赵福海那一声喝问，砸进耳朵里，嗡嗡的。 堂屋里一下子静了。 只剩下灶膛里柴火噼啪的响，还有自己耳朵里血管突突的跳动声。 刘桂花的手还僵在那儿，离拴肉的草绳就差三寸。 手指头张开着，指甲缝里黑乎乎的。 乔正君握刀的手没松。 拇指摩挲着刀把上那道凹痕。 爷爷砍柴留下的，木头被汗浸得发黑，摸起来光滑，有点黏。 “赵、赵队长……” 刘桂花先反应过来。 那张脸像变戏法似的，凶相眨眼换成委屈。 眼圈红了——真红了，气得发红。 “您来得正好！您给评评理，我这当大伯娘的，想从侄儿这儿拿点肉孝敬老人，他竟敢动刀！” 声音里带着哭腔，抽抽搭搭的。 “我家老乔咳嗽半个月了，夜里咳得跟拉风箱似的，就想口热汤润润嗓子……” “正君这孩子，娶了媳妇就忘了本啊！” 王婆子在院门边缩着脖子，小声帮腔：“就是就是，我亲眼瞅见的，这孩子不孝顺……” 乔正君没急着说话。 前世在荒野，这种先哭的见得多了。谁声大，谁就占了理似的。 他慢慢把柴刀插回后腰。动作稳，像插秧。 手掌松开刀把时，伤口刺痛了一下，火辣辣的。 疼，反倒让脑子更清醒。 “赵队长。”他开口，声音不高，但压过了那抽泣声，“肉就在梁上吊着。” “分家文书去年开春您亲手办的，第三款写着‘自此各立门户，互不亏欠’。” 他顿了顿，看向刘桂花。 灶火的光从堂屋门漏出来，映得她那张脸半明半暗，泪光在颧骨上亮晶晶的： “大伯母今儿上门，不是商量，是直接动手抢。” “您要真想给大伯补身子，行。” 这话一出，所有人都愣了。 刘桂花眼睛一亮。 以为他怂了。 林雪卿在灶房门口握着菜刀的手一紧，骨节发白。 林小雨拽着姐姐衣角，小脸绷得紧紧的。 乔正君接着说：“我爷爷留下的那杆老猎枪，双管的，枣木枪托上刻着‘乔’字。” “当年分家时说好暂存大伯那儿，等我成家立业就还。” 他盯着刘桂花：“您把枪拿来，这条狍子腿，我当场切一半给您。” 刘桂花脸色变了。 变白了，又涨红。 嘴唇动了动，没出声。 那杆枪她太知道了。 老东西留下的宝贝，德国造，保养得油光锃亮。 老头子临终前确实说过“给正君留着”。 可去年……去年为了儿子正邦的工作，男人提去“借”给公社武装部的李主任了。 说是“借用几天”，到现在没拿回来。 “那、那枪……”她支吾起来，眼神躲闪，“你大伯用着呢！再说了，枪多金贵，一条破狍子腿就想换？” “破狍子腿？”乔正君笑了。 笑得有点冷。 “那您就别要了。” “你！”刘桂花被噎得满脸通红。 扭头扑向赵福海，这回眼泪真下来了——急的。 “赵队长您看看！这孩子跟长辈讨价还价，还有没有规矩了！您得给我做主啊！” 她想起去年那篮子鸡蛋，两包红糖。 两口子在镇公社门口蹲了三天，腿都麻了，才见到李主任。 那杆枪就是那时候“借”出去的。 眼下这肉，就是下一步的敲门砖。没了这肉，怎么再去？ 赵福海一直沉着脸听着。 这会儿他看了看乔正君。 年轻人站得笔直，眼神清亮，没半点心虚。 又看了看刘桂花。 那张脸上写满了算计，眼泪淌过的地方，皮肤绷得发亮。 “刘桂花。”赵福海声音沉了下来。 旧军大衣的领子竖着，遮住了半张脸，只露出眼睛和紧皱的眉头。 “分家文书是我办的，我记得清楚。老乔头的猎枪，遗嘱上写明传给长孙正君。” 他往前一步，靴子踩在堂屋门槛上，发出“咯吱”一声响。 “你想要肉，拿枪来换，天经地义。” “可枪不在家啊！”刘桂花急道，“借出去了……” “借给谁了？”赵福海打断她。 声音不高，但每个字都像砸在冻土上。 “公社武装部老刘，上个月还跟我显摆呢。” “怎么，公家的五六半不够使，还得占着社员的家传东西？” 刘桂花脸色白了。 彻底白了，像刷了层石灰。 赵福海盯着她，一字一顿，每个字都像钉子： “我再说一句——正君这肉，是拿命换的。” “今儿他要是点头白给你，那是他仁义。” 他要是不给，那是本分。” “你一个当长辈的，上门明抢，还要闹到屯里丢人现眼？” 他顿了顿，声音更沉： “你要真想闹，行。” “我现在就去敲钟，把老少爷们儿都叫来，咱们好好说道说道。” “乔家分家那点儿事，还有你家正邦想进镇农机站，是不是得公社批条子？” “李主任那边，我正好明天要去汇报工作。” 最后这句话，像盆三九天的井水。 刘桂花从头到脚，凉透了。 她儿子乔正邦的工作，是求爷爷告奶奶才搭上的线。 就差最后一哆嗦。 这事儿要是让赵福海捅到公社，让李主任知道…… “我、我没想闹……” 声音矮了八度，像被掐住脖子的鸡。 “我就是……就是想着老人身子骨不行……” “想着老人就回去好生伺候。”赵福海摆手，像赶苍蝇，“赶紧走，别搁这儿现眼。” 刘桂花张了张嘴。 脸上的肉抽搐了两下，嘴唇抖了抖，最终什么也没说出来。 她狠狠瞪了乔正君一眼，眼神像刀子。 又死死盯了梁上的肉两秒钟， 那眼神，像要把肉剜下一块。 然后一跺脚。 棉袄下摆甩得哗啦响，扭头就走。 王婆子见状，嘴里嘀咕着“早说别来，非不听”，也灰溜溜跟了出去。 临走还回头瞄了一眼锅灶方向。 肉香飘了满院，她喉咙明显滚了一下。 院门被摔得哐当一声。 震得屋檐上的积雪簌簌落下一片，砸在院里的雪地上，噗噗的响。 堂屋里一下子静了。 静得能听见灶膛里柴火燃烧的噼啪声，能听见锅里肉汤咕嘟的冒泡声，能听见窗外风吹过屋檐的呜呜声。 呜咽里，还夹杂着远处后山隐约的狼嚎。 悠长，凄厉，贴着山脊线滚过来。 赵福海转过身。 从怀里掏出那个牛皮纸信封，递给乔正君。 递过去时，喉结不明显地滚动了一下。 很轻微，但乔正君看见了。 堂屋里的肉香实在太浓了。 浓得人舌底生津。