朱雀街长，皇城墙高。 替江衍解毒之前，沈晏昭时时随祖父出入皇宫，通行无阻。 长乐宫位于皇宫西侧，但马车却从东华门入，走这边要绕三倍的远路。 张公公解释道：“西华门正在修缮，娘娘特意叮嘱，沈夫人行动不便，可以坐马车直到金水桥。” “有劳太后娘娘体恤。”沈晏昭答。 张公公笑呵呵的。 到了金水桥，马车便过不去了。 雪下得更大了，天地已成白茫茫一片。 沈晏昭从马车上下来，拢了拢身上的斗篷。 “夫人小心。”张公公过来搀着她走。 路过仁寿宫时，沈晏昭脚下顿了顿。 今上继位时，尊生母谢书瑶为圣母皇太后，先皇后为母后皇太后，然而先皇后自先帝驾崩便皈依佛门，不问世事，世人也几乎快忘了她的存在。 “好久没拜见东太后了，不知她老人家可好？” 张公公连连道：“都好都好，东太后自先帝驾崩后便一心礼佛，不沾凡尘俗事，倒也清静自在。” 沈晏昭迟疑道：“天色尚早，晏昭少时蒙娘娘养育之恩，诸多关照，还未报答，既到此处，不入门叩头终是不妥。” 张公公连连摇头：“不用不用，太……西太后娘娘还在等着夫人您觐见呢。” 沈晏昭道：“只是叩头，并不耽搁什么。” 说话间，仁寿宫的门开了。 一名管事姑姑模样的宫女走了出来，她看了沈晏昭一眼，福了福身：“是沈夫人啊。” 沈晏昭微微俯身：“琴姑姑。” 琴姑姑道：“娘娘正在礼佛，早已吩咐任何人不得打扰，沈夫人一片孝心，奴婢定会替夫人转达。” 沈晏昭怔了怔：“这样吗……” 张公公松了口气，催促道：“我的沈夫人哎，赶紧走吧，要是让娘娘等急了，咱家可担待不起啊！” “砰”一声。 仁寿宫的大门在沈晏昭眼前重重关上。 …… 从仁寿宫过去便是乾清广场，还未走近，便有两名带刀侍卫拦住了去路。 “天子在此，闲杂人等退避！” 张公公赶紧道：“这是……” “是沈家小姐来了啊。”一串如昆玉般的嗓音突然自雪后飘出，伴随极轻的踩雪声，一柄巨大的黑伞映入眼帘，只能看见持伞的那只手泛着透冷的白。 伞面一点点抬起，露出伞下那人。 来人墨发微卷，额前垂落几缕碎发，眉眼半遮，发间是与衣袍同色的红缎带。 沈晏昭渐渐看清他的面容。 肤色白皙，眉眼锐利，瞳色偏深，眼尾像是带着钩子，唇形偏薄，唇色却是暖调的朱红，与耳侧坠着的一双银链红穗耳坠相得益彰。 有些熟悉。 似乎在哪里见过。 那人将伞举过她的头顶，冲她一笑：“陛下有请，沈小姐，这边走。” 沈晏昭瞳孔微微放大了一圈—— 她想起来了！ “你是云……” “谢，”他说：“谢家，谢焚川。” 姓谢？ 沈晏昭眼神微凝，重新打量起眼前之人的穿着。 看似简单利落的大氅原是珍稀绝迹的红狐皮织就，腰封鎏金带钩，上系一枚金丝镂空香囊，脚上蹬的是绣金黑靴、针线讲究。 手上的一枚血玉扳指更是质地不凡、世所罕见。 这样华奢的穿搭…… 倒确是符合必时刻标榜自己仍是一等顶级门阀的谢家之风。 只是…… 谢家有哪些人她一清二楚。 先朝祸乱之时，谢家大宗离散，如今的谢家主谢邕原是在谢家毫无地位的旁系。 依靠私生女谢书瑶生下今上的功劳一飞冲天，成为如今的上柱国一品光禄大夫镇北侯！ 其膝下唯有一子，名唤谢方遒，此时应当正在辽东当值。 这个谢焚川……是从哪里冒出来的？ “谢大人……”沈晏昭斟酌着用词，“可是曾改过名姓？” 谢焚川微微转动指间红玉扳指。 时间点滴流逝，气压似乎也随着天地冰封而一点点降低。 “沈夫人，”张公公终于忍不住拉了沈晏昭一下，以气声道：“谢焚川谢大人虽是谢家养子，但他是陛下亲封的大提督，掌龙骧、虎骧二卫，负责保卫天子的安全，您要是把他得罪了……唉！” 沈晏昭又是一阵错愕。 提督？ 原来…… 竟是个太监吗？ 倒是可惜了。 她眼神复杂地在谢焚川那张漂亮脸蛋上扫过，道：“谢大人长得很像我小时候一位挚友，故而唐突，但并无冒犯之意，还请谢大人见谅。” “挚……友？”谢焚川将这两个字抵在舌尖咀嚼了片刻，“沈小姐人品贵重、林下风致，能得沈小姐为友，想必是人生幸事。” 看来他真的不是自己认识的那个人。 那个从来都不知礼数为何物的家伙，说不出这种文绉绉的话。 沈晏昭敛下眸子：“谢大人谬赞，谢大人宗悫长风、社稷之器，才是令人拜服。” “沈小姐，请。”谢焚川伸出一只手。 沈晏昭微微俯首。 不远处，一道明黄身影负手而立。 如今的天子只有七岁，却已经初具威仪。 在他面前堆着一个只有小腿高度的雪人。 少年天子看得专注，明显很喜欢的样子。 但只过片刻，他吩咐身旁内侍：“推了吧。” “是。” 内侍把那只小雪人推倒，再碾了几下，只消片刻，便与地面积雪融为一体，再也看不出存在过的痕迹。 “陛下，沈小姐带到。”谢焚川道。 沈晏昭目不斜视，扫开裙摆欲拜。 但她并没能跪下去，胳膊被人拽住了。 谢焚川抓着沈晏昭，眉心微锁：“先帝特诏，自天子及下，沈小姐皆可不跪，你如今身子有恙，就别勉强自己了。” 沈晏昭道：“初次面见陛下，理当跪拜。” “免了，谢卿说得对，沈……”李兆恒顿了顿，有些疑惑地看了谢焚川一眼，“夫人不必多礼。” 几名宫人抬着两顶步撵走了过来。 “沈夫人是要去长乐宫吧？正好朕也要去看望母后，可同行。” 沈晏昭迟疑道：“陛下，臣妇并无诰命在身，在宫内乘坐步撵恐与礼不合……” 谢焚川道：“雪天路滑，这是陛下特许，沈小姐，请吧。” 李兆恒点点头。 沈晏昭微微俯身：“多谢陛下隆恩。” 李兆恒往前走了两步，似乎想到了什么，又回过头来，对沈晏昭笑道：“说起来，其实朕也可以唤沈夫人一声阿昭姐姐，对吧？” 沈晏昭僵在原地。 直到谢焚川轻轻推了她一把她才反应过来，下意识对他笑了笑，僵化地抬腿迈上步撵。 走了好一会儿，不知道哪里的冷风吹过来，沈晏昭打了个寒颤，才惊觉自己后背湿了一片。 她看着前方少年天子的背影，不确定是自己想多了还是…… 李兆恒毕竟只有七岁。 可…… 眨眼间，长乐宫已在眼前。 沈晏昭心中疑虑万千，也只能暂时压下。