“三叔，还给我呀！” 杜三贵在杜昭身上跳高高，伸手来够。 杜昭阻止，对他道：“三叔要这个有用，你们再去找来玩。” 说着，杜昭拿着“麻花辫”，就去找母亲。 “阿娘，您看看这个，这种细麻丝是经过最后一道工序的，可能直接制成衣物？” 杜昭以往总是喜欢用双手提着衣领，就是感觉粗麻布衣摩擦得皮肤不舒服。 现在忙得顾不上，但穿衣问题也是家里需要解决的。 田氏却摇头。 拆了些尾部细麻给杜昭看。 “这些麻丝虽然只差连接好再被纺成线，但都是废丝，太短了。” 短就意味着需要打的结多，而打的结多了，无法制成衣物。 杜昭却仍不死心，指着编好的部分继续问道：“那这样子呢？把线头和结头编进去，不就感觉不到啦？” 田氏还是摇头，还有些失笑。 用一根手指穿过麻花辫的空隙处。 笑道：“你想制编衣？可这般空隙如何能穿得？何况只要一落剪，编好的线也必定会松脱开。” 而且得要多灵巧的手和技艺，才能同时编几十股麻丝啊。 杜昭知道母亲说得很有道理，可他并不死心。 想拿了再去问问针线活最好的大嫂。 走到院中时，正见二哥就着屋内的光，在院子里编织竹筐。 在那编得极紧致的位置，细软的竹丝穿不过去时，就用两根竹签互相勾连着过。 杜昭顿时眼前一亮！ 拽上一头雾水的二哥，拿上两根竹签，喊了大嫂二嫂一块儿去母亲那。 “你们试试用这两根竹签，钩织这些麻丝，看能不能做出一件衣服。” 周氏接过竹签，左看右看比划，纳闷道：“你这上面也没有钩子啊？” 余氏也摇头。 倒是杜学耀瞅着她们比划，感觉可行。“我来试试！” 于是，几人开始积极想办法，哪怕很难。倒是没有怀疑杜昭在瞎出主意。 杜昭自己则回屋去背书、临帖。 那本全是注释的三字经，先生次日肯定会要回去，杜昭得抓紧时间誊抄、吃透。 这一夜，他屋里的油灯一直亮着，母亲屋里的也是。 天色即将见亮时，杜昭吹熄油灯趴在木桌上，想打个盹儿。 周氏敲门而入。 兴奋地道：“三弟你说的两根竹签不行，但四根就可以，你看你看！” 周氏激动得举着手里已勾织出五、六寸的线圈。 “这样勾织出的衣物很结实，夏日也透气，冬日加厚的话应该也能暖和，三弟你真了不起！” 不仅如此，还比较有弹性，大小也能随意。即便有哪处破损，也很容易补织，不用打补丁那么难看。 衣物还没织成，周氏已把能想到的好处，全说了一遍。 杜昭则看着大嫂眼下一片青黑，心里默默抱歉一声。 自己想出个点子就这样甩给家人，倒是难为她们如此尽心尽力。 杜昭接过线圈，用手绷了绷，还真是像大嫂所说那样，貌似有不少好处。 而且线头也被大嫂她们处理得很好，编起来再被勾进去，完全看不出。 “只是依旧有孔隙啊，夏日还好，冬日只怕会灌风。” 杜昭想到母亲说的孔隙，虽然这样勾织出的比编的要紧实太多，但依然有，便提出自己想法。 周氏一把将线圈抢回，用看不懂事孩子的眼神看他。 “届时用粗些的麻线，勾织好后内里贴一层麻布，不比你冬日穿几层要强？” 冬日最难挨。衣物本来就不够，还得多套几件。就那样还得守着火堆，轻易不敢出门。 要是能废物利用那些白捡的麻丝，好好琢磨这勾织之法，必定能解决家人穿衣问题。 末了，周氏还用力冲杜昭竖起大拇指。 用力夸赞：“读书了就是不一样！” 杜昭感觉自己额角都有冷汗了。这明明是家人们智慧的结晶好嘛。 何况成不成还两说着呢。 大嫂却不再和他废话，兴冲冲抱着线圈又去找母亲。 杜昭赶紧叮嘱一声：“都别太累！” 回应他的是二嫂声音：“准备吃饭啦。” 为着杜昭读书，原本一日两餐的习惯，也改成三餐。好在夏日能采食的颇多。 杜昭洗漱过后，照常去看看妻子，抱抱女儿。 “有了这白叠布，小星星睡觉都安稳许多。”妻子意外出声。 虽然声音有些绵软无力，杜昭依旧像听到天籁之音般有些怔仲。 恍惚间妻子扭转头，少见血色的面颊上浮起一抹羞红，悄悄瞪他眼。 杜昭回过神，扯开嘴傻乎乎笑笑，轻拍拍女儿襁褓。 傻乎乎点头回应：“会让你们越来越好的。” 梦境中他亏欠妻子和儿女们太多太多，所幸如今他有机会努力一一补偿。 而私塾里，氛围似乎也改变不少。 没有秦宽等人，先生就把十三名学子聚在大课室内，统一又分别教授。 能相互促进，又不相互影响。 没有书籍的杜昭，抓紧一切时间誊抄师兄们的，一边努力吸收先生传授的知识。 包括四书五经。 为此书铺那边的抄写活计，不得不放慢速度。 老掌柜也没责怪和催促，在经常收到杜学耀送去的山菜山果类后，偶尔还会回赠纸笔或墨条。 杜昭每日下学，就顺便捞些麻丝带回，虽然家里人总不让他这么做，他都想做些力所能及的事情。 这日，私塾到了十日一小考。 也是杜昭入私塾以来，即将面临的第一次小考。 在等待铃声响起前，杜昭闭眼默默背书。 而自打合并课室后，就一直像透明人般的蔡恒志，跳到杜昭面前。 抬手就扒拉他眼皮。 杜昭拨开蔡恒志的手，看着这只花孔雀身上绸缎衣物似乎更加鲜艳，眼睛再闭了闭。 实在不想搭理。 蔡恒志却是有意而来。 趴在杜昭书案上，摇晃着束有金发冠的脑袋，抬手扯扯杜昭发髻上束发的旧布条。 道：“这次小考，我俩比试比试？” 数日前蔡恒志没有接杜昭背书的比试，杜昭没来找他，他还暗暗松口气，又不服气。 这次小考，蔡恒志感觉就是能赢杜昭的机会，故而不想错过。 要知道，为了这，蔡恒志这几日比以往都努力不少。