一天晚饭时，于利群对谭咏冬说道：“咏冬，我想包块地，仓库的工作我不丢，业余时间种地，现在政策好了，允许个人承包，种点蔬菜瓜果，能卖钱。” 谭咏冬想了想，回道：“这主意不错。不过你一个人忙得过来吗？” “先从小面积开始，两三亩地试试水，种些时令蔬菜，比如西红柿、黄瓜、豆角之类的，这些都不费事，厂区家属院人多，销路肯定不用愁。” “行，我支持你，需要帮忙尽管说。” 于利群说干就干，他找到厂里后勤处，表达了承包荒地的意愿，正好厂里在鼓励职工搞副业，很快就批了，以很优惠的价格承包给他三亩荒地，签了五年合同，接下来的几个月，于利群仿佛一台不知疲倦的永动机，白天在仓库上班，下班后就去开荒，那地荒了多年，杂草丛生，碎石遍地，他挥动锄头，一下又一下地深耕着荒地，一筐又一筐地清理着碎石，双手磨出了血泡，血泡破了又结成厚厚的茧，可他全然不在意，谭咏冬和楚玉桃周末常来帮忙，谭咏夏听说后，也抽空过来，还带来了省城买的新农具。 谭咏夏感慨道：“姐夫，你这劲头，让我想起爸当年开荒的时候。” 于利群抹了把汗，笑道：“咱没别的本事，就有把力气。” 荒地终于被整治得平平整整，于利群满怀期待地种下了西红柿、黄瓜、豆角、茄子等蔬菜，他侍弄得极为精心，施肥、浇水、除草，每一项工作都细致入微，就像呵护襁褓中的婴儿一般悉心照料着这些蔬菜，功夫不负有心人，第一茬蔬菜长势格外喜人，那一片片绿叶油光发亮，仿佛是大自然精心绘制的画卷，让人看了满心欢喜，收获的季节悄然来临，于利群总是在天色未明时就悄然起身，轻手轻脚地摘菜、仔细整理，然后拉着板车，稳稳地驶向厂区家属院门口售卖，他的菜新鲜水灵，价格公道合理，没过多久，便赢得了一批忠实的老顾客。一个月下来，卖菜的收入竟然比工资还高。 谭咏冬看着于利群记账的小本本，笑道：“姐夫，你这可以啊！” 于利群也笑了，那是发自内心的、舒坦地笑道：“这才刚开始，我琢磨着，等明年开春，再包上两亩地，种些经济作物。另外，我还想搞点养殖，养上几十只鸡，鸡蛋也能卖些钱。” “这主意好。需要资金的话，我这儿有。” “不用，我攒了点钱，够了，咏冬，你已经帮我太多了。我不能总靠你。” “姐夫，你又见外了。” “不是见外，是理儿，人得靠自己站起来。你帮我一时，不能帮我一世，我有手有脚，能自己挣饭吃。” 谭咏冬看着于利群，突然觉得鼻子发酸，这才是他记忆中的姐夫，那个虽然莽撞、虽然犯过错，但骨子里硬气、不服输的于利群。 2003年的春天来得格外早，才刚三月，溪城的柳树便抽出了嫩芽，迎春花金灿灿地铺满了一路，于利群的菜地扩大到了五亩，还在地头搭了个鸡棚，养了五十来只蛋鸡，他辞去了仓库的工作，全职搞种植养殖，老陈虽然不舍，但也支持道：“利群，好好干！你这人踏实，肯定能成！” 于利群感谢道：“谢谢，我会努力的！” 谭咏冬升任车间主任后更忙了，但每个月总会抽空来老宅几趟，看看于利群，也看看父母的老房子，楚玉桃和念娣也常来，念娣特别喜欢于利群养的那些鸡，每次来都要抢着喂鸡、捡鸡蛋。 念娣指着鸡棚里一只蔫蔫的母鸡，问道：“大姨父，这只鸡为什么不下蛋啊？” 于利群耐心解释道：“它可能是生病了，或者年纪大了，就像人老了，身子骨不中用了，干不动活儿啦。 “那它会死吗？” “会的。万物都有生死，这是自然规律。” “那它会难过吗？” 于利群被问住了，想了想回答道：“也许吧，但我们要做的，就是在它活着的时候，好好对待它。” 念娣似懂非懂地点点头，继续去喂鸡了，于利群看着她的背影，眼神温柔，他想起了自己儿子小豆皮，小豆皮小时候也喜欢跟在他屁股后面，问这问那，现在小豆皮该上高中了吧？个子肯定长高了，不知道还记不记得他这个爸爸，谭咏春偶尔会来信，信里会说些深圳的生活，说小豆皮的学习，她从不提周嘉洛，也不提自己，说的都是儿子，于利群每次收到信，都会反复看很多遍，然后把信仔细折好，收在一个铁盒子里，铁盒子里还有小豆皮小时候的照片，已经泛黄了，四月初的一个傍晚，谭咏冬下班后来到老宅，于利群刚从地里回来，正在院子里洗黄瓜，夕阳轻柔地洒下，给他那花白的头发，镀上了一层暖融融的金边，他的脸色红润润的，人也圆润了些，瞧着比刚出狱那会儿精神多了。 谭咏冬扬了扬手里的酒瓶，提议道：“姐夫，忙完了？走，咱俩喝点去。” “行啊，等我洗把脸。” 两人没去饭店，就在院子里支起小桌，于利群麻利地炒了两个菜，一盘是红黄相间的西红柿炒鸡蛋，一盘是翠绿爽口的黄瓜拌拉皮，又切了盘自家腌得透透的咸菜，虽简单，却清爽可口。 谭咏冬笑着倒上酒，正色道：“来，咱们庆祝庆祝，庆祝姐夫的新事业一路高歌猛进！” 于利群笑着举杯道：“也庆祝你升车间主任！我听厂里人说，你这个主任当得好，工人都服你。” 谭咏冬笑着与其碰杯道：“都是大家抬举我，对了，二姐来信了，说她在省城一切都好，还让我代她问你好。” “咏夏真是有心了，她一个女人在官场上打拼，确实不容易，太难了。” “是啊。不过二姐能力强，能应付得来，三姐也来信了，说她的专辑下个月发行，还要参加地方电视台的唱歌赛。” “咏秋要上电视了？咱们家要出大明星了！” “可不是嘛，妈要是知道了，指不定得多高兴呢。” 两人边喝边聊，从家人的近况，聊到厂里的变化，聊到国家的政策，聊到这些年社会的变迁。不知不觉，一瓶酒见了底，天色也完全黑了下来，远处突然传来歌声，是那首《春天的故事》，歌声透过不知哪家的窗户飘出来，在春夜里格外清晰。 “一九七九年，那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈……” 于利群跟着轻轻哼唱，眼中泛起泪光，感慨道：“咏冬，你记得吗？这首歌刚出来的时候，咱们还年轻，觉得未来有无限可能。” 谭咏冬也沉浸在回忆中，眼神有些迷离，回道：“当然记得！那时候多好啊，感觉未来充满了无限可能，一切都还来得及。”” 于利群仰头将杯中酒一饮而尽，喃喃道：“是啊，什么都来得及……可是有些事，一旦错过，就真的再也来不及了。” 谭咏冬知道于利群想起了姐姐，想起了那段破碎的婚姻，想起了错过的十年，他拍拍于利群的肩膀道：“姐夫，往前看，你现在不也挺好？有自己的事业，日子有奔头。” 于利群抬手抹了把脸，嘴角扬起一抹笑意：“是啊，得往前看！来，再干一杯，敬这未知却充满希望的未来！” 两人正要倒酒，突然，夜空中绽开一朵绚丽的烟花，接着是第二朵、第三朵……很快，半边天空都被烟花照亮了，红的、绿的、金的，像盛开在夜幕中的巨大花朵。 于利群诧异道：“今天什么日子？放烟花？” 谭咏冬想了想道：“好像是什么庆典，市里新建的文化广场今天揭牌，可能是庆祝活动。” 烟花一簇接一簇，如流星般划破夜空，将整片天幕装点得璀璨夺目，两人不约而同地仰头望着，谁也没有说话，烟花的光芒在他们脸上明明灭灭，仿佛在诉说着岁月的故事，映出两双饱经沧桑却依然清澈如初的眼睛，最后一朵烟花炸开，化作万千金色流星，缓缓坠落，消失不见，夜空重归寂静，只有淡淡的硝烟味在空气中弥漫。 于利群忽然说道：“真快啊。” “什么真快？” 于利群望着重新变得漆黑的夜空，继而道：“时间？二十多年，弹指一挥间，还记得你姐嫁给我的时候，你才这么高，现在，你都当爹了，念娣都那么大了。” 谭咏冬感慨道：“是啊，一转眼，我都三十多了，爸妈走了六年了，大姐去深圳三年了，你出来也半年多了，时间不等人。” 于利群目光落在酒杯上，低声道：“所以啊，得珍惜，珍惜眼前人，珍惜当下这每一分每一秒，有些事，一旦错过，就再也没机会挽回，有些人，一旦走散，就可能再也见不着了。” 谭咏冬点点头，举起酒杯道：“姐夫，敬当下。” “对，敬当下。” 两只酒杯轻轻相碰，发出清脆的声响。 夜风吹过，带来泥土和青草的气息，还有远处隐约的歌声，还是那首《春天的故事》，已经唱到了结尾部分。 “啊，中国，中国，你展开了一幅百年的新画卷，捧出万紫千红的春天……” 于利群站起身，走到枣树下，月光透过稀疏的枝叶，在其身上洒下斑驳的光影，于利群伸出手，抚摸粗糙的树干，轻声说道：“咏冬，我想把老宅修葺一下，屋顶有些瓦破了，窗户也该换了，墙也该重新粉刷粉刷。” “好啊，我帮你。” “不用，我自己来，我现在有钱了，能行“，想把这里收拾得跟以前一模一样，干干净净的，连角落都不落灰，整整齐齐的，每件东西都摆回原位，这样，万一……万一哪天咏春突然回来看看，或者小豆皮蹦蹦跳跳地回来，至少有个像样的地方，能让他们觉得，家还是那个家。” 谭咏冬鼻子一酸，眼眶微微泛红，重重地点了点头道：“好，好，需要什么材料，跟我说，厂里能买到便宜的。” “嗯，谢谢。” 两人又坐了一会儿，直到月色西斜，谭咏冬起身告辞，于利群送他到门口。 “路上慢点。” “知道了，姐夫你早点休息。” 谭咏冬推着自行车走出院子，回头看了一眼，于利群还站在门口，身影在月光下拉得很长，谭咏冬挥挥手，于利群也挥挥手，回家的路上，谭咏冬骑得很慢，春夜的风裹着暖意，携着若有若无的花香，轻轻拂过面庞，街道两旁的店铺大多已经打烊，只有几家小卖部还亮着灯，偶尔有行人匆匆走过，自行车铃铛叮当作响，谭咏冬想起了很多往事：小时候和姐姐哥哥们在老宅院子里玩耍，父亲下班归来，脚步轻快，总会从洗得发白的工装兜里，小心翼翼地掏出几块带着体温的糖，母亲在厨房里忙碌着，锅铲碰撞的声响与抽油烟机的嗡嗡声交织，饭菜的香气如轻柔的云雾，悠悠地飘满整个院子，大姐结婚那天，身着一袭鲜艳如火的红衣裳，脸上洋溢着灿烂的笑容，那笑容宛如春日里盛开的花朵，娇艳动人，姐夫第一次来家里送电影票，双手局促地搓着衣角，脸上泛着红晕，紧张得说话都结结巴巴，声音也微微颤抖……那些温暖的、琐碎的、寻常的日子，当时只道是寻常，如今回想起来，却珍贵得让人想哭。 到家时，楚玉桃还没睡，在灯下织毛衣，念娣已经睡了，小脸红扑扑的。 楚玉桃放下毛衣，问道：“回来了？跟姐夫聊得怎么样？” 谭咏冬洗了把脸，回道：“挺好的。姐夫说要修老宅，收拾得跟以前一样。” 楚玉桃动作一顿，轻声说道“他还想着大姐呢。” “嗯，有些感情，时间冲不淡的。” “嗯，既然冲不淡，就不冲了，我觉得，姐夫现在状态很好！” 楚玉桃点头道：“嗯，你说的对，去洗个澡，然后睡吧，明天还上班呢。” 谭咏冬在楚玉桃额头亲了一下，深情道：“活在当下，珍惜当下，玉桃，谢谢你一路相伴。” 楚玉桃有些害羞道：“醉了吧？全是酒话！赶紧洗澡去，一股酒味！” 谭咏冬哈哈笑道：“好嘞！” 窗外的月光皎洁如水，透过窗帘的缝隙，轻轻洒落，在地上勾勒出一道银白的痕迹，谭咏冬想起今晚的烟花，想起于利群仰头看烟花时侧脸的轮廓，想起那首《春天的故事》，想起很多，谭咏冬心中暗自思量，人生或许便是如此，有相聚时的欢笑，也有别离时的泪水，有得到时的喜悦，也有失去时的落寞，有错误时的懊悔，也有救赎后的新生，没有谁的人生能够完美无瑕，但每个人都在以自己的方式，坚韧地、执着地活着，这便已足够了。 夜愈发深沉了，远处，火车的汽笛声悠长而辽远，仿佛穿越了时光的隧道，正缓缓驶向那未知的未来，谭咏冬闭上眼睛，终于有了睡意，在梦境中，老宅的上空全是满天烟火，而天空之下是一家人在一起的其乐融融，一方烟火，一幕人间。 （全书完）