林间的寂静被脚步声踏碎。 “嘶…王哥…这鬼天气…冻死个人了！” 乔正君眼皮一跳——是王德发的声音，从三十步外传来，正往这边走。 来不及了。 这个念头像冰锥刺进大脑。 他几乎在声音响起的同一瞬间侧身，背篓和身体严严实实挡住身后的狐狸洞。 动作快得肌肉发酸——上辈子在边境线躲巡逻队练出来的，刻进骨头里的本能。 他听见自己心跳在耳膜上敲，一声，两声。 三人的身影从坡下冒出来。 王德发打头，军大衣敞着，里头绒衣油亮，袖口能刮下二两泥。 这身行头在山里是找死，但王德发不在乎——他进山从来不是真干活。 乔正君垂下眼，让开半步，做出让路的姿态。背篓始终挡在身后。 王德发的目光扫过来，像秃鹫掠过腐肉。 在柴刀柄上停了停，在新削的桦木棍上打了个旋，最后落在乔正君脸上。 他在掂量。 乔正君读懂了那眼神。 不是好奇猎户进山带什么，是掂量这人身上能榨出多少油水。 “哟，乔正君？”王德发吐了口烟圈，劣质烟草混着隔夜酒气喷过来，“这大清早的，带着家伙进山，是要搞‘副业’啊？” 他把“副业”俩字咬得像吐痰。 乔正君没应声。 肩背肌肉绷紧——不是怕，是计算。 计算距离，计算角度，计算如果对方硬要看背篓后头，自己有几成把握在不惊动狐狸的前提下把人引开。 但他更在意的是另外两人。 左边那个脸上有道新血痕，右手一直虚搭在腰间——别着柴刀。 右边那个裤腿湿透，刚在哪儿摔过，眼神却贼，正往他身后瞟。 三个人。 都有刀。 王德发擦肩而过时，忽然压低声音： “刘慧同志那事，还没完呢。” 话音落，人已走过去。 脚步声拖沓，在冻雪上咯吱作响，渐渐远了。 乔正君站在原地，等那声音彻底消失在山风里，又等了十次心跳的时间。 “还没完”。 三个字，像三根冰钉楔进脊椎。 他缓缓吐出一口气，白雾在眼前散开。 麻烦来了，不是猜测，是已经抵到喉咙口。 “走、走了？”赵大松的声音从身后传来，抖得不成样。 “先别说话。”乔正君打断他，声音比预想的稳。 他蹲下身，手指探进背篓缝隙，摸到狐狸皮毛——还是温的，血没凝透。 甜腥气丝丝缕缕渗出来，混在冷空气里。 得尽快把皮子处理掉。 留在身边，就是活靶子。 他起身，看向赵大松。 这汉子脸色惨白，额头上全是冷汗，显然也听懂了那句“还没完”的分量。 “怕了？”乔正君问。 赵大松嘴唇哆嗦两下，硬是挤出句话：“……跟都跟了，怕有啥用。” 还行。没瘫。 乔正君点头：“那就干活。狐狸得尽快下套，皮子得尽快脱手。多在山里待一刻，就多一分变数。” 他从怀里摸出麻绳，指尖冻得发木，搓活套时全靠掌心摩擦那点热。 赵大松在一旁搓手哈气，眼睛却死盯着洞口。 “乔哥，洞口朝东南，光斜过来，亮堂。套子是不是得往阴影里靠？”赵大松忽然开口。 乔正君手上动作一顿。 他瞥了眼光斑——确实，洞口雪面反光刺眼。 这赵大松，眼力不差。 “有理。”他递过绳子一头，“固定那头，缠石根上，绷紧劲。” 两人配合比预想中顺。 赵大松扯枯草盖绳路，动作虽生疏，却细致。 乔正君看在眼里，心里那根紧绷的弦松了半格——有个不拖后腿的帮手，计划就多一成把握。 饵料撒下，两人退到三十米外老松后。 等待开始。 风从北面灌进来，针一样扎透棉袄。 乔正君能感觉到握荆条的手指从刺痛到麻木，再到彻底失去知觉。 他没动。 前世在雪原等狐狸，两小时是常事。 猎人和猎物，比的就是谁先眨眼。 身边的赵大松开始小幅度跺脚，雪被压实，发出细微咯吱声。 坚持不住。 乔正君眼角余光扫过赵大松发紫的嘴唇。 新人第一次这么干等，又是天寒地冻，耐不住正常。 但他不能分心安慰——猎人状态会互相影响，一个松懈，可能满盘皆输。 就在赵大松挪脚的瞬间—— 乔正君看见了。 赵大松紧盯的那片灌木，影子晃了一下。 不是风吹的，风从北来，那丛灌木朝南。 “有东西。”赵大松几乎同时低呼，声音里压着兴奋。 乔正君的目光锐利锁过去。 粉嫩的尖鼻子从洞口阴影里探出来，**，左嗅右嗅。 半大的崽子，眼睛干净得不像山里的野物。 随后，影子一晃——大地出来了。 成年公狐，毛色深褐，背脊黑纹直到尾尖。 它在洞口直立，耳朵竖得笔直，眼睛扫过整片林子。 三分钟。 乔正君在心里数。 公狐才缓步走向崽子，低头啃食饼屑。 乔正君的手指搭在弦上。 荆条随着脉搏微颤，麻线勒进虎口的冰凉清晰无比。 他在计算——距离、角度、狐狸受惊后最可能的蹿跃路径。 肌肉记忆在苏醒，将前世经验与此刻环境重叠。 就在公狐低头专注的瞬间—— “嗖！” 破空声极轻。 荆条没射向狐狸，而是精准打在横枝中段！ “哗啦！”积雪震落，劈头盖脸浇下。 公狐受惊，本能向后猛蹿——跃进活套范围。 乔正君攥绳的手猛力一扯！ 虎口传来火辣辣的摩擦感，麻线几乎勒进肉里。 活套凌空收紧，死死套住后腿，将狐狸倒吊而起！ “嗷——！” 凄厉惨叫炸穿寂静。 狐狸在半空疯狂挣扎，前爪乱抓，雪沫子溅得老高。 口鼻溢出暗红血沫，滴在雪地上，绽开刺目的红。 “成了！”赵大松“嚯”地站起，声音抖得厉害，“八块钱！粮票！乔哥！咱们成了！” 乔正君已经冲了出去。 雪的枯枝在脚下噼啪断裂，他几步跨到树下，一手压住狐狸乱晃的脑袋——温热，挣扎的力道顺着胳膊传来。 另一手拇指精准探到后颈凹陷。 力道压下去。 狐狸身体一僵，瘫软了。 皮子。 他第一时间检查后腿勒痕——毛乱，但皮完好，没破口。 心底那口气，终于缓缓吐出。 最值钱的部分，保住了。 捆好狐狸塞进背篓，抓干草盖住。 但新鲜血液的甜腥气还是丝丝缕缕透出来，混在冰冷空气里。 “皮子破一点，价钱对半砍。”乔正君说，声音里带了一丝不易察觉的轻松。 计划的第二步，成了。 小崽子早已不见踪影，洞里传来细弱呜咽，一声接一声。 乔正君抓起雪，掩住洞口和血迹。雪化成冰水，刺骨。 那呜咽声让他动作微顿，但也只是一瞬。 山里的生存法则，容不下无用的怜悯。 “走。” 回程路上，赵大松话密了起来：“八块钱……能买四斤盐，够我家吃小半年了。还能扯三尺布，我媳妇那件褂子补了又补……” 他的声音在林子里格外响，“乔哥，下回咱是不是能试试套狍子？我听说供销社收狍子皮，一张能……” “闭嘴。” 乔正君打断他，声音不高，却冷得像刀。 赵大松一愣，兴奋僵在脸上。 “山林里，话多的人死得快。”乔正君扫他一眼，“你想把刚才那三个人引回来？还是想把狼招来？” 赵大松脸色唰地白了，立刻噤声。 乔正君没再说话，但耳朵竖了起来。 太安静了。 连风声都像刻意压低。王德发早上的话和眼神，像根刺扎在意识深处。 他总觉得，那三人没走远。 日头爬到头顶，影子缩在脚下。 走到一片背阴坡，树明显粗了。 树皮黑皴裂着口子，像老人手背上的青筋。 赵大松往前指：“就那三棵！并排的！我爹说的，至少三十年了！” 乔正君走到中间那棵前，伸手摸树干。粗糙，硬，敲上去声音闷沉。 柴刀抽出，刀刃在晨光里闪过冷光。 他削下一小块树皮。 木质淡黄带褐，纹理细密，年轮挤得几乎看不清缝。 好东西。 背阴长了三十年，韧劲最足。 “弓胚的材料有着落了。”乔正君说，“就这棵。” 柴刀举起来—— “狗日的！这破路！” “王哥，您慢点……” 杂乱的骂声和脚步声，猛地从坡上传来！ 踏雪声咯吱乱响，由远及近——不是路过，是直奔这片林子！ 乔正君心脏猛缩！ 不是恐惧，是“来了”的警铃轰然炸响！ 柴刀硬生生停在半空。 “藏！”他低喝，声音短促得像刀劈。 两人动作极快——背篓塞进灌木丛，雪胡乱掩住边角。 但乔正君瞥见一截褐色皮毛没盖严实，心头一沉。 破绽。致命的破绽。 他闪身到树后，赵大松紧跟过来，屏住呼吸，脸上血色褪尽。 三个身影从坡上踉跄下来。 打头的正是王德发，肩上扛着两根歪扭椴木棍。 后面俩跟班，一个脸上血痕更鲜了，另一个裤腿湿透。 王德发骂咧咧走到空地，木棍往地上一扔—— “砰！”砸进雪里，闷响。 他抬眼，目光像猎枪准星，精准锁定了乔正君从树后走出的身影。 王德发先是一愣。 随即，脸上慢慢绽开一种笑——油腻的，带着算计的，像屠夫掂量案板上的肉。 那笑容里的恶意，毫不掩饰。 他的目光扫过乔正君手里的柴刀，扫过挺拔的黑桦木，最后—— 精准钉在灌木丛没盖严实的那截褐色皮毛上。 眼缝里的光，倏地亮了。 那是发现确凿证据的光。 “哟，乔正君？”王德发踢开脚边的椴木，往前踱了两步。 靴子深深踩进雪里，站定，形成居高临下的压迫感。 “这么巧，在这儿……搞‘副业’呢？” 他把“副业”两字咬得极重，像是要把这两个字砸进乔正君骨头里。 身后两个跟班左右散开，形成合围。左边那个脸上带血痕的，手已经摸向腰间柴刀。 刀刃露了半截。 威胁的意味，**裸摊开。 赵大松在树后，乔正君能听见他骤然屏住的、近乎窒息的呼吸声。 王德发又逼近一步。 酒气混着汗臭扑面而来。 他不再掩饰，手指直接指向那截皮毛，声音压低，却带着公事公办的冰冷腔调： “私自进山，猎捕集体林区的动物，破坏集体森林资源……” 他顿了顿，眼睛死死盯着乔正君，像钉子要把人钉穿。 “乔正君，你可是屯里老人。” “这性质，你自己掂量掂量。”