王德发看着赵大松消失的方向，啐了一口：“怂包。” 那张横肉脸转了过来。 弹簧刀在王德发手里转了个花，刀刃晃出一道惨白的光，刺得乔正君眯了下眼。 “呵呵…乔正君，想吓唬老子？” 乔正君没吭声。 “东西拿来。” 王德发手一摊，五指头叉开，那意思再明白不过：交出来，没得商量。 乔正君眼皮都没抬，摇了摇下巴。 “操你……” 王德发后边那脏字儿还没喷出口，弹簧刀已经先一步递了过来，刀尖上的寒光，直愣愣地扎向乔正君心口窝。 他压根没想真谈。 乔正君没退，反而迎着那点子寒光，把声音压得又低又稳，像块石头扔进井里： “王德发，你裤腿上，沾的是啥？” 就这一句。 王德发那往前冲的势头，像是突然被一根看不见的绳子给勒住了。 他脖子有点僵，眼珠子不受控制地往下溜。 军大衣下摆，自个儿右腿的棉裤小腿上，几点黑红黑红的印子，像叫谁甩上去的墨，在雪白的棉布上扎眼得很。 乔正君观察着他的反应，心里有了底。 他抛出第二个信息：“从你们来的方向，往西二百步，有片倒木。” 王德发没反驳，只是呼吸急促了。 他们确实经过一片倒木林。 “倒木下的雪被刨开，” 乔正君声音依然平静，但每个字都像小锤子敲在三人心上。 “底下埋着半只野兔，肠子拖在外面，血还没凝透。” 孙建军呼吸停了半拍：“你、你怎么知道？” “狼吃东西不会这么浪费。” 乔正君说，“除非它正在吃的时候，被什么动静惊走了。 比如，三个人大呼小叫地路过。” 两人身躯踉跄后退一步。 王德发脸色微微一变，“艹…乔正君…老子不是吓大的。” 该死的家伙，不能让他再说下去了。 话没完，人就动了。 弹簧刀直刺过来，带起一小股风。 快，但路子野，全是街头混混搏命的打法。 刀口在眼前放大。 乔正君却面不改色，跨步侧身，柴刀顺势上撩。 “铛！” 刀背狠狠磕在弹簧刀侧面，金属撞击的震颤顺着刀柄传上来，虎口发麻。 王德发“嘶”地吸了口气，但没退，反手又是一捅，刀尖闪着寒光。 孙建军从右边扑了上来。 柴刀抡圆了，带着风声劈下。 陈小柱在左后侧哆嗦，手里不知什么时候捡了根粗树枝，攥得指节发白，没敢上前。 一打三，优势在我！ 乔正君退后半步，柴刀横架。 “锵！” 孙建军的柴刀砍在刀背上，火星子溅起几点，烫手。 力道不轻，这小子，下的是死手。 王德发趁这空隙又刺过来，刀尖阴险，直奔肋下。 乔正君拧腰，柴刀顺着孙建军的力道往下一压，借着反弹的劲，刀背狠狠砸向王德发手腕。 “啪！” “啊——！”王德发惨叫一声，弹簧刀脱手飞出去，噗嗤扎进雪里。 孙建军第二刀紧跟着来了，这次是横砍，瞄着腰腹。 乔正君抬脚，靴子底结结实实踹在他膝弯。 孙建军闷哼一声，踉跄着后退，柴刀砍偏，“咔嚓”削掉一大块老树皮。 陈小柱终于动了，闭着眼，抡起树枝砸过来。 乔正君没躲，左肩硬扛了这一下。 “砰！” 闷响。 不疼！ 棉袄厚实，树枝也没多大劲，就是震得肩膀发麻。 柴刀在这瞬间递了出去。 不是劈，不是砍，是戳。 刀尖稳稳停在孙建军喉结前三寸，再往前半寸，就能扎进去。 孙建军僵住了，柴刀还举在半空，眼珠子往下瞟着那点寒光，一动不敢动。 王德发捂着肿起老高的手腕，眼里的血丝都快崩出来了，腰刚弯下一半，要去够雪里那截刀柄—— “呜——嗷！！！” 一声嚎，不是从林子深处，简直就像贴着他们后脑勺炸开的！凄厉里带着钩子，一下子把人的魂从头顶拽出去，丢进冰窟窿里。 时间好像冻住了半拍。 紧接着，第二声、第三声……从不同的方向咬过来，一声叠一声，在林子里撞来撞去，分不清到底有多少张等着撕肉的嘴。 “狼……是狼！”陈小柱的声儿都劈了，眼泪鼻涕一下子糊了满脸，“我叔……我叔去年肠子都被……” “我让你他妈闭嘴！！” 王德发扭过头吼，唾沫星子喷出去老远，可他自己都没发觉，那吼声的尾音，颤得跟风里的破布条一样。 他想起刚才路过倒木时，确实看到雪被刨开一片，还闻到了一股怪味…… “那只狼受伤了，右前腿瘸的。” 乔正君声音放慢，目光依次扫过三人。 “饿急了的瘸狼最危险…它追不上健康的猎物，只能跟在后面，等猎物累了、伤了、落单了……” 他顿了顿，让这句话在寂静的林子里发酵。 “你们刚才大呼小叫，跑得气喘吁吁。” 乔正君看着王德发开始冒汗的额头。 “现在如果往回走，步子虚浮，呼吸杂乱——在它眼里，就是三只受伤的猎物。” 一阵风吹过，卷起雪沫，扑在三人脸上，冰凉。 陈小柱已经开始哆嗦，牙齿打战的声音清晰可闻。 孙建军脸色惨白，手悄悄摸向腰间。 那里别着把柴刀，但他没抽出来，而是在发抖。 王德发还想硬撑，但乔正君接下来的话彻底击垮了他： “你们可以不信我。” 乔正君说，“但想想，为什么它不攻击你们？ 因为你们三个人在一起，它没把握。可现在……” “你们要是在这儿跟我耗下去，力气耗光了，胆气耗没了。” 乔正君声音轻得像叹息，“回去的路上，万一谁脚滑摔一跤，万一谁跑慢了落单……” 他没说完。 但足够了。 陈小柱“哇”一声哭出来，嘴里嘟囔：“狼来了…快跑！” 他转身就跑，连滚带爬。 孙建军一把拉住王德发：“王哥，走！现在就走！天快黑了！” 王德发咬的后槽牙咯吱响。 他死死盯着乔正君，盯着那张平静的可怕的脸，最后从牙缝里挤出一句：“你等着…这事儿没完。” 三人几乎是逃着冲进林子。 王德发跑在最后，还回头看了一眼，眼神怨毒。 脚步声凌乱慌张，很快消失。 林子里彻底静下来。 乔正君依然站在原地，像尊石像。 直到确认最后一缕脚步声消失在二里外，他全身肌肉才一点点放松下来。 握柴刀的手指松开，掌心那圈布条被汗浸透了，湿漉漉地贴着伤口，又痒又痛。 他低头看看背篓。 狐狸还在昏迷，胸脯轻微起伏。 又抬头看看赵大松逃跑的方向。 雪地上两行歪斜的脚印，深一脚浅一脚，像喝醉了酒。 不怪他。 乔正君心里清楚。 赵大松至少站出来了，至少为他争取了时间，至少最后是往屯里跑。 也许是去搬救兵，也许只是逃跑，但至少不是往王德发那边倒。 但也就到此为止了。 他弯腰捡起背篓，重新背好。 布条勒在肩上，有点沉。 这张狐狸皮，现在是他一个人的了。 也好。 雪卿，还有她那个病恹恹的妹子，还在家等着呢。 他啐掉嘴里那口混着铁锈味的唾沫，走到那棵笔直的黑桦木跟前。 柴刀举过头顶，阴沉的天光顺着刀刃滑下来，凝成一道冰冷的线。 “咔嚓！” 这一刀，又狠又稳，砍进的不是木头，是往后的日子。 木屑纷飞，像提前为他扬起的纸钱。 这条路，从今往后，是真得一个人走了。 他要赶在天黑前，把弓胚砍出来，然后下山。 天色越来越暗。 乔正君加快了动作，柴刀起落，木屑像雪花一样纷飞。 背篓里的狐狸动了一下，发出细微的呜咽，他没理会。 最后一刀落下时，天色暗得像蒙了层灰布。 乔正君弯腰捡起那段三尺长的黑桦木料，断面光滑，木质致密。 他掂了掂，沉手，韧。 够做一张好弓了。 就在他直起身准备收拾东西时，动作忽然顿住。 雪地上，除了杂乱的脚印，多了一行新的痕迹。 梅花状爪印，右前脚浅得几乎看不清，就印在他刚才站过的位置后面五步。 瘸狼来过。 在他专心砍树的时候。 乔正君缓缓转身，柴刀换到右手，左手握紧刚砍下的木料。 三尺长的硬木，沉手，韧，抡起来能敲碎骨头。 他侧耳倾听。 风里有不止一种声音。 树梢呜咽，积雪从枝头滑落，还有……极轻的、爪子踩过压实雪面的“咯吱”声，在四周绕圈。 左前方三十步的灌木丛轻微晃动。右后方也有动静。 至少两只。 可能三只。 它们没去追王德发，反而盯上了他。 乔正君深吸一口气，把背篓调整到背后扎紧。 皮子不能丢，木料也不能丢。 这些都是这个家过冬的指望。 他看向下山的路。 三百步外就是林子边缘，但这段路要穿过一片灌木丛，天色已经暗得看不清灌木后的动静。 狼嚎响了一声。 短促，低沉，像是信号。 紧接着，第二声从正前方传来。 第三声在左后方呼应。 它们堵住了下山的路。 乔正君握紧柴刀和木棍，拇指在刀柄上那道汗浸黑的凹痕上摩挲了一下。 爷爷说过：山里的东西，你拿走多少，就得准备还回去多少。 今天这张狐狸皮，这段黑桦木，得用血来换。 但不是他的血。 他蹲下身，抓了把雪抹在脸上和脖子上。 掩盖体温，也让自己更清醒。 然后他悄无声息地挪到那棵刚被砍过的黑桦木后，背靠树干，柴刀横在身前，木棍斜指地面。 “唦唦~” 两只灰狼从雪堆中探出身型。 第一只狼压低前肢时，第二只狼从左侧灌木完全走出。 它体型更大，毛色更深，右眼有一道旧伤疤。 它是头狼。 乔正君瞳孔微缩。 不是试探，是围猎的开始。 二对一。 天快黑了。 他舔了舔发干的嘴唇，柴刀斜举，木棍后收。 来吧。