清晨薄雾未散，但青岩村的晒谷场却早已经挤满了人。 场内临时搭起的篷布之下，几张长条木桌歪歪斜斜地拼在一起。 与交税村民们的麻木表情不同，收税的官吏们精神头却一个比一个强，不住翻看着桌上泛黄的账本。 只因他们知晓，这一日只要干得好，一直到过年的吃穿用度就都不愁了！ 大夏王朝交税时，可以像林凡这样直接缴纳银子，也可以用粮食来相抵。 鉴于临近秋税，拿铜板换银钱的贴水越来越高，很多村民都是选择直接交粮。 只是…… 交粮的时候，也有不少坑！ 在那些小吏身边，竖着好几个用来装粮的斛桶。 每一只都足有三尺高，上宽下窄，口径在一尺二左右，大概能盛五斗粮食。 桶口圈着半指厚的榆木箍，被常年磕碰得满是毛刺，桶身两侧各凿了个方孔，穿了粗麻绳方便供人抬起。 在计量时，说头可就大了。 本应平斛计量，官吏们却故意把粮食堆得高出斛口，谓之“淋尖”。 然后会有专人猛力踢踹斛桶，让粮食紧实，方便后期运输。 这一脚下去，粮食自然会溢出，这就是“踢斛”了。 空出来的地方，还得百姓自己补，毕竟朝廷是不可能吃亏的。 如此一来，名义上收一斛，实际从农户手里刮走的粮食，往往要多出一到两成。 而那些溢出的粮食，便会被官吏光明正大的私吞，搞的好了，可比朝廷的俸禄要高得多！ 交粮是这样，至于交银…… 那杆磨得发亮的铁秤，以及那看起来就和往常不一样的秤砣，又怎能是摆设？ 怪不得老百姓中，流传着一句无奈至极的调侃： “收税向来有三大，秤大、斛大、脚大。” 左右都是坑，你怎么躲？ 林凡站在队伍中，看着队伍最前方那小吏一脚重似一脚地踹向斛桶，心中发闷。 这个世道啊…… “不够，再补！” 小吏忽然发出一声夹杂着不耐烦的嘶吼。 正在交粮的老汉连忙上前，解开背上的粮袋，将早已准备好的粮食倒在斛桶里。 可是刚才那小吏的一脚着实够狠，哪怕老汉将粮袋倒空，却依旧填不满中间的空隙。 “再补！你个老不死的，跟我耍什么心眼？” 小吏话音响起的同时，手中的长鞭直接“啪”的一声挥舞过去，打在老汉身上。 老汉痛得一声哀嚎： “官爷，真没了！我都补了两次了！” “你敢抗税？” 那小吏却不管三七二十一，直接伸手一挥。 立即有两人冲将上来，将老汉直接架走。 “交不上的，通通给我去服徭役！” 小吏眼中透着凶狠，不住向队伍中审视。 空中犹在回响着，刚才被架走老汉那不住的求饶声。 众人早已麻木，一个个低头不语。 不过在这几个队伍之中，还不停奔走着几个彪形壮汉。 他们的制式服装上绣着狼头，自然是血狼帮那几人。 周剑斜眼看着排队的村民，只见谁面露难色，便立即上前搭话： “兄弟，税钱够不够？” “我们血狼帮可以借你一两银子，月利只需三分！” “日后银子还不上，用粮食或其他东西抵都行，保证你不用受那官吏的刁难！” 这话听着像是帮忙，可村民们都知晓，这三分利可是利滚利。 借上一两，不到开春就得还上二两。 还不上了，要么卖地，要么卖儿卖女，哪能有一个好下场？ 可真到了交不上税的时候，除了借这高利贷，还能有什么办法？ 官吏们也知晓血狼帮的名号，都是睁一只眼闭一只眼。 “下一个，林凡。” 小吏的喊声把林凡拽回神，他走上前，将包里的碎银倒在桌上。 这些他早已反复称过，正好一两。 但那小吏却拿起银秤，慢悠悠地称了称，眉头一皱： “差半钱，这银子成色也差，得补！” 林凡脸色一沉，他心里自然清楚，这就是故意刁难。 但现在形势比人强，林凡咬了咬牙，从怀中掏出这几日卖山货赚的铜板： “这些够吗？” 他不是没有更多，但眼下自然不能全部掏出。 小吏瞥了瞥那一百余文，嘴里一声轻哼，在账簿上打了个勾，然后轻轻用手一摆： “滚吧。” 林凡没做声，一脸嫌恶地转过了身。 而那小吏，早就将林凡递去的百余文铜钱揣进了兜。 刚走开没几步，耳边却传来了另外一个队伍中的叫嚷： “我那小儿子还差一月才满七岁，按大夏律令，连半个人头税都不用交，为何你却说我还差着半两？” 林凡听着声音熟悉，回头一看，正是一直救济自己的邻居黄二叔。 他正梗着脖子和眼前的小吏争辩，那小吏却眼神一瞪： “怎么，你也想抗命拒缴不成？拿下！” 话音刚落，刚才押走老汉的两名小厮立即上前，作势要将黄二叔拉走。 “爹爹！” 黄二叔的女儿小莺跟在他身后，被这一幕吓得大哭起来。 林凡还没有什么动作，离得近的周剑却一步迈了过去： “黄二哥，怎么，差了半两银子？” “兄弟这有啊，你我之间还客气什么？” 说罢就将半两银子递给了那名小吏，然后蹲在小莺身旁，挤出的笑容却带着一丝**邪。 “小莺今年多大了？” 说完，就起身扭头看向黄二叔。 “我们副帮主正缺个使唤丫头，黄二哥，要不就让她跟我回帮里，这税钱就这么算了，怎么样？” 黄二叔的脸色瞬间涨成了猪肝色： “滚！那半两银子，我砸锅卖铁也要凑出来！” “呦呵！你个老不死的，嘴还挺硬！” 周剑却不屑一笑，一脚将黄二叔踹翻在地。 周围的村民吓得往后退，没人敢出声，官吏们却抱着胳膊看戏。 “那你凑去啊？看看官爷会不会给你这个时间！” 说罢，周剑朝那小吏使了个眼色。 小吏会意，赶紧装腔作势到： “黄二林抗税拒缴，抓去服徭……” “我替他交。” 这几个字一落地，所有人都愣住了。 林凡伸手过来，将几枚大钱全倒在桌上： “这里有八百文，抵那半两银子的税，绝对够了。” 小吏眼睛一亮，也不顾周剑的脸色，动作麻利得将铜钱拿起，确认无误后，立即喜笑颜开： “成！” 说罢，他便在账簿上画了个勾。 又多赚了八百文，再凑上些，就可以去高泽县外城的怡春院潇洒一下了！ 想起小桃红那灵动的小腰，小吏的嗓子都有些发渴。 黄二叔爬起来，拉着林凡的胳膊，嘴唇哆嗦着： “小凡，你这……” “二叔别说了，先回家。” 周剑的脸色沉的像暴风雨前的乌云，他紧盯着林凡，眼神里的戾气几乎要溢出来。 自己一直巴结的副帮主一家，从老到小都是好色之徒，早就嘱托他多寻几个机灵的丫头。 刚才这么好的机会，却被林凡坏了好事！ 他攥紧拳头，却没当场发作，只是从牙缝中挤出几个字： “好啊，小凡，真有种。” 林凡却没理会，左手扶着黄二叔，右手拉着犹在啼哭的小莺就往外走。 他知道，自己这一下，算是彻底把周剑得罪死了。 可他不后悔。