见此情形，醒言心下奇怪，便不免出言相询。少女便告诉他，她本是洛阳商户的女儿，这车夫是她家中蓄养，一路跟她来到此地。 上得三楼，居盈寻一靠窗的雅座坐下，正待点菜，却见醒言垂手站立一旁，不觉讶异，便出言相问。 醒言踌躇了一下，只好跟她解释： “我哪有闲钱在这望湖楼吃饭啊。你先吃，过会儿我便到柜台上跟掌柜的讨一口汤，就着我自带的干粮吃了就行了。我常来这儿给稻香楼取鱼，与掌柜相熟得紧，你就放心吧。居盈你自己先吃，我在这儿候着，陪你说话。” 居盈闻言，心下莫名一酸，然后便嘴角含嗔，起身硬把少年扯着坐下，并威胁说，如果他不吃，她也不吃。本来习以为常的少年，没想她反应如此激烈，也只好依言坐下。 虽然，他在饶州稻香楼做惯了伙计，对店小二的活计相当熟稔，但在这雅座上正儿八经坐下，却还是“大姑娘上轿头一回”，一时间，不免有些手足无措，身上便似有毛虫爬过，总觉得有些别扭，不知道手脚该怎么摆放才好。 居盈看着他这逗人的尴尬样子，心中却别有另一番滋味。 “醒言，你招呼小二过来，我们点菜吧。” 居盈柔声说道。 孰料，一听“小二”两字，少年都有点条件反射，一句“客官你想要点什么”差点就脱口而出。幸好及时反应过来，忙和其他男客一样，唤小二过来。 正在少女问小二这望湖楼有何特色菜肴时，却听醒言接口说道： “这望湖楼虽然我没吃过，但特色菜肴我还是很熟的。望湖楼最拿手的，便属翻阳湖狮子头、清蒸荷包红鲤鱼、糖醋鲫鱼，还有白芦蒸鲥鱼。只是这白芦鲥鱼，却不如鄱阳湖中南矶岛酒家‘水中居’，来得地道入味。” 那店伙计显然与醒言相熟，听他说到最后，便笑骂他胡说。 “那就这些就都要了吧，然后再来三大碗白米饭。” 居盈吩咐小二。 “这、这都要的话再加上三碗米饭，可得要二两四钱银子啊！” 醒言饭菜价格脱口而出，提醒居盈这可是一笔巨款。却听少女嗔道： “人家走了半天，肚子都好饿了嘛！你还不让人家吃！” “呵呵呵……” 听她这么说，眼见这些奢侈的少年，虽然看着都心疼，却也唯有傻笑。 等小二回头向楼下高声叫唱了他们所点菜谱，确定了这些菜过会儿就会真真实实的出现在自己面前，而且还可以动筷取挟，醒言便开始在那儿坐立不安，兴奋不已！此时，这十六岁少年心中正翻腾着可笑的想法： “想不到我张醒言也有今天！也能坐在这望湖楼上吃饭！还一次就把望湖楼的名菜吃全！回去后，可以好好跟稻香楼的伙计吹吹了！” 这十六岁的少年，似乎一下子成了幼孩！看他兴奋模样，居盈心中却想着： “呆子，其实我哪吃得这许多。点这些，还不都是为了谢你。” 心中这样想着，嘴上却含笑逗他： “喂，过会儿没钱付帐，可只好把你押在这儿哦！” 兴奋中的少年，闻言不禁惊疑不定，又开始思忖这个的可能性，患得患失起来。 看着他那傻傻的样子，居盈抿嘴一笑，不再理他，转首朝窗外鄱阳湖望去。 这一看，才发觉这望湖楼果然是观览湖景的佳处。从这三楼望去，鄱阳胜景一览无余。 所谓“万顷湖平长似镜，四时云好最宜秋”，其时正值九月凉秋，水木明瑟，从望湖楼这高处看去，鄱阳湖又有一番不同的气象——远空遥碧，一水浸天，极目处白帆隐隐；湖面上，时有鸥鸟上下，鹜影蹁跹，尽态极妍。真个是： 闲云与孤鹜齐飞，秋水共长天一色！ 被这天光水影深深吸引，居盈一时竟忘了身在何处。 居盈窗外观景，醒言暗吞口水，一时间各自无言，俱都静默下来。 过了片刻，在少年千盼万盼中，第一道菜鄱阳湖狮子头终于被小二端了上来。不过，紧接着店伙计就很抱歉的对他俩说道： “实在抱歉，后厨掌灶曹师傅说，今天鲥鱼已经用完，所以那道白芦鲥鱼实在抱歉了！客官您看是不是换道菜？” 醒言闻言，心中大呼可惜；下次还不知道猴年马月，才有这机会再来这望湖楼吃饭。 听了伙计的话，居盈也有些失望，只好又随便点了一道雪菜银鱼汤，两人便开始埋头吃饭。 正当醒言全身心投入享受这肥而不腻的狮子头时，忽听得楼下街道一阵沸腾。在一片嘈杂的声响中，清晰分辨出趾高气昂的呵斥，还有年轻女子悲切的啼哭。 这突发的状况，立时打断了少年的细嚼慢咽。居盈一时也放下筷子，和他一齐起身，走到望湖楼另一侧正对着望湖街的菱花窗口前，探看倒底发生何事。周围的食客，此时也纷纷放下碗筷，一齐挤到窗前看热闹。 透过窗棱看去，原来，望湖楼临着望湖街门脸儿不远的地方，那条青石板铺就的道路边有一排小货摊，正有一群衙役围着其中一个摊位，正在那儿争嚷推搡着什么，叱骂哭喊之声，正是从那里传来。 “走，我们去看看吧！好像有女孩子哭喊的声音呢！” 心急的少女立即扯着醒言，从周围食客堆中挤出来，一起下楼去看个究竟。刚下楼梯，那醒言还不忘回头跟小二喊一嗓子： “店家！那狮子头别动，还没吃完。余下的菜食等我们回来再上，省得放凉。” 这话音一路走低，尾音则已在一楼底下。 此刻，在那出事摊位前，已经三三两两聚了一些闲人，正在那儿瞧热闹。只不过眼前官差办事，谁也不敢靠得太近，倒反而让醒言护着少女，毫不费力的钻到最前面。 只见在一个药材摊子前，站着四五个衙门差役。其中两个衙役，正在拉扯着一位村姑打扮的少龄女子，想把她拖走。而那位长相老实巴交面容愁苦的中年汉子，听周围百姓小声耳语，便知是那女子父亲。此时，他正死力扯住女儿的手，不让衙役拉走；同时，口里正苦苦哀求着什么。而一位中等身材班头打扮的官差，正对着那不断哀求的汉子大声叫骂，让他识相些快放手。 听了一会儿，醒言才大致明白，原来这对父女是附近大孤山的药农，闻得这鄱阳县繁华，便将采得的草药拿到这望湖街上来卖。却不料，方才那班头带着手下过来收摊税，这药摊一上午卖得的银钱，竟只能勉强交上这摆摊费。谁想，忍苦交了钱，临了官差又说还得交上啥“街貌洁净税”。可怜那父女，可从来没听说过这税，并且也委实没钱了，想交也交不上。因此，这班头便要扣下这女儿先抵着税钱。 “陈班头八成是看上这姑娘了吧？没见这样刁难人的。” 旁边一位看热闹的小声说道。 醒言闻言，便仔细看了看那姑娘，发现她虽然服饰粗糙，但细瞅瞅还确实有点看头。再瞧瞧那陈班头盯着这姑娘的眼神，便可知旁边这人所说八九不离十。 正当醒言踌躇着要不要把这关窍说给旁边正自愤愤的居盈听，场中的情况却起了变化。只见那陈班头看那汉子还是拉拉扯扯不肯放手，也不耐烦了，狞笑了一声，对站在旁边闲着的两位手下喝道： “好哇！既然这刁民死不撒手，那就一起带走！” 差役们轰然应诺，挥动铁链铁尺一起上前擒拿。可怜这两父女如何敌得过如狼似虎的差役？便似老鹰捉小鸡般被衙役们套上锁链擒往县衙而去。 “光天化日之下，这些官差怎可如此胡为？” 居盈气得杏脸通红。见她如此，旁边一位老者好心劝告道： “姑娘你还是小声点吧。万一被陈班头听到，小心也被抓了去！” 那老者接着叹道： “唉，那姑娘估计逃不出陈魁的虎口了。那汉子估计也是有去无回了。” 醒言闻言，忙问老者这是怎么回事。 听他一番解说，才知那衙役头目名叫陈魁，为人好色好赌，见着有点姿色的穷苦女子，便思摸着使些手段霸占了。而他又善于逢迎，颇得县令老爷吕崇璜的欢心。因此对陈魁的恶行，吕县令虽看在眼里，却也只是睁一只眼闭一只眼，受害者往往求告无门，最后也只好忍气吞声。正因这样，陈魁也就越发的横行无忌。 说到这吕县令，其实他本身就不是什么好东西；贪酷爱财，想尽一切办法搜刮油水，让这鄱阳县百姓多有怨言，便按他名字谐音，将他唤作“吕蝗虫”。 听到老者此言，旁边一位粗眉大目的豪客愤愤叫嚷起来： “这青天白日、朗朗乾坤，还有没有王法了？这事兄弟们说什么都得管上一管！” 围观的人群中，倒有不少鄱阳湖游客，其中不乏挎刀佩剑打扮粗豪的江湖汉子。 “管？”