等短发女孩记录完毕，安澜的目光落在了那卷羊皮登记册上。 原本已有的功勋记录下方，果然又多出了一行功勋。 讨伐食人魔。 无需多想，这必然又是他那位“热心”的叔叔完成的。 短发女孩见安澜的视线停留在功勋记录上，像是忽然想起了什么，轻轻拍了拍额头，连忙开口道： “抱、抱歉，安澜大人，我刚才忘记跟您说了……卡纳骑士有话让我转告您。” “什么话？” 安澜收回视线，语气平静。 “他说，那颗魔法石对他的帮助非常大，在一定程度上弥补了他的短板。” 女孩顿了顿，又补充道，“他让我向您转达谢意，并且还要我把这个交到您手里。请您稍等一下，我这就去取。” 话音未落，她便匆匆起身，快步回到自己的工位前，从储物柜里取出两件东西，又一路小跑着折返回来。 “这是……” 安澜接过来，看了一眼。 那是一枚墨绿色的种子，表面光滑，形状与豌豆极为相似。 “看起来像是一枚种子。” 短发女孩也有些不太确定，“卡纳骑士只说，无论如何都要亲手交给您。” 安澜指尖轻轻摩挲了一下，脑海里不由浮现出前世那些童话故事。 种下一颗神奇的豌豆，便会带你找到宝藏之类的故事。 “还有这个。” 女孩又将一封没有火漆封口的信件，一并递了过来。 安澜接过信，抖开信纸，上面的确是卡纳骑士的笔迹。 致安澜： 我的好大侄，愿你读到这封信时，仍旧平安。 随着新年将近，我也难得能坐下来安静写字，索性把几件事一并与你说明。 第一件事，是关于我自己的。 最近几次讨伐魔物，我明显感觉到战技释放愈发顺畅，节奏与判断都比以往成熟得多。 追根究底，还是那晚在迷雾峡谷战场上，看你使用战技对抗牛头人时受到的启发。 那一战你对时机的把握与力量的分配，让我重新审视了自己释放战技的技巧，如今总算是消化成了自己的东西。 第二件事，是那颗你送我的魔法石。 它对我的帮助，比我预想的还要大，它在一定程度上确实弥补了我力量上的不足。 前些日子讨伐了一头食人魔，若不是魔法石在关键时刻稳住了攻势，结果恐怕难说。 第三件事，则是随信附上的东西。 在清剿食人魔巢穴时，我在它们多年掠夺的财宝中，发现了三颗被单独封存的豌豆种子。 说来也怪，那么多金银器物被随意丢弃，唯独这三颗种子被放在最里层，保存得极好。 直觉告诉我它们不是寻常之物，所以我便留下了，正好三颗，你、我、瓦罗兰特，一人一个，算是个新年好彩头了。 第四件事，也是最后一件。 我的新任务是新德里城外围最东边的狗头人巢穴，那里距离阿什代尔镇约百里，来回恐怕要耽搁几天。 若此行顺利，这笔战功应当不小，我会尽数记在你的名下，如此一来，想必你兑换前往南大陆的开拓令就更有把握了。 作为你的叔叔，我很期待那一天。 若真能与你一同踏上南大陆的土地，等到归来之时，或许我们不只是骑士，还能成为真正意义上的新贵族。 保重，我的好大侄，祝你在阿什代尔镇新年快乐。 下次再见，希望是在更广阔的土地上。 多摩·卡纳。 写于讨伐狗头人之前。 “也祝您新年快乐，多摩叔叔。” 安澜合上信件，没有出声，只是在心底默默地，为那位并无血缘关系的叔叔提前送上了一句新年祝福。 正如多摩·卡纳所说，他很喜欢“家人”这种感觉。 而安澜也不得不承认，不知从什么时候开始，他们之间已经有了彼此照应、相互扶持的默契。 这种关系或许谈不上亲密，却足够真实。 在这个动**不安、随时可能失去一切的世界里，显得尤为珍贵。 片刻后，安澜从钱袋中取出另一枚风之魔法石，递给了那名短发女孩。 “等卡纳骑士回来，请务必把这个交给他。” “放心吧，安澜大人，我一定会亲手交到卡纳骑士手中。” 短发女孩双手接过魔法石，用力点了点头，小心翼翼地将其收好。 就在这时，另一名工作人员小跑着走了过来，将守城徽章递到安澜面前。 正是上一次和短发女孩一同向他索要签名的那位同事。 身形瘦削，黑发棕瞳，顶着一头略显毛躁长发的慵懒女士。 “安澜大人，新的任务还未下达，需要等到新年之后，这段时间您可以自由支配。” “意思是，我相当于有了新年假期？” “是的，安澜大人。” “好的，我知道了，多谢告知。” 安澜接过徽章，朝两位女士颔首致意，没有再多作停留，转身走出了骑士登记大厅。 门外，阿什代尔镇的街道依旧热闹非凡。 屋檐下的彩带在风中摇晃，新年的气息正一点点在小镇中蔓延开来。 “没想到守城骑士福利挺好，还有新年假期，不过按时间算，确实也没剩几天就是新年了......” 安澜一边走，一边在心中盘算。 很快他的身影融入进人来人往的街道中。 ......... 极北冰原。 常年被霜雪覆盖的冻土层开始发生剧烈震颤，一支支身高接近两米、犬齿外露、体格魁梧的兽人正在集结。 这正是霜狼氏族的兽人大军。 极北冰原最骁勇、最嗜血的猎手。 在霜狼氏族身后，由库帕里统领的蛮荒氏族牛头人缓缓推进。 那些身影比普通蛮族牛头人更加高大，每一只肩上都扛着厚重的战争图腾，图腾上刻满了古老的符号。 再往后，则是更多不同氏族的兽人大军正从四面八方汇聚而来，如同江河入海，一眼望不到尽头。 烽火台上，克劳迪·萨尔单手拎着铁锤，站在风雪之中。 在他的脚下，一名人族国王跪伏在地，整个人在刺骨寒风中瑟瑟发抖。 “求求您……放过我……” 国王卑微的乞求道： “我愿意将我的王妃和公主……全部献给酋长取乐……” 克劳迪·萨尔没有立刻回应。 他只是微微歪头，将目光投向不远处的兽群。 在那里，一个又一个人族女人被扒光衣服，粗暴地拖入阴影。 哭喊声刚一响起，便被呼啸的风雪彻底吞没。 克劳迪·萨尔的嘴角，缓缓勾起一抹冷笑。 “你能给的东西，已经有人替你献上了。” 铁锤抬起又落下。 雪原之上，只剩下一声沉闷的回响。 克劳迪·萨尔转过身，面向那无边无际的兽人大军。 高举手中沾着血渍的铁锤。 “出征！”