说到底，张且终究并不是官府正式在编的人，甚至连个刀笔吏都算不上。 这几个快班衙役，只不过是受知府命令，陪着张且过来办事，帮着壮壮声威的。 若是张且活着，那他们就算害怕，也得强撑着。 但现在张且已经是一具尸体了。 为了一个死人，惹一个抬手就敢用火器杀人的疯子，根本划不来！ 一个月才几一两不到的银子，玩什么命啊？ 所以几人在权衡利弊后选择妥协，自然就毫无意外了。 那王班头收起腰刀，朝朱常乐抱拳说：“朱公子，那我们就这么说定了，你……你们先收拾一下吧，我们在外面门口等你。” 语毕，此人给了几名同伴一个眼神，转身退出了挂满白幡的院子。 朱常乐满意点头。 随即，他转身对已经吓傻的母亲朱陈氏和一众家仆说道：“娘，福伯，你们别紧张，都放宽心，我去一趟府衙那边，很快就能回来，相信我。” “至于这白眼狼的尸体……” 朱常乐看向老管家福伯，拱了拱手，“就麻烦福伯您带人帮着处理一下了，把血迹都清洗干净，免得污了父亲的灵堂。” 同样是一身孝衣的福伯连忙应道： “好，少爷放心，家里这边，老朽一定照应得妥妥当当的。” 这一点，朱常乐自然是信得过的。 毕竟这位老管家，可是跟了父亲很多年的老仆，当年从父亲白手起家时，就帮着他们朱家在管事了。 他微微颔首，深吸一口气后，脱下身上的孝衣交给旁边亲随，就径直走出了院门。 跟着几个衙役去往亳州府府衙的路上，朱常乐在心中不断地做着自我心理建设。 别看他刚刚那么果断凶狠，似乎凶恶悍匪一般，可实际上，那全是演的！ 做为一个红旗下长大的青年，以前别说杀人了，连只鸡都没杀过。 也幸亏是用的火器，扣一下扳机就行。 要真是用刀子，他说不定根本就捅不下去。 当然，即便用枪，那也需要大心脏。 朱常乐很清楚，在这明末乱世之中，人吃人是常态，只有狠起来，他和他们朱家那一大家子的人，才能有机会活下去！ 否则，离了军器坊，一大家子没了生计，迟早流浪街头，被人吃干抹净。 …… 亳州府衙，后堂。 以“巡视春耕”名义从凤阳府下来巡查，实则是冲着景源军器坊而来的凤阳府知府张怀忠，正悠哉悠哉地坐在一把摇椅上，品着今年新到的雨前龙井。 他年约五十，养尊处优的生活让他脑满肠肥，宽大的绯红色官袍在他身上，完全没了余量，紧绷得彷佛下一刻就要裂开。 张眯着眼睛哼着小曲儿，悠然自得时，一名衙役在后堂门口处通报： “禀大人，去景源军器坊的王班头他们回来了，还把军器坊东家的儿子朱常乐带了回来，正在府衙外面求见。” 朱家的那个黄毛小儿？ 把他带回来做什么？ 张且那个蠢蛋呢？ 张怀忠皱起眉头，眼中闪过几分诧异。 该不会是出什么意外了吧？ 想到这里，这胖知府放下茶杯，沉声说道：“让他们进来吧。” 不一会儿，朱常乐便跟着那几名衙役来到了府衙后堂。 “参见大人！” 几名衙役弯腰行礼，他也跟着照做，满脸平静。 张怀忠抬起眼皮扫了扫，见没有张且的身影，不由问道：“怎么就你们回来了，张且呢？” 他问的是那个姓王的快班衙役班头。 “回张大人，那个张且……他……他……” 班头支支吾吾，明显有些慌乱。 朱常乐干脆接过话茬，双手作揖，朗声开口：“草民朱常乐，见过张知府张大人，久仰大人名声，今日一见，果然非凡。至于张且那厮……还望大人见谅，那白眼狼已经被我杀了！” 此话一出，张怀忠当场愣住。 随后，他猛地一拍案桌，坐起身来，厉声大喝：“大胆！杀了人还敢大摇大摆的来见本府，简直无法无天，你可知罪？！” 朱常乐正色道： “知府大人明鉴！草民杀的，乃是官府罪人，何来罪过之说？” “张且此獠，克扣朝廷拨给我景源军器坊的铁石原料，以次充好，导致家父无法按时按量交付军备，间接影响朝廷军队之战力，甚至贻误军机，此其罪一！” “其二，当年他穷困之时，投奔我家，我父待他如亲手足，可此人却以交不出足量火器为由，逼得我父含恨自尽，这是蓄意谋杀！” “其三，今日我父尸骨未寒，他非但不念半分旧情，反而落井下石，伪造大人文书，意图侵吞我朱家祖产，欺负我们孤儿寡母，所行所举，罄竹难书！” “似这般毫无良知、道德，枉顾家国律法的卑劣之人，草民杀之，乃是顺天意，应民心，孤胆报家国之忠孝举动。” “否则，若是任由此獠继续糊弄大人，将那些不合格的军器送到朝廷官兵手上，将来一旦有战事发生，那害死的，将会是我大明无数忠勇将士！” “此等行径，与通敌叛国何异？” “所以，今日我诛杀此獠，一切皆是为大人、为朝廷着想，还请大人切莫垂怜此等不忠不义之辈！” 说完，朱常乐躬身一拜，神情坚定，不卑不亢。 他语气铿锵地将这一路上在脑海中演练了无数遍的说辞讲了出来，干净利落，毫不打结，可谓是掷地有声。 这一下，便把张怀忠给说得有些懵了。 但好歹此人也是一府知府，并不是随意就能糊弄的。 很快，这大腹便便的家伙便回过了神来。 只见他眯起双眼，目光冷冷地开口： “好个牙尖嘴利的小子，杀了人，还这般理直气壮。就算那张且罪大恶极，那也理应绑送回来，交由本府处置。” “你不过一介草民，有何资格动用私法？” “来人，将此獠给我拿下，待你们何知州回来后，定他个草菅人命之罪，秋后问斩！” 张怀忠这可不是在开玩笑或者吓唬朱常乐，他真是打算要把朱常乐抓起来，扔进牢房里准备砍头了事的。