翌日，谢桉三人吃了午饭后就退房了，等着老金电话来。 那头信号不好，老金嘈杂间说什么“应该到了”之类的就挂了。 三人到约定地方时，车果然已经在了。 这地界空**，彼时就停着一辆旧卡，挺显眼。 谢桉拉着秦瑶往车那儿走，刘剑尘跟在一边。 快到时，谢桉瞧见车窗垂下来只胳膊，手指随意翘着夹根烟，雾气袅袅在阳光下散着。 谢桉走近，喊了声“金叔”。 车窗降着，里头人抻出半个头瞧她，挑眉在笑：“叫错人了。” 孟棠下来，靠车门上，“我是你孟叔。” 谢桉脸热了下，没理他，绕过去开门。 秦瑶和刘剑尘看见孟棠，生疏地打了招呼。 刘剑尘去拉另一侧车门，门一开，定眼瞧见孟玉被绑着撂在后头，咂摸下嘴。 谢桉和秦瑶也看到这场景。 谢桉没说话，上去给孟玉松绳子，可呼吸间是带着气的。 刘剑尘嘴角扯了下，依旧保持风度，笑问孟棠：“孩子犯什么事儿了，您这么绑着？” 孟棠懒得搭话，眼垂在谢桉身上。 秦瑶呵责：“您是家长，不管有什么事，好好跟她说就是了，也不能绑着她？”说完，帮谢桉给孟玉松绳子，看着孟玉勒红的手，嘟哝起来：“小玉一直挺乖的。” 孟棠淡淡哼了声，转看谢桉：“拿刀砍我，也叫挺乖？” 谢桉冷了句：“那要看她对谁。” 孟棠沉默。 谢桉皱下眉，去看孟玉：“孟玉？你二叔说的是真的吗？” 孟玉垂着头不说话。 谢桉心一软，捏捏孟玉的肩：“不管有什么事，都要好好说，再怎么样，他是你的长辈。” 孟玉“嗯”了下，带着哭腔。 秦瑶没劝，叹口气，静静陪着孟玉。 好一阵，气氛都没恢复，刘剑尘便出来说和，要谢桉和秦瑶上车。 没等动弹，孟棠看过来：“你们得等会儿，我带她去办点事。” 三个人不吭声，都盯着孟棠。 按立场，他们也不该说不，可又都不放心。 孟棠瞧这三人，各个看他跟看人贩子似的，眼儿转了一圈，又落回谢桉身上，“你跟着去？” 秦瑶欣然使个眼色过去。 谢桉只好应了。 孟棠把人拉到十字街东边一家综合商场。 谢桉瞧见商场招牌时，心晃了下，想起某天晚上跟孟棠说的，要他多关心点孟玉的事，看这架势，难不成是？ 孟棠这时扭头，眉皱着：“缺什么进去一并买全。” 孟玉不领情。 孟棠也没说软话，下车在门边靠着，等着谢桉去说和。 谢桉虽无奈，但也早做好跟来当和事佬的准备，于是苦口婆心劝起来，饶是嘴皮子都要磨破了，才说动孟玉，不情不愿从车上挪下来。 两人在前头走，孟棠脚下紧跟，看着孟玉那股别扭劲儿就想笑。 这小畜生模样没怎么变，跟小时候差不多。 可黏人那劲儿变了。 那会子，他出点事，游手好闲在家晃**日子。孟军出去给人干活挣钱。这兔崽子就跟着他四处晃，鼻涕泡大点的人，成天跟他屁股后面，走哪儿跟哪儿。 有时候找兄弟喝酒，想把这小畜生撇下，都得哄一阵子，说：“叔回来给你买好吃的。” 这一句，回回骗，回回顶用。 可每回，喝高了回来，好吃的也没买。 这丫头倒也没怪过他。 跨进商场的那一瞬，孟玉这小个头被湮灭到人潮里。 孟棠心一抽，有的没的又想起一大堆。 直到谢桉回头喊了句，孟棠这才回过神，加紧步子跟上去。 综合商场一共四层，东西全，吃穿用哪样都有卖。 可转了一圈，孟玉啥也没拿。 孟棠没什么耐心，原先也没干过陪女的逛街这活，性儿燥了，催前头两人：“快点。” 谢桉回头做了个噤声的动作，给孟棠递个眼色，要他有点耐心。 孟玉瞪了孟棠一眼，可这回，竟没动真格。 孟棠心上舒坦点，没再催，跟两人随上。 路过一货架，上头红红绿绿好多瓶子。 孟棠脑子盘旋起浴棚里那两瓶子，眼在货架上寻摸一圈，找到个颜色差不多的，一样拿一个扔到手提筐里。 孟玉瞧见手提筐里一蓝一红两瓶，拿出来搁货架上。 谢桉伸手要拦，却瞧见瓶子上小字写的洗衣液，暗地发笑，便没拦。 孟棠又把那两瓶子拿下来撂筐里，“我买什么你就用什么。” 孟玉没给好脸，也没说话。 谢桉拍拍她肩：“不管怎样，委屈自己就是得不偿失——”扫了眼一旁的男人，声压低几度：“不要白不要。” 刚刚在车上，谢桉别的没劝，来来回回就那一句：他该补偿你的，干嘛不要？委屈自己干什么？ 孟玉一琢磨，倒是这个理，想着，步子大了些，到前头货架寻摸自己要的。 谢桉欣慰笑了下，跟上去。 心一开通，孟玉报复似的，买了一兜子东西。 孟棠跟在后头当苦力，一手提一筐。 前头两姑娘有挑有捡的，孟棠看着，心那地方一下子竟满当了。 谢桉陪孟玉在另一边挑毛巾。 孟玉看上两条，一个粉的一个蓝的，纠结不下。 谢桉眉眼弯着，“那就都拿着吧，反正他的钱，不花白不花。” 孟玉破天荒笑了：“行，听你的。” 谢桉也笑。 气氛正好，孟棠煞风景从货架那边露头，“挑好了就走，站着傻笑什么？等过年？” 孟玉看见人，脸立马沉下来，抱着毛巾扭头就走。 谢桉轻叹口气，正要走，孟棠绕过来，胳膊搭货架上，垂眸看她：“当老师的就这么教学生？” 谢桉头没抬，但也知这话是揶揄她，撇开头走。 孟棠挡着没让。 谢桉恼了，头一抬，出口就呵：“你老编排我干什么？” 孟棠盯她，不说话。 冷不丁的，谢桉脑子里浮起些东西，关于昨晚楼梯口那场景。 说话时，声儿不由就高了：“你知道我不喜欢跟你说话吗？我不喜欢听你总说老师怎么怎么样，知识分子怎么怎么样，文化人怎么怎么样。老师怎么了？文化人又招惹你了？难不成我寒窗苦读这么些年，在你眼里，就一句嘲讽的知识分子几个字就总结了？” 孟棠吭哧声，“不识逗？” “我就是不识逗，那又怎样？从我们认识到现在，你三句话有两句半都是揶揄我，我之所以没计较这些，有一部分原因是看在你是孟玉家长的份上，我不想孟玉夹在中间为难，还有一部分原因，是我爸曾经教过我，别带有色眼镜看人。可我觉得，你并不是个有原则的人。” 孟棠哼了声，刚想说话，谢桉又来：“我希望你以后可以检点自己的行为，昨天你招嫖那事，我不举报，只是因为孟玉，我不希望她继续当孤儿......那滋味儿不好受。” “你怎么知道我是去嫖？跟进去了？”孟棠脸冷了。 谢桉垂下头：“请你好自为之。” 要走，腰上一紧，等反应，已被孟棠按到货架上。 他凑来，笑声有些阴：“你知道原先有女人这么跟我耍横是什么下场？” 谢桉拗着不答，但也不挣扎——主要怕被人看出猫腻。 两人紧紧挨着，外人眼里，倒像是情侣腻歪，因而来往人也不多留意。 孟棠凑她耳边，一句威胁，声儿极淡。 谢桉手抖了下，“你也说了是原先......现在是法治社会。” “跟我讲法？”孟棠嘴挑着。 “可以不讲，下场就是坐牢。”谢桉瞪他，“你还要试试吗？” 她加重了这个“还”字。 孟棠沉默，眉眼间阴鸷骇人。 谢桉撇头，瞧见孟玉正在前头货架上拿东西，眼见要挑好了，挣扎起来，去推孟棠手。 孟棠趁势松手了，突然发笑。 谢桉甩开他胳膊，皱着眉往货架那儿走了。 回去路上，一车人各有各的心事。 不过经这事，孟玉对孟棠的态度倒是缓和了些。 假期尚未结束，学校只有高三两个班。 返校第二日，谢桉盯晚自习，下课后，找了个由头把孟玉留下，秦瑶看着时间也来了，两人你一句我一句，又劝了一阵子，孟玉心情也好不少。 趁孟玉收拾书包，谢桉和秦瑶互看了眼，默契笑了。 秦瑶说：“到底是小孩子，哄哄就好了。” 谢桉也笑，“就是麻烦你了。” “咱俩什么交情。”秦瑶凑来揽着谢桉肩膀，“放心吧，我陪小玉回去就行。” 老金这几天不在，采买的活落到孟棠一个人肩上。 今天因帮新宿舍楼接一批水泥，回来晚了。 孟玉房里亮着灯。 孟棠走到客厅，瞥见里头人正拾掇衣服往柜子里塞，走过去。 孟玉瞧见他没言语，脸虽拉着，可比起之前一见他就要打要杀好多了。 想到这儿，孟棠心里舒坦不少，端着盆到浴棚冲澡。 从浴棚出来，孟玉房门已经关了，独自在房间写作业。 孟棠没搅扰，眼落到另一边。 这边房门没关，秦瑶正蹲在地上解鞋带。 孟棠掀帘进来，下意识以为人是谢桉，“那天那话别——” 秦瑶扭头，看见孟棠，礼貌一笑：“孟玉二叔，您好。” 孟棠愣了，话堵嘴边半晌没出来。 秦瑶见人站着不动，解释：“我跟谢桉换地方了，以后我住这边，孟玉最近语文成绩落下了，我正好可以帮她补补。” 孟棠点下头，撂下门帘出去了。 秦瑶耸耸肩，弯腰继续解鞋带。 外头窸窣了一阵，等秦瑶换好鞋子端盆出去，跟孟棠照面，瞧他肩头搭件外套，问候声：“这么晚您要出去？” 孟棠轻嗯声，继续跟电话那头说：“我现在过去。”