小花窗、精摆件，宽大奢华的曹家正厅内，香炉里的轻烟袅袅飘升。 曹立鸿端坐正中大椅上，脸色黑沉如墨。 一侧首位上，曹泰阳一身白衣上点点血花格外刺眼，露着青紫的鼻子，委委屈屈一抽一抽，诉说着经过。 “儿子仗义直言，却遭无辜殴打。偏那卢捕头不作为，还亲自送蔡恒志和杜昭等人去报名，听说是曲县令指使……” “阿爹啊……什么时候咱们曹家这般好欺辱了啊。” 这副惨样把身旁的曹夫人心疼得眼泪乱掉，一声声“吾儿、吾儿”地叫着。 叫得曹立鸿终于爆发怒气。 “嚎什么嚎？带上你这不争气的儿子，滚回你屋去！” 把夫人和儿子都撵走后，曹立鸿又摔了茶盏。 作为本地最大乡绅，曹立鸿咽不下这口窝囊气。 可他也有自己的考量。 蔡家无权但有财，有财便可使小鬼、通大神；卢捕头代表衙门。听儿子话里意思，曲县令还站在蔡家一边。 哪一方都不好轻易招惹。 但打了自家儿子，就等于打了他曹家的脸面，等于打了他曹立鸿。 如果什么都不做，岂不是告诉世人，他曹家就是个好欺负的？！ 那要从何处下手呢？ 听说今年赋税要以衣抵税，而全县唯一一家麻衣作坊，就是他曹家开办的！ 曹立鸿冷静下来后有了主意，准备去找县太爷谈谈。 其实曹立鸿本想借此事拿乔，等到年底、等到县太爷着急时再谈，为曹家争取更多好处。 只是找回脸面这事等不得，何况县试在即。 想要让人在不知不觉中吃个哑巴亏，说不准还真得着落在这县试上。 曹立鸿吩咐下人去备礼。 正交代着，听门房来报：“县太爷大驾光临！” 曹立鸿一惊又一喜。 说曹操曹操到啊这是。 省了自己跑一趟，还是在自家主场，更方便谈话。 于是连忙起身，出门恭恭敬敬迎接。 两句寒喧过后，曲县令坐进正厅大椅中，直接道明来意。 “你家麻衣作坊的制丝工序不要间断，所产多余麻线，由蔡家按三十文一斤收购。” 曹立鸿听得一怔，随即好不容易压下去的火气，又腾地跳上心口。 欺负人，这简直不要太欺负人！ 是，自家作坊的泡麻、沤麻等坑够宽够大够多余，相关制作人员也不是轮流转，每半年制作一次，就足够纺线机和织布机运作。 可这不等于就能白白便宜蔡家！ 还是三十文一斤？除掉成本每斤只赚五文，不是白送吗？！ 还是送给刚打完自家儿子的蔡家！ 县太爷真是没把他曹家、他曹立鸿这个大乡绅当回事儿啊！ 曹立鸿气得有进气、没出气。 曲县令看着他，却很是莫名其妙。 “如此互利双方的好事，曹乡望为何面露怒色？” 就算以往作坊里负责泡麻的、那些人工每次都是临时招来，大不了以后改为长期雇佣，工钱成本自己也给曹立鸿算进去了，这生的什么气？ 曲县令心下也有些不高兴起来，曹家下人上的茶，瞟都没瞟一眼。 双腿微分、双掌撑腿，浑身气势散发。 这不怒自威的架势，立时将曹立鸿骇得头脑清醒。 忙不迭将腰躬到半弯，致歉道：“对不起，是小人思及旁事，一时没能压住，还请县太爷海涵。” 曲县令一听，倒也有理。 毕竟自己来得突兀，提出的要求更突兀，许是曹立鸿之前在为什么事生气，一时表情没有转换过来。 “倒是本官误会了。” 曲县令收了气势，端起了茶盏，徐徐吹着浮沫，再道：“那本官的提议，曹乡望有何看法？” 曹立鸿想破口大骂。 他能有什么看法？！他敢有什么想法？！有他敢说出来吗？！ 曹立鸿脑袋低垂，连连摇摆，声音里努力挤出一丝喜意。 “全凭县太爷作主。” 曲县令轻嗯一声，说道：“知道你们麻线储备充足，先卖一批吧。” 说完才满意地搁下茶盏，满意地负手而去。 只留曹立鸿望着他的背影消失，然后浑身发抖。 而另一边，跳到树杈上晃晃悠悠的蔡恒志，一听完杜昭详细的解释，顿时高兴地一蹦而落。 “收麻线和招抵役人手的活计，交给了我们蔡家？你确定是县太爷说的？” 虽说这有可能涉及从商，也是蔡家从不参与的事情，但这是县衙委派，而且好处多多，蔡家要不接，那就是白痴。 杜昭点点头，确认自己说的话后，追问之前的问题。 “你跳到树上是为什么？” “看看日头是不是打西边出来的啊！”蔡恒志理直气壮地回答。 这他要回去给自家祖父一说，说他只是来报个名，就揽了这么两大桩买卖回去，那祖父不得把他夸上天啊？！ 毕竟连他自己都不敢相信是真的呢。 蔡恒志想着就手舞足蹈，又抱住杜昭两个肩膀使劲儿摇晃。“不愧是我兄弟，什么都想着我！” 杜昭一阵阵无语。 友好提醒他：“麻衣作坊可是曹家的，你刚把曹泰阳打了。” 可长点儿心吧你！ 要说曹家会乖乖听话，就此忍下不为难、不报复，鬼都不相信好嘛。 蔡恒志满不在乎，松开手连蹦带跳往前走。 无所谓道：“哪有一帆风顺的买卖？再说有县太爷压着，曹泰阳还敢打回来不成？” 说着一转身，满身华衣带出道道彩色，看向慢吞吞的杜昭。 “哎，其实我还挺想他回来的，那样我就能有机会把丫揍趴下了。” 杜昭：“……” 不想再跟傻缺说话，脚步一转，走向侧边山径。 蔡恒志傻乎乎追上来，捡起块石头，要和杜昭比谁扔得远。 杜昭忍无可忍，踹他一脚。“赶紧回家告诉你祖父去！” 自己杜家出技术，作坊还没建起来，所以不着急。可蔡家收麻、招人必须得赶紧开始了。 要是耽误了曲县令的赋税大问题，那谁都吃不了兜着走。 还得防着曹家使坏做手脚，杜昭相信老谋深算的蔡翁主应该能应付。 不指望蔡恒志这货。 蔡恒志这才想起正事儿，撅着嘴往回走。 到底还是不甘心，将手中石头远远扔出去，然后自以为赢了，嘻嘻笑着跑走。