车开出古城，沿街有排小饭馆，想到谢桉中午没吃什么，孟棠靠边停下车，“吃点饭再走。” 谢桉紧跟着下车。 因是年节，游客大都在城内凑热闹，里头吃饭的地方火爆，反倒出城这边没什么人。 两人找了家门头鲜亮的面馆进去。 老板是个中年男人，因没客光顾，这会儿正坐在前台打盹，听见来人立时醒了，笑呵呵招待：“二位吃点啥？” 私营店铺，菜单是手写的，粉笔字歪歪扭扭好几行，最上头写着：招牌羊肉面。 下头几行小字，因潦草看不太清，大概也是面条种类。 扫视一眼，孟棠看向谢桉，“吃哪个？” “就这个吧。”谢桉手往墙上指了指，“招牌羊肉面。” 孟棠笑下，回头跟老板说：“两碗。” “大份小份？” 孟棠又回看谢桉，得到回应，扭头跟老板昂昂下巴，“一大一小。” 老板应声，又问：“还要点别的不？” “就这样。”孟棠说，要走，又回头跟老板叮咛：“小份别放辣，吃不了。” 老板应下去后头忙活。 店面不大，里头仅四张桌子，谢桉找了个角落位置坐下。 孟棠紧跟过来。 谢桉正擦筷子，看人来了，动作间笑道：“有没有人说过你是个特别细心的人？” 孟棠顿了下，“没。” “我觉得你很细心。”谢桉温柔一笑，“但是你只做不说，属于行动派。” “这是夸我？” “听不出来吗？”谢桉歪着头，一晌，没由来问：“所以你以前有过好几个女朋友？” 孟棠顿神，眼盯她身上，一晌都没出声。 谢桉避开他目光，垂下头，兀自擦着筷子。 孟棠胳膊伸来，在她脸蛋捏了下，“跟我还玩心眼？” “你想多了，只是话赶话说到了。” 孟棠没搭这茬，“想问什么？” “听过一些你的传言，觉得好奇。” 后头这会儿气炉子开了，呲呲的声音飘过来，随孟棠一句：“说说。” “首先是感情。” “没谈过。” “上次来家里的那个女人，叫什么？” “苏芮红。” 谢桉抿下嘴，“从你们之间说话我听得出来，她对你是有感情的。” “图我人还是图我兜里钱，我分得清。”孟棠提嘴一笑。 “我想知道。”谢桉说。 “知道什么？” “你们怎么认识的？在一起多长时间？” “没琢磨过这事。”孟棠往椅背上靠了靠，目光落在路边干秃的树枝上，手指在桌上敲着毫无节奏的音，好一阵子才开口，却听不出情绪：“原先手里有个娱乐城，里头认识的......至于多久，记不清了。” 谢桉点点头。 孟棠滚下喉，想说点什么，见谢桉始终垂着头，也就没开口。 后头气炉子这时关了，店里立时静下来。 不一会儿，老板端着两碗面从后厨走过来，打破两人的沉默，“您的羊肉面。” 一大一小两碗放到各自跟前，每碗上头都撒了碧绿的葱花，大份那碗多余漂了层红油，谢桉这碗汤底则是清寡色，但都热气腾腾的。 “慢用。”老板客气了声离开。 谢桉挑起一小撮面条，嘘嘘吹着气。 对面人没说话，也没动筷。 谢桉将吹凉的面条吸溜进嘴里，慢吞吞嚼完，才抬头，见对面沉默如山，笑道：“干嘛不吃？” “怕你心里有疙瘩。”孟棠嘴角扬了下，笑却苦涩，“但不想骗你。” “要是正常谈感情，我不会有，因为这是人之常情。”谢桉吁口气，“但现在——”说着咳了两声，“噎着了。” 孟棠起身去要了瓶水，拧开盖给谢桉递过去。 喝了几口，喉咙的哽劲儿缓解一些，谢桉这才抬头，“我不会说话，孟棠，所以我不知道接下来我的话能不能准确表达出我心里的感觉。” “嗯。” “我听说过你以前的一些事，我不否认，你的过去危险，但同样也吸引人，尤其是像我这么木讷的女人，但我听到的时候，心里会不舒服，特别是关于你的私生活方面。可是，那是你的过去，我没有权利干涉什么，所以我告诉我自己，我认识你，是从那天回寿阳的车上算起的，那是你新生活的开始，也是我们的开始。至于你的过去，我也矛盾，但也接受。” 孟棠嘴唇轻轻翕动了好几下，才张开：“就这些？” “对。”谢桉抿下嘴，“小心眼大概是女人的天性。” 这碗面吃的跌宕起伏，前头苦，当中酸，收尾又是匆匆忙忙的。 车陷在黑色夜幕里，没有路灯映衬，摇晃震**自然也看不清晰。 两个多钟头，里头终于停下来。 后排座位宽敞一些，谢桉身子被折着，整个缩在孟棠怀里，哭叫过的嗓子微微发哑。 车里空间狭窄私密，在冬日夜里，最适合温存。 抱了不知多久，头顶人才问：“还疼吗？” 谢桉点点头。 孟棠两只胳膊交叠把人圈紧，心疼地在谢桉额上贴了贴，“说那话跟剜我心一样。” “嗯？”谢桉开口鼻音有点重，哼哼唧唧的，听的人心疼又心痒。 “恨不能给自己两刀。”孟棠垂眸笑下，声音随即变得温柔，“但跟你保证，活这么多年，上过心的女人就你一个。” 谢桉没说话，在他胸膛静静靠着，听着。 “混场子那年才十七。” 他说，声沉下来，也缓下来。 “带着廖曾一块从寿阳出去。那时候年轻气盛，有胆没脑子，就靠不要命，总算混出点名堂，搭上山哥。最开始，帮他管手里一个安保公司，在那儿认识的魏松和顾勇。魏松当时是会计，最开始挺瞧不上他的，文邹邹一个人，瘦的跟猴一样，一拳就能撂倒。那会子总琢磨着一件事儿，这种瘦猴怎么在这群混蛋里待得住？后来认识了，知道了，这货心比谁都狠。” 孟棠声音顿了，眉头不自觉地拱起来。 “聊东那边来的，听说捡了块什么石头发了点财，怕人惦记，带着他老婆一块儿过来闯。阿松读过点书，脑子活泛，最开始在一个化肥厂里当账房。那几年管得松，地头蛇也多，到处是收保护费的，他一个外来的，不懂规矩，不上“孝敬”，后来给人盯上了。要钱他不给，那人就要拿他老婆抵账。他不干，连夜带着他老婆跑，被逮回来，当着他面，叫人把他老婆轮了。” 谢桉心里咯噔一下。 “人当晚就跳江了，捞上来的时候已经灌死了。” “那他呢？” “也没挨着好，被人切了两根手指头。” “为什么不报警？” “报了，警察来查，问了几回，说是证据不全......最后对面给赔了点钱就不了了之了。” 谢桉没说话，咬着嘴。 “从那儿开始，就知道一个理儿，想要不被欺负，就得混出头，否则不是断胳膊断腿，就是被人灌屎灌尿。连自己女人都护不住，纯他妈窝囊废一个。” “听说这事儿的时候，挺好奇的，没见过这么窝囊的货。后来有回一块喝酒说起这事，他跟我说了句话，到现在都记得。” 顿了下，“君子报仇，十年不晚。” “当时心软了，跟他说，愿意跟我混，以后一条裤子一个碗，一块生一块死。酒话一句，这小子当真了，开始劝我弄钱。” “从那时候起，就活两样，兄弟，钱。年轻，也浑，脑子里压根没有法这个概念，就知道一点，谁有钱谁是爷。那会儿为混出点名堂，帮山哥干过不少脏事。出事我咬紧牙，他保我命。再后来，觉着靠人不如靠己，开始下手弄钱。阿松是个得力助手，知道怎么规避风险，钱的事他经手，基本万无一失。顾勇不要命，再加个廖曾，后来的阿要，想起来，不难。” “风光的时候，开了个娱乐城。记得开张那晚，阿松求我把当时轮他老婆那地头蛇给找着，亲手割了那孙子老二让他咽下去。” 谢桉身子抖了下。 孟棠垂眸下去，“觉得脏？” 谢桉摇摇头。 孟棠睃眼盯着暗处，渐渐的，声也暗下来。 “那几年，谁也不放眼里，觉着自己天下无敌，大不了就是拴着脑袋跟他干。直到跟李肖争地皮，惹上人命官司了，被弄进号子蹲了几天。头一次进去，在里头被揍的没人样，那会子才知道，什么叫山外有山，天外有天。” “我哥为我这条烂命求上门，那边才松口。”孟棠滚滚喉，眼热了，喉咙也干涩得紧，“他们弄过什么，我不知道，从我出来，我哥就没提过，后来听说叫那孙子灌了一肚子尿。第一反应，觉得他给我丢人，不想再回去。” “后来我哥死，回来见了最后一面。入殓的时候才知道，根叫人给弄没了，为换我一条命。最开始还没什么，后来漏尿漏的厉害，怕人知道，在村里呆不住，跟着下矿去了。身体打那儿起就不行了，井下出事没跑了，最后被埋了。” “从那时候才知道怕字怎么写......开始怕死，怕小玉出事，没敢再回去。” “我托人找过小玉她妈，想把小玉送过去，找了很多年，到现在，也没什么音信。” 谢桉抽了声，眼泪顺着手往下滚，“小玉知道这事吗？” “不知道。” “别告诉她了。” “不说。除了老吴，没人知道。”孟棠勾唇，笑却是冷的，“知道的，也说不了了。” 谢桉身子怔了下。 “从那往后消沉了一段，不知道活着图什么。那阵子整晚睡不着，一闭上眼就是我哥那张脸，在我面前晃来晃去，不知道是死不瞑目还是想找我算账，到后来连床都不敢沾，开始找消遣，抽烟，喝酒，赌钱......再后来迷上女人......” “心松了，就容易着别人的道。”孟棠呼口气，心口沉得厉害，“阿松给出的招，说能把李肖弄进去......结果没弄死，把自己搭进去了。”