杜昭猛地回头——竟是严先生！ 严方明目光扫过院里狼藉，落在张大娘手里地契和赵氏脸上讥讽，眉头皱得更紧。 踱进杜家院门，对着杜业一点头，沉声道。 “你儿杜昭学识虽浅，却通孝悌、有风骨，老夫愿收他入学。” 平平淡淡一句话，却如隆隆炸雷般响在这杜家小院。 杜业瞬间震惊，眼底猛然泛红。 连忙一偏头抬袖胡乱一抹，赶紧想请先生落座，又想拱手行礼。 看到伸出的双手上满是泥地，忙不迭往身上擦，整个人手忙脚乱。 严方明见状抬手虚按了按，示意杜业不要客气。 而后侧身看看杜昭，再看看兰草，严肃的目光带上一丝笑意。 “可卖？” 杜昭：“……” 还是摇了摇头。 严方明哈哈大笑。 抬手虚指指他，而后笑容一敛，双手一背。 沉声道：“背诵千字文。” 严方明想知道，在史记上下了功夫的杜昭，有没有把最初的千字文扔下。 据他所知，杜昭曾当众只背出一百字。 而千字文也是之前考私塾必背。 没有意外，杜昭顺利背出。 严方明点点头后，要求看杜昭字迹。 当着这时纷涌而来、看热闹的村民们的面。 严方明对着大家坦言道：“老夫曾无意中教授过杜昭一些文字，几日功夫，来看看杜昭可有记住。” 给杜昭整得莫名有点儿局促。 这可是先生念，他默写。 望着村民们好奇、和赵氏他们略带紧张的目光，杜昭轻轻攥攥手指。 在大哥帮忙铺在院中石桌上的纸张，提笔写就。 三十个字，虽无一错处。 然而字体却并不出彩，只做到了端正整齐。 严方明看着就要起哄的村民们，提起纸张，面对他们。 出声道：“你们以为这很容易？” 随后，便将杜昭用灰墨等等的事情一一道出。 最后再道：“农人虽然贫苦，却并非完全无路可以向上而行。” “杜昭遇到的难处何其多，他却从来没有放弃，而是努力去想出解决办法。” “甚至在有机会讨好老夫走捷径之时，他一再坚持了本心。” “这，就是老夫看中的他的品质。” “为此，老夫愿免除杜昭私塾束脩，因为他值得！” 话音落，掌声轰然响起，连绵不绝。 送给严先生，也是实实在在送给杜昭！ 然而，一声惨嚎突然打破这氛围。 “天杀的啊，这话怎么说的啊，我老张家没了那十亩地可怎么活啊！” 人群最前方，张大娘一屁股坐在地上，拍着大腿哭天嚎地。 邱氏则脸色惨白，嘴唇哆嗦，早已不见当初得意模样。 就有人窃笑着私语：“整日里就听你们笑话杜家了，怎么着，这会子怂啦？” “就是，你们张家田地那么多，输个十亩就没法活？分明是在故意挤兑人嘛。” “嘁，我看不是挤竞，这明明就是想耍赖。” 议论声越来越大，张大娘再假装嚎哭不下去，一骨碌爬起来。 指指杜业，再指指周围，叉着腰道：“谁耍赖啦？我就没和杜家赌！” 邱氏一听这话，立刻来了精神，一蹦三丈高。 “对对对，压根儿就没赌，不信让杜家拿赌约出来瞧瞧！” 围观村民们纷纷看向杜业。 他们是一直听张家对外说有对赌这回事，可并不知道竟然连赌约都没有。 杜业拿这对无赖婆媳没办法。 气得脸涨得通红，手都在抖。 “你们当初喊得人尽皆知，说赌我儿考不上私塾就输十亩地，怎的就敢如此赖账？！” “那是随口说说的玩笑！” 张大娘梗着脖子，唾沫星子乱飞，“谁知道你家杜昭走了狗屎运，竟被严先生看上？这赌约本就作不得数！” 邱氏跟着帮腔：“就是！没白纸黑字签字画押，凭什么让我们交地？你们杜家想讹人是不是？！” 赵氏躲在人群后，看热闹看得起劲，还悄悄冲邱氏竖大拇指。 村民们其实这会儿有些懵，他们大多都不识字，更买不起笔墨纸砚。从来都有嘴上算数，哪里会立什么白纸黑字？ 可真当邱氏揪住这点不放，他们又说出不来这有什么不对。 而杜昭看着这一幕幕，眼睛望向严先生。 见先生也正注视着自己，杜昭微微向对方躬了躬身。 严方明收到，眼睛一阖一开，脚下站前两步。 清咳两声，压住全场。 及至安静，严方明指着张大娘手中地契道：“可是杜家地契？” 张大娘一惊，赶紧就把地契往背后藏。 严方明假装没有看见。 只严肃着张脸，对杜昭道：“你私塾考核作废。” 顿时引起看热闹的人群一片哗然。 “严先生您怎么能这样？您可是先生，竟然出尔反尔！” “这是和张家勾连好的吧？呸！” “……” 感觉像耍杜家玩儿啊？ 张大娘则瞬间睁圆双眼，嘴角毛痣都快跳到脸上去。 立时兴奋地高高扬起地契：“这是我张家的了！我赢啦！” 杜昭上前一步，一把抢过。 大声道：“没有白纸黑字立赌约，如何能让我杜家赔？拿来！” 张大娘顿时急红了眼，扯着嗓子就指向村民们。 “当初你、你、还有你们，可都是听见了的，杜家和我们张家对赌了十亩地的！” 被她指到的人纷纷点头。 张大娘立刻又来了精神，伸手朝向杜昭：“我可有这么多人作证，你得愿赌服输！” “哈哈哈，好一个愿赌服输。” 严立明拍着手掌，说着笑声却严厉着面孔，对向张大娘。 “民谚说，一言既出，驷马难追。当众立誓的赌约，纵使无纸笔为证，也有天地村民为凭。” “老夫虽不管乡间琐事，但也容不得你这等无赖之徒！” “听清楚：老夫是说杜昭考私塾作废，那是因为杜昭乃老夫亲招也。” “张氏，今日你家那十亩地契，交也得交，不交也得交。否则，这十里八乡的私塾，你张家子孙往后也不必踏进一步！” 这话如同重锤，狠狠砸在张家婆媳心上。 邱氏腿一软，差点瘫倒。 强撑着跑回家，拿来地契往杜昭手中一塞。 看得张大娘心疼得直哆嗦，却也当真不敢再耍赖，只能狠狠一咬牙，“算我张家倒霉！” 说完，婆媳俩灰溜溜地拨开人群，头也不回地跑了。 赵氏见状，翻着白眼儿，悄悄退了出去。 村民们爆发出一阵阵欢呼。 纷纷围上来向杜业道贺，夸赞杜昭有出息、严先生明事理。 杜业就要作揖行礼感谢先生。 严方明只是瞪杜昭一眼，板着脸道：“明日一早，到私塾报到！” 杜昭重重点头。 可他就要恭送严先生时，先生却又补加了一句。 “将此次事件写成文章，明日随行交上。”