇女也站在一起。 她们不参战，但负责后勤。 背篓里装着干粮、水囊、纱布、伤药，还有从派出所药房分出来的消炎药和止痛片。 村长许铁柱站在队伍最前面，腰杆挺得笔直。 这位五十多岁的老村长，今天换上了他最体面的一件褂子。 深蓝色的粗布衫，洗得发白，但干净整齐。 他手里没有武器，只有一根桃木拐杖，那是他爹传下来的，拄了三十年。 可此刻，这根拐杖不是用来撑身体的，而是用来指方向的。 “都听好了！” 许铁柱的声音洪亮，在晒谷场上回**： “今天咱们要去赵家庄！” “那赵百万是什么货色，为富不仁，欺压百姓，囤积居奇，逼得人卖儿卖女！” “去年大旱，咱们村也差点饿死人，就是这狗东西把粮价抬到天上，一斤糙米要五十文！” 人群中响起愤怒的低吼。 去年那场饥荒，桃源村死了七个人，三个老人，四个孩子。 不是病死的，是活活饿死的。 许铁柱的儿子许大山就站在队伍最前面，听到这里，拳头攥得咯吱响。 他媳妇的妹妹，就是去年饿死的，才八岁。 “长公主殿下说了，这次去赵家庄，不是去杀人放火，是去替天行道！” 许铁柱继续喊，声音因为激动而发颤： “赵家地下银库有上万两白银！那些钱，是吸人血攒出来的！” “咱们把它拿了，买粮，买铁，买药，把咱们桃源村建起来，把栅栏修结实，把兵器打锋利！” “等官兵来了，咱们才有底气跟他们干！” “有没有信心？” “有！！” 三百多人齐声怒吼，声音震得晒谷场边的老槐树叶子都在抖。 李明珠站在许铁柱身边，看着眼前这群人。 他们脸上有热血、有高昂的士气。 但是，也有恐惧。 怎么可能不恐惧。 要去打一个有一百余护院的大庄子，要面对真刀真枪的厮杀，要流血，要死人。 但恐惧之上，更多的是决绝。 那种“反正都是死，不如拼一把”的决绝。 乱世里活下来的人，都有这种眼神。 “诸位乡亲。” 这时，李明珠上前一步，声音清亮： “本宫知道，此去凶险。” “赵家庄有高墙，有箭楼，有弓弩，护院都是见过血的老手。” “咱们可能会死，可能会伤，可能会永远回不来。” 人群安静下来，所有人都看着她。 “但本宫也要告诉诸位。” 李明珠目光扫过每一张脸： “桃源村没有退路了。” “蔡文儒折在这里，郡城的黑旗军早晚会知道，到时候来的不是两百县兵，是大几百甚至一两千精锐！” “咱们现在不拼命攒家底，等大军压境，就是死路一条！” 她顿了顿，声音拔高： “所以今天，咱们必须去赵家庄！” “必须把那些银子拿回来！” “不是为了发财，是为了活命！” “为了咱们的父母妻儿能吃饱饭，为了咱们的村子能扛过这个冬天，为了下次官兵来时，咱们手里有刀，身上有甲，心里有底气！” “诸位，可愿随本宫死战？！” “愿！！！” 吼声冲天而起。 许大山第一个举起长矛，矛尖指天： “死战！死战！死战！” 三百多人跟着喊，一声高过一声，晒谷场上杀声震天。 连那些妇女都跟着喊，眼睛通红，声音嘶哑。 李明珠看着这一幕，鼻子有点酸。 但她忍住了。 现在不是哭的时候。 “出发！” 她挥手，转身走向村口。 三百多人的队伍动了起来。 警员们在前，村民们在后，妇女们跟在最后。 脚步声杂乱，但没有人说话，只有粗重的呼吸和武器碰撞的叮当声。 队伍出了村口，走上山道。 许铁柱拄着拐杖走在最前面，背影佝偻，但脚步坚定。 李明珠跟在他身边，右手按在腰间。 那里别着一把短刀，是吴全给她的。 刀不长，但锋利，削铁如泥。 “长公主殿下。” 许铁柱突然开口，声音很低： “老朽…有点怕。” 李明珠看向他。 这位老村长脸上皱纹深刻，眼睛里血丝密布。 “怕什么？” 她问。 “怕回不来。” 许铁柱苦笑： “老朽五十多了，死了也就死了，可村里这些后生，大多才二十出头，还没娶媳妇呢。” 李明珠沉默片刻： “许村长，你觉得，咱们不去赵家庄，就能活下来吗？” 许铁柱不说话了。 “乱世里，没有安稳觉可睡。” 李明珠望向远处的山峦，声音平静： “要么拼命，要么等死。” “本宫选择拼命。” 许铁柱深吸一口气，点点头： “老朽愿意跟着殿下拼命，何况咱们还有仙长庇佑。” 李明珠同样点了点头： “正因为有仙长庇佑，我们更没有必要害怕，而且这次有仙器在，就算出现了意外，安全回来肯定没什么问题。” 闻听此言，村长许铁柱再次点了点头，然后不再多言。 队伍继续前进。 山道蜿蜒，秋风萧瑟。 气氛有些压抑。 但是，在这压抑下，是一股即将爆发的山洪。 …… 同一时间，永安郡城，北郊大营。 校场上黑压压一片。 上千黑旗军精锐列阵而立。 清一色的黑色皮甲，腰佩制式腰刀，背挎长弓，箭筒里插满羽箭。 他们是李雄天起家的本钱，是跟着他从北疆打到京城的老兵，每个人手上都沾过血，眼里都有狼一样的光。 总数有两万。 这一千人只是很少一部分。 虽然少，但战斗力非常不俗，即便面对十倍于己的兵力，也能立于不败之地。 孙豹站在点将台上，一身锃亮的铁甲，头盔上的红缨在风中飘**。 他左手按着刀柄，粗犷的大嗓门在校场上炸开： “弟兄们，来消息了，周统领在桃源村发现了长公主踪迹，另外还不幸被埋伏。” “不过，根据消息，对方可能只有上百禁军残部护卫，咱们此战只要合围住，定能一举歼灭这股乱党！” 他顿了顿，声音拔得更高： “只要杀了李明珠，官升三级，赏百金，赏良田十亩。” 这些赏赐对比李雄天给的，简直没法比。 但那些是他们拿不到的。 而孙豹给的，则是自己实实在在能拿到的。 “杀！杀！” 台下顿时响起怒吼，以及贪婪的杀意。 孙豹十分满意。 哐当~~~ 猛地拔出腰刀，刀尖指天： “传令，大军即刻出发，兵发桃源村！营救周将军！！” “出发！！！” 军令如山。 上千黑旗军动了起来。 铁甲碰撞声、脚步声、马蹄声混在一起，像一头黑色巨兽从军营里爬出，沿着官道向南蠕动。 孙豹骑在马上，看着身后这支队伍，心里豪气冲天。 黑旗军的行军阵型是练了多年的。 最前面是五十轻骑，负责探路侦查； 中间是六百步卒，分三个方阵，每个方阵两百人，长矛手在前，刀盾手在中，弓箭手在后； 最后是两百重甲兵，披着三十斤的铁甲，手持斩马刀，是破阵的尖刀。 此外还有三十辆大车，装着粮草、箭矢、攻城器械。 剩余的都在这些后勤编制上了。 虽然孙豹觉得用不上，但该带的还得带。 队伍最前方，一面黑色大旗迎风招展。 旗面上绣着一只张牙舞爪的黑豹，那是黑旗军的标志。 孙豹看着那面旗，嘴角咧开。 这面旗插到哪里，哪里就是尸山血海。 桃源村？ 一个穷山沟罢了。 “加快速度！” 他挥鞭抽在马屁股上： “明天赶到永安县，休整一天后，后天进攻！” 为什么要休整一天？ 自然是要打探更多情报。 当然，最关键的，在永安县好好搜刮一番。 这是孙豹的习惯。 只要出兵，绝不空手而归。 “是！” 传令兵策马狂奔，军令一层层传下去。 黑色巨兽加快了蠕动速度。 官道两旁的农田里，零星的农人看到这支军队，吓得扔下锄头就往家跑。 乱世里，兵比匪可怕。 匪只要钱，兵不仅要钱，还要命。 孙豹瞥了一眼那些逃窜的身影，嗤笑一声。 贱民。 等抓了李明珠，拿了黄金侯爵，这些贱民连给他提鞋都不配。 他抬头望向南方。 群山起伏，像一头匍匐的巨兽。 桃源村就在那山里头。 “等着吧。” 孙豹喃喃自语： “老子来了。” …… 时间快速流逝，很快就来到了第二天清晨。 山道上，桃源村的队伍还在前进。 已经走了一天多时间了，太阳已经升起。 李明珠估算了一下，再走不久，应该就能到赵家庄外围。 “停下休息！” 她抬手示意。 队伍停了下来，众人找地方坐下，喝水吃干粮。 干粮是前晚准备的。 糙米饼子，硬得像石头，但顶饿。 李明珠啃了一口饼子，就着水囊里的凉水咽下去，喉咙被刮得生疼。 但她没说话，默默吃着。 许大山坐在她旁边，手里拿着一个饼子，却没吃，眼睛直勾勾盯着地面。 “怕了？” 李明珠问。 许大山摇摇头： “不是怕。” “那是什么？” “是恨。” 许大山抬起头，眼睛通红： “赵百万那个狗东西，我见过。” “去年饥荒，我背着妹妹去县城求医，路过赵家庄，想讨口水喝。” “他家护院把我轰出来，说‘贱民也配喝赵家的水’。” “我妹妹就…就死在我背上，还没到县城就断气了。” 他说着，拳头攥得咯吱响： “八岁，才八岁，瘦得皮包骨，临死前还说‘哥，我饿’。” 李明珠沉默。 乱世里，这种故事太多了。 多到让人麻木。 “所以今天，你要报仇。” 她说道。 “对。” 许大山咬牙： “我要亲手宰了赵百万，把他那些银子全抢了，买粮食，让咱们村再也不会饿死人。” 李明珠拍拍他的肩膀： “会有机会的。” 正说着，前面探路的王姓村民跑了回来，气喘吁吁： “长公主，许村长，前面五里就是赵家庄了！” “庄子外面有岗哨，四个护院守着路口，手里有刀，还有铜锣，一有动静就能敲响。” 李明珠立刻站起来： “地图。” 许铁柱从怀里掏出那张简陋的地图，铺在地上。 众人围过来。 “这里是路口岗哨。” 王姓村民指着地图上一个点： “绕过岗哨，从这边山沟能摸到庄子后面，但那里是峭壁，爬不上去。” “庄子正面有大门，包铁皮的，撞不开。” “侧面有个小门，平时运货用的，但白天有人守着，晚上会锁死。” 李明珠盯着地图，脑子里飞快盘算。 强攻肯定不行。 他们虽然有一百多人，但真正能打的只有随行的几十警员和二十多村民。 对方有一百护院，还有高墙箭楼，硬碰硬要死很多人。 只能按照原计划智取。 “许村长。” 她看向许铁柱： “赵家庄的管事赵福那边，你有没有把握？” 许铁柱回答： “早年打过几次交道，那人贪财好色，很好糊弄，应该没什么问题。” 李明珠： “你能混进去见他吗？” 许铁柱点点头： “能。” “就按照之前商定的，说我是南边来的铁器商，想跟赵家做笔买卖，带了些样品，赵福负责采买，肯定会见我。” 李明珠点头： “好，那就按照原计划进行，你带两个人扮作伙计，带上五金厂打的农具样品去见赵福。” “见到他之后，就说咱们有一大批精铁农具要出手，价格便宜，但必须现银交易。” “把他引出来，到庄子外面谈。” 许铁柱眼睛一亮： “引出来，然后……” “然后控制住他。” 李明珠眼神冰冷： “就看他吃软还是吃硬了，如果不吃软的话，那就用刀逼他带咱们进庄子。” “只要进了门，剩下的事就好办了。” 许大山皱眉： “赵福会那么听话？” “他会。” 李明珠冷笑： “贪财的人，最怕死。” “刀架在脖子上，让他干什么他就得干什么。” 众人对视一眼，都觉得可行。 “那什么时候动手？” 许铁柱问。 “现在。” 李明珠起身： “许村长，你立刻带人出发，去庄子路口，就说要求见赵福，我们在这里等你的信号。” “什么信号？” 李明珠： “就铜锣响吧。” “如果赵福不肯出来，或者有变故，你就让咱们的人敲响铜锣，我们强攻。” “如果赵福出来了，你们控制住他，然后派人回来报信。” 许铁柱深吸一口气： “老朽明白了。” 随后点了两个机灵的村民，又从车上搬下几件农具样品。 一把锄头，一把镰刀，一把柴刀，用布包好，背在背上。 三人换上了相对体面的衣服。 虽然依旧是粗布，但干净整齐。 “走了。” 许铁柱拄着拐杖，走向山道深处。 李明珠看着他的背影，心里突然有点堵。 这位老村长，五十多了，儿子刚死不久，现在又要去冒这种险。 “长公主。” 吴全走过来，低声说： “要不要派两个警员跟着？” 李明珠摇头： “人多了反而惹疑。” “相信许村长。” 她说完，转身看向身后众人： “所有人，隐蔽，等信号。” 三百多人立刻散开，躲进路旁的树林里。 如今，就看那位赵管事的态度了。 …… ……