于利群的声音低了下去，带着罕见的迟疑和苦闷道：“我也知道，咏春心里头……更中意的是周嘉洛那小子，他们俩打小认识，处得也好，我……我算啥呢？一个离异的二手爷们，还拖着个孩子，虽然判给孩子她妈了，但是毕竟也不是年轻小伙子了，可咏春还是黄花大闺女啊，跟了我，委屈她了，有时候啊，这街坊邻居的唾沫星子，也能淹死人，我怕她跟我过得不痛快，怕她心里一辈子装着别人，怕……怕对不起她，也怕对不起你爸。” 谭咏冬叹气道：“哎，我也不知道说啥好，我还小，这男女之事我也不懂。” 于利群说得有些艰难，但每个字都沉甸甸的，砸在寂静的空气里，继而道：“这些天呢，我也琢磨，也矛盾，有时候觉得，我这像是乘人之危，不地道，可有时候又想，我是真想把你们当一家人，真想对咏春好，对这个家好，不管，她心里以前装着谁，我跟她成了家，我就掏心窝子对她，日子长了，石头也能焐热了吧？” 谭咏冬道：“对，我觉得，你不能放弃，努力试试再说嘛。” 于利群苦笑一下，摇摇头，把手里又快燃尽的烟蒂掐灭，叹息道：“哎呀，我倒是像努力，得你姐给机会啊，电影票都没送出去，所以，老疙瘩啊，哥跟你说句实在话，不管这辈子，我跟你大姐最后能不能成，我于利群在这儿跟你撂个话，我都会拿你当亲弟弟看，能帮衬的，绝不含糊，你大姐那边，只要她需要，只要我还能使得上劲，我也一定帮，这不光是为了她，也是为了你爸，为了咱们这两家，这么多年邻居住着的情分。” 谭咏冬道：“谢谢你，哥，我也帮你当亲哥哥看，你看我跟我二哥都不咋说过心里话。” 于利群点了点头道：“嗯，我明白，哥这话，可能有点糙，但句句是心里话，你年纪小，可能不太明白这些弯弯绕绕，但哥希望你知道，我对你们老谭家，没歪心思。” 谭咏冬道：“我信你！” 谭咏冬看着于利群，这个平日里在厂里干练甚至有些严肃的车间组长，此刻脸上带着疲惫，眼神里有他无法完全理解的复杂，渴望、愧疚、决心、迷茫，但那份诚恳，他真切地感受到了，他忽然觉得于利群也不容易。 谭咏冬道：“利群哥，我……我也没把你当外人，从我爸走了，你为我们家跑前跑后，我都看在眼里，我大姐……她心里苦，我妈也难，以后……不管咋样，我都认你这个哥，你这个亲哥，啥事都听你的！” 于利群听着，眼圈似乎微微红了一下，他重重拍在谭咏冬肩膀上，力道很大，拍得谭咏冬身子一晃，咧嘴笑道：“好小子！有你这句话，哥心里就热乎了！行了，别整这些没用的了，好好在这儿待着，学出个人样来，家里的事，有我和你大姐呢，不用你操心，逢星期天休息，想家了就跟门卫说一声，骑我车子回去看看，缺啥少啥，捎个信儿。” 谭咏冬道：“我知道了，放心吧。” 于利群又叮嘱了几句生活琐事，看看天色不早，还得赶回厂里上班，便起身告辞，谭咏冬送他到宿舍门口，于利群推着自行车走了几步，又回头，朝谭咏冬挥挥手道：“进去吧！记着哥的话！” 谭咏冬站在门口，看着于利群骑上自行车，那藏蓝色的背影渐渐消失在技校林荫道的尽头，初春的风吹来，已不那么刺骨，带着泥土解冻的潮湿气息，他转身回到冰冷的宿舍，坐在刚铺好的床铺上，床板很硬，被褥散发着樟脑丸的味道，窗外，操场上传来其他新生喧闹的声音，充满了对未知的兴奋。 谭咏冬摸了摸口袋里于利群留下的几块钱和粮票，又想起他那番话，关于大姐谭咏春的未来，这个家的未来，像一团乱麻堵在胸口，而他谭咏冬自己，被抛进这陌生的地方，前路迷茫，但于利群最后拍在他肩膀上的那一下，很厚重，也很踏实，仿佛把一份沉甸甸的托付，也拍进了谭咏冬的骨头里。 谭咏冬躺下来，望着天花板上斑驳的水渍，心里默默地说，爸，我进技校了，好好把这一年半读完，拿到正式工作，替你照顾好我妈和家人，利群哥也是个实在人，希望他和大姐能有缘又有份吧。 与此同时，在谭咏冬背着简单的行囊去了技校的几天后，家里显得更加空**，殷凤梅在炕上也躺了很长一段时间了，人瘦得脱了形，眼窝深陷、颧骨高耸，只有那双曾经总是含笑的眼睛，如今像两口枯井，映不出半点光亮，不过已经能断断续续开始和谭咏夏交流了。 这天上午，殷凤梅忽然自己撑着炕沿坐了起来，竟然发现自己慢慢长嘴说话了，只是有些有气无力，得一字一顿的说。 殷凤梅道：“咏夏，扶我下地。” 谭咏夏正在外屋温习功课，听到声音连忙放下手里的《机械原理》，快步进屋，脸上又惊又喜道：“妈，您能坐起来了？慢点，我扶着您。” 殷凤梅倔强的没让谭咏夏扶，自己颤巍巍地下了炕，双脚落地时晃了晃，但终究站稳了，走到堂屋那张掉漆的八仙桌旁，扶着桌沿，目光缓缓扫过这个家，屋子里透着清冷，供桌上谭胜魁的遗像前，香炉里积了薄薄一层灰，窗台上那盆谭胜魁最爱的玻璃翠，因疏于照料，叶片有些发蔫。 殷凤梅道：“咏春还没下班么？” 谭咏夏道：“大姐今天白班，说下班去供销社扯点布，想给您做件新罩衫过年穿。” 谭咏夏一边慢悠悠的回答，一边小心翼翼地观察着母亲的脸色。 殷凤梅没接话，她在桌边的长条凳上慢慢坐下，腰背却努力挺直了，仿佛要将这两个月塌下去的精气神，仿佛顷刻间重新撑起来，殷凤梅沉默了片刻，低声问道：“老三，你春节之后就要回北京了，行李都收拾好了没？” 谭咏夏一愣，没想到母亲一开口问的是这个，谭咏夏回答道：“妈，我……我正想跟您说，要不……先办个休学，我晚一年再去？或者不去了，您身体这样，大姐一个人……” 殷凤梅道：“胡说！必须去！这是你爸生前最大的念想！老谭家祖坟冒青烟，才出你这么一个能读书的大学生，你敢说不去？你要想让我现在就气死，是不？” 殷凤梅边咆哮着，边用枯瘦的手指，用力敲了敲桌面，发出沉闷的“笃笃”声。 谭咏夏是一个非常懂事且成熟稳重的孩子，立马温声细语道：“妈，儿子错了，儿子都听您的，咱消消气，就当我没说，行不？” 殷凤梅喘了口气，眼神锐利地看向儿子，继而道：“我死不了！你爸走了，这个家还没散！老二啊，你可是谭家的长子，就得给你弟妹做个榜样！去北京，好好念书，学出个样子来，比在家里守着我这个老婆子强！我知道，你觉得亏欠你大姐的，你他日有出息了，那时候再帮衬你大姐，不是更好么？” 谭咏夏鼻子一酸，低下头道：“妈，我知道，我什么都明白，可是钱……” 殷凤梅打断道：“钱的事，不用你操心，你爸的抚恤金，厂里给的补助，还有……总有办法的，你大姐那份工资，先紧着你用。” 殷凤梅的语气缓和了些，却更显沉重。 谭咏夏急迫道：“那怎么行！大姐那点工资，还要……” 殷凤梅道：“这个家，现在我说了算，你爸撂下的担子，我捡起来，只要我还有一口气，就得让你们几个，都走上该走的路。” 殷凤梅不容置疑地截断他的话，目光转向窗外灰蒙蒙的天空，仿佛在自言自语，又像是对谁宣告，从那天起，殷凤梅真的“起来”了，她不再终日卧床，开始慢慢走动，自己喝药，勉强吃些东西，脸上虽然依旧没什么血色，但眼睛里那点活气，像是被风吹过的灰烬，隐隐约约又亮起了一点火星，她开始重新操持这个家，动作迟缓，却异常固执。扫地、擦桌子、慢慢负责炕沿走路，给谭胜魁的遗像擦拭灰尘，换上新的供果，谭咏春和谭咏夏想帮忙，常被她殷凤梅开。 殷凤梅道：“该干嘛干嘛去，我还没病到动不了。” 殷凤梅是个要强的女人，她总是这么强调，久而久之，也没人敢违背她的意思。 但谭咏春能感觉到，母亲和以前不一样了，过去的殷凤梅，爱说爱笑，心里装着丈夫和四个孩子，却也总有自己的鲜活劲儿，现在的母亲，沉默，并且坚硬，像一块被生活反复捶打过的生铁，所有的温度和柔软都向内收紧，只剩下一个明确的目标，把这个家撑下去，把孩子们都安排的稳妥从容。 而在殷凤梅心里，准备给孩子们的安排的所有事情的头等大事，就是大女儿谭咏春的婚事。 腊月二十八这天。 家家户户开始准备过年，于利群提着一刀肥瘦相间的五花肉、一包红糖，还有两封槽子糕来了，来到谭家，这次他没穿工装，换了件半新的藏蓝色中山装，头发也梳得整齐，人显得格外精神。 于利群进屋后，看到殷凤梅都能站起来了，特别高兴道：“婶子，您这身体越来越好了，快过年了，我来看看您，这是我妈让我捎来的，自家腌的酸菜，包饺子香。” 于利群把东西放下，态度恭谨，话也说得周到。 谭咏夏扶着殷凤梅坐在板凳上，正在外屋和面，准备蒸过年吃的馒头，手上沾着面粉，脸上却露出了谭胜魁走后第一个真心的、带着温度的笑容。 殷凤梅道：“利群来了，快进屋坐，你说你这孩子，来就来，总拿东西干啥呀？咏春，利群来了，倒水。” 殷凤梅招呼着，又朝里屋喊。 谭咏春今天休息，在里屋帮殷凤梅纳一双棉鞋底，闻声出来，看到于利群，表情有些不自在。 谭咏春一边去拿暖壶，一边低声道：“利群哥，你来了！” 于利群道：“不用忙，咏春。” 于利群目光却跟着谭咏春的背影，俩人都有些尴尬得不自然，谭咏春道：“利群哥，你是客人，你先坐吧。” 于利群为了缓解尴尬，只能插话道：“那个......咏春，明天是腊月二十九，我骑自行车去技校接老疙瘩回来。” 谭咏春礼貌道：“好啊，谢谢哥，总给你舔麻烦！” 于利群嘿嘿笑道：“不麻烦，我乐意干，开心着呢。” 殷凤梅把这一切看在眼里，她洗干净手，把于利群让到里屋炕沿上坐，自己也被谭咏夏扶到炕沿做好，殷凤梅与于利群客气着寒暄。 殷凤梅道：“利群啊，这段时间，可多亏了你跑前跑后，老四去技校的事儿，婶子心里记着你的好。” 于利群道：“婶子，您可别这么说，谭叔在的时候，对我就像对自家子侄，他走了，我帮着做点事，那不是应该的嘛，老疙瘩在技校挺好，我上礼拜去看过他，小子适应得快，师傅也夸他肯下力气学技术。” 殷凤梅道：“那就好，那就好。” 殷凤梅连连点头，又问了些厂里的事，家长里短，于利群一一答了，话不多，但句句实在，透着关心。 谭咏春倒了水，放在于利群手边的小桌上，自己就退到外屋，继续纳鞋底，耳朵却不由自主地听着里屋的谈话。 殷凤梅道：“……咏春这孩子，命苦，她爸走得突然，家里这一摊子，就压在她身上，一个姑娘家，不容易。 于利群沉默了一下，于利群道：“咏春……是挺不容易的，婶子您也多保重身体，家里有啥事，您就言语一声，我能帮上忙的，绝没二话。” 殷凤梅道：“知道你是个实诚孩子。利群啊，你跟婶子说句实话，你对我们家咏春……到底是个啥想法？” 殷凤梅顿了顿，像是下了很大决心，声音压得更低，却清晰地传出来。 外屋，谭咏春捏着针的手猛地一顿，针尖刺破了手指，沁出一粒小小的血珠，她赶紧把手指含进嘴里，心却怦怦跳得厉害。 里屋一阵短暂的沉默，于利群显然没料到殷凤梅会这么直接，但他很快稳住了，于利群诚恳道：“婶子，你既然你这么问了，我也就不瞒您说，我一直……挺中意咏春的，以前谭叔在，我……我也没敢多想，现在……如果咏春愿意，我于利群保证，一定会对她好，也会把这家当成自己家一样。” 殷凤梅长长地舒了口气，那声音里既有如释重负，又有更深沉的疲惫，继而道道：“有你这句话，婶子就放心了，咏春这孩子，性子闷，有啥事爱憋在心里，以后……你多担待。” 于利群掷地有声道：“婶子，您放心，我这辈子不会让咏春受到任何委屈，哪怕就是个普通哥哥的身份，我也会好好护着她。” 说者不知道是否有心，但听者却极其有意，这些话都被谭咏春听到耳朵里，此刻谭咏春刚经历与周嘉洛的分手，这边又遇到如此炽热的表白，虽然不是当面表白，但是在那个年月，已经够大姑娘害羞的红透脸蛋了。