宋宣不懂西州忌讳，也不知鼠姑出门代表的灾难。她毫不犹豫地追上鼠姑化作的光点，翻墙越屋，快若疾风，没有落下半步。 屠长卿自幼爱读书，喜欢研究史料。 他麻木地思考西州历史里鼠姑出门的案例，绝望而惊恐地发现：保家鼠是天魔祸害时期诞生的灵宠，生性喜洁，难以生存，被祝女娘娘救助后，侍奉左右。 祝女娘娘陨落后，保家鼠一族立下誓约，留在西州，灵魄归于各家，忠诚地履行誓言，保家护院，守在火民后裔身边，陪伴祝女的神魂。 自此，保家鼠再无出门。 西州历八九二年，七月三日，炎城，巨大陨石从天而降，砸入城中，火民在睡梦里死伤惨重。 西州历一三九二年，三月六日，万器城，地龙翻身，山峰变迁，海水倒灌，掀起巨浪，几乎淹没整座城市，逃生者寥寥无几。 西州历二九四〇年，十月十四日，铁心城，矿工开山，惊醒沉睡的上古大魔，屠戮城市。诸城救援，付出惨重代价，方杀死魔物…… 血盟战役，八城动乱，火海之战…… 那么多的灾难，那么多的战争，那么多的死亡，鼠姑从不出门，守在火民的宅院里，不管发生任何事，遵守誓言，与宅院共生死。 为什么？ 鼠姑会出门？ 屠长卿感觉头皮发麻，手脚冰冷。他再也无法说服自己鼠姑只是在玩闹，也不敢相信没有大事发生。 他慌乱如麻，同手同脚地追去，摔倒在地。疼痛传到心里，终于清醒过来。他不顾仪态，连踢带踹，用蛮力拆下保家鼠居住的供奉神龛，然后用最快的速度，追着宋宣的影子而去。 保家鼠化作的光点停在宋家的钢铁堡垒外，被重重阵法和机关挡住去路。暗淡虚影明明灭灭，神魂虚弱得快要消失。它匍匐在地，忠诚地对着圣山的方向，眼里载满哀伤，仿佛在哭泣。 宋宣落在它身边，轻声道：“圣山里面出事了吗？” 鼠姑缓缓点头…… “嘘——”宋宣一把拦下它的动作，制止道，“我听说……有古老的灵物感应天地，偷得一线天机，在祝女的救助下，躲过陨落，苟存于世。但不可言语，不可泄露，违背誓言，必遭天罚。鼠姑，是你吗？” 鼠姑的身形越来越暗淡。 群山深处，镇山甲忽然狂暴。它们爬出矿洞，用庞大的身躯推落岩石，砸向大地。一声又一声的巨响从四面八方传来，它们在回应，在示警，在咆哮，惊醒沉睡的火民。 地在动，山在摇。 “山爷怎么了？” “有矿洞塌陷吗？” “我有儿子在矿里，赶紧看看……” 满城火民，人心惶惶。无数盏银珠灯亮起，无数家主披着衣服，赤着双足走出院门，互相打探发生了什么事。 宋家的钢铁堡垒里，安静有序。主院方向仅亮起几盏灯，小辈居住的侧院稍有动乱，但很快平息下来。里面传来几声口令，仿佛只是发生了一场小小的矿洞塌陷事件。 宋宣冷笑：“自欺欺人。” 屠长卿气喘吁吁地赶到。他来不及说话，赶紧将奄奄一息、几乎溃散的保家鼠的灵魄收入神龛里，贴上安魂符咒，画了个蓄灵仪式的阵法，保住一线生机，让残缺不全的保家鼠陷入沉眠。 “我在书里见过上古时期，祝女娘娘用神龛代替房屋，救助保家鼠的事迹，”他擦去额间冷汗，庆幸道，“幸好鼠姑跑得不远，魂魄尚未全部消失，还来得及。赶紧把它送回去，这里是……” 他终于发现这是宋家，看见隐藏在黑暗里的圣山。众多线索加在一起，他再也不敢往好处想，也找不出否认的理由。 “鼠姑出门，山爷暴动。 圣山出大事…… 为什么，宋家置之不理？” “……” 屠家的议事厅，灯火通明。屠天易和屠家长老们面色凝重，听着屠长卿和宋宣认真述说这些天的发现。 保家鼠的神龛放在桌上，小小的魂魄微弱，就像即将熄灭的火苗。保家鼠是无法捕捉、不死不灭的灵兽，除了把房子彻底拆除，或者自己离开家宅，否则没有任何力量能伤害它。 这是荒谬猜测的唯一证据。 屠天易沉声道：“宋家自五千年起，世世代代镇守圣山，铁面无私，尽忠职守。擅入圣山者死，惊扰神灵者死。违规者，亲生血脉亦不留情，母杀女，姐杀弟，子弑母……宋家族谱里，铁画银钩，笔笔誓言，笔笔鲜血…… 宋家绝不可能背叛西州，背叛圣山，背叛火民！你们两个孩子，凭着鼠姑的异常之举，就要怀疑宋家，调查圣山，是活腻了，想取死路！” 舅爷劝道：“鼠姑出门有灾厄……是西州流传的说法，数千年来，从未有证据证明此事，也没人知道灾厄是什么。大部分人用来教育虎孩子不要折腾鼠姑，惹鼠姑生气……你指证宋家，仅凭此事，远远不够……” 屠长卿据理力争：“这些年来，你们真见过宋家家主吗？那么多次祭祀和议会，她都坐在神官身边，远离人群。娘不是还抱怨过，宋家家主越来越讨厌，把活计丢给晚辈，只管自己躲闲。你能确认对方不是假货吗？” 屠天易道：“母亲曾说，宋家家主……宋铁心在弟弟死后，她的性子就变了，日日修行，不再和童年玩伴交往。我曾在十年前和宋铁心争吵，想逼她把宋金刀的遗体带回故乡，重新火葬入祠堂，承认宋宣父女…… 我和宋铁心大打出手，我输了……那时候，我确定宋铁心是真的。我们理念不合，从此只谈公务，再无私交。我连看都懒得看她一眼，哪会留意真假？ 长卿，若宋铁心是假货，火神殿的神官必然知道。你是想指证大神官也有问题吗？” 最后一句话，她问得意味深长。 宋家是熔山的最高权势，火神殿是熔山的最高信仰。大神官持掌火神殿六十年，是神灵在人间的代行者，深得敬爱。冒犯她，等同冒犯所有火民。 屠长卿脸色苍白。他倔强而无力地解释道：“娘，我从不撒谎。地底异动指向圣山，鼠姑出门，山爷示警，宋家有问题……那么多线索指向圣山。 若圣山出事，熔山城覆灭，灾祸临头，舅爷、姨奶、姐姐、舅舅、表姨、侄子侄女、亲朋好友……那么多条性命，坐视不理吗？” 屠天易冷道：“若有灾祸，是屠家的命，是熔山城的命！” 屠长卿急道：“娘，你不是这样的！” 宋宣一直坐在旁边玩刀，沉默地听着屠家族会，若有所思。忽然，她笑了起来，打断道：“屠家掌管军械，维护全城的阵法和机关，包括宋家和火神殿，合作牵连，涉及机密。你是个聪明人……该不会猜到什么了？有什么秘密是不能让孩子知道的？” 她早已发现，屠天易看似大大咧咧，实则胸有城府，就和爱装糊涂的丹城城主一般，是条千年老狐狸。屠天易重视家族，宠溺孩子，尤其是出生体弱、乖巧懂事的屠长卿，是她最心疼的孩子。 屠天易知道宋宣对恶意和谎言敏锐。秉烛夜谈时，她没有恶意，也没说过半句谎话，字字句句都是对孩子的关心，对好友早逝的惋惜，毫无破绽。 可是，宋宣有个想不明白的地方。 她和屠长卿的婚事，虽有祝女神迹庇佑，双方长辈赞同，但是进展太快。屠天易仿佛迫不及待就同意让儿子入赘，甚至“陪嫁”送去丹城，跟随宋宣定居。 丹城与熔山城，万里之遥。入赘以后，她与儿子难相见，亦无法照料。屠长卿不擅争吵，还是个好欺负的软绵性子。宋宣却是个女霸王，鬼见愁，若是不喜欢，定会折腾搞事。 纵使屠天易一心想履行婚事，也应不紧不慢地筹备，信件往来，长辈见面，三媒六聘，先劝宋医师带女儿迁居熔山城附近，方便照料。宋医师心心念念带亡妻回西州，只恨无人帮忙，定会无有不应，哪怕被宋家干涉，进不了熔山内城，留在城外，在屠家的照应下，徐徐图谋也是好的。 但是，屠天易很急…… 她不顾儿子反对，不顾女儿抗争，立刻送来订婚信物，紧锣密鼓地筹备婚事，而且在信件里写明是让儿子去丹城入赘。屠熊寄来的信件里，她在儿子逃婚后，一直处于焦躁和易怒中。 这是为什么？ 最大的可能是，她早已察觉圣山有危险，想借神赐婚事，用合理体面的方式，把屠长卿送离熔山，越远越好。 宋宣的琉璃色眸子里冒出好奇色彩。她仔细打量眼前的女人，想在对方脸上看见被揭穿真面目的恼羞成怒。 银珠灯里，屠天易神色如常，沉默不语，仿佛听不懂她的暗示。她微微垂眸，深不见底的眸色闪过一丝焦灼，转瞬消失不见。 她大笑道：“这孩子，我只是炼器师，维护城防机关，还要管家里这群不省心的玩意，每天累得半死，脑子不够使，哪有空想东想西？” 屠长卿赶紧过去，推了推宋宣，低声劝道：“熔山的城防机密是需要签署保密合约，在神殿立誓，绝不能透露。你别试探我娘了，她不能帮你搞事……” 傻孩子…… 屠天易忧愁地看了儿子一眼，终于下定决心。她取出屠家族谱，正色道：“儿大不由娘，赘出去的儿子泼出去的水。虽然舍不得，但屠长卿与宋宣的婚事已定，他入赘宋家，以后不是屠家人，应从族谱除名。” 屠长卿震惊地睁大眼。 不不不，发生什么了？转了个头，什么都没做，娘就不要他了？！