从那天起，姜玉暖便开始整日整夜、不要命般地练剑，旁人看去形同疯魔。 演武台上，剑光纵横。演武台下，柳觅心看得心惊胆战。 朱幼琴道：“看来是被虞照那小子打击透了！何必呢？好好活着不好么，非要靠近虞照。” 柳觅心道：“明明就是你挑唆的。” 忽然间，姜玉暖锐利如剑的眼风一扫过来，两名女缇骑就想要逃，然而已经来不及了。 姜玉暖持剑抱拳道：“柳妹妹，朱姐姐，可否上来讨教一二？” 朱幼琴口快，抢在柳觅心前面迅速道：“我突然想起来有个案子还没办，我先走了！柳妹妹你好好陪陪你卫姐姐！”说罢施展轻功如飙风一般逃了。 柳觅心半张着嘴，望尘莫及地凝望着她的背影，脱口低声道：“我靠……” 姜玉暖还在等着她，没奈何，她只能硬着头皮跳上台，惊悚地抱拳施礼道，“请姮姐姐，手下留情……” 演武场前的一株银杏古树，从夏末秋初的第一片落叶翩跹委地，到光秃秃的枝桠孤寂地伸向天空，再到今年的第一场细雪悠悠飘落，武场上始终有一个橘红狻猊袍的女缇骑一遍又一遍疯狂地打木桩、练剑，不厌其烦。 天刑司的缇骑都换上初冬的寒装，围在演武场周围，看着那纤姿弱骨的少女，以一种不怕死的姿态向虞照挑战。 虞照道：“不必整那套虚礼了，小书呆，直接出剑吧。” 姜玉暖微微抿起被冻得干裂的唇，一言不发，挺剑刺出，虞照发现她的速度明显更快了，剑招变得更加简洁利落，减少了许多华而不实的花式。他不得不一出手就弹压她的剑锋…… 天上铅云密布，寒风扑面。细细的雪霰从高空中飘飘摇摇落下，围观的缇骑们看入了迷，嘴唇微张，任由细小的雪粒积在发上、肩上，都忘了拂去。 虞照的身法迅疾，如闪电蛇形，姜玉暖的剑光紧追不舍。数月苦练，她的无色剑法更为精进几分，其中又糅杂了从柳觅心那学来的地鼠十三式的灵敏身法，最后更是模仿了一招当夜骨魔对战雷公、云神二人时的旋身一刺，虽然威力不及骨魔，但称得上形似，速度极快，虞照虽然躲避及时，衣摆仍旧被剑尖刺中！ 柳觅心眼尖，立即就跳了起来，开心地嚷嚷道：“刺中了！刺中了！虞镇抚使愿赌服输！不许耍赖！”神情之激动，比自己赢了还高兴。 虞照用手指挖挖耳朵道：“土拨鼠，你嗓门可真够大的，吵死了，小爷用得着你提醒吗？”言下之意便是认输了。 姜玉暖闻言，一下子脱力地坐倒在地上，喘息着笑了，和虞照依旧一身潇洒相比，她是满身雪土狼狈，这一场比斗着实赢得不容易。 虞照难得对她露出些微赞许的目光，向她道：“想问什么快问吧。” 真炎派的没落，是从十一年前的论道大会开始的。 论道大会是仙门四年一度的盛典，由修真界盟主督办，上百家仙派齐聚岐山封神台，声势浩大。 当年修真界仙门峥嵘榜上的排名，前五大门派和掌门依次为：玄渊宗北帝、忘念派缙云帝、真炎殿南帝、素商阁白帝、碧歌谷青帝，合称为修真界五方天帝。 其中真炎派以医宗丹道、琴修、指法、御火之术名震天下。掌门姜榆罔年仅二十二岁，就跻身五方天帝之一的南天帝，乃是论道会上最有希望封神之人。 论道会实则就是仙门百家斗法，到场仙门中人均有资格登台挑战。姜榆罔在与人斗法时，突然走火入魔狂性大发，杀伤仙门百家共百余人，其中多为各门派的掌门长老人物，引得江湖震惊。 鲜血染满封神台，最终还是姜榆罔自己逐渐恢复神智，才终止杀戮，据说当时，他一脸茫然地看着封神台上的尸体血泊，趁众门派还在震惊之时，真炎二公子姜怀瑾和三公子姜言玠连忙将掌门护送回九嶷山真炎殿。 姜玉暖回忆起长兄那时的模样，那会儿她悄悄跑到姜榆罔房间里，看到他瘦骨伶仃的病躯，喝下一口药，却呕出更多的血。走火入魔后他的脏器就迅速衰竭，药石无医，喝药只是勉强吊住性命，还要承受极大的痛苦。 长兄的眼神与面色都无比的衰弱憔悴，曾经那个意气风发、飞扬明俊的男子，短短几天内就灰败得失了生机，如同秋日里的枯叶。 “长兄？”姜玉暖从门后面小心翼翼地探出头来，她不敢让人发现，因为二哥、三哥还有四姐姐都不让她来的。 姜榆罔躺在**，迟缓地侧头看向她，勉力朝她露出一丝虚弱但温柔的笑意，他的瞳孔颜色泛着奇异的猩红，仿佛不止是血丝太多的缘故，脸色却苍白得毫无血色，不像世间之人，如一抹随时会消散的幽魂。 姜玉暖被这个笑容鼓励，走到他床榻边，说：“长兄，你好瘦，想吃什么，玉暖去厨房给你拿，哥哥要不要吃糖……玉暖去和夏娘说，让她给你做……”说着说着，她的心中涌上一股难以言喻的酸楚，眼泪不知不觉就掉下来，哽咽得说不出话了，她第一次觉得站在大哥面前会这么难受，她甚至想别过头去，因为不敢看大哥的脸。 那时候她还不明白什么是死亡，就已经感受到令人窒息的悲伤。 姜榆罔的胸膛起伏了一下，像是用尽了周身力气，气息微弱得几乎难以听清：“阿暖……帮长兄一个忙……好不好？” “嗯，”姜玉暖连忙点头。她依照姜榆罔的指示，从抽屉里找到一个乌木匣子，里面有一颗紫色丹丸，喂给他服下。 吃过药后，重病的人居然奇迹般地好转，青白的脸看起来也多了几分血色。姜榆罔撑起身子，披衣而起。他想要抱起真炎掌门的道兵丹维琴，但心有余而力不足。姜玉暖帮忙接过琴抱在怀里，姜榆罔摸摸她的头，只好由六妹抱着琴跟在身后。 姜榆罔一路走到真炎大殿，那时各仙门联手攻上九嶷山，质问真炎派讨要说法，他们怀疑真炎掌门勾结魔宗，修炼邪术，以至于走火入魔。 姜怀瑾和姜言玠带领真炎派所有长老、弟子们极力守护师门，为掌门澄清。 姜榆罔从玉暖手里取过琴，不顾二弟三弟的劝阻，跪倒在各仙门面前，承认自己道心不坚，以至修炼之时走火入魔，残杀无辜。但他以魂魄立誓，从未与魔道勾结。 他将丹维琴横在膝上，为死去的仙门同道弹奏一曲哀歌：“薤上露，何易晞。露晞明朝更复落，人死一去何时归！”其曲悲伤哀痛，闻者莫不动容。 曲罢，丹维琴在他手中化为一柄长剑，他说：错已铸成，唯有以死谢罪。继而决然橫剑自刎。 三哥姜言玠在那一瞬间迅速伸手蒙住了姜玉暖的眼睛，几滴温热的**溅到她的脸颊上，她嗅到空气里，满是血的味道。 然而真炎掌门以死换来的平静并没有持续太久，一桩逍遥派灭门案再度引起江湖人士对真炎派的注目。 逍遥派在论道会一年前被灭门，门内弟子皆亡，掌门失踪，线索极少，凶手一直未能找到，是当时的一桩悬案。 但随着真炎派式微，一名逍遥门的幸存者突然现身，是年仅十二岁的掌门之子苏愈，他在素商派长老的帮助下主动向仙门盟主和天刑司报案，求取公道。 苏愈说，是真炎派的长老黎攸与魔族勾结，屠戮逍遥门，案发当晚他就躲在禁地密室里，亲眼看到黎攸杀死他的父亲。 后来苏掌门的尸体在禁地被找到，验尸结果表明，苏掌门身上四十七处重要经脉被点穴截脉术震断而亡，而这只有真炎派绝学《夏神诀》中的第九重“弹指盛夏”指法才能做到。 苏愈自称灭门之后，他被素商派长老景阳子所救，因彼时真炎派风头正盛，而逍遥门只是一个一百名开外的修真门派，无法与真炎正面交锋。确实，在真炎鼎盛时期，谁也不会相信仙门五方霸主之一的真炎派，会起意屠戮一个小小的逍遥门。景阳子担心苏零榆被真炎中人追杀暗害，于是将他暗中藏起。 直到姜榆罔入魔之事使得真炎派一落千丈，苏零榆这才在景阳子帮助下将真相道出。而真炎长老黎攸，在论道大会上被走火入魔的姜榆罔误杀，无从对峙。 真炎派再度被推上风口浪尖，后来天道盟的暗探在真炎内部找到了一份秘密卷宗，里面记录了真炎派和魔道的交易，字迹确系姜榆罔亲手所写。有了这些人证物证，天道盟会审之时，真炎派被贬斥为魔教，派内仙人仙子尽数贬谪为妖人妖女，被逐出修真界，流放南荒。 真炎流放一年后，在一天深夜里，整个门派的人离奇死亡或失踪，曾经作为修真界南天界霸主的真炎派就此消失于世。 虞照陈述起当时真炎派的案情：“当晚丧命的所有真炎弟子都中了一种十分奇特的慢毒，在对敌之时毒性发作，反抗力大大减弱。真炎上下所有人皆是死于真炎武功。至今为止，真炎三公子姜言玠及他门下一干弟子依然不知所踪，所以我们怀疑真炎派是发生了一场内部斗争厮杀，案犯很有可能就是三公子姜言玠。” 真炎派本身就是精于丹经药道的世家大派，想要在真炎下毒成功，一来要对真炎派极为熟悉，二来必得是个绝顶高明的用毒高手。 姜玉暖想起，当年潜入巫山追杀她和四姐瑶姬的那一群黑衣人，他们居然能够悄无声息地绕过重重护卫阵法，若不是清楚地知道真炎派阵道禁制的地形分布，很难做到这一点。 再者，那些黑衣人用十五根长针刺入四姐瑶姬脊骨的手法，精准无比地破坏了一个修真之人的七经八脉，却又堪堪留下了瑶姬的性命，使得瑶姬从此体质虚弱，病痛缠身，再也无法凝聚灵气，不能修习仙术。若非精通医道针法的人，也很难做到这一点。即便是在真炎药神殿里，也只有寥寥几位医道高手才有如此神准的针法。 这种种迹象都说明，最有可能的，就是真炎派出了内鬼！ 虞照继续道：“有一点我印象尤为深刻，那就是有很多具尸体，包括真炎掌门姜怀瑾，这些死者的脸上都凝固着一种极度惊讶的神情。” 姜玉暖暗暗沉思，极度惊讶的神情？是因为看到了太过匪夷所思的事情？还是因为凶手是绝对意想不到的人？ 朱幼琴道：“这桩案子，条条线索分明都指向姜言玠吧。” 虞照却说：“没有确凿证据，任何事情都不能一厢情愿。” 目前根据这些线索看来，最有嫌疑的，确实是真炎三公子姜言玠。 对姜玉暖来说，她实在是无法相信。在她记忆中的三哥姜言玠，有着未语先笑的和煦风采，为人穆若清风，文雅且和善，和姜榆罔一样是她从小时起，心目中万分敬慕的兄长。三位兄长之间也是从来和睦，情谊深重。 在大哥殇逝后，二哥姜怀瑾临危受命成为真炎掌门，三哥也是一向尽心辅佐二哥，怎会突然间做出如此狠辣残忍之事……无论如何她一定要找到真相，寻得三哥下落，活要见人死要见尸，哪怕真的是三哥，她也要找到他，问清楚，这一切究竟是为什么？