次日早晨睡醒，谭胜魁见殷凤梅正一遍遍数着他刚领的那点儿工资，谭胜魁从殷凤梅手里抽出一张，继而道：“赶明儿个一早，我去供销社买十斤冻梨，再上老刘头他们家一趟。” 谭胜魁没提去找老刘头家的目的，但几十年的夫妻默契，让殷凤梅瞬间猜透了谭胜魁的打算，问道：“你是不是想求人家帮着咱，给老三张罗一下工作的事啊？” 见谭胜魁点了点头道：“是啊，还能有啥让我比这儿更着急的事儿啊！” 殷凤梅又唠叨道：“你呀，以后在人前，别一口一句‘老刘头’的叫人家了，人家现在怎么说也是副厂长，你就不会跟人客气两句，叫人家几声‘刘厂长’啊，谁不愿意听两句阿谀奉承的话呀？” 谭胜魁一咧嘴，不满道：“说不出来！打死我，也说不出那臊得慌的话！他副厂长怎么了？想当年，一起当兵时，我还是他顶头的老班长呢！” 殷凤梅反驳道：“老话讲，三十年河东，三十年河西，现在不是人家得势了嘛！这个腰该弯的时候就老老实实弯下去就得了。” 谭胜魁骂道：“弯个屁呀弯！我凭啥弯啊！你就记住，河东它永远在河西前头！我还就认死理了，再怎么说，我也是他老班长，耍官派也不能耍我头上！他得记得这一辈子只有一次的战友情！” 殷凤梅挖苦道：“哼！都是陈芝麻烂谷子的事儿了，什么老战友情啊！你当回事，人家未必当真呢！” 谭胜魁没好气道：“他还当真不当真，反正在我这儿，必须当真！” 见谭胜魁依然一副无所谓的样子，殷凤梅继续道：“行了，我可不跟你这头犟驴吵了，一会儿血压要上来了！行，就算人家老刘头，现在还念着你们的战友情，可是你想想，这么多年竟是咱求着人家办事了，人家啥时候麻烦过我们？人呐，要我说，都是相互的，人情世故更是这样，礼尚往来嘛，你现在就把这点儿人情，全给用光了，等以后咱家老四参加工作，你还咋好意思再去求人家呀？” 谭胜魁想了想，还是坚持道：“老四还小着呢，再说了，他以后是要接我班的，到时候，就不用求人啦，老刘头这点儿人情，还是先紧着给老三这个操心的家伙吧！一个丫头崽子，天天在外边嘚嘚瑟瑟的，就不能像她大姐那样稳重懂事！” 殷凤梅反驳道：“别说那没用的话，咱家老大受了多少苦，那个人家女孩子，有咱家咏春懂事啊！行，这次听你的，老四肯定是要接你班的，可我不希望咱家老四以后跟你似的，干那又苦又累，还没啥前途的炉前工，要我说啊，老刘头那点儿人情，咱以后还是用在老四身上，让老刘头帮他找个好岗位更合适。” 听完殷凤梅的话，谭胜魁沉默了，从被窝钻出来，拿被子盖着后背，点燃一支老汉烟，狠狠的吸了两口，只吐着烟圈儿，却不说话。 见状，殷凤梅又从谭胜魁手里，又抽回了那一张钱，接着道：“依我看呐，不如早点给老三找个靠谱的婆家，等结了婚，有了孩子，说不定这疯丫头，就能收收心啦。” 沉默了片刻后，谭胜魁吐了几口烟圈儿，感慨道：“希望有人能拴住这疯丫头的心呐，哎，日子过得可真快，还没咋感觉呢，连最小的老疙瘩都快成年了，眼瞅着一个个都到成家立业的岁数了。” 谭胜魁总是习惯于把孩子们的岁数多说一些，他迫不及待地期待着他的孩子们，快点儿都长大成人，因为谭胜魁越来越感觉到，自己随着年龄的增加，越发的干不动了，尽管他今年才五十来岁，但长年累月的重体力劳动，以及恶劣的工作环境，早已在他的身体上刻下了深深的痕迹，他看起来比实际年龄苍老了至少十岁，身体机能也如秋日落叶般日渐衰弱，但谭胜魁清楚，自己远没有到了能够放松的时候，他还有一个几乎难以达成的目标：在退休之前成为高级技工。 溪城钢厂有个不成文的规矩：普通工人退休后，仅有一个子女能接班，而高级技工退休后，却能有两个子女被安排进厂工作。 在建国初期，高级技工是工人阶层的最高职称，而且象征着高技术和高收入，他们在社会上享有显著的地位和特权，其中的一项特权，就是可以有两个子女被组织安排正式工作，所以在谭胜魁有限的认知里，他现在所遇到的种种麻烦，似乎都是一个“高级技工”身份就能轻松解决的。 谭胜魁是这样计划的：谭咏春已经凭借自己的学历能力，成为溪钢总医院的正式职工，这可是溪城钢厂的附属医院，也是国企编制呢，而且现在已经是一名很优秀的外科诊室的护士，不需要再多操心了。那么，如果自己能够成为“高级技工”，到时候，身无一技之长的谭咏秋、谭咏冬二人的工作问题就都能被解决了，至于谭咏夏呢，既然能考上了首都的中国人民大学，自然不用操心将来的工作问题，更何况全家为谭咏夏付出的已经够多了，这样的安排对兄弟姐妹们来说才算公平，但是，谭胜魁对自己在退休之前，是否能被评上“高级技工”，其实并没有一丁点儿把握。 又是一阵良久的沉默之后，谭胜魁喃喃自语道：“哎，高级技工！我啥时候才能当上高级技工呢？” 殷凤梅转头看去，可能是昨晚没睡好，倚靠在炕上装被褥的木箱子，竟然睡着了。 与此同时，在西屋，谭咏春和谭咏秋姐妹二人，也在说着一些悄悄话。 谭咏春一边帮谭咏秋掖好被子，一边轻声劝道：“三妹，你都这么大了，以后可不能再总惹爸妈生气了。” 谭咏秋满不在乎地撇撇嘴道：“大姐啊，你就甭操这份心了，我做我喜欢的事儿，既没妨碍别人，他们老两口就是看我不顺眼，非要跟我较劲，我能有啥办法呢？” 谭咏春继续说教道：“那你就不能顺着他们点儿吗？” 谭咏秋猛地提高嗓门道：“我就是以前太顺着他们了，这才让他们得寸进尺的！” 谭咏春自然知道，自己这个妹妹还在因为爸妈逼她辍学的事耿耿于怀，无奈道：“你这丫头，就算之前咱爸妈做得不太合适，可哪有当闺女的，这么说自己爸妈的？这要让别人听了，要笑话咱们家的！” 谭咏秋对着谭咏春吐了吐舌头，不再想提这茬事，故意岔起别的话题道：“姐，你就别操心我的事儿了，还是跟我唠唠，你和那个周嘉洛的事儿吧，哦，对了，还有那个于利群！我说，姐，你可以啊，把两个俊俏小生都整迷糊了！” 一听这话，谭咏春脸色一红，赶紧侧身背过脸，嗔怒道：“瞎说什么呢！你啊！真是狗嘴里吐不出象牙！没事，拿你二哥读过的文学名著，读一读，武装武装你的大脑吧！” 谭咏秋嘿嘿笑道：“急了！急了！哈哈哈！” 谭咏春道：“你这疯丫头竟跟我胡打岔，我在眯一会儿，晚上上夜班呢。” “别呀姐，跟我，你还有啥藏着掖着的？”谭咏秋一把撩起谭咏春的被子，顺势钻了进去，一边故意抓挠谭咏春的胳肢窝，一边撒娇道：“姐，赶紧唠唠呗，让你妹妹我也好好学习学习你的恋爱经验。” 实在受不了妹妹这疯劲儿，谭咏春赶紧求饶道：“姑奶奶哟，小点儿声，当心让爸妈听见！多害臊啊！” 捋了捋头发后，谭咏春小声问道：“三妹，那你觉得周嘉洛这人咋样？” 谭咏秋认真分析道：“模样倒是挺周正的，别的就不清楚了，虽说在铁东那边名声不太好，可也没听说他干过什么出格的事儿。” 谭咏春红着脸直点头道：“其实周嘉洛本性不坏，就是太实在了，整天跟一帮狐朋狗友混在一起，这才坏了名声。” 谭咏秋又问道：“那于利群呢？咱爸妈可是憋着劲想把你嫁到老于家呢。” 提到于利群，谭咏春脸上的娇羞淡了几分，叹息道：“于利群跟咱家是老邻居了，知根知底的，他人又能干又实在，对我什么心思，我早看出来了，按说吧，要论结婚过日子，于利群肯定要比周嘉洛靠谱，可是我对于这个人实在没有那种感觉，可能是从小一块长大，我跟他太熟了，一直拿他当哥哥看待的吧。” 谭咏秋眨着大眼睛说道：“大姐，您要是这么想就简单了，你要是更喜欢周嘉洛，就先处着呗，日久见人心，慢慢考察着，要是他这人靠谱，那就跟他结婚，要是考察一段时间，觉得他不靠谱，那就回头踏踏实实跟于利群过日子，依我看，于利群那死心眼的脾性，只要你不跟周嘉洛结婚，他八成会一直等着你的。” 听到谭咏秋的话，谭咏春又是脸色一红，推了谭咏秋一把，没好气道：“哎呀，这疯丫头说什么混话呢，怎么能这样呢，那我成什么人了？” 谭咏秋继续调侃道：“这有什么？自由恋爱、自由结婚，那可是受法律保护的，咋地？我姐长这么漂亮，还不兴挑挑拣拣了？” 谭咏春还是挺享受谭咏秋拍马屁的话术的，但是仍旧佯装嗔怒道：“哼，就你这嘴啊，挺能叭叭的！” 谭咏秋继而道：“不过呀，大姐，我也是提醒你一句，你吊着周嘉洛，考察他的时候，可千万别让他提前得手，否则万一后悔了，不是白白便宜那混小子了吗？” “什么别让他提前得手？”谭咏春话刚出口，立刻便反应过来，脸色瞬间红到了耳朵根，轻轻捶了谭咏秋两把，略带恼羞道：“不理你了！烦死了！” 谭咏秋哈哈笑道：“我说的是牵手，你想哪去了呀！” “真烦人！”不过，刚刚沉默了不到五分钟，谭咏春又忍不住问道：“那你说……周嘉洛今天送了我一张电影票，约我一块儿去看，你说我去不去？” 谭咏秋自小就爱好文艺，尤其是爱看电影、爱唱歌，一听看电影，立刻激动起来道：“是最近外边都在讨论的《瞧这一家子》那部电影吗？” 谭咏春点头道：“是呀，你知道的还挺多的嘛！” 谭咏秋道：“去呀，干吗不去呢？我还正想去看这部电影呢，你要不去就把电影票让给我呗！” 谭咏春吓得赶紧捂住了谭咏秋的嘴，小声道：“我的姑奶奶，你压低一下你这破锣嗓子，你生怕咱爸妈听不见是吗？” 谭咏秋撒娇道：“怎么能说人家是破锣嗓子呢！人家唱歌，比百灵鸟都好听呢！” 谭咏春捏了一下谭咏秋的鼻子，继而道：“嘿嘿，你还自我陶醉上了呢！” 同一时间，在后院。 谭咏夏正在一边捂着鼻子，一边轻轻拍着谭咏冬的背，地上一大摊呕吐物，正散发着呛人的味道。 谭咏夏捂着鼻子，瓮声瓮气地问道：“老疙瘩，好点儿了没？哥再给你倒杯热水，往下压压酒劲吧。” “不……不用……不敢喝。”谭咏冬埋着头，连连摆手道：“现在这胃里啊，翻得厉害着呢，我怕喝了水，再吐出来。” 见谭咏冬没再接着呕吐，谭咏夏实在受不了他身上的味道，往后退了几步，皱着眉头说：“咱爸也真是的，你才多大呀，就让你喝酒。” 谭咏夏叹气道：“哎，你这喝完就吐的样子，是真随咱爹！” 谭咏冬似醉非醉道：“我哪有那个老王八犊子能喝啊！这可是高粱散白啊，后劲太大！” 谭咏夏对着谭咏冬屁股轻轻揣了一脚，骂道：“你这小崽子，喝点儿酒还说上胡话呢，让咱爸听到你骂他，不得拿毛驴鞭子抽死你！” 谭咏冬嘿嘿一笑道：“他就一门心思想当他那个什么高级技工，后院咱爷爷留的菜地租出去给人家种了，连我最喜欢的小毛驴都给卖了！就留个破鞭子，总吓唬我用！” 谭咏夏叹气道：“那还不是为了给你和老三提前铺垫就业嘛！” 谭咏冬挖苦道：“哥，还是你有读书的脑子，都能考到北京去，你说，我在学校连“三角函数”四个字是啥意思，老师给我讲了好几节课，都没听明白！你说就一个破三角形，非得整一顿公式算法，你说那些数学家是不闲得有病啊？” 谭咏夏推了推鼻子上的眼镜框，沉声道：“行了，别絮叨了！” 见谭咏冬年纪轻轻就是一个小酒鬼坯子，刚想要对他说教两句，但又一想，这小子醉成这样了，现在说啥也是白搭，于是叹了口气也就算了，谭咏夏用烧透的煤渣灰，把地上的呕吐物盖上，然后又把谭咏冬扶上床躺下，忙活了一通，本就病恹恹的谭咏夏，脸色更加煞白，看着醉得一塌糊涂的谭咏冬，也不管他听不听得见，没好气道：“我出去透透气，实在受不了屋里这味儿！你自己吐得这摊埋汰玩意儿，一会儿起来，你自个儿拾掇吧。” 说完，谭咏夏刚要离开，没承想谭咏冬还真听见了他的话，含糊不清地回道：“哥，就知道你会这么做。” 谭咏夏难得的爆了一句粗口道：“都醉成这样了，你知道个狗屁！” 谭咏冬顿时来了劲，脑袋一扬，梗着脖子嚷道：“我咋不知道？我三姐早说了，别看你整天闷声不响的，骨子里跟咱妈一个样！” 谭咏夏一脸好奇地问道：“咱妈整天咋咋呼呼的，我咋还跟她最像？” 谭咏冬压根没注意到谭咏夏脸色铁青，一股脑儿把他谭咏秋私下里说的话，全给抖露来出来：“我二姐说，你跟咱妈一样，骨子里都有点自私。” 谭咏冬的话像一记重锤，狠狠砸在谭咏夏胸口，让其胸口发闷，谭咏冬拿起扫把和撮子，连连叹了几口气之后，强忍着恶心，把地上的呕吐物打扫干净，才感觉稍微舒服了些。