午夜时分，霍尔子爵的书房依旧灯火通明。 厚重的石墙隔绝了城堡外刺骨的寒风，壁炉中的火焰烧的噼啪作响，将橘红色的光影投射在书房内陈列的地图跟盔甲之上。 安澜站在书房中央，右手按胸，行了一个标准的骑士礼。 绯月家族的老管家菲兹，则是微微弯着腰，姿态恭敬谦卑站在安澜身后。 霍尔子爵端坐在主位上。 这位新德里城的主人，此刻全部的注意力，都放在了怀中的小女孩身上。 他的神情在这一刻明显柔和了下来。 霍尔子爵低声逗弄了几句，语气极轻，又伸出手，替女孩理了理略显凌乱的发丝，动作笨拙，像是生怕惊扰了什么。 短暂的温情之后，他抬起头，对一旁的贴身女仆点了点头。 “带小姐回房间休息吧。” 女仆立刻上前，小心翼翼地将五小姐抱起，恭敬行礼后，安静地退出了书房。 厚重的木门在她身后缓缓合拢。 书房重新归于寂静。 霍尔子爵这才将目光移向安澜，眼神中流露出不加掩饰的欣赏和肯定。 “安澜骑士，这一次，你做得很好。” “能在骑士与巫师的合围之下，仍能救回我唯一的侄女。事实证明，你的确是一位骁勇善战、值得信任的骑士。” 随后他的视线又落在菲兹身上，目光中多了几分复杂沉重。 “菲兹……作为绯月城的管家，你没有倒戈希波利特，还能带着我的侄女一路逃出来，真的辛苦你了。” 说完，霍尔子爵缓缓靠回椅背，抬手按住额头。 眉宇之间露出了一丝难以掩饰的疲惫。 他顿了顿，像是有什么堵在喉咙里。 “我没想到……我最敬重的姐姐，伊莉莎，竟然会死在流放之路上。” 火焰在壁炉中轻轻跳动了一下。 “她一生谨慎，从不参与权力争斗。哪怕被牵连流放，我也以为……至少她能活着下来。” 霍尔子爵缓缓闭上眼睛。 那一刻，他不再只是新德里城的子爵，不再只是费尔德王国的贵族大臣。 他只是一个，失去了姐姐的弟弟。 “子爵大人！” 菲兹再也压抑不住情绪，胸腔剧烈起伏，声音嘶哑颤抖道： “菲兹恳求子爵大人，请您一定要为我家老爷与夫人报仇，杀掉希波利特那个混蛋！” “当时老爷跟夫人前往王都时，是如此地相信他，以至于毫无防备地将绯月城交由他打理。” 菲兹的声音陡然拔高，双眼通红，带着无比的愤怒： “可谁能想到他居然做出了那等窃贼之事，趁老爷夫人不在，夺权篡位，还要将老爷的血亲赶尽杀绝！” 说到最后，老管家菲兹已经泣不成声。 “我菲兹这一生，愿以把这条老命豁出去，只要能为老爷和夫人复仇！” 书房中一片死寂。 霍尔子爵看着痛哭的菲兹。 “小五不只是你家老爷的血脉，她的身体里同样流淌着我霍尔家族一半的血脉，等过完新年，这件事我会亲自动手。” 听到霍尔子爵允诺，菲兹浑身一震，那双布满血丝的眼睛里，瞬间涌起无法掩饰的狂喜。 “菲兹，多谢子爵大人。” 霍尔子爵挥了挥手，语气恢复了往常的威严： “你先下去吧，以后就留在新德里城好好照顾孩子。” “安澜骑士留一下。” “是，子爵大人。” 菲兹不作过多停留，颤抖着身体退出了书房。 木门合拢，整个书房只剩下了霍尔子爵跟安澜两个人。 “子爵大人有什么吩咐？” 安澜站直身体，语气恭敬道。 霍尔子爵迅速收敛起方才的悲恸，重新恢复了那种久居上位者才有的沉稳。 他没有立刻开口，而是转身走到书桌旁放档案的柜子边上，随手翻开了上面的几份卷宗。 “其实也不是什么大事，你这段时间的守城功勋和任务流程我都已经看过了。” “无论是之前的迷雾峡谷，还是现在的守城任务，你都完成的不错，这一点我很满意。” 说到这里，霍尔子爵的语气中，又带上了明确的赞许。 “多谢子爵大人赞美，只要安澜没有辜负子爵大人的期望就好。” 安澜脸不红心不跳的说着恭维的话。 用他那没有血缘关系的叔叔话来说，有时候恭维上位者，也能带来意想不到的好处。 霍尔子爵将卷宗重新放回柜子里，语气随意道： “所以这次新年你就别再往外跑了，留在新德里城渡过新年，到时候我带你认识一下其他人。” “大人，我原本就打算在新德里城渡过新年，并未打算外出。” 霍尔子爵摇了摇头。 “不，我的意思是，在我的城堡里渡过新年。” 霍尔子爵转过身走回书桌旁，语气像是在交代一件再寻常不过的事情： “至于你的随从们，在你守城期间同样出了不少力，这一点我不会亏待他们。每人就赏赐6枚金币，让他们在新德里城里好好过个新年。” 听到随从们也有赏赐，安澜立刻低下头，语气恭敬地说道： “多谢子爵大人，您的恩赐令我无比感激，您的慷慨，必将被世人铭记，如同日月昭昭。” “对了，还有一件事。” 就在安澜拍完马屁，准备告退时，霍尔子爵像是忽然想起了什么，又叫住了安澜。 “大人，您还有其他吩咐吗？” “最近这段时间，露西亚时不时就在我身边提起你。” 霍尔子爵轻轻敲了敲桌面，语调平稳，继续补充道： “本来想着你不来，我就派人去阿什代尔镇找你了，正好现在你来了，这几天就多带着露西亚出去走走吧。” 他抬起眼，目光落在安澜身上，带着一种长辈看晚辈的既视感： “有你在她身边，我也放心。” 安澜心中微微一动，没有多问，只是再次行礼： “是，子爵大人。” “嗯。”霍尔子爵点了点头，“没什么事了，你先下去休息吧。” 安澜转身离开书房，随着厚重木门缓缓合上，书房里最终只剩下霍尔子爵一个人。 霍尔子爵靠回椅背，抬手揉了揉眉心，长长地叹了一口气。 “露西亚，这次你要求的，爸爸可是替你做到了，至于以后的路该怎么选择，就全看你自己了。” 霍尔子爵低声自语过后，独自拉开书桌的抽屉，从中取出一张洁白的画纸。 画纸上，用并不算精细、却极为用心的笔触，勾勒着两个身影。 一头昂首站立的黑色山羊。 以及一只蜷缩在山羊角上、羽毛尚未长齐的夜枭雏鸟。 霍尔子爵盯着那幅画看了许久，目光逐渐变得复杂起来。 “一只超凡种还不够，这才多久，居然又来了一头魔物幼崽。” “安澜啊安澜……” 他轻声念着这个名字。 “如果你的能力真是如此，那我将自己最宝贵的女儿赌在你身上，又有何妨呢？”