而与暗影幢幢的山林里相比，是县城内一片灯火通明的所在——聚香楼。 歌舞晏晏中，一间包厢内，秦宽四人正喝得有些面红耳热。 丁修杰为秦宽倒着酒，不无遗憾道：“听说今晚杜家已经发现田地被毁，可惜我们看不到他们痛苦的模样。” “可不嘛，” 一旁殷勤给秦宽扇扇子的夏伟峰接话道：“估计杜昭那臭穷鬼哭晕在田里了吧？哈哈，想想倒也过瘾。” 秦宽也哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽。 再冲侍奉着三人勤谨的赵劲朋竖起大拇指道：“也多亏你堂姐出的好主意，才帮我们一解心头之恨。” “那不是应该的嘛，”赵劲朋连连点头哈腰。 “秦兄不是也赏了她与那邱氏银碇和肥肉？” 赵氏就是出出主意，邱氏就是带了个路，顺便提供了些器具，就分得那许多。 赵劲朋都感慨秦宽大方。 “小意思，只要能断绝杜昭读书之路就行。” 秦宽微微摆摆手，靠进椅背里享受着几人的恭维。 夏伟峰再将扇子打近些。 想到什么，小声问道：“万一杜家真报官怎么办？” “哈哈哈”。 这话都不用秦宽回答，丁修杰已经张着大嘴笑起来。 “让泥腿子报官？怕是再给他们十个胆也不敢！” 夏伟峰倒是没笑，反而想到更多。 “如果他们真敢报官，那个黑脸曲县令可能会管，那咱们的麻烦就大……” 话还没说完，就被秦宽一巴掌拍在肩膀上。 “放心，曲县令再不跟咱们一路，他也三年任职都超期，估摸着下月调令就会下来。” 临走前的官员，谁都不会多管闲事。没有多搜刮一笔，都算得上是有良心的好官。 这也是秦宽等人敢肆无忌惮的原因之一。 不过说着说着，想到曲县令为官之风…… 秦宽还是猛然瞪大眼睛，盯向其余三人。 尤其是对赵劲朋。 恶狠狠警告道：“叮嘱你们的人把嘴都闭紧了，谁要敢泄露风声，别怪我不客气！” “一定一定！” 赵劲朋最先表态，脑袋用力点着，口中也不闲。 “我堂姐和那邱氏，连肉都不敢拿出来煮。” 秦宽听到这话才放下心，重新靠回椅背。 老神在在道：“算他杜昭活该，读书科举也是他那等人敢想的？我这也是帮他早点儿认清现实。” 本来他们几人能好好呆在私塾，离家又近，每日还能离开私塾有自由的时间，可以做些喜欢做的事情。 偏偏让杜昭给搅和。 最可气的是杜昭还引得严方明偏心，本来准备把科举经验分享给他们，也因为杜昭改变了主意。 还把他们批得一无是处，害他们回家后不仅受责骂，还差点儿挨打。 如今被困在县学，不费些银子和手段，连出来逛逛的机会都没有，这如何能忍？！ 忍无可忍，加上丢脸出丑，秦宽就琢磨要报复杜昭。 恰逢赵劲朋的堂姐也想收拾杜昭，这不？一拍即合。 几人讨论着“丰功伟绩”，想象着杜昭倒霉和痛苦、甚至滚出私塾的样子，越喝心情越好。 而被他们以为正痛哭流涕的杜昭，正带着山风和草木的气息，敲开私塾的后门。 开门的胡晨泽见到杜昭，有些讶异。 只是看着杜昭脸色和满是泥巴的脚，没有多问。 “先生还没睡，我带你过去。” 杜昭拱拱手，感谢对方的体谅和主动。 及至推开先生书房的门，一股淡淡墨香混杂着松油味扑面而来。 杜昭忽而觉得心神有了一丝放松。 严方明正在书案前批阅课业，见到杜昭一身夜露夤夜而来，眉头微蹙。 搁下笔没有说话，静静地看着杜昭。 杜昭躬身行礼，将田亩被毁、以及自己探查张家与李家、和自己的怀疑一一简述。 末了才略带迟疑问道：“先生，学生该如何做？” 想问、想知道的那么多，却最终只化成这么一句。 听得严方明十指交错，右手食指无意识摩挲着左手中指指节。 随后轻轻点击着说道：“正如读书要有目标一样，首先咱们要分析清楚作恶之人的目的。” “按你所说，那就是冲着你去的，只是如此这般，会毁掉你什么？” 严方明引导着杜昭自己思考。 见杜昭兀自站着，严方明又抬抬手指向侧边，那儿有座，还有胡晨泽刚沏上来的茶水。 “坐下喝杯茶，慢慢想。”严方明道。 杜昭没有动。 脑中重新将所有事情细细捋一遍。 答案逐渐清晰。 肯定道：“毁我读书前程。” 严方明缓缓点头，沉声道：“与你之间的过节其实并不深，还到不了杀你的地步。” “那么打你一顿、或者打你家人一顿，都无法达到出气的目的。” “如果仇怨真是因为在私塾里结下，那毁掉你的梦想是最好办法。” 杜昭闻言慢慢攥紧拳头。 人心险恶，竟达如此。 他抬头望向先生，抱有一丝希望问道：“学生可能报官？” 这事因为他没有具体证据，私下里调查估计也不会查到蛛丝马迹。 即便查到，他又要如何报复回去？ 先生听问，眼神偏转，目光渐渐幽如深潭。 夜风安静地吹进屋内。 好一会儿后，先生才回答。 声音里饱含着说不清多少的无奈和悲凉。 “曲县令是个好官，但只等调令便会离开本县，应该不会再为什么事招惹地方乡绅。” “而且你家之事很有可能仅仅只是个开始，只要你……” 严方明说不下去了。 如果县令不管，作恶方只会更嚣张。而只要达不到阻断杜昭求学的目的，这样的事情恐怕还会一而三、再而三发生。 杜昭要面临的抉择很艰难。作为他的先生，严方明在感觉自己无能为力的同时，也泛起深深自责。 而此前还不曾想到这层的杜昭，听到先生提醒，顿时只觉后背发寒。 甚至还因此联想到更多先生未能说出口的话。 那就是即便曲县令管了，若真是秦、丁那些人所为，他们也能随便推出几个顶罪羊。 本就是不致死的罪名，再加上些赔偿，此事在明面上便能不了了之。 而施加给杜昭以及杜家的危害，却是随时可持续性的。 更不知下任县令会是个什么样子。