襄北郡主办事素来雷厉风行，阮允棠前脚刚踏入侯府大门，后脚卫三便领着一群彪形大汉到了。 那群人往定德侯府门前一站，个个虎背熊腰，脸上带着风霜，眼神里透着一股子生人勿近的悍气。 贺启洲闻讯赶来，一见这阵仗，眼睛都直了。 他围着那群人转了两圈，不住地点头，嘴角的笑容就没落下来。 “好！好啊！不愧是襄北王麾下的精锐！”他伸手拍了拍其中一人的肩膀，那人纹丝不动，反倒是贺启洲自己的手被震得有些发麻。 他也不觉得尴尬，只当这是强者的傲气。 阮允棠站在门口看着贺启洲意气风发的模样什么也没说，只是静静的看着他耍威风。 “允棠，”贺启洲清了清嗓子，努力让自己的声音听起来沉稳可靠，“你看，郡主果然看重我，派来的都是一等一的好手！此去剿匪，我定能旗开得胜！” 他挺直了胸膛，刚刚穿上的盔甲在阳光下泛着冷光，仿佛他已经是一位凯旋归来的将军。 “待我带着匪寇首级回来，看谁还敢小瞧我，小瞧我们定德侯府！到那时，你便是功臣的夫人，我定会向陛为你请封诰命！” 阮允棠看着他那副踌躇满志的模样，眼底的讥诮一闪而过，这诰命可落不到她这个寡嫂头上，就算落下来她也无福消受。 阮允棠上前一步，为他整理了一下略微歪斜的衣领。 “世子爷英明神武，允棠就在府中，静候世子爷马到功成，凯旋而归。” 贺启洲被她这番姿态取悦，虚荣心得到了极大的满足，他哈哈一笑，翻身上马，“你且安心在府中等着！” 酥酥望着贺启洲的背影，撇了撇嘴：“姑娘，您还真信他能成啊？” 阮允棠用帕子细细擦拭着手指，轻笑一声，没有回答，只道：“走吧，回去瞧瞧那盆海棠，好像该剪枝了。” “是该剪掉一些妄图长到天上去的枝桠了。”张嬷嬷扶着阮允棠往回走，酥酥跟在后面低声请教李嬷嬷，她总觉得小姐话里有话。 子时，一道黑影熟门熟路地翻窗而入。 “今晚怎么了？脸这么臭。”阮允棠看着沈宴，周身的气息好似比往日低了几分。 沈宴走到桌案前，瞟了酥酥一眼，声音有些闷：“没事。” 他拉着阮允棠坐下，特意让酥酥去院门外守着。 见酥酥低着头出去才压低声音，开始说起正事，只是语气听不出什么情绪，没有往日那般明快。 “今日申时，贺启洲在城外大营点兵。” “他站在点将台上，对着底下那些人，说了一大通建功立业，光宗耀祖的废话。” 阮允棠饶有兴致地支着下巴，“然后呢？” “底下有人交头接耳，有人在剔牙，还有一个，当众打了个哈欠。” “噗嗤。”阮允棠没忍住，笑出了声。 可以想象，贺启洲当时的脸色该有多难看。 沈宴瞥了她一眼，看她笑得眉眼弯弯，眸色也柔和了些许，继续道：“他想立威。” “他指着那个打哈欠的，叫李虎的，让他出列，要与他比试比试。” “结果呢？”阮允棠追问，眼里的兴味更浓了。 “三招。”沈宴伸出三根手指，“李虎只用了三招，就把他撂倒了。” “贺启洲整个人摔在地上，半天没爬起来。那李虎还假惺惺地上去扶他，一口一个，哎呀世子爷，小人下手没个轻重，您可千万别见怪。” 阮允棠笑得肩膀一颤一颤的，眼泪都快出来了。 这画面感实在是太强了。 “他……贺启洲就这么算了？”以贺启洲那高傲的性子，吃了这么大一个亏，怕不是要当场发作。 “没有。”沈宴摇头，“他爬起来后，拍了拍身上的土，反而夸赞李虎身手不凡，说郡主送来的果然都是真正的精锐。” 这下，阮允棠是彻底说不出话来了，只剩下满心的佩服。 佩服贺启洲这自我安慰的本事。 “他还说，只要自己以德服人，用仁义感化，这些人最终都会对他心悦诚服，甘心效命。”沈宴说完最后一句，自己都沉默了片刻。 这已经不是愚蠢，而是蠢到了一种境界。 阮允棠好不容易止住笑，才道：“辛苦你了，还得派人盯着这么一出好戏。” “不辛苦。”沈宴看着她，目光灼灼，“只要是你的事。” 屋内的气氛，因这句话而有了一瞬间的凝滞。 阮允棠心跳漏了一拍，有些不自然地移开视线，端起茶杯喝了一口，岔开话题：“对了，他明日有何打算？” 沈宴眼中的光芒黯淡了一瞬，随即恢复如常。 “明日一早，他便会带着人，往十里坡去。” 阮允棠点了点头，心中有了数。 她看着沈宴，轻声道：“你也多加小心，大皇子那边，近来可有动静？” “他很安分。”沈宴道，“安分得有些不正常。” 两人又就朝中的局势交换了一些信息，眼看时间差不多了，沈宴才准备起身离开。 临走前，他将一支新的木簪放在桌上，依旧是海棠花的样式，只是这次的花蕊部分，多了一点细微的纹路，看起来做工比之前的好了不少。 “你……早些歇息。”沈宴留下这句话，便消失在夜色里。 阮允棠拿起那支木簪，嘴角不自觉地上扬。 第二日，天还未亮，定德侯府便接到了来自城外大营的消息。 贺启洲早早的起来整顿好兵马，带着那群精锐，朝着十里坡进发了。 消息传到暖风苑时，阮允棠正在用早膳。 她听着张嬷嬷的禀报，吞下嘴里的燕窝粥才缓缓开口：“嬷嬷，早起是不是很烦啊。” 张嬷嬷笑着回应：“若是让老奴起的比鸡还早，估计怨气得冲天。” 阮允棠捂着嘴角发笑：“嬷嬷放心，在这里你只管安心睡。” 只是不知道，贺启洲带着那群“活阎王”，还能睡得安心吗？ “老奴省的，大少夫人安心做自己的事就好。” 阮允棠放下筷子，端起参茶，忽然又想起一件事。 “酥酥。”阮允棠没有解释昨晚不让酥酥参与讨论的事，沈宴防备酥酥她可以理解，同样酥酥怕她不信任她也可以理解，她无需解释，只用像平时一样重用酥酥就行。 “奴婢在。” “去棠丰酒楼传个话，让他们声势浩大的备些好酒好菜。就说……是给剿匪的将士们，提前庆功。”