随着小队陆续离开营地。 安澜三人先穿过一片荒草地，不久，又钻入一处被薄雾笼罩的小型林地。 林间雾气与夜色叠加，眼前世界只剩下一片模糊的虚无。 安澜与贡多紧紧跟在帕鲁身后。 穿行于一片又一片形态相似的丛林。 走着走着，他甚至开始怀疑，他们是不是一直在原地兜圈。 只有帕鲁依旧神情笃定。 他脚步稳健、目光专注，像脑海里早就绘好了地图似的。 时间一点点流逝。 大约三个小时后，时间来到了后半夜。 帕鲁忽然停下脚步，抬手示意。 安澜与贡多立刻收声蹲下，不敢多动。 “嘘，别出声。” 帕鲁压低声音，目光落向前方，轻轻扒开面前的杂草。 朦胧月光透过树冠的缝隙照下，一条泥泞的宽道显露在眼前，两侧生着参天巨木与杂乱灌木丛。 就在那条路上，两团幽蓝色的鬼火在缓缓跳动。 “我靠……真有亡灵？” 安澜瞪大眼睛，只见那两团火焰摇曳着、晃动着，似乎还带着某种诡异的节奏。 下一刻，他看清了。 那不是漂浮的鬼火，而是举着火把行走的身影。 那两道身影肩宽如墙，步伐沉重，粗重的呼吸声中还夹杂着某种低沉嘶吼。 “是牛头人……” 安澜还是第一次看见奇幻世界中这种传说物种。 要比哥布林带来的视觉冲击力高出不少。 “我们悄悄跟上。” 帕鲁几乎贴在他们耳边轻声说道： “记住，小心脚下，别出声音。” “明白。” 三人深吸一口气，压低身体，踩着湿软的泥土，朝着两个牛头人尾随潜去。 行走间，安澜觉得帕鲁简直神了。 在这片充满迷雾与死亡气息的峡谷中，他不仅避开潜伏的陷阱与泥沼，还能凭借肉眼察觉到地形差，准确判断出牛头人哨点的大致方位。 安澜心中暗暗惊叹，也隐隐猜到了原因。 一方面，是经验的积累。 帕鲁作为“老人”，早已经对迷雾峡谷的细节有着远超常人的敏锐。 风向、草丛的走势、泥地的湿度......这些在别人看来杂乱无章的痕迹，对他而言，却是清晰的“路标”。 另一方面，是帕鲁那几次停下脚步，微微俯身，如猎犬般贴近地面，嗅闻空气的模样。 他那种翕动鼻翼的姿势，不像装的。 八成是真能靠气味辨别方。 甚至是记得那种植物散发的香气，代表着靠近牛头人的活动区。 真不愧是老猎人。 安澜对此没有多问。 只在心底与喜洋洋沟通，让它也默默记下路线地图。 如果未来还有机会再次出征，或许自己也可以依靠熟悉的地形，在别人畏惧的战场上，赚取这不菲的赏金。 又在林间穿行了半个小时。 一处微微隆起的土坡出现在三人面前。 月光从薄雾间透下，照出坡中央一个被挖开的洞穴口。 那不是天然洞，而是由某种生物掘出的巢穴。 洞口散落着撕碎的骨头与残肉，空气中还飘**着腥臭与腐败的味道。 “到了！” 帕鲁脸上显露出止不住的亢奋，压低声音道。 “就是这里，按照我对那帮头脑简单的牛头人理解，这里应该是他们部署的前置哨塔。” “我们是要现在回去禀报吗？”贡多小声问道。 “禀报？” 帕鲁咧嘴一笑。 “当然不是，真正的赚钱机会，可不是那点赏金。” “赚……钱？” 安澜皱起眉头。 “没错，”帕鲁压低声音，眼神闪烁着猎人独有的贪婪。 “赏金只是个小头，真正的财富是在这些牛头人身上。” 帕鲁从背后抽出弓箭，缓缓道： “像这种溶洞，在迷雾峡谷里多得数不清。一般内部会驻守两到三个亚体牛头人哨兵，不多不少，刚好是个小哨点。” 他眯起眼，目光透过薄雾落在洞口上，声音压得极低： “凭我们三个人现有力量，再加上你的那头山羊，稳妥点之间一锅端掉，这样里面的东西就是我们的了。” 原来如此。 安澜心中恍然。 难怪帕鲁之前说“大赚头”，原来是这么个赚法啊？ 果然人无外财不富，马无夜草不肥。 看来帕鲁也深知此道。 听到两人的对话，贡多哪怕再傻也听出了其中意味。 他从背后拔出了那对沉重的铁斧，那是卡纳骑士赐给他的武器，显然已经做好了战斗的准备。 “这种洞穴一般都只有一个出口，” 帕鲁低声分析道，“只要我们堵住门口，里面的畜生就插翅难飞。” 安澜凝视着前方的小土坡，神情略显犹豫。 “我们要……直接进去？” “没错。” 帕鲁干脆地点头，语气中透着一股干练的自信。 “待会儿贡多在前开路，枭你居中，我殿后。” 他掂了掂手中的长弓，目光冷冽。 “等我射出第一箭，你们立刻动手。 别犹豫，也别留情。” “帕鲁阁下……我们现在动手，把这一窝哨兵全干掉，这算不算提前打响了战斗？” “算。” 帕鲁的声音微微一顿，又缓缓接着道： “但放心，小规模的清理行动不会惊动牛头人大军。 这片迷雾峡谷里可不止他们，哨点被别的生物端掉，再正常不过。” 闻言，安澜心里顿时安定了不少。 他虽然对那些骑士老爷和贵族大人没什么好感，但他仍旧明白，自己终究是人族的一份子。 他还是不希望因为一己私利，让整场战争提前爆发，从而发生不可控的伤亡。 那才是真正的罪孽。 现在看来，这场“小行动”，还在可控范围之内。 话罢，三人已经摸进了洞穴。 洞穴并不深，行走不过几十步，前方便出现了微弱的光亮。 墙壁被火光映得忽明忽暗，潮湿的空气里弥漫着腐臭与血腥的气息。 “咕噜噜。” 某种低沉的沸腾声，从前方拐角处传来，像是锅里的沸水在翻滚。 走在最前面的贡多，不再已抑制体内躁动。 他肌肉骤然鼓起，双目泛红，那是兽化的征兆。 然而，下一刻。 他整个人却像被人掐住喉咙的野狗般，骤然僵立。 喉结颤抖，眼神死死地凝固在前方。 安澜还没反应过来，只觉贡多停得突兀，脚下也紧跟两步。 因此，当他抬起头时，也看到了那令贡多愣神的一幕。 前面提到过，牛头人喜欢劫掠霍比人的城镇，把女人作为卵床繁殖，男人则是扒皮晾成人干。 而且由于人类普通个体较为孱弱的体质，这些作为卵床的女性，大部分都要轮流接待不同的牛头人。 这种粗暴而惨无人道的繁殖方式、以及恶劣的环境等多种原因，会让女人失去生命。 而这些天性卑劣的杂种，自然不会为她们举办什么葬礼。 常年混迹于湿热森林中的牛头人，面对那些可怜的女人们，自然是优先选择是煮一锅热汤填饱肚子。 于是，便有了安澜所看到的一幕。 火光摇曳的洞穴中央，摆着一口巨大的铁锅。 锅中翻滚着沸腾的**，浓烈的油脂味混杂着血腥气扑面而来。 在那一层层浮油与泡沫之下。 是残肢断臂。 纤细的手臂，苍白的脚趾，正随着沸水翻腾。 一头亚成体的牛头人正蹲坐在锅旁，握着长柄的木勺，不耐烦地搅动着。 他的身后，还坐着一头成熟体的牛头人。 以及脚下躺着被糟蹋到翻白眼的**女人。 可以预见的，这一幕将会给安澜这个来自现代社会的普通人，带来何种爆炸性的冲击。 也同时给这个一出生就在人族采邑里，过着男耕女织生活的半兽人视觉冲击。 当然，相比较安澜和贡多，帕鲁的表现则是冷静许多。 就像一个已经见惯了人间炼狱的老兵，只是隐匿在暗处缓缓拉弓、瞄准。 “嗖！” 弦声破空。 那支箭笔直穿过火光。 精准地钉入头牛头人的眉心。