脚步声让于利群抬起头，于利群看到谭咏冬，愣了好一会儿，眼神从茫然到疑惑，再到难以置信地辨认，嘴唇动了动，却没有发出声音。 谭咏冬在离他三步远的地方停下，轻轻叫了一声：“姐夫。” 于利群的眼睛瞬间红了，张了张嘴，声音干涩得如同砂纸在粗糙的木面上摩擦：“咏……咏冬？我不是你姐夫了！” 谭咏冬朗声道：“是，我说是，就永远是！” 谭咏冬上前，接过他手里的旧帆布包，包很轻，里面大概只有几件换洗衣服，几本书。 谭咏冬又道：“走吧，回家。” 于利群喃喃重复这个字，眼神空洞，问道：“家？哪的家啊？我还有家吗？” 楚玉桃也走过来，把还温热的包子递给于利群，安慰道：“姐夫，先吃点东西，暖暖身子。” 谭咏冬回答道：“有家，老宅子永远是你家，也是我们共同的家。” 于利群看着包子，又看看楚玉桃，眼眶里的水汽更重了，颤抖着双手接过，声音低沉而哽咽道：“咏冬、玉桃……谢谢你。” 楚玉桃柔声道：“一家人，说什么谢。” 三人无言地往回走，秋风卷起地上的落叶，发出沙沙的声响，于利群走得很慢，不时停下脚步，抬头看看天空，看看路边的树，看看远处的高楼，十年，溪城变了太多，监狱外那条土路变成了水泥路，路边多了不少店铺，远处还能看见新建的楼房。 于利群终于说了句完整的话，声音依然干涩：“变化真大。” 谭咏冬应道：“是啊，这些年变化是挺大的。” 于利群的声音轻得几乎不可闻，仿佛怕惊扰了某个沉睡的梦：“咏春……她还好吗？” “挺好的，她去深圳了，跟周嘉洛一起，小豆皮也带去了，在那边上学。” 于利群点点头，没再说话，他咬了一口包子，慢慢咀嚼着，吞咽的动作略显艰难，仿佛太久没尝过这般柔软的食物了，谭咏冬让楚玉桃先回老宅子做饭，自己则带着于利群去洗澡堂洗个澡，并且把换洗衣服也未其准备了，走了将近一个小时，他们回到了谭家老宅，院子里的枣树还在，叶子黄了一半，零星挂着几个没打干净的红枣，屋门上的锁换了新的，谭咏冬掏出钥匙开门。 谭咏冬推开屋门，里面的家具都蒙着白布，但打扫得很干净，继而道：“姐夫，你暂时在这儿住下，我每个月都来打扫，被褥也都是干净的，昨天刚晒过。” 于利群站在门口，迟迟没有迈进去，他的目光在屋里缓缓游移，那张八仙桌，靠墙的条案，条案上摆放着谭胜魁和殷凤梅的遗像，墙上挂着那幅全家福照片，照片是1985年拍的，那时谭咏春和于利群刚结婚两年，小豆皮还没出生，一家人笑得灿烂。 楚玉桃先进屋，掀开家具上的白布，道：“进来吧，姐夫。” 于利群这才迈过门槛，他的动作很慢，每一步都小心翼翼，像是怕踩碎什么，他缓缓走到条案前，目光凝视着岳父岳母的遗像，久久沉默着。 谭咏冬轻声说道：“妈走的时候，没遭罪，很安详走的，你别难过。” 于利群的肩膀微微颤抖，扑通一声跪了下来，对着遗像重重磕了三个头，抬起头时，已是满脸泪水：“妈……我对不起你……我没照顾好咏春，我不是人……” 谭咏冬把于利群扶起来，安慰道：“姐夫，别这样，过去的事，都过去了。” 谭咏冬和楚玉桃站在一旁，没有劝，只是静静等着，有些情绪，憋得太久，总得哭出来才好，于利群哭了很久，直到声音嘶哑，才渐渐平息，楚玉桃去厨房烧了热水，泡了茶， 谭咏冬问道：“姐夫，以后有什么打算？” 于利群捧着茶杯，暖意从手心传来，摇摇头道：“不知道，我这种身份，有污点的人，工作不好找，可能会回乡下老家，我还有两亩地。” “别回乡下了，“就在这儿住下，老宅空着也是空着，你住这儿，还能帮忙照看房子。” “可是……” “没什么可是的，你是我姐夫，永远都是，妈临终前还反复念叨，声音微弱却满是牵挂，说最放心不下的就是你，怕你出来后没个落脚的地方，没人照应。” 于利群的眼泪又涌了上来。 “工作的事，我想想办法，厂里现在搞改革，有些临时工的岗位，虽然工资不高，但能糊口，你先适应适应外面的生活，不急。” “咏冬，我……我真不知道该怎么谢你。” “别说谢，一家人，互相帮衬是应该的。” “哎，好吧！” 接下来的几天，于利群在老宅安顿下来，谭咏冬和楚玉桃常来看他，带些吃的用的，陪他说说话，于利群话不多，大多时候只是听，偶尔点点头，或者“嗯”一声，他变得沉默而谨慎，做什么都小心翼翼，每一个动作都透着拘谨，仿佛是在监狱里养成的习惯，说话前先观察四周，做事前先请示他人。 一个星期后，谭咏冬带于利群去给父母上坟，坟地在城郊的山坡上，秋日的阳光很好，照得满山黄叶金黄耀眼，谭胜魁和殷凤梅的墓碑并排立着，周围打扫得很干净，摆着新鲜的白菊，于利群跪在坟前，又磕了三个头，这次他没哭，只是静静跪着，许久才开口。 于利群沉声道：“爸，妈，我出来了，这几年，我在里头想了很多，想我这一辈子，做了什么，做错了什么，想咏春，想小豆皮，想你们二老对我的好。” 秋风轻轻拂过，坟头的草随风轻轻摇曳，仿佛在低声诉说着什么。 “我知道，我和咏春离婚了，在法律上，我跟谭家没关系了，但在我心里，我永远是你们的女婿，是你们的半个儿子，这份情，这辈子我都认，我没别的本事，但还有力气，我会好好活着，好好做人，不给你们丢脸，不给谭家丢脸，等我走了，到了那边，再给你们磕头赔罪。” 谭咏冬站在一旁，眼眶发热，扶起于利群，安慰道：“姐夫，爸妈听见了，他们会欣慰的。” 从坟地回来，于利群感觉像是卸下了千斤重担，整个人都松快了不少，他开始主动找事做，先是里里外外把老宅打扫了一遍，接着修好了漏雨的屋顶，又整理了荒芜的小菜园，最后连院墙破损的地方都用砖头补好了。 谭咏冬看着修葺一新的院墙，笑道：“姐夫，你这手艺还没丢啊。” 于利群难得露出一丝笑意：“在里头，我干过泥瓦工，管教说，学门手艺，出去能用上。” “这手艺，出去肯定能用上，太实用了，对了，工作的事有眉目了，厂里后勤缺个看仓库的，临时工，一个月四百，还管一顿午饭，活不累，就是得细心点。你愿不愿意干？” “愿意，当然愿意！谢谢你，咏冬，真的太谢谢你了。” “那就这么说定了，下周一上班，我带你过去。” “行！都听你的！” 周一，谭咏冬领着于利群去了钢厂仓库，仓库主任老陈是谭胜魁的老同事，知道于利群的情况，也没多问，只交代了工作内容和注意事项。 老陈边走边说道：“这仓库啊，看着简单，里头门道可不少，钢材的型号、规格、存放位置，都得门儿清，进出库登记不能马虎，尤其是晚上值班，得瞪大眼睛，防火防盗，一刻都不能松懈。” 于利群认真地说道：“我明白，陈主任，我一定仔细。” “行，那今天就先熟悉熟悉环境，咏冬，你放心吧，交给我。” “好嘞！” 于利群很珍惜这份工作。他每天提前半小时到岗，把仓库内外打扫得干干净净，进出库记录写得工工整整，一笔一画，像是小学生练字，晚上值班，他整夜不睡，打着手电一遍遍巡逻，一个月下来，老陈对他赞不绝口。 老陈拍了拍谭咏冬的肩膀，笑着说道：“咏冬，你姐夫这人，实在！现在像他这样踏实肯干的人，可不多了，我已经跟厂里申请了，给他转成合同工，工资涨到六百。” 谭咏冬很高兴，下班后买了瓶酒和熟食，去老宅找于利群庆祝。 “姐夫，陈主任夸你呢，说要给你转合同工。” 于利群正在小菜园里浇水，闻言直起身，擦了把汗，问道：“真的？” “当然真的，来，咱俩喝两杯，庆祝庆祝。” “好啊，喝点！” 两人在院子里摆开小桌，就着花生米和猪头肉，对饮起来，秋夜的星空格外明亮，凉风轻轻拂过，让人倍感惬意。 “咏冬，这杯我敬你。，没有你，我现在还不知道在哪儿流浪呢。” “姐夫，说这话就见外了，咱们是一家人。” 几杯酒下肚，话匣子打开了。于利群说起监狱里的生活，说那里面的规矩，说一起服刑的形形色色的人，说他是怎么熬过这些年的。 “最难熬的，莫过于那头两年，满脑子都是咏春，还有小豆皮，整夜整夜地翻来覆去，难以入眠，后来听说咏春要离婚，我觉得天都塌了，可冷静下来想想，离了好，离了她就能重新开始，不用背着我这个劳改犯的污点。” “大姐她……其实心里也苦。” “我知道，我都知道，是我对不起她。所以后来她写信说要去深圳，跟周嘉洛一起，我心里反而踏实了，老周那人，靠谱，会对她好。” “姐夫，你能这么想，真不容易。” “花有重开日，人无再少年！这些年啊，足够我想明白太多事了，人这一辈子，有些错，一旦犯了，就再也无法回头，我现在不图别的，就图个心安，图个能挺直腰杆做人。” “你能这么想，爸妈在天之灵也会欣慰的，姐夫，既然人生无法少年，咱们就努力让花再重开吧！” “好，你说的对！” 那晚，两人聊到很晚，于利群说了很多，比他出狱这一个月说的话加起来还多，谭咏冬细细打量着姐夫，发现他虽外表苍老、沉默寡言，但骨子里那份重情重义、知恩图报的性情，却丝毫未变，十年的牢狱生涯，如同一场漫长的磨砺，将他身上的锐气与浮躁悄然磨去，沉淀下来的，是历经沧桑后的清醒与坚韧，，转成合同工后，于利群工作更卖力了，不仅尽职尽责地看守仓库，还主动承担起整理、归类的任务，将多年堆积如山的杂乱物品，一一整理得井井有条，老陈对他的表现愈发赏识，半年后，便提拔他担任了仓库副组长，工资也随之涨到了八百元，手里有了点积蓄，于利群开始规划未来，他看中了厂区后面那片荒地，打算通过招标、拍卖或公开协商的方式承包下来，以开展种植业，开启自己新的事业与人生。