于是在袋内袋外两人共同期盼中，那位年轻贼人终于细声细气的念道： “十步杀一人， 千里不留痕。 如何不留痕？ 扔去喂湖神！” 两位听者正自品味这诗中涵义，却听那年轻贼人念得兴起，突地发狠道： “老大，既然这厮最喜去那水中居，不如就此把他扔去湖里喂龙王。咱兄弟俩便去游湖，小弟正有几首新诗要向大哥请教！” “不可！” “不要啊！” 那年长贼子与陈大班头两句话几乎同时出口。虽然立意不同，腔调迥异，但让陈大班头松了一口气的是，贼人那话和自己意思一样。 “大哥为何不可？” “贤弟有所不知，这厮虽然可恶，但大哥正有一事要着落在他身上，不可害他性命。” “义士啊！不知大王要差小的去办何事？杀人放火还是劫道儿？只要大王您一声吩咐，我陈魁就是上刀山下火海，眉头也绝不会皱一下！” 一听说性命可以无忧，陈大班头忽觉这闷黑麻袋，顿成光明之所。看来应是自个儿方才给菩萨许下的猪头三牲起了作用，听得自己对这贼人还有用处，陈魁便立马恨不得把天都给那他许下来——却又不敢乱扭乱动，生怕被误会想要逃走。 “住嘴！” 听他聒噪，那年轻贼人呵斥一声，然后和言问道： “不知大哥您所为何事？” “唉！说来恐惹贤弟笑话，想你大哥虽然是满腹才华、诗才出众，却也因此眼高于顶知音难觅，再也看不上那些庸脂俗粉。以至于大哥直到今日，还是中馈乏人。贤弟你还年轻，不知道被窝没人暖的苦楚。” 说至此处，这年长贼人不禁长吁短叹、语调悲苦，弄得陈魁也几乎忘了自己的处境，差点就要出言相慰。 “呀！不知大哥还有如此苦楚！方才倒是小弟莽撞了。只是，这又与这厮何干？” “啊！大王啊！嫂夫人一事就着落在小人身上了！我这最在行！明个儿一早就给您抢来十个八个！保证个个——” 这正是陈魁听到“这厮”二字反应过来，立即大表忠心；要不是这袋中狭窄，便连表忠舞也要给他跳上！ “闭上你这鸟嘴！再穷嚷嚷就再吃老子一顿老拳！” 麻袋立即平复如初，看不出其中还有活物。 “贤弟你有所不知，今日午前大哥正去那望湖街上买些跌打草药，以备不时之需，却在那药摊前见到你的大嫂——呃，就是那位卖药姑娘。我与她是一见倾心，两人俱都倾慕对方人材，便在那太阳之下、药摊之前私定了终身！” “大哥正要回来与你商量迎娶之事，但心里委实放不下你那可人疼的嫂子，半路便又折返，想和她再说上几句知心话儿——谁知已是人去摊空，芳踪难觅。正是‘多情自古空余恨’呐……” “啊！想不到大哥您那粗犷的外表下，还有这么颗细腻浪漫的心！” “贤弟谬赞了！且说当时大哥心中正懊恼，却闻路人相告，说正是袋中这厮带人将你大嫂和我岳父抓进衙门里去！这夺妻杀——之仇、” 那贼人大哥说至此处，忽又怒气勃发，于是陈魁只觉得自己屁股上，又重重挨了一脚。只是虽然疼痛，也只得强自忍住，不敢叫嚷。 这陈大班头不愧是一县衙役之首，果是机灵，一边忍着痛楚，一边接过话茬，低声下气的求告： “小的该死！小的该死！小人瞎了眼，不合冲撞了大嫂！只求好汉放小人回去，小人明日一早便将嫂夫人送回。” “哦？此话当真？” “绝无虚言！要是我有半句谎话，就让我陈魁天打五雷劈！不得好死！就让我被——” 知道正到了关键时刻，陈大班头毫不迟疑的大发毒咒，生怕说得迟疑，这贼人便变了主意，这条性命就此要断送在鄱阳湖里。 陈魁这毒誓，倒也是发自内心，语气真诚。这欺软怕硬的家伙，正是“夜路行多终遇鬼”，今日方知还有比自己更狠的，当即便丝毫不敢有啥贰心。 “得！甭再赌咒发誓了。谅你也不敢跟我耍花腔，要是明日正午之前还没看到我媳妇，不用天雷劈你，我也饶不过你！除非你这辈子就缩在县衙里别走夜路！” 陈魁连道不敢，罗罗嗦嗦大表忠心。 “大哥，既然这厮服软，那就把他渡过去吧。” “渡过去？不会是超渡吧？” 已是惊弓之鸟的陈班头正疑神疑鬼，却听那大哥沉吟了一下，说道： “不可；北岸那边恐有闲人行走，要被望见恐会坏事；还是把船摇回去，到那南矶岛上找一僻静之处扔下。” “果然还是老大想得周全！就依大哥之言。” 陈魁在那袋中听得分明，只是并不敢插嘴；船舱内又回复了平静，只听得耳畔这舟欸乃，橹咿呀……今日这鄱阳湖的水路，在陈魁的心中似乎变得分外的漫长，过得许久，这船才在岸边停下。 方自暗喜，却忽觉恰如腾云驾雾一般，自己连着这麻袋被人一把撮起，又走了几步扔在地上，身上吃痛，不觉“啊”的一声。一声出口，陈班头立马心头大恐，暗自警戒，再也不敢有丝毫响动。 “陈、大、班、头！” 只听那年轻贼子正阴阳怪气的说道： “你就叫啊！说不定叫了就会有人来救你！” 麻袋静如死水。 “啊！不会是摔死了吧？” “大王，小的还活着呢！” 生怕贼人拳打脚踢的检查，陈班头只得出声应答；只不过，这厮已尽力压低了声音，要不是这夜晚静谧，离得又近，否则一时还真听不出来。 “没死最好。记住，明日午时之前，我要见到我娘子，和她爹爹从衙门里出来。” 顿了一下，又补充一句， “要是他们身上少了一根寒毛，明年的今天，就是你的忌辰！” “一定！一定！” 忽又觉得有些歧义，陈魁赶紧又补充道： “大王请放心！明天的事就包在小人身上！” 语气坚定，声若蚊吟。 等了半天，却不见有人搭话。陈魁正自纳闷，却发觉身子渐能转动，呼吸之气也渐转寒凉。 原来，不知何时，这袋口已然松开。 待发觉此情，陈魁却仍不敢稍动。过了好一会儿，确认周围确实悄无人迹，这才敢钻出袋来。原是这陈班头经验果然丰富，深知绝不能与匪人两下照面。要是那贼人的相貌不小心被自己瞅见，那这条小命也就算交代在这里了——想起那顿量大力足的拳头，陈班头不禁又打了一个寒颤。 呆立在那儿定了会儿神，陈班头这才缓过劲儿来；向四周打量，却发现自己站立之处，并不是那贼人口中的南矶岛，而是已回到了鄱阳湖北岸。水边正有几只小船，随波**漾；再往远处看，依稀已可瞧见望湖楼挑檐的剪影。 “这俩贼徒果然狡猾！” 陈魁心中咒骂。只是脚下却更加不敢怠慢，一溜烟直往县衙走去——惟恐去迟了，有哪个不开眼的手下，不知好歹慢待了那对救苦救难的父女！ 浓重的夜色笼罩着鄱阳县城。小城的居民一向有早睡的习惯，此时街道上已洗却了白日的繁华，变得空空落落冷冷清清。街边枝头的黄叶，似乎经不住这秋夜的凄清，在微风中回旋而下。远处偶尔传来几声犬吠，更显得这秋夜的鄱阳城格外的寂静。 冷月无声，夜色迷离。 只不过，恰如牛嚼牡丹般大煞风景，面对如此浪漫凄迷的秋街夜色，居然有人熟视无睹。只见那西林街的拐角处，正有两个鬼鬼祟祟的身影，在夜色的掩护下，忐忑不安的等待着受害人送上门。 这俩小蟊贼，正是醒言和居盈。他俩刚刚在鄱阳湖上唱完一出“捉放曹”，妆还没来及卸，便赶场子般来到这吕县爷回家的必经之路，准备重施故伎。刚才那乌篷船上的多情贼，正是这放粗了嗓子的张醒言；而他口中的那位“贤弟”，则是这居盈小姑娘勉为其难客串一回。 刚刚搞定那外强中干的陈魁，按理说这回应该是轻车熟路。只是这次的作案环境换作了县城街道，要提防着附近的住户和行人，可不比方才那杳无人迹可以放手施为的鄱阳湖。所以二人反比先前更加紧张。 “这吕老儿怎的还不过来？不会今天就准备在那‘水湖文社’通宵了吧？” 醒言看着在秋风中开始有些瑟缩的居盈，不禁暗暗着急，心道再这样下去，人没逮到，这儿先病下一个。不过应该不会那么晦气，因为根据自己所得消息，那吕老儿即使再不情愿，也绝不敢夜不归宿。醒言不住的给自己打气，同时让居盈躲到街角避风处。 正在这两位路见不平的义士等得有些惶恐时，终于，在所有人的期盼中，这出戏的另一位主角，鄱阳县主吕崇璜吕老爷，慢条斯理的跺着四方步子，从街那边摇摆而来。