两人交替着,挖了半个多小时,累得直喘气,石缝也就仅仅被拓宽了不到一指那么宽。 但那些鱼,是他们度过这个漫长冬季的关键。 下山的路上,他们沉默地走着。 村西头,又有两具被破草席裹着的尸体,被抬了出来,抬尸体的是死者的儿子,一个三十多岁的汉子。 路边,有一位妇人正跪在地上,用一块瓦片,费力地刮着一棵榆树的树干。 孙大柱低声说。 “村东头的老张家……昨晚全家人都服了砒霜,两个大人,三个小孩,一个都没剩下。听说因为没粮食了,不想再受苦,就慢慢饿死了。” 陈默没说话。 这就是他身处的世界。 黄昏时分,陈默的腿伤又开始疼起来,一下一下地钻心地疼,额头也烧得挺厉害,仿佛发起低烧。 但他强撑着,没睡。 他在等。 天色暗下来之后,那熟悉的界面,最终又在脑海中浮现了。 【每日信息已刷新,请选择:】 【一,村北乱葬岗,昨日新出现的坟包之处,陪葬的一个破碗内存有半碗冷饭,已经冻成冰坨了,低风险,挖别人坟头会遭人责骂,而且那饭没准都变质。】 【二,后山有一处悬崖下方,有一只因失足而摔死的野山羊,它的尸体半埋在雪堆里,已经被乌鸦啃食了一部分,中风险,悬崖比较险峻,行走困难,羊肉可能已经开始腐烂了。】 【三,在三十里外的流民营地,存在有人在公开售卖掺着粮食的饼子,那饼子被称作观音土,价格格外低,只是长期食用会造成肚子像鼓一样胀起来,最终被活活憋死,高风险,路途遥远,流民营地杂乱,并且土饼本身本属毒药。】 陈默看着这三个选项,心里一阵发冷。 一个比一个残酷。 到坟地里和死人争抢食物?到悬崖下捡乌鸦剩下的腐肉吃?或者去吃那种会把人撑死的毒土饼? 他忽然觉得自己无比富有。 富有的可耻。 他怀里,还有能吃的军饼粉。 最终,他的意识落在了第二个选项上。 腐肉也是肉。 这会儿能看到肉腥,那就是极大的福气。只要处理得恰当,把坏的部分刮掉,用盐水煮透,就能够食用。 他选择了【信息二】。 刹那间,一幅清晰的画面在他脑海里铺展开来,在白雪皑皑的悬崖下面,乱石堆之中,半只野山羊的尸体躺在那儿,几只黑色的乌鸦正在尸体上啄食,画面比较血腥。 深夜。 陈默正忍着发烧,心里还想着明天怎么去悬崖下取羊肉,这时候院门又被敲响了。 还是孙大柱。 他一进屋子,就带着一股寒气,神情格外慌张至极。 “陈默,王莽……王莽找我了。” 陈默扶着墙坐起来:“他要你做什么?” 孙大柱低着头,不敢看陈默的眼睛。 “他讲……他讲我父亲欠他家的钱。我要是不依从他的话,就把我父亲……绑上石头扔到河里让王八吃掉。” 屋里的空气仿佛凝固了。 陈默的声音很平静,听不出喜怒。 “他要你听什么话?” 孙大柱的头低得越发低了,那声音小得如同蚊子嗡嗡叫一般。 “他让我……让我把你家藏粮食的地窖位置,找出来,告诉他。” 死一样的寂静。 陈默看着孙大柱微微发抖的肩膀。 “你怎么说?” “我讲……我讲你家压根就没有地窖,米缸全是空的。” “他信了?” “不晓得……他……他给了我三天时间。要是在三天之内,我找不着……那他就……他就对我爹动手……” 孙大柱没说完,但意思已经再明白不过。 考验来了。 陈默沉默了很久。 久到孙大柱以为陈默会一刀砍了他。 忽然,陈默就站起身来了,一瘸一拐地走到灶台边上。 他在孙大柱面前,低下头,伸手到灶台底下摸了摸,接着用力一掀。 咔哒。 第三块青砖,被整个掀起来,露出一个洞口。 孙大柱一下子就呆住了。 过了一会儿,他咬了咬牙,手脚一起用,钻了进去。 陈默随后也下来了,他点亮了地窖里一盏备用的油灯。 火光亮起。 角落里,放着两个圆滚滚的麻袋,其中一个,明显装满了物品。 麻袋旁边,是一个小布袋,从袋口能看到里面银元以及铜钱的轮廓。 墙上,挂着一把简易的猎弓,还有一捆箭支,另外还有几把磨得发亮的柴刀。 孙大柱的呼吸瞬间变得急促起来。 这些物品……这些物品在外面,随便哪一个,都足以让一个饿极了的人去行凶了。 而现在,它们全都堆在这个小小的地窖里。 一笔足以让人疯狂的财富。 陈默的声音从他身后传来,平静得可怕。 “你都看见了。” “现在,你有两个选择。” “一,上去,告知王莽这里的所有情况,把这些全都呈献出去,凭借这个来换取你爹和你自身的平安,要是王家获得了益处,或许还会赏你几口吃的。” “二,帮我守住这个机密,跟我一起,把这些东西变成我们活下去的资本,可是,王家不会放过你爹,也不会放过你。” 孙大柱待在地窖之中,望着那些粮食,望着那些钱财,然后又转过头看向油灯后面陈默那张难以看清神情的脸。 他浑身都在发抖,一半是冷的,一半是怕的。 这是在逼他站队。 选了,就再也没有回头路。 就在这时—— 砰,砰,砰。 院门外,突然传来凶狠粗暴的砸门声。 紧接着,是王莽那十分张狂的呼喊,声响穿过门板以及土壤,明晰地传到了地窖里。 “陈默,开门,给老子开门。” “里正收到举报,称你家窝藏了贼赃,我们要进行搜查。” 油灯的火苗,在孙大柱剧烈颤抖的脸上跳动。 他一下子抬起头,朝着陈默看过去,还不自觉地看了看头顶的地窖入口。 他的眼神,在恐惧、贪婪,还有一种难以言喻的情绪中,用力地挣扎着。 外面,是王莽的催命符。 里面,是陈默交出的性命。 他被夹在了中间。